在確定重點(diǎn)破交海域後，小澤對(duì)艦隊(duì)構(gòu)成重新進(jìn)行了分組。他仔細(xì)分析了艦隊(duì)構(gòu)成和所承擔(dān)的任務(wù)，認(rèn)爲(wèi)從破交角度考慮，是將艦隊(duì)分散更有利，但從作戰(zhàn)效用出發(fā)卻不能將兩艘航母分開，因爲(wèi)歐羅巴號(hào)並不是完整意義上的航母，必須與齊柏林號(hào)搭配使用纔有價(jià)值，兩者聯(lián)合在一起時(shí)相當(dāng)於2艘航母，分開後齊柏林號(hào)還能單獨(dú)算一艘航母，歐羅巴號(hào)卻要抓瞎了，再加上他心裡隱隱約約的那種不安感——這不是基於情報(bào)推斷得到的，而是基於邏輯或內(nèi)心深處的焦慮而造成的，所以他選擇將兩艘航母放在一起以便最大限度發(fā)揮價(jià)值。
小澤沒細(xì)說，馬沙爾和克蘭克也沒想明白中間的環(huán)節(jié)，再加上兩人潛意識(shí)裡認(rèn)爲(wèi)航母應(yīng)該要一起使用纔有價(jià)值，所以並未對(duì)這個(gè)安排提出質(zhì)疑。不過小澤依然做了適當(dāng)分兵，畢竟他現(xiàn)在手裡有一艘戰(zhàn)列艦，一艘戰(zhàn)列巡洋艦，兩艘航母，四艘重巡洋艦，差不多等於德國(guó)海軍全部身家，規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過普通破交所需的力量，“熱帶”號(hào)的收穫當(dāng)初讓小澤眼前一亮、非常向往，可想到在西班牙灌入的那2萬噸重油時(shí)，他就又開始盤算起是否劃算這個(gè)問題來了——兩萬噸重油可不是小數(shù)目！
小澤調(diào)整後的陣型安排非常有意思，他把整支艦隊(duì)分成三簇，左翼是提爾匹茨號(hào)、舍爾海軍上將號(hào)和大井號(hào)及兩艘驅(qū)逐艦，右翼是斯特拉斯堡號(hào)、呂佐夫號(hào)和北上號(hào)及驅(qū)逐艦，中間偏後的本陣是希佩爾號(hào)、塞得利茨號(hào)兩艘重巡洋艦，兩艘輕巡洋艦再加6艘驅(qū)逐艦護(hù)衛(wèi)著航母，左右兩翼到本陣間距拉開到100海里以上——這是精心考慮後的安排，100海里左右的間距能從容擴(kuò)大巡邏、搜索範(fàn)圍，萬一有事，艦載機(jī)的支援力量在半小時(shí)內(nèi)就能趕到，非常方便。
根據(jù)這個(gè)安排，貝中將坐鎮(zhèn)提爾匹茨號(hào)指揮左翼編隊(duì)，庫梅茨上將坐鎮(zhèn)斯特拉斯堡號(hào)指揮右翼編隊(duì)，兩人現(xiàn)在非常放鬆——北海里的大風(fēng)大浪都見識(shí)過了，現(xiàn)在趕去南美打商船就太輕鬆了。
“長(zhǎng)官，找到他們了……”X艦隊(duì)旗艦勝利號(hào)航母上，情報(bào)參謀將電報(bào)遞給斯普魯恩斯，“我們?cè)谖靼嘌狼閳?bào)員發(fā)出密電，昨天夜裡德國(guó)艦隊(duì)停留在拉科魯尼亞加油，於清晨時(shí)分離開，去向不明。”
“有多少軍艦？”
“看不清楚具體型號(hào)，電報(bào)說至少十幾艘。”
斯普魯恩斯想了想就覺得釋然，這麼大的船隊(duì)確實(shí)不會(huì)跑去英雄港加油，因爲(wèi)該島油料全部需要從外界調(diào)入，島上庫存或許能支持商船小規(guī)模加油，但相對(duì)於整整一支由航母和戰(zhàn)列艦構(gòu)成的編隊(duì)來說，亞速爾燃油庫存就顯得太小，德國(guó)人應(yīng)該捨不得輕易動(dòng)用。
“您覺得他們會(huì)去哪？”他轉(zhuǎn)過頭問自己的參謀長(zhǎng)、英國(guó)皇家海軍少將克里斯。
