兩人一路走進(jìn)了山嶺中，漸漸人跡罕至，四處鬱鬱蔥蔥，滿是遮空蔽日的古老大樹，也不知道是哪一座深山大嶺。
又是涉過溪澗，又是走過叢林，穿過山洞……別說眼識迷迷糊糊，就算是一切正常，謝靈運(yùn)都不一定能記住路。
當(dāng)景象又換，來到了一個幽深開闊的小山谷，聽的是啁啾鳥語，聞的是芬芳花香，謝靈運(yùn)的識神慢慢全面復(fù)甦了，正是純兒解除了對他的迷魂，看到前方谷林中有著一間間房屋，他知道自己已經(jīng)到達(dá)了目的地，這支遠(yuǎn)古九尾狐族的家園。
他又看向旁邊的狐仙純兒，入目的是一位身形嬌俏、臉容稚嫩的及笄少女，肌膚無比的凝脂雪白，翦水雙眸、淡墨眉長、小脣秀靨，身著一套淺藍(lán)色繡花襖裙，好一個小家碧玉……卻不知她真正的模樣和氣質(zhì)又是怎樣的美麗？
“我回來了！”
純兒向山谷裡面奔去，笑喊了一聲。
只見一羣小狐應(yīng)聲從樹林各處竄了出來，它們有的通體雪白，有的黃黑混雜，這時撒腿跑來，肥頭大耳的，都十分可愛。小狐們都會說人語，紛紛笑道：“純兒姐姐！”、“阿純姐，買了什麼回來嗎？”它們見還有個人，又驚問道：“這位姐姐是誰啊？”
還有個姐姐麼？謝靈運(yùn)一時都沒反應(yīng)過來。
“哦，他不是姐姐，他是哥哥，人族，謝靈運(yùn)謝公子！”純兒連忙介紹，她對著謝靈運(yùn)唸了幾句什麼，手掌發(fā)出一道白光打去，頓時解除了施加於他的形變閨女術(shù)。
謝靈運(yùn)又打了個哆嗦，旋即變回了原本的男兒身。他摸摸手臂，摸摸大腿，還好都一如既往的雄壯，神劍依然在，什麼都沒少，不禁感慨：“謝天謝地啊！”
見是個人族少年，小狐貍們更加熱情，嘻嘻哈哈地圍著他，又有小狐往他身上撲、往他背上竄，“挺帥的哦，是純兒姐的相公嗎？”、“是個書生嗎？我喜歡書生。”、“哥哥，你會作詩麼？”
“會呀，會作詩……哎！別咬我耳朵……”謝靈運(yùn)被它們纏得手忙腳亂，這些小狐又嗅又抓，又抱又伏，還有咬的，兩隻最搗蛋的小白狐又笑道：“‘會呀會作詩，別咬我耳朵。’都不押韻的，好差——”、“阿純姐，你這書生相公找得不好，中不了狀元的。”
“別鬧了，豆豆、芽芽，都下來！你們先自己玩，我和謝公子還有事去見族祖。”
純兒將那兩隻白狐抱了下來，又把它們都趕走了，謝靈運(yùn)才得以喘息，跟著她走去。
他一路看看周圍，房屋道路都很古舊，表明它們在這裡已經(jīng)居住很久了，但是狐影稀少，顯然人丁比較稀薄。
純兒看出他的心思，解釋道：“狐谷有三十幾口人，都是老幼。因爲(wèi)族裡有規(guī)定，成年之後就要出去獨(dú)立生活，年老了可以回來，生下小狐也可以送回狐谷，叫老狐幫忙養(yǎng)育。現(xiàn)在谷裡的少年人，只有純兒一個，等我滿了十六歲，也要離谷謀生的。”說到這話，她悄悄地看了他一眼，不知想著什麼，水眸裡泛起一絲羞赧。
謝靈運(yùn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，狐是獨(dú)居動物，這條族規(guī)倒也確保它們不會被人一網(wǎng)打盡，難怪能從遠(yuǎn)古傳承至今。
“純兒，你怎麼帶人回來了！？”
