蘇哲沒想到會在通道口遇見湯姆，不過比他更意外的還是剛晉升為中尉的湯姆，他更沒想到自己的崗位調(diào)動后第一個(gè)任務(wù)就是隨同東方號宇宙飛船前往奧爾特星云外臨時(shí)前進(jìn)基地，負(fù)責(zé)東方號宇宙飛船上科學(xué)家們的后勤工作和保衛(wèi)工作。
這一下，兩個(gè)好友意外見面，然后當(dāng)了解各自情況后，無論是蘇哲還是湯姆都興奮不已，在前往奧爾特星云外，包括之后的很長一段時(shí)間內(nèi)他們能夠在一起，這真是一件喜出望外的事。
東方號宇宙飛船在火星基地停留一日，補(bǔ)充了必要物資后就繼續(xù)它的行程，這一次不再是常態(tài)普通飛行了，而是以曲率航行狀態(tài)前往奧爾特星云的前進(jìn)基地，然后在那邊停留，等待前方的情況反饋再決定何時(shí)走出奧爾特星云抵達(dá)臨時(shí)前進(jìn)基地。
當(dāng)蘇哲他們乘坐的東方號宇宙飛船第一次以曲率航行狀態(tài)朝太陽系邊緣而去的時(shí)候，在宇宙遙遠(yuǎn)的另一邊，東方號宇宙飛船的姐妹艦——先鋒號宇宙飛船也在以曲率航行狀態(tài)前進(jìn)，它的目標(biāo)依舊是紅暗星云。
在經(jīng)歷未明身份艦隊(duì)的追擊和逃脫后，先鋒號宇宙飛船足足花了將近100多天的時(shí)間才返回正常的航線上，不過此時(shí)此刻他離紅暗星云依舊有著600多光年的遙遠(yuǎn)距離，抵達(dá)目的地還有很長的時(shí)間。
飛船外是如同固定永恒不變的宇宙星空，飛船內(nèi)部的艦橋上，蘇逸辰坐在操縱臺前，他的目光卻沒有望向投影航行屏幕，而是注視著他手中的小沙漏。
這個(gè)小沙漏當(dāng)然就是那兩個(gè)小金字塔所組成的，是蘭特文明極高科技的產(chǎn)物。只不過他手中的這個(gè)小沙漏和在仙女星系蓋倫處所見到的不同，內(nèi)部沒有代表時(shí)間流逝的“沙子”，只有著乳白色的星光所凝聚的星圖，這星圖就是紅暗星云，這一路上。蘇逸辰不知道有多少次像現(xiàn)在這樣凝視著它，試圖搞明白它展現(xiàn)紅暗星云的用意，可是直到現(xiàn)在他都不知道這副星圖究竟要代表什么，可隨著先鋒號離紅暗星云越來越近。蘇逸辰內(nèi)心中所感覺到的那種召喚卻越來越強(qiáng)烈。
“難道是它的主人所遺留的信息在紅暗星云內(nèi)部？或者說蘭特文明在紅暗星云還隱藏著其它的秘密？”蘇逸辰的腦海中再一次想到了這些可能，這幾年的時(shí)間里，他做過無數(shù)的推測，可每一種推測都似乎有著可能，卻又沒有一種推測能夠證實(shí)。
也許等他們抵達(dá)目的地才會搞明白這一切吧。蘇逸辰這樣對自己安慰道，輕嘆了口氣，他把小沙漏收了起來，隨后目光投向了三維投影屏幕，外面的星空雖然枯燥無味，可當(dāng)經(jīng)歷了之前未明艦隊(duì)意外后，蘇逸辰和羅妍就做了分工，無論什么時(shí)候必須有一個(gè)人留在艦橋，以免又有新的意外發(fā)生。
