韓追一死，早就不想再打下去的涼州軍頓作鳥獸散，燕州有驚無(wú)險(xiǎn)地逃過一劫。
九月十一這天，一封捷報(bào)傳到燕州府，崔繹與鐘遠(yuǎn)山聯(lián)手攻破了紫章城，控制了京畿十二衛(wèi)和半數(shù)以上的朝中文武大臣，造反初步取得勝利。
這一消息無(wú)疑是一劑振奮人心的藥，燕州府家家戶戶張燈結(jié)彩，大放鞭炮，歡聲笑語(yǔ)沸滿街，比過年過節(jié)還要熱鬧。逃難離開的百姓也陸陸續(xù)續(xù)返回，開始為秋收做準(zhǔn)備，城里城外無(wú)處不洋溢著喜慶，每個(gè)人的心情都如麥浪般金光燦爛，仿佛已經(jīng)看到了未來的好日子。
小秋和弄月本已走到阿瑪多爾山下，聽到?jīng)鲋蒈娡肆说南ⅲ秩找辜娉痰刳s回來，終于在前天平安返回，小崔皞與娘親分別這么久，一路上竟不哭不鬧，能吃能睡，不但沒有瘦了，似乎還長(zhǎng)胖了些，眾人都連連夸他天生沉得住氣，是要做大事的料。
按照崔繹的指示，徐誠(chéng)和山簡(jiǎn)帶著一萬(wàn)人回來?yè)Q防，楊瓊和曹遷護(hù)送持盈等人南下返京。
啟程的這天，所有人都起了個(gè)大早，鐘綠娉帶著小崔嫻與王氏同乘，持盈則與程奉儀一同照顧小崔皞，小家伙和姐姐不一樣，不大粘人，隨便給他個(gè)東西就能自己和自己玩，偶爾和身邊的人分享一下心得，嗚嗚哦哦也不管你能不能聽懂。
坐車總是無(wú)聊的，持盈把兒子放在軟被上，自己在矮幾上鋪開紙，認(rèn)真地寫著什么。
程奉儀握著一卷書，一手支頤，懶懶地道：“你也不會(huì)歇一會(huì)兒，又寫什么呢？”
持盈答道：“王爺雖然打下了京城，但皇上的尸骨沒找著，有可能還活著，如果被他逃出京城去，再以天子之名召集涼州殘部，豐州、巴州之軍，背水一戰(zhàn)，勝負(fù)仍然難說得很。所以現(xiàn)在一定要穩(wěn)住腳跟，不能讓人抓到把柄。”
馬車在官道上行駛，雖不至于顛簸，但也不能算平穩(wěn)，持盈的字跡卻雋秀整齊，有條有理。
關(guān)于朝中官員，她勸崔繹“不計(jì)前嫌，任人唯才”，對(duì)于起兵有功的賢臣良將則要“尊爵厚賚，不予高權(quán)”，崔頡遺留下來的后宮嬪妃，沒有子嗣的“悉數(shù)放還，各自婚嫁”，已有子嗣的“灑掃皇陵，永不復(fù)歸”，其親眷“若有憑女而榮者，著貶回原職，再量才而定，不可一味打壓”……
持盈知道接下來崔繹就要做皇帝了，很多話她是不方便當(dāng)著人再說了，否則便有后宮干政、國(guó)風(fēng)不正之嫌，而且兩人獨(dú)處的時(shí)間只怕也會(huì)大大減少，這些一等一要緊的事，無(wú)論如何等不得，所以她才不得不一條條寫下來，準(zhǔn)備到了京城之后，讓曹遷代為轉(zhuǎn)交。
但讓她沒想到的是，崔繹竟然拖著不肯登基。
“廣積糧，緩稱王，王爺?shù)淖龇ㄆ鋵?shí)是非常令人稱道的。”坐在轎子上進(jìn)宮的時(shí)候，百里贊如是評(píng)價(jià)。
經(jīng)過了一個(gè)月的長(zhǎng)途跋涉后，霜楓凋零的秋末持盈等人抵達(dá)了闊別三年的
京城，崔繹果不其然沒空來接，但百里贊卻率近千人的儀仗隊(duì)等候在紫章城外，大開城門迎接現(xiàn)在還是武王妃、將來極有可能成為皇后的持盈。
持盈抱著兒子下車，城門前齊刷刷地跪了滿地宮娥太監(jiān)，四臺(tái)軟轎已備好，除了持盈的是正紅色，繡祥云飛鳳外，其余三人的都按正三品誥命夫人的儀制，選用群青色，頂蓋垂金黑雙色流蘇。
程奉儀歸心似箭，左右張望不見丈夫翟讓來接，心中十分忐忑，不知是否有什么意想不到的變故，便拉住持盈的袖子道：“持盈，我……我想回家去看看。”
老邁的父親與年幼的女兒是否平安無(wú)恙，還有忍痛與自己別離的丈夫，如今又是怎么個(gè)模樣？翟讓不在迎接的人群中，這一點(diǎn)令她倍感不安，心里頭禁不住冒出各種胡思亂想，迫不及待地想要回去看個(gè)究竟。
持盈也并不知情，剛想點(diǎn)頭，百里贊就道：“程夫人，王爺已經(jīng)派人去程府請(qǐng)人，程夫人這會(huì)兒進(jìn)宮去，應(yīng)該正好能與家人團(tuán)聚，否則走岔了反而不好。”
程奉儀一聽崔繹早有安排，便稍微心安了些，點(diǎn)點(diǎn)頭：“那好吧。”
數(shù)人坐上軟轎，持盈的轎子理所當(dāng)然走在最前面，百里贊按崔繹的吩咐，絮絮地交代了入主京城以后的種種事宜，持盈懷里抱著熟睡的兒子輕輕拍打，邊聽邊點(diǎn)頭，當(dāng)百里贊說到崔繹拒不肯登基時(shí)，她大感意外：“為何不登基？”
百里贊笑著反問：“夫人覺得呢？”
持盈模棱兩可地皺了皺眉，百里贊說：“夫人那一招破釜沉舟，好像有點(diǎn)使過頭了，禮部來人提過幾次登基的事，都被王爺擋了回去，王爺現(xiàn)在處于一種畏首畏尾、裹足不前的狀態(tài)，夫人可想好要怎么收?qǐng)隽藛幔俊?
