崔祥兩眼紅腫得就像金魚，小臉慘白慘白的，血色全無，坐在桌邊就像個剛被人販子賣了的苦命丫頭。
鐘綠娉坐在他對面，用湯勺給他盛了一碗人參燉老公雞湯，放在他跟前，耐心地勸導：“都說養恩大于親生，武王是太妃親手養大的，這二十年的感情，比王爺您的還要長，王爺尚且不能忍心丟下太妃獨自逃脫，武王就更不用說了。”
“可他還是這么做了。”崔祥苦笑一聲，看著那姜黃色的湯碗里，自己的倒影，越發覺得凄苦無限。
“武王未必是有心的，他不也跟王爺解釋過了嗎，過后會回去接太妃，王爺怎就不信武王呢？”
崔祥垮著肩膀耷拉著頭，一句話也不說。
鐘綠娉用干凈筷子給他夾菜：“我知道王爺心里難過，皇上遠在京城，王爺怨不到他也不敢怨他，心里的不滿和悲痛，就都照著武王和王妃宣泄過去了，自家兄弟，原本也沒什么不可以的，只是萬事皆有度，把握好了分寸，武王自會體諒王爺的苦楚，不和王爺計較，若是王爺一味哭鬧，把太妃去世的責任全都推到武王頭上，只怕武王終有一日耐心耗盡，到那時候王爺再來后悔，可就遲了。”
崔祥一頭撲在桌上，一手緊握成拳用力捶向桌面：“都是我太無用了，不能保護母妃，也不能給母妃報仇，我真沒出息！我真沒用！”
“王爺，別再傷心自責了，眼下最要緊的，是養好自己的身子，和武王一道為太妃報仇才是，”鐘綠娉將手輕輕放在他胳膊上，好聲安慰道，“太妃在天之靈，必是希望看到王爺和武王兄弟敦睦，攜手并進，若是王爺因為武王沒能及時接走太妃的事，而與武王生了罅隙，太妃一定會不安的。”
崔祥流著淚抬起頭來，鐘綠娉把帕子遞給他：“別再哭了，趕快吃點東西，要不我叫廚房把飯菜重新熱一下？”
崔祥搖搖頭，甕聲甕氣地說：“不必了，就這樣吃吧。”說著終于拿起了筷子，夾了一塊魚脯喂進嘴里。
看到他終于愿意吃飯了，鐘綠娉也就放下心來，親自伺候他吃過了晚飯，這才帶著丫鬟們離開。
隔天的接風宴上，不僅崔祥強打精神出席了，鐘綠娉竟是也露面了，持盈本就很在意他們倆，一頓飯的工夫就見崔祥偷瞟了鐘綠娉不下二十次，心中暗暗驚訝，崔祥昨日才來，與鐘綠娉素未謀面，難道是一見鐘情、看上人家了？
崔祥雖然落魄，但也是個王爺，和楊瓊比起來鐘家一定更樂意選擇他——哦不過崔祥已經娶了榮家的姑娘為王妃，鐘綠娉即使嫁過去也只能像自己一樣做個妾，那倒還不如跟著楊瓊好呢。
千里之外，燕州府城墻上巡邏的楊瓊狠狠地打了個噴嚏。
崔祥一直在偷看鐘綠娉，可鐘綠娉卻像是絲毫也未察覺到，持盈有意試試她的心意，便在飯后邀她一同游園，鐘綠娉性子溫順又懂禮節，自然沒有不陪的道理，二人便一同到鐘府的花園里去散步。
四月的江州已是繁花盛開，鐘府花園內姹紫嫣紅的花爭奇斗艷，三步一景，美得人應接不暇
，鐘綠娉挽著持盈的胳膊，一路走一路指點：“我們現在走的這條小路，名叫如夢棧，現下只開了梅花杏花和桃花，等再過半個月海棠、紫荊、仙客來都開了，那才叫一個如夢似幻、美不勝收呢，人在這花蔭棧道上走著，會有一種置身仙界的感覺。”
“真的？”持盈攀過一枝紅梅，輕嗅幽香。
“當然是真的啦，如果夫人和王爺能再留半個月，到了四月中旬，親眼見了這如夢棧的美景，就知道我所言非虛了。”鐘綠娉摘了一朵梅花，插在她鬢邊，持盈笑著摸了摸，說：“這鮮花還是戴在像妹妹這樣年輕的姑娘發間好看，我已經不合時宜了。”
鐘綠娉也跟著笑起來：“夫人也只比我大三歲而已，怎么說得好像自己已經老了似的，這紅梅襯得夫人的膚色猶勝白雪，是最適宜的了，夫人若不信，待會兒回去可以問問王爺。”
持盈也摘了一朵白梅別在她耳后：“妹妹簪白梅好看，再配上這身白衣，真像是天上的仙子下凡來了，妹妹既聰慧又巧手，以后不知誰有那好福氣，能娶到妹妹為妻。”
鐘綠娉嬌顏一紅，扭捏地轉過身去扯那枝頭的殘花：“夫人別拿我尋開心了。”
“那日舅母說妹妹尚未許配人家，二舅也說妹妹的婚事要問過妹妹自己的意思，”持盈親熱地摟著她的肩，“不知妹妹是否已有意中人？若是有，不如就由我來給妹妹做媒可好？”
鐘綠娉俏臉生暈，抿著唇笑，說：“這些年上門來提親的倒是不少，可全都是些繡花枕頭，我是一個也瞧不上，我呀，要嫁就要嫁一個馳騁沙場的將軍，才不要跟那些舞文弄墨的酸文人過一輩子呢。”
