“什么?里海東岸發(fā)現(xiàn)大批蘇軍?北面的蘇軍馬利諾夫斯基集團(tuán)軍也蠢蠢欲動?”收到情報(bào)的蔡茨勒嚇了一大跳。進(jìn)入寒冬以來,除費(fèi)爾干納盆地附近大打出手外,各路戰(zhàn)線都進(jìn)入冬休期休整,部隊(duì)則抓緊進(jìn)行人員補(bǔ)充與輪換,未完成1943型改造的部隊(duì)則加緊改造,少數(shù)精銳部隊(duì)則開始換新裝備——比如說豹式坦克和突擊者。這種稱為1944改型編制部隊(duì)的裝甲師用豹式取代了原本編制中的4號坦克地位,形成豹式+虎式+突擊者的聯(lián)袂組合,清一水88mm/56L倍徑火炮,進(jìn)一步優(yōu)化了后勤供應(yīng)。
在4號坦克逐步轉(zhuǎn)型為豹式坦克生產(chǎn)后,虎式坦克產(chǎn)量依然穩(wěn)定在250輛/月,豹式產(chǎn)量已突破500輛/月,而4號生產(chǎn)水平則下降到600輛/月,雖然總體產(chǎn)量有所下降,但戰(zhàn)斗力提升效果卻是顯而易見的。特別是蘇軍投入IS-1與T-43/85后,面對全面受壓制的4號,施佩爾也有點(diǎn)著急起來,加速了豹的生產(chǎn),按照總參謀部的規(guī)劃,到4月中旬發(fā)起春季攻勢時(shí),完成1944年改型的裝甲師至少要到10個(gè)——黨衛(wèi)軍4個(gè),國防軍6個(gè)。同時(shí)還要給4個(gè)海軍陸戰(zhàn)旅同樣完成換裝。
為增強(qiáng)在重型坦克領(lǐng)域的競爭力,確保德軍在這一領(lǐng)域的絕對優(yōu)勢,原本軍備部決定5月份才量產(chǎn)的虎2坦克也提前亮相,由于850匹馬力HL234發(fā)動機(jī)尚未最終成熟量產(chǎn),依然只能使用650匹馬力級別的HL230發(fā)動機(jī),好在經(jīng)挖潛改造,HL230升級到了HL230+,馬力提高到了685匹。于是軍備部就先行推出了虎2坦克。
從數(shù)據(jù)上看,虎2是虎王坦克的簡配版,主要改動之處是將正面裝甲削減至130mm,安裝88mm/L71坦克炮,重量控制在54噸左右,其余底盤、配件、車體尺寸與虎王(或稱虎3)基本一致,此前技術(shù)專家就已提醒總參謀部和軍方由于88mm/L71火炮生產(chǎn)難度較大,建議提前儲備,因此虎2使用的全部是先行儲備生產(chǎn)的炮管。幾個(gè)老牌的重裝甲營已先行回國去接受虎2坦克,等春季攻勢展開時(shí),他們將擁有更加令人難忘的武器。
而按照850匹HL234發(fā)動機(jī)和全新傳動系統(tǒng)匹配的虎王坦克將擁有160mm傾斜裝甲,安裝105mm/L68型坦克炮(備彈42發(fā)),總重量超過62噸,但因發(fā)動機(jī)功率提升,其機(jī)動性顯然還超過虎2,只比基于HL230+發(fā)動機(jī)的虎1略差一點(diǎn),與早期款虎式坦克接近。