他不提還好，一提持盈就頭疼：“當(dāng)時(shí)也沒想那么多，王爺是個(gè)兒女情長(zhǎng)英雄氣短的人，這一點(diǎn)你又不是不知道，我就怕他一個(gè)沖動(dòng)放棄唾手可得的勝利，所以才出此下策……”
“只怕夫人那番話，也不全是違心的吧？”
持盈愣了下。
“夫人并非尋常人，這一點(diǎn)多年來贊深信不疑，只是不管夫人是神仙也好，別的什么也好，總歸于我們不同，”百里贊嘆息道，“王爺是個(gè)囫圇人，不說破時(shí)，尚且能迷糊著過，一旦說破了，便難免會(huì)患得患失，夫人說王爺榮登大寶之日便要功成身退，難道就不曾預(yù)想到，王爺會(huì)因此拒絕登基嗎？”
持盈扶額道：“確實(shí)是沒想到……”
百里贊又問：“恕我僭越，問夫人一句，夫人是真要走嗎？”
持盈答不上來了。說出那番話的時(shí)候，情勢(shì)十分嚴(yán)峻，但正如百里贊所說，她的話也不全然是違心的、是為了激崔繹的——并非是要走，而是她從在雕花樓的床上睜開雙眼的那一刻起，就一直在疑惑和害怕著，自己為何會(huì)死而復(fù)生，這樣的重生，會(huì)不會(huì)有一個(gè)盡頭，到了未來的某一天，自己
仍然要死？
“夫人若不愿說便罷了，其實(shí)眼下還有一事，要請(qǐng)夫人拿個(gè)主意。”百里贊聽不到她的回答，心領(lǐng)神會(huì)，轉(zhuǎn)移了話題。
“什么事？”
百里贊稍微彎下腰，湊近軟轎的側(cè)窗，低聲說：“程老沒了。”
持盈“啊”了一聲，并不十分吃驚，百里贊疑惑地問：“夫人不吃驚？”“不啊，去年我陪王爺回來的時(shí)候，程老已經(jīng)病得不輕，上了年紀(jì)的人久病不治，沒了也正常。”
百里贊嘖嘖咂舌，說：“程老不是病死的，是服毒死的。”
持盈驚得差點(diǎn)在轎子里站起來：“你說什么？！”
“千真萬(wàn)確，是子成親口告訴我的，”百里贊忌憚地看了一眼后面，幸而論資排序，緊跟在持盈的轎子后面的人是鐘綠娉，程奉儀應(yīng)該沒聽到持盈剛才那脫口而出的驚呼，“程老為了掩護(hù)你們出城，設(shè)計(jì)誆騙了郭子偃，自知必死無(wú)疑，就讓子成帶著孩子回了貢縣，自己在家中服毒自盡了。”
持盈眼前一陣暈眩，幾乎癱在了轎子里，語(yǔ)無(wú)倫次地道：“怎么會(huì)這樣……怎么會(huì)這樣，程老……這……我們……王爺……”
百里贊喟然嘆息：“王爺也是進(jìn)了京城以后才知道程老早已過世，我們都以為程老年事已高，又抱病在身，去了也不奇怪，誰(shuí)知前日王爺著我去貢縣接子成父女來與程夫人見面，子成一聽妻子回來了，登時(shí)便跪在了我面前。”
持盈仍然無(wú)法相信自己所聽到的東西，又再度向百里贊確認(rèn)：“程老真的是自己服毒死的，而不是被皇上賜死的？就像三王爺那樣。”
百里贊在簾外搖頭：“子成說，他將你們送到貢縣，再折返回家中時(shí)，程老已經(jīng)服下了毒藥，交代了幾句后事，就溘然辭世了。”
持盈深吸一口氣，鼻腔內(nèi)發(fā)酸，忍不住抱緊了小崔皞，彎下了腰去：“天啊……怎么會(huì)發(fā)生這種事，我們到底還要欠他們父女多少……多少才是個(gè)頭……”
百里贊默了片刻，又說：“還有一事。”
“還有什么？”持盈已經(jīng)被打擊得有點(diǎn)恍惚了，幾乎覺得不會(huì)再有什么事比這更讓人心悸愧疚的了。
說話的這會(huì)兒，轎子已經(jīng)到了皇宮門口，新提拔的大內(nèi)總管捏著蘭花指一甩浮塵，尖聲道：“皇后娘娘回宮！”宮門前又是呼啦啦跪了一地的宮女太監(jiān)和侍衛(wèi)。
持盈撩起轎簾向前方看去，只見那巍峨雄渾的禁宮大門矗立在眼前，金色的琉璃瓦映著碧藍(lán)的天幕，仿佛一個(gè)輪回，時(shí)隔十年，自己又一次以準(zhǔn)皇后的身份，踏進(jìn)了這座黃金的囚籠。
宮人們高呼“恭迎皇后娘娘，皇后娘娘千歲，千千歲”，聲如潮勢(shì)，此起彼伏，幾乎淹沒過了周遭所有的一切。
然而即使在這樣沸反盈天的嘈雜之中，她還是聽到了百里贊的那一句——
“子成……已續(xù)弦另娶。”
（本章完）