持盈故意打趣地問：“比如王爺那樣的？”
鐘綠娉瞬間失了顏色，慌慌張張就跪了下去：“夫人恕罪！綠娉沒有那個意思，王爺和夫人恩愛無匹，正如那水上的鴛鴦，云中的鳳凰，綠娉羨慕王爺和夫人情比天長，但從沒想過要介入你們！還請夫人明鑒！”
持盈彎腰攙扶她起身：“妹妹這是做什么，我不過說笑一句，并沒有要責怪妹妹的意思啊，快起來。”
鐘綠娉的身體微微哆嗦著，顯然十分害怕，持盈便安慰道：“是我說錯話了，倒害妹妹多心，是我的不是，我向妹妹道歉。妹妹既喜歡馳騁沙場的英偉男兒，不如隨我們一道去燕州？王爺麾下有一位愛將，年輕英俊，身手不凡，若是妹妹喜歡，便由我和王爺做媒，讓你們結百年之好，妹妹以為如何？”
“夫人、夫人又拿我說笑！”鐘綠娉羞得滿面通紅，心里已是喜不自禁，只仍放不下千金小姐的矜持而已。
持盈笑著捏了捏她的臉頰：“你瞧你，一聽說要給你說個如意郎君，這臉上都笑開花了。”
鐘綠娉又羞又臊，拉著她的手直搖：“夫人！”
持盈這才放過了她：“好好好，不逗你了，靜王爺已經尋到了，再過幾日王爺和我就要回燕州了，你自己回去把東西收拾一下，到時候和我們一塊兒走。”鐘綠娉高興地點頭，持盈感嘆地道：“燕州王府上上下下都是男子，以后
有了妹妹，我也算有個伴兒了，只是燕州天冷風大，不比江州舒適安逸，希望妹妹能習慣才好。”
鐘綠娉倒是不介意，笑吟吟地說：“不要緊的，我早就想好了，以后要是嫁了個像爹爹那樣的將軍，我就要跟著他出征，陪伴他，照顧他，所以什么苦我都愿意吃。”
“你這么說我就放心了，”持盈對她的印象又更好了幾分，加上長孫聆芳先前的所作所為令人傷心，便有心要把鐘綠娉當妹妹來疼愛，于是說，“你是王爺的表妹，也就是我的妹妹，都是自家人，以后就不要夫人夫人的叫了，太見外了，如果不嫌棄，就喚我一聲姐姐。”
鐘綠娉馬上樂滋滋地叫了聲姐姐，倆人繼續有說有笑地逛園子。
又過了兩日崔繹和鐘遠山商量妥了所有的事，于是準備動身返回燕州，鐘綠娉自然是磨著爹娘同意她跟著去了，而崔祥——崔繹的本意，是希望他留在江州，一則燕州偏僻荒涼，四月才剛開春，他一手的凍瘡未愈，身體又還沒好全，是不適合再去北方受罪了，江州溫暖，鐘家家境富裕，他留下來也能過得舒坦一點；二則……他就算跟去，也實在是幫不上什么忙，少個需要照顧的人，持盈也能輕松一點。
不過出乎意料的是，崔祥堅持要跟著去燕州，美其名曰“要遵循母妃遺愿，好好輔助哥哥”，事實上持盈明眼早看出來，他是聽了鐘綠娉也要去燕州，才突然改口死活要跟去的，小王爺瞧上鐘家二房嫡女本是好事，只可惜棋差一招，來晚了不說，鐘綠娉心儀的是浴血沙場的武將，猴兒巴巴的崔祥是沒戲了。
從江州回燕州，陸路必然要經過宣州，但宣州是謝家的地盤，加上崔頡也一定會設重重關卡，阻撓他們北上與燕州軍匯合，鐘遠山提出了走水路的法子。
“我們會想到陸路不通走水路，皇上也一定能想到，萬一派水師在海上圍剿我們，反而會落得被動，那又要怎么辦呢？”持盈聽了崔繹轉述的話，不無擔心地問。
馬車里空間有限，崔繹盤著腿坐在門旁，說：“二舅說皇上一定會防著我們走水路，所以沒有個合適的名頭，是不能輕易出海的，不過幸好，現成的機會擺在眼前。”
持盈最近沒怎么參與他們的談話，倒是跟不上思維了，便問：“什么現成的機會？”
鐘綠娉和他們同乘一輛馬車，此時插嘴道：“莫不是東閶商船隊來江州做生意的機會？”
崔繹一點頭：“對，就是他們，大楚和東閶交好，常有商貿往來，每年十月東閶商船隊都會順風南下，來江州做生意，四月底又從江州駛離，返回東閶，二舅的意思，是讓我們搭東閶商人的順風船，沿著海岸線向北走，到了宣州最北的埠頭馬縣朝山，再下船行陸路回燕州。”
持盈欣喜地道：“二舅的主意好！東閶雖是個小國，但國富民強，亦不容小覷，皇上定不希望壞了兩國的友好關系，我們只要設法上了東閶的船，就能平安跨過宣州，返回燕州了！”
“那……萬一皇上已有防備，要盤查船上的人，又怎么辦？”鐘綠娉問。
（本章完）