根據(jù)以往開發(fā)慣例,德軍還會研制基于相同底盤的坦克殲擊車,基于虎式坦克開發(fā)的5號坦殲也在此前不久生產(chǎn)完成,代號“狂暴者”,與歷史上基于虎式底盤的費(fèi)迪南德(象式坦克殲擊車)思路不同,霍夫曼不喜歡笨而無當(dāng)?shù)馁M(fèi)迪南德,狂暴者裝甲與虎式基本一致,總重量也基本保持在48噸級別,省去炮塔的重量用在火炮更新上——安裝與虎王坦克一致的105mm/L68坦克炮,
穿甲能力目前排名第一。
本來技術(shù)部門還將基于豹式坦克推出獵豹坦克殲擊車,但因?yàn)楸教箍爽F(xiàn)有數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠用,獵豹只能作為圖紙車?yán)^續(xù)鎖在保險(xiǎn)柜里。唯一是讓技術(shù)部門汗顏的是元首提出的融“中坦的機(jī)動與成本、重坦的火力與防御”4大優(yōu)點(diǎn)于一體的通用坦克E-45系列一直進(jìn)展不大,別說1944,軍備部悲觀人士認(rèn)為1945年都造不出來。考慮到美國現(xiàn)在連第一代重型坦克都在抓瞎,德國人有理由為自己的能耐和技術(shù)水平感到驕傲。
相比之下,為弄到IS-1坦克實(shí)物和圖紙,參聯(lián)會給斯大林老爹送去了滿滿30船物資(其中12船要進(jìn)貢給日本軍方),并隱晦地暗示如果效果良好、損耗不大(即日本遵守承諾只拿40%保護(hù)費(fèi)),還會接著再送30船。
在蔡茨勒眼中,東線一切準(zhǔn)備都在有條不紊地進(jìn)行之中,準(zhǔn)備開春后給斯大林以全面打擊,萬萬沒想到俄國人打算先給他來一下大的。
“敵人大概有多少兵力?”
“已擺開攻擊架勢的紅軍大約20萬,分成東、北兩路;他們身后大約還有20-35萬的后續(xù)部隊(duì)。”
“這么多?”蔡茨勒的眉頭皺了起來,“不是說俄國人忙著清剿中亞民族勢力么?”
“這也是真的,俄國人兵分兩路,一路出擊里海,一路在中亞滅火。”
“他們有多少兵力?”蔡茨勒敲著桌子感覺詫異,“一方面在費(fèi)爾干納盆地包圍我軍,一邊派部隊(duì)掃蕩中亞,一邊又派部隊(duì)突擊里海東岸……”
“初步估算不少于100萬,大概這些就是俄國人消失不見的中路主力。
“好吧,元首說得對,俄國人的兵力和作戰(zhàn)風(fēng)格確實(shí)不可依常理推測。”蔡茨勒嘆了口氣,走到地圖前迅速判斷起形勢來,參謀們已把剛剛接收到的情報(bào)和消息在地圖上部署起來。
里海東岸德軍一共有5萬多兵力,另外還有舍爾納先期調(diào)遣出來的1個(gè)空降師又1個(gè)空降旅,加起來滿打滿算不到7萬人且沒有裝甲師,里海東岸部隊(duì)背靠強(qiáng)大的南方集團(tuán)軍群,隨時(shí)可以通過里海獲得增援,蔡茨勒一直認(rèn)為危險(xiǎn)不大,沒想到俄國人居然敢在太歲頭上動土,他就有些惱怒。
“曼施坦因元帥前段時(shí)間在西岸準(zhǔn)備了不少兵力,說要應(yīng)付中亞局勢,現(xiàn)在可拉出來使用了,讓他們做好渡過里海的準(zhǔn)備。”蔡茨勒想了一想又補(bǔ)充道,“要求空軍做好保障區(qū)域制空權(quán)的準(zhǔn)備。”
眾參謀剛剛應(yīng)諾,一個(gè)參謀就皺著眉頭喊了報(bào)告:“長官,您的要求暫時(shí)辦不到。”
“辦不到?”
蔡茨勒一愣:“為什么?”