這時聽到聲響，十來只老狐從前面最大的那間狐祠堂裡走出，它們剛剛在商量對策來著，見到謝靈運(yùn)，都嚇了一跳。
它們並沒有化爲(wèi)人形，全是身形如同垂髫小孩的大狐貍，穿著樸素的長袍長裙，直立行走而來。
走在最前的是一隻老態(tài)龍鍾的老翁狐，它嘴巴很平，龐眉皓齒，臉上留著幾綹飄飄的白鬍子，右手撐著一根降龍木柺杖，胸前晃盪著一個金字木牌，牌上鑲著三個篆字“狐祖師”。
旁邊緊跟著一隻老婦狐，嘴巴尖尖，手上拿著一把木戒尺，神情嚴(yán)肅。純兒介紹說它是族裡長者僅次祖師的狐長老，雖然爲(wèi)狐嚴(yán)厲，卻心腸很好。
“祖師、長老……”純兒上前喚過它們，就講出了事情始末，最後又爲(wèi)謝靈運(yùn)說好話：“我調(diào)查過，謝公子常常替金陵百姓免費(fèi)治病，沒有壞名聲，大家都說他是個好人，我覺得我們可以相信他。”她說罷就乖乖退到一邊，交給長輩們了。
狐祖師擡著頭，老眼昏花似的打量了他一番，拈鬚問道：“小夥子，就不能放過我們狐族嗎？”
“狐祖師，我也有難處啊……”謝靈運(yùn)當(dāng)下說清楚了朝天宮的困境，又問道：“其實(shí)這到底是怎麼回事啊？我看你們不像壞人，爲(wèi)什麼要去偷稅丹？”
“唉，說來話長！”狐祖師喟然一嘆，稍作醞釀，便開講道：“本來我們這一族與世無爭，老少在狐谷悠然過日，成年後就出谷闖蕩，有做生意的、有當(dāng)官的、有嫁人爲(wèi)良妻的，沒一個犯法之徒。
可是半年前，突然有一隻牛魔來到這片山頭，自稱牛魔大王，我們的日子就過得越來越苦了。那牛魔以前還不敢太過放肆，只因畏懼附近的許真人，前陣子許真人開始閉關(guān)、著手飛昇，不再過問這些山林的紛爭，它就稱王稱霸了！它對道錄司的秋收稅丹起了貪念，就令我們等道錄司押運(yùn)入京時半路去劫，如果不從，就將狐谷殺個清光。
與其半路搶劫，還不如悄悄偷走。我們迫於無奈，就正如公子推斷的那樣做，成功偷到了今年的稅丹。
我們還沒給那隻牛魔，它就又發(fā)瘋到稻花村襲殺村民，哎！許真人飛昇走了，全城轟動，這幾天山裡到處是尋找仙蹟?shù)娜耍挂懔似饋恚覀兝u有幾天安樂日子過。”
“原來是這樣！”謝靈運(yùn)頓時都明白了，原來全是那隻牛魔搞的鬼，真氣人，又是蛟龍又是牛魔，遜師傅怎麼就不直接剷除掉這些害人害物的傢伙啊！他皺起眉頭，問道：“那牛魔是什麼修爲(wèi)？”
“牛魔的性功大概只在煉己境，但有著結(jié)丹境後期，接近道胎境的命功，力大無窮，還有一個厲害的法寶。我們老了，懂的又只是些迷惑幻魅之術(shù)，加起來都打不過它。”
狐祖師愧疚地看了看純兒，搖頭嘆道：“今天牛魔派了一隻小妖剛剛來過，檢查了番稅丹，又說……又說要娶純兒爲(wèi)牛魔夫人，過些天，就要一併送去，哎……”
“什麼！？”純兒一聽驚呆了，轉(zhuǎn)瞬就滿臉煞白，問道：“祖師，這是真的？”
“純兒，我們怎麼捨得葬送你的一生，你先離開狐谷，逃掉這婚事……”老婦狐安慰道。
純兒低著頭，默默的沒有說話，雙眸卻已經(jīng)一片通紅，淚珠在眼眶裡打轉(zhuǎn)。如果要嫁給那牛魔，死了更好，但是她又決不能這麼自私，決不會拋棄族人……
看著她泫然欲泣的樣子，謝靈運(yùn)就感到憐惜而心痛，純兒還不是會爲(wèi)了族人而不顧自己！他問道：“你們就不能求助於別人嗎？還有谷外世間的狐貍呢？”