“鑑於直布羅陀海峽已被封鎖，他們不會(huì)去地中海，因此會(huì)有三個(gè)選擇。第一，回亞速爾羣島；第二，北上再次殺入北海；第三，南下執(zhí)行其他破交任務(wù)。”克里斯看完海圖後點(diǎn)評(píng)道，“我認(rèn)爲(wèi)南下可能性更大。首先德軍剛剛從北面南下，而我們一直跟在後面，偵察機(jī)不可能對(duì)這麼龐大的目標(biāo)視而不見；其次雖然也不能排除回亞速爾的可能性，但我建議艦隊(duì)先南下，明後天再聽聽烏鴉的情報(bào)，看他們到底有沒有去英雄港。”
德國(guó)艦隊(duì)當(dāng)然沒再回英雄港，但被截獲的熱帶號(hào)卻進(jìn)了英雄港。烏鴉很想得到更多消息，但港口早就被德軍封鎖了，沒船票根本不能輕易混進(jìn)去，而且就算他搞到船票也不敢進(jìn)去——因爲(wèi)進(jìn)去就不能再出來了。現(xiàn)在他的活動(dòng)空間越來越小，旅館只剩下寥寥無幾的人且沒有一個(gè)新增來客，最爲(wèi)可靠、傳統(tǒng)的情報(bào)瞬間斷絕了來源。前些日子在德國(guó)廣播宣傳前死活不肯離開的葡萄牙居民一下子轉(zhuǎn)了性子，在英國(guó)轟炸機(jī)投下的炸彈面前迅速服了軟，碼頭上到處都是排長(zhǎng)隊(duì)準(zhǔn)備離開英雄港回本土的人。
面對(duì)這樣棘手的局面，他甚至恨恨地想國(guó)內(nèi)到底是誰在亂出主意進(jìn)行空襲，這人多半是個(gè)德國(guó)間諜——這不是配合德國(guó)往外趕人麼？空襲如果有收穫還好，關(guān)鍵是戰(zhàn)果少得可憐，不過就是破壞了一段機(jī)場(chǎng)跑道，2-3個(gè)高射炮陣地，1間機(jī)庫，連空中帶地面德軍總共才損失了6架飛機(jī)，士兵傷亡不過20餘人。而改成晝間空襲的蘭開斯特轟炸機(jī)羣損失率卻直線上升，三天加起來被德軍高射炮和戰(zhàn)鬥機(jī)擊落了20多架。
負(fù)責(zé)指揮空襲的特羅將軍也很犯難，亞速爾實(shí)在太遠(yuǎn)了，出於安全起見，空軍指揮部將蘭開斯特的載彈量減少到了1.5噸，給飛機(jī)留了足夠飛行5500公里的燃油，但即便這樣連日來還有十幾架飛機(jī)因受創(chuàng)後難以堅(jiān)持而被迫改飛葡萄牙迫降，隨即毫無疑問地被葡萄牙當(dāng)局扣留下來，皇家空軍爲(wèi)這種成效不大的空襲付出的代價(jià)已高達(dá)40餘架飛機(jī)，完全稱得上得不償失。那些迫降的蘭開斯特轉(zhuǎn)眼就進(jìn)了葡萄牙人的軍隊(duì)體系，薩拉查先是收了德國(guó)的戰(zhàn)鬥機(jī)和坦克，現(xiàn)在又收了英國(guó)人送來的重型轟炸機(jī)，軍事實(shí)力倒一下子暴漲起來。
烏鴉希望有機(jī)會(huì)能在街上偶遇幾個(gè)德軍問問情況，但德國(guó)人的態(tài)度很冷淡，最要命的是，他懂葡萄牙語、英語、西班牙語、還會(huì)一點(diǎn)法語，偏偏不懂德語——當(dāng)初在派遣情報(bào)員時(shí)從沒想到有一天這裡會(huì)被德國(guó)人佔(zhàn)據(jù)，他的上級(jí)已非常了不起，考慮了法國(guó)因素，誰知道偏偏是德國(guó)呢？
從拉科魯尼亞出港後，德國(guó)艦隊(duì)航線轉(zhuǎn)爲(wèi)西南，向巴西方向疾馳而去，因爲(wèi)U艇部隊(duì)中提到巴西附近海域由大量得到巡洋艦或驅(qū)逐艦護(hù)航的船隊(duì)。3月9日下午，行駛半途中的提爾匹茨號(hào)瞭望哨發(fā)現(xiàn)了從東方水天線上升起的煙柱，如獲至寶的貝中將立即下令右翼編隊(duì)作好戰(zhàn)鬥準(zhǔn)備，同時(shí)將速度提高到25節(jié)向目標(biāo)方向急速靠過去。但仔細(xì)查看後的結(jié)果卻讓人啼笑皆非，因爲(wèi)這些全是向加那利羣島運(yùn)送貨物和人員後回航西班牙的空船，爲(wèi)德國(guó)軍方服務(wù)且掛的都是西班牙旗，看到德國(guó)軍艦到來，船上的水手立即拉響汽笛致敬，在他們眼裡現(xiàn)在西班牙已是德國(guó)的準(zhǔn)盟國(guó)了，除了沒向英美直接開火，幾乎做了一個(gè)軸心成員國(guó)該做的一切事，貝中將尷尬地回禮，然後率艦隊(duì)回到了左翼位置。。