雖然先鋒號宇宙飛船擁有極先進(jìn)的智腦，可再好的智腦也比不上蘇麗這樣的智能生命。沒有生命的智腦可以進(jìn)行偵察、分析、警報(bào)等等工作。但它又有一個(gè)極大的缺陷，就是靈活機(jī)動的應(yīng)變能力。這是邏輯上的缺陷，同樣也是普通智能和智能生命的區(qū)別之一，假如蘇麗在身邊的話，他們就不用這么辛苦了，想起蘇麗，蘇逸辰的嘴角微微露出了笑容，這個(gè)如同他們自己孩子一樣的智能生命也“長大”了，現(xiàn)在的樣子看起來就像是一個(gè)大姑娘，至于她的未來。就和送走孩子的父母那樣，蘇逸辰期待著她能夠比自己走的更遠(yuǎn)，也許到未來的某一天，他們老去死亡后。蘇麗替代自己守護(hù)他們的文明。
不知道過了多久，正當(dāng)蘇逸辰手腕的終端微微振動，他的思緒才從其它地方返回了現(xiàn)在。看看時(shí)間，羅妍應(yīng)該差不多來了，按照兩人的工作分配，他們之間會有一個(gè)交替在崗的時(shí)間。而現(xiàn)在就是到這時(shí)間了。
坐的時(shí)間有些長了，蘇逸辰站起身來活動了一下筋骨，彎彎腰，伸伸胳膊腿什么的。然后去泡了壺茶，回到座位等著羅妍即將過來，然后夫妻兩人說說話，聊些各自感興趣的事。
等蘇逸辰剛把泡好的茶放在桌上，為自己倒了一杯正準(zhǔn)備喝的時(shí)候，艦橋內(nèi)的警報(bào)猛然響起，這突然而來的警報(bào)聲讓蘇逸辰嚇了一跳，手一抖連杯中的茶水都撒了一地，可他根本都顧不上這些了，急急就站起身朝投影望去。
“發(fā)現(xiàn)未明飛船！發(fā)現(xiàn)未明飛船！”
智腦連續(xù)警報(bào)著，投影開始拉伸，先鋒號宇宙飛船前方一光年的距離，一艘飛船的影像顯露了出來。
“這是……！”
不等智腦展開分析和確定，蘇逸辰一眼就認(rèn)出了這艘飛船，他幾乎可以肯定這艘被發(fā)現(xiàn)的飛船就是當(dāng)初追的他們上天入地好不容易才逃脫的那支艦隊(duì)的飛船，因?yàn)閺乃鼈兊脑煨秃蜆幼觼砜磶缀跏且荒Ｒ粯印?
“混蛋！”
蘇逸辰難得爆了一句粗口，他的精神一下子高度緊張，難道花費(fèi)了這么大的力氣依舊沒有徹底擺脫這些家伙么？這艘戰(zhàn)艦是又來攔截先鋒號的？可是在當(dāng)時(shí)那種情況下，對方怎么可能這樣準(zhǔn)確判斷出他們的航行軌跡和航向？要知道先鋒號宇宙飛船在逃脫之時(shí)包括脫離之后都是不斷調(diào)整過航線的，就這樣對方都能提前在他們的航線上設(shè)下攔截？這幾乎不可能啊！
一種恐懼和無力在蘇逸辰的心頭涌起，他怎么都想不明白為什么會有這種情況出現(xiàn)？難道是巧合？還是對方的科技已經(jīng)高到自己無法理解的地步了？在那種情況下都能進(jìn)行追蹤？
就在這時(shí)候，智腦的分析已經(jīng)得出了結(jié)論，這結(jié)論和蘇逸辰第一眼的判斷是一樣的，這艘戰(zhàn)艦就是那支艦隊(duì)之一。既然在他們前方出現(xiàn)了這艘戰(zhàn)艦，那么其余逃出那顆恒星影響的戰(zhàn)艦是不是也在附近呢？蘇逸辰的目光忍不住朝著四周望去，同時(shí)迫不及待地讓智腦展開周圍空域的全面搜索。
“啊！它……他們又來了？”