“世人惡狐！在遠(yuǎn)古時代，狐族與人族關(guān)係要好，互有通婚的，女嬌娘娘更嫁給了大禹，生下夏王啓，那時候狐族地位顯赫。然而後來出了個妲己，敗盡了狐族的聲譽(yù)！從那開始，狐族便被人族所忌憚和厭惡了，地位越來越低，人丁越來越少，到了今天，世人都當(dāng)我們是妖魔鬼怪罷了，向誰求助？世人又好狐！獵食、蓄養(yǎng)、剝皮……
我們怎麼敢隨便現(xiàn)身？現(xiàn)在還要犯下了大罪。”
狐祖師長嘆了口氣，撐了下柺杖，又道：“至於那些狐子狐孫，它們各有自己的生活，又都沒什麼道行，回來帶走自家的小狐就是，何必扯它們進(jìn)來。”
純兒輕聲道：“謝公子，還留下來的這些小狐要不父母遠(yuǎn)在異鄉(xiāng)，要不父母早亡、私生棄兒……不能離開狐谷的。”
“明白。”謝靈運(yùn)沉吟起來，其實(shí)自己與狐族有著共同的敵人，牛魔大王！只要收拾掉它，拿回狐族盜走的稅丹，就是最完美的結(jié)果……
“它有很多手下？”他又問。
狐祖師想了想，答道：“只是糾集了附近十來只山林妖怪，除了那牛魔，都不值一提。”
十來只普通妖怪、一隻命功結(jié)丹境後期的兇殘妖魔……謝靈運(yùn)知道以自己目前的實(shí)力，太勉強(qiáng)了，不過也不是全無機(jī)會，別忘了仙宅那裡的功法法寶都未曾探索，還有個道胎境後期的母老虎，會找到辦法的……
“我可以幫你們、也是幫自己殺掉那牛魔！”他掃視驚訝的衆(zhòng)人，正色道：“但你們要先放我出谷，讓我做做準(zhǔn)備。”
純兒睜大眼睛，流轉(zhuǎn)著期盼的眼神，謝公子有辦法？
一衆(zhòng)老狐貍卻不怎麼相信，老婦狐非常懷疑地打量著他，問道：“你的性命修爲(wèi)這麼淺薄，怎麼殺？莫要白白丟了命，又害苦我們。”狐祖師也拈鬚點(diǎn)頭：“嗯，聽起來不靠譜，謝公子，你有什麼主意，能清楚地告訴我們嗎？”
“唔呃。”謝靈運(yùn)又不能直接說我拜了許真人爲(wèi)師傅、傳得了一座仙宅，只好道：“相信我吧，別看我修爲(wèi)淺，厲害著呢！”
老狐貍們面面相覷。
很快……
嘭的一聲關(guān)門重響——
“謝公子，你先待在這裡吧。什麼日子放你走，我們還要商討。”
老狐貍真大力！謝靈運(yùn)被狐祖師推得趄趄趔趔的跌進(jìn)地牢，剛纔除了純兒，老狐貍們都不相信他，而且認(rèn)爲(wèi)暫時不能放他走，最後決定先把他關(guān)入狐谷的地牢。
他無奈地站在鐵欄柵後面，雖然地牢沒有陣法，但以他的命功水平，普通鐵牢都逃不出去。
老狐貍一隻只走上樓梯離去了，不一會兒鐵門另一邊就剩下個苦臉的狐仙少女，謝靈運(yùn)左右一望，壓聲問道：“純兒姑娘，你能悄悄放我出去麼？”
“謝公子，對不起……晚些我再來，給你帶些食物。”純兒的眼眸紅紅的，轉(zhuǎn)身快步走了。
這下可如何是好？謝靈運(yùn)搖搖頭，往牢裡走去，透過昏暗的光線，卻看到不遠(yuǎn)處放疊著一列列的箱子，這是……稅丹！
他頓時想到了一個主意……
好吧，是你們這些老狐貍逼我的！
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