哈迪斯號宇宙飛船加速離開冥王星軌道,十幾天后它的距離已離冥王星已有0.45個天文單位,從這方向朝冥王星望去,遙遠的冥王星已經縮成了一個很小的點,同宇宙中其余星星沒有什么兩樣,而且它的亮度還很微弱。
哈迪斯號所在的位置已是太陽系的邊緣,這里被稱為柯伊伯帶,從理論上來講,真正的太陽系邊緣是奧爾特星云,距離他們的位置還有2光年左右。而在他們的航線方向有顆冥外行星,也就是一顆位于太陽系外圍柯伊伯帶的天體。
這顆行星在2003年10月,由加州理工學院麥克.布朗教授領導的團隊觀測到,被暫時命名為2003-ub313(齊娜)。在科學界,曾經有一個說法,這顆冥外行星是太陽系的第十大行星,但由于它的位置離太陽實在太遙遠,按照冥王星到太陽的距離,2003-ub313(齊娜)距離太陽足足是冥王星的三倍。
哈迪斯號當然不會直接飛向2003-ub313(齊娜),畢竟它的距離實在太遙遠了,以哈迪斯號的速度到達2003-ub313(齊娜)足足需要二年多的時間,這么長的航行不確定因素實在是太多了,何況2003-ub313(齊娜)僅僅只是一顆比冥王星大些,顏色灰暗,表面寒冷的類地行星而已。
星空號在冥王星發射導彈,從而惹怒了冥王星外星基地的系統,或者說是基地上外星人本身,從而在基地嚴厲警告中,哈迪斯號無奈飛離冥王星。至少,在雷蒙.安東尼的心里是這么想的??墒撬植桓市倪@樣返航。雷蒙.安東尼的生命也許沒多少年了,一旦返航的話他這生就失去了最后希望,所以雷蒙.安東尼決定暫時離開冥王星卻不返航,而是朝著這方向而來,打算在這片空域進行停留,找尋重返冥王星的機會。
選擇這個航向雷蒙.安東尼是做過考慮的。主要愿意有三。
其一:這片空域比較安全,小行星、慧星出沒較少,這是因為在2003-ub313(齊娜)和包括2003-ub313(齊娜)更外圍的一片行星帶的保護下,一些在宇宙中毫無目標亂飛的小行星、慧星很少能夠突破進入太陽系,就算一些比較大的小行星僥幸漏網,那它們的航向也會因為撞擊和引力關系避開這片空域。
其二:雷蒙.安東尼是打著和星空號耗下去的打算,根據他所知,星空號同哈迪斯號不同,星空號一沒有人造重力。二也沒有哈迪斯上的小型生態平衡圈,這兩個缺陷注定了星空號無法在太空中長時間停留。
人類要生存,物資是必須的,這物資不僅僅是食物,更為重要的是生存的氧氣。哈迪斯號依靠小型生態平衡圈循環制氧,再加上人造重力又使得整艘哈迪斯號形成了一個類似于地球環境的小社會。再加上哈迪斯號所儲存的食物,足夠他們在太空中進行長期停留,可星空號卻不一樣。星空號上的物資每過一天就會消耗一部分,就算依靠制氧設備補充。那也不是長久之計。
其三:雷蒙.安東尼所選擇的航向也是給哈迪斯號上宇航員們一個心理上的交代,柯伊伯帶,包括柯伊伯帶外圍的行星,比如說2003-ub313(齊娜)為例,這一直是天文界中所研究的目標。作為一個長久執掌巨大商業帝國的大人物,洞察人心的雷蒙.安東尼深知員工一旦失去目標就會導致消極怠工。甚至產生厭倦和反抗心理。何況在經歷了冥王星基地一事后,雷蒙.安東尼更要使用這些理由提起哈迪斯號上宇航員們的士氣,順手找些事給他們干干是最好的選擇。
“先生,俄國人還跟在我們后面?!倍帕⑻叵蚶酌?安東尼匯報道,雷蒙.安東尼也不在意。讓杜立特繼續保持航程速度,不要去管星空號。俄國人想跟就讓他們跟吧,他倒要瞧瞧誰能拖得過誰去。
杜立特點了下頭,接著遲疑道:“對了先生,在我們前方恰好有顆游蕩的小行星,赫爾建議在它附近停留一下,順便采集一些樣本進行分析,您看……?”
雷蒙.安東尼揮揮手,很是大度道:“你是船長,這個你來決定吧,我有些困了,先回艙室休息?!闭f完,雷蒙.安東尼站起了身,剛向通道那邊走了幾步,他又回過頭道:“杜立特!”
杜立特轉身向他望來,雷蒙.安東尼說道:“接下來的工作由你全權負責,無論是停留還是采集樣本,這些都不用向我匯報,除非有更重要的事?!?
“我明白了先生?!倍帕⑻攸c頭應道,隨后目送雷蒙.安東尼離開。
等雷蒙.安東尼走后,杜立特暗松了口氣,作為船長的他當然不希望自己頭上還有一個人壓著,可雷蒙.安東尼畢竟是他們的波ss,在抵達冥王星前直到現在,他這個船長幾乎就是擺設,這讓杜立特心里很不舒服。
而現在,雷蒙.安東尼總算是把船長的權限還給了他,雖然這只不過是暫時的,可對于杜立特來講也算是件值得高興的事。另外,他也清楚雷蒙.安東尼讓哈迪斯號前來這片空域的目的,目光向控制臺前的屏幕看了一眼,停留在依舊離哈迪斯號不遠的星空號位置,杜立特又忍不住搖了搖頭。
“赫爾!”拿起通訊,杜立特呼叫著在艙室休息的赫爾,很快對方就有了回答。
“什么事?”
“波ss同意了你的建議?!?
“我的建議?噢噢噢!這老家伙總算肯放手了,ok!你等我,我馬上過來!”赫爾開心的聲音從通訊里傳來,緊接著只有嘶嘶電流聲了,估計他一聽到這事就急急掛了通訊。杜立特哭笑不得地搖搖頭,赫爾這個性子還真是口無遮掩,也就是和自己說說,要是被人聽到在背后這么講波ss,傳出去可不是什么好事,看來找時間還得說說他,畢竟在哈迪斯號上雷蒙.安東尼才是最終的決策者。(,!
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