剛下達(dá)命令，聽見警報(bào)聲急急趕來的羅妍一進(jìn)艦橋就看見了三維投影中的那艘戰(zhàn)艦，和蘇逸辰一樣，羅妍也是一眼就認(rèn)出了這艘戰(zhàn)艦的來歷，頓時(shí)驚訝地喊道，同時(shí)這喊聲中還帶著一絲恐懼。
“是的。他們又來了……。”蘇逸辰回頭沖著妻子苦笑道，他們當(dāng)初費(fèi)了九牛二虎之力才逃脫，一直以為再也不會有危險(xiǎn)了，可怎么都想不到意外又一次出現(xiàn)。難道他們又將面臨又一次逃亡么？可這一次是不是能夠擺脫對方的追逐連蘇逸辰的心里都沒有把握。之前的辦法是打了對方一個(gè)措手不及。歷史環(huán)境和飛船性能等各因素才僥幸成功，可現(xiàn)在已經(jīng)吃過一次虧的對方還會再一次吃虧？作為一個(gè)如此科技發(fā)達(dá)的宇宙文明成員，這絕對是不可能的。
“我們怎么辦？掉轉(zhuǎn)航線馬上離開？”羅妍有些發(fā)慌地問，她只希望對方暫時(shí)沒有發(fā)現(xiàn)他們，立即掉轉(zhuǎn)航線再一次逃離。不過蘇逸辰卻搖了搖頭。他必須確定對方只是一艘飛船還是剩余的飛船都在這個(gè)空域集合，假如對方早就在這設(shè)下埋伏，那么他們莽撞掉轉(zhuǎn)航向逃離的話弄不好就一頭撞進(jìn)了對方的包圍圈。
現(xiàn)在，雙方的距離還有足夠的逃離時(shí)間，所以蘇逸辰必須確認(rèn)清楚才會做接下來的決定。
“我?guī)湍悖 ?
“好！”
羅妍聽了丈夫的簡單解釋后馬上就明白過來，她立即趕到操縱臺前協(xié)助蘇逸辰使用智腦進(jìn)行空域掃描，十分鐘后，掃描的結(jié)果出來了，當(dāng)看見這個(gè)結(jié)果時(shí)無論是蘇逸辰還是羅妍都大松了一口氣，因?yàn)榻Y(jié)果表明這片空域中僅僅只有發(fā)現(xiàn)的這一艘戰(zhàn)艦。而沒有其余戰(zhàn)艦的存在。
“還好還好，逸辰，我們馬上調(diào)整航線，應(yīng)該能逃脫的。”心有余悸的羅妍輕拍了胸口，焦慮地建議道。
可這時(shí)候蘇逸辰反而搖了搖頭，他的神情有些奇怪，目光愣愣地盯著掃描數(shù)據(jù)不知道在想些什么。
“逸辰？逸辰？”羅妍見丈夫發(fā)著呆，連忙輕喊了他幾聲。
“有點(diǎn)奇怪呀。”蘇逸辰回過神，對關(guān)切自己的羅妍皺眉說道。
“奇怪？怎么奇怪了？逸辰，你是不是糊涂了？我們現(xiàn)在最要緊的是立即調(diào)整航向。要不會有危險(xiǎn)的……。”
“不不，也許……也許我們沒有危險(xiǎn)。”蘇逸辰對著掃描數(shù)據(jù)又看了一眼，隨后說了一句讓羅妍感覺到莫名其妙的話。還沒等羅妍聽明白他這話究竟是什么意思，蘇逸辰就對智腦下達(dá)了繼續(xù)按照航線前進(jìn)的命令。同時(shí)讓智腦對那艘飛船所在的位置再一次掃描定位。
“逸辰，你這是？”羅妍怎么都不明白蘇逸辰為什么會這么做，難道他瘋了么？對方可是一艘戰(zhàn)艦，雖然先鋒號宇宙飛船擁有的武器不弱，可對于能夠躍遷飛行的宇宙文明而言，這樣的武力很難和對方抗衡。現(xiàn)在最安全的方式就是利用先鋒號宇宙飛船曲率航行技術(shù)更高更穩(wěn)定的優(yōu)勢盡快拉開距離。然后找尋徹底擺脫的機(jī)會。