這事很快傳回齊柏林號(hào)並引起一片笑聲，但幾分鐘後，笑聲戛然而止，艦隊(duì)收到了亞速爾發(fā)來的電報(bào)，報(bào)告發(fā)現(xiàn)敵軍主力艦隊(duì)，裡面至少4艘航母。
爲(wèi)南下追逐德軍，X和Y艦隊(duì)必須穿越亞速爾羣島和葡萄牙之間的水域，本來這是最稀鬆平常的事，但亞速爾被德軍佔(zhàn)據(jù)，西班牙有德國(guó)偵察機(jī)入駐後，這條水道已不像以前那樣安全了。斯普魯恩斯考慮再三，最後決定X、Y艦隊(duì)暫時(shí)取消200海里間隔，合兵一處走水道中線共同穿越。這樣船隊(duì)距亞速爾800餘公里，距西班牙或葡萄牙的距離也是800餘公里，他認(rèn)爲(wèi)這樣能巧妙避開兩個(gè)方向的防空巡邏圈。
但很不幸，英美艦隊(duì)遇到了第三批從西班牙飛去亞速爾羣島增援的Fw-190戰(zhàn)鬥機(jī)和聯(lián)合攻擊機(jī)。當(dāng)發(fā)現(xiàn)海面上有艦隊(duì)時(shí)，空中由海軍航空兵派出的導(dǎo)航機(jī)還以爲(wèi)是馬沙爾的艦隊(duì)，還想著撲下去打個(gè)招呼，沒想到降低高度後突然發(fā)現(xiàn)海面上有4艘航母，這就不對(duì)勁了，北海艦隊(duì)啥時(shí)候變出另外2艘來？再認(rèn)真一看，船頭也沒有自家海軍最常見的、碩大的萬字符號(hào)，明擺著是敵艦。
導(dǎo)航機(jī)本能地想發(fā)動(dòng)攻擊，可爲(wèi)了轉(zhuǎn)場(chǎng)方便，聯(lián)合攻擊機(jī)機(jī)羣都是空載飛行，除自衛(wèi)機(jī)槍的子彈外，連一顆炸彈、一條魚雷都沒帶，而護(hù)航的Fw-190戰(zhàn)鬥機(jī)也只有不多的燃油，如果糾纏時(shí)間太長(zhǎng)，飛不到亞速爾就得掉下來。
“各成員注意，各成員注意……下面是敵軍艦隊(duì)，我們保持陣型和高度快速通過，不要糾纏，重複一遍，不要糾纏。”
斯普魯恩斯也看到了從天空掠過的德軍機(jī)羣，甚至還看到有一架飛機(jī)特意降低高度前來查看， 一開始他認(rèn)定這是前來對(duì)付他的敵機(jī)，果斷下令戰(zhàn)鬥機(jī)立即起飛準(zhǔn)備迎敵，可沒等掩護(hù)機(jī)羣起飛完畢，德國(guó)機(jī)羣又自顧自飛走了，沒有一架撲下來進(jìn)攻。
他鬆了口氣，立即命令掩護(hù)機(jī)羣不要再爬升，以免刺激德國(guó)人下來進(jìn)攻——他壓根不知道這些敵機(jī)沒有任何能對(duì)軍艦形成威懾的彈藥。
“長(zhǎng)官，從西班牙出發(fā)的支援機(jī)羣報(bào)告發(fā)現(xiàn)敵艦隊(duì)，擁有至少4艘航母。”
“他們被攻擊了？”亞速爾空軍指揮官沃恩斯少將吃驚地問道。
“沒有，海軍派出的導(dǎo)航機(jī)很聰明，裝作沒認(rèn)出來就飛走了。”
“敵艦隊(duì)位置在哪裡？是衝我們來的？”
“向正南航行，說不定是去追趕我們的艦隊(duì)。”
他沉吟起來：距離是有點(diǎn)遠(yuǎn)，800多公里呢，He-218的航程明顯不夠，打不打呢？但一想到那些2000多公里的聯(lián)合攻擊機(jī)，他就笑了起來。