“里海10天前就開始結(jié)冰了,冰層不厚也不薄,但西岸全封凍了,艦艇和船只沒法行動,所以增援部隊(duì)沒法過去。”
眾人面面相覷。蔡茨勒猛然想起來前幾天確實(shí)接到過類似情況匯報(bào),連忙道:“快,讓他們把冰區(qū)覆蓋范圍報(bào)過來。”
等到把里海結(jié)冰范圍在圖上標(biāo)識出來后,眾人眉頭全皺得很緊——里海這冰結(jié)得忒古怪了,西岸近乎全線封凍,中路冰層很薄,東岸幾乎沒有。這種半邊冰層半邊水的情況,把這些參謀們看得都傻眼了,只聽說有南北冰水分界,世界上還有東西分界封凍的水域?
一看地圖上紅軍南北兩個(gè)巨大的鉗形攻勢矛頭并結(jié)合后續(xù)的巨大兵力,顯然不是東岸這區(qū)區(qū)沒有裝甲師的7萬部隊(duì)能防住的。蔡茨勒喃喃自語:“這下事情糟糕了,得要安排撤退。”
“長官,曼施坦因元帥發(fā)來電報(bào),建議部隊(duì)向東南方向撤入伊朗,然后去德黑蘭過冬,東岸營地的輜重能拿就拿,加快撤退速度,不要讓俄國人粘上。”
“拿不走的補(bǔ)給全部銷毀?”
“這個(gè)……”參謀露出驚駭?shù)难凵瘢半妶?bào)說也不用費(fèi)心銷毀,留給俄國人算了……”
“留給俄國人算了?這是元帥的原話?他要資敵?”蔡茨勒瞪圓了雙眼,不敢相信地問道。
“是的。”
“瘋了!”
“這真是瘋了……”拍電報(bào)給蔡茨勒的曼施坦因本人也在這么說,按其原意,至少留下幾千人部隊(duì)堅(jiān)守,哪怕全軍覆滅也不能把補(bǔ)給品留給俄國人。但元首聽完匯報(bào)后,給他的答復(fù)卻讓他有些皺眉。
“想不通?”霍夫曼微笑著看著他,“我的元帥,是您剛才告訴我說俄國人有可能去找土耳其人的晦氣……”
“這有很大可能,當(dāng)然也可能去找伊朗人的麻煩——雖然后者幾率要小一點(diǎn)。”
“我認(rèn)為找土耳其人的麻煩幾率更大,畢竟我軍近7萬人撤往德黑蘭后,俄國人要打伊朗人沒那么容易。”
“把補(bǔ)給品全部銷毀就更不容易。”
“不容易的話怎么能讓俄國人去教訓(xùn)土耳其呢?”霍夫曼的聲音陡然提高一個(gè)八度,“您不覺得讓土耳其人誘敵深再聚而殲之是個(gè)很好的軍事策略?”
軍事策略什么的曼施坦因當(dāng)然是懂得,但他更懂得是元首沒說出口的政治策略:拿下外高加索后,土耳其人不顧德國反對吞掉了絕大多數(shù)地盤,還吃相極為難看地吞掉了巴庫,甚至還與伊朗人就爭奪地盤起了沖突,很多德國高層憤憤不平,倒是霍夫曼一直壓抑著這種情緒。現(xiàn)在看來,元首不是心態(tài)好,元首是憋著壞呢……
“軍事是政治的延續(xù),始終要為軍事服務(wù)。”霍夫曼微笑道,“接下去該怎么打,您想必胸有成竹了吧?”
“這當(dāng)然沒問題,可是,如果博克元帥來的話?”博克是土耳其軍方顧問,當(dāng)初擔(dān)任過中央集團(tuán)軍群司令官,資歷比較老。
“博克元帥年紀(jì)大了,最近天氣又不好,比較容易生病,會有人勸他去意大利好好調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)的……”霍夫曼眨眨眼,“您手下如果有軍官的腦袋不太開竅,我也建議去意大利調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)、曬曬太陽。”
曼施坦因立即會心地笑了起來——他是容克不假,可不是食古不化的容克,他知道這仗該怎么打了……