畢竟，這一次和上次不同，對方僅僅只有一艘戰(zhàn)艦，擺脫起來會容易許多。可現(xiàn)在蘇逸辰非但沒有這樣做，反而命令飛船朝著那艘戰(zhàn)艦繼續(xù)接近，他究竟想干什么。
“別急，等等！”蘇逸辰的目光依舊在不斷掃描的數(shù)據(jù)上看著，為了安慰妻子他又說了一句：“相信我，我這樣做是有原因的。”
當(dāng)這句話從蘇逸辰的口中說出時(shí)候，羅妍的心里微微平靜了些，她當(dāng)然信任自己的丈夫，此時(shí)此刻甚至為剛才有過分的焦慮而感覺到有些愧疚。
僅僅過了幾分鐘，一直緊盯著掃描數(shù)據(jù)的蘇逸辰突然間笑了，他哈哈大笑起來，笑的令人覺得詫異。
“哈哈！哈哈哈！”蘇逸辰大笑著讓羅妍看這些數(shù)據(jù)，羅妍看了眼有些不明白，蘇逸辰接著用手在幾個(gè)數(shù)據(jù)上指了指。
“你比較一下這些數(shù)據(jù)，這是那艘戰(zhàn)艦的坐標(biāo)，這是我們的飛行速度，這個(gè)雙方的距離……怎么樣，看出什么了沒？”
蘇逸辰笑著恩道，被提醒的羅妍仔細(xì)看了看，整個(gè)人頓時(shí)一愣，她驚訝地瞪大了眼，目瞪口呆地抬頭向丈夫望去。
“對方的飛行狀態(tài)根本不是正常飛行，我們和對方的距離接近速度幾乎是我們前進(jìn)速度相等，這表明什么？難道你還不明白？”
“我明白，我當(dāng)然明白！”羅妍臉上的驚訝瞬間就變成了欣喜：“對方是以慣性進(jìn)行飛行的，慣性速度不高，以曲率飛行甚至常態(tài)普通飛行速度相比也低許多，幾乎等于普通的天體慣性飛行狀態(tài)。而且我們現(xiàn)在和對方的接近速度幾乎等于我們的前進(jìn)速度，這表示對方已經(jīng)失去了動力，甚至已經(jīng)被……。”
“摧毀！”
蘇逸辰說出了羅妍想說的那個(gè)詞，如果他判斷沒錯(cuò)的話，這艘戰(zhàn)艦已經(jīng)完了，就像當(dāng)初他們在前往藍(lán)星文明途中所遭遇的那艘被摧毀的商業(yè)飛船那樣，成了一具死棺材在宇宙中飄蕩著。
至于對方是怎么會這樣的，原因他們不知道，可從現(xiàn)在那艘戰(zhàn)艦所表現(xiàn)出來的一切現(xiàn)象卻都可以證實(shí)這絕對不是一艘被操控著完好無損的戰(zhàn)艦。或許是它在逃離恒星的時(shí)候遭遇了嚴(yán)重?fù)p壞，或許是進(jìn)行躍遷飛行時(shí)出現(xiàn)了什么意外，總而言之，它雖然是敵人，可已經(jīng)是無法對他們造成任何威脅的敵人了。
為確保起見，蘇逸辰讓智腦再一次進(jìn)行掃描定位，同時(shí)操縱著先鋒號宇宙飛船不斷接近對方。另外，先鋒號宇宙飛船上的智能探測也同時(shí)啟動，以確定那艘戰(zhàn)艦上是否還有生命跡象。雖然他們都判斷對方已經(jīng)出現(xiàn)了意外，可畢竟對于這未知敵人蘇逸辰夫妻依舊不敢大意，在這種情況這樣的小心是非常有必要的。(。)