“假太子？”
朱常芳心頭一跳，趕緊示意管家出去。
房間里便只剩下了朱常芳和郎中兩人，朱常芳低聲問道：“先生如何知道太子是假的？”
郎中道：“真太子已經死在燕京大牢里，怎可能來南京繼位？”
“啊？”朱常芳失聲道，“真太子已經死在燕京大牢里？可，可王鐸大人還有一位翰林院的檢討怎么說太子是真的呀？”
郎中道：“這還不簡單，天下之大要找個容貌相似之人何難之有？再說王鐸和那位翰林院檢討的話就一定是真的嗎？以孫傳庭和王樸的權勢，要挾迫或者收買兩個芝麻小官那還不容易。”
朱常芳道：“可除了太子，還有永王、定王，還有長平公主……”
郎中不客氣地打斷道：“王爺，你敢肯定永王、定王還有長平公主就是真的嗎？”
“這……”朱常芳聞言一窒，半晌才低聲問道，“敢問先生是什么人？”
郎中微微一笑，故作高深地說道：“專替王爺指點迷津之人。”
朱常芳的臉色霎時變得凝重起來，他不是個傻瓜，當然不會因為幾句話就輕易相信一個初次見面之人，當下就沉聲說道：“先生，就憑你剛才說的那些大逆不道的話，要是讓鎮撫司的錦衣衛知道了，你就死定了！”
郎中微笑道：“王爺，你不相信在下？”
朱常芳道：“先生，本王很懷疑你的居心。”
“初次見面，王爺不相信在下也是人之常情。”郎中點點頭，忽然從懷里摸出一封信遞給朱常芳，又道，“王爺不妨看看這個。”
朱常芳接過信匆匆閱罷旋即臉色大變道：“平西伯吳三桂的親筆信！先生是……？”
郎中撣了撣衣袖，正色道：“在下忝為平西伯帳前參軍……程文范。”
朱常芳肅然起敬道：“原來是程參軍。”
程文范問朱常芳道：“王爺，平西伯引建奴進關的事你是怎么看的？”
朱常芳想了想，說道：“平西伯借清兵原本是為了對付流賊，只可惜清兵入關之后局勢就失去了控制，平西伯怕也是身不由己吧。”
程文范肅然道：“能得王爺理解，平西伯蒙受再大的冤屈也值了。”
朱常芳凝聲道：“先生言下之意……”
程文范道：“王爺，平西伯借清兵入關的確是為了剿滅流賊替先帝報仇，只可惜清兵進關之后就失去了控制，不過現在王爺已經獲得了建奴的信任，獨領山西一省，麾下又有十萬精銳關寧鐵騎，正打算重歸大明呢。”
“哦，這可是好事。”
朱常芳嘴上雖然說是好事，語氣卻很冷淡，現在的大明皇帝又不是他朱常芳，吳三桂歸不歸大明與他有什么相干？
“不過……”程文范語氣一頓接著說道，“平西伯對太子突然出現在南京并且繼承了大統深感困惑，因為關寧軍打下燕京之后，平西伯曾在大牢里親眼看到過太子、永王和定王的尸體，所以派在下前來南京暗中調查。”
朱常芳已經完全相信程文范的話了，失聲問道：“這么說……當今天子真是個冒牌貨？”
程文范斬釘截鐵地說道：“絕對是冒牌貨！”
“豈有此理！”朱常芳拍案而起，憤然道，“孫傳庭和王樸這兩個亂臣賊子膽子也太大了，居然敢用一個冒牌貨來冒充太子，還把這冒牌貨扶上了皇位，如此一來，我朱家的江山社稷豈不是落到小人手里了？”
程文范道：“這個假皇帝只不過是王樸手里的傀儡罷了，待時機成熟，王樸一定會篡明自立，到了那時候這大明江山就不姓朱，而要改姓王了！”
朱常芳握緊了雙拳，嘶聲道：“本王絕不會讓王樸這殲賊得逞的，本王這就去找馬大人、高大人，還有興平伯、東平伯和廣昌伯，本王要聯絡一切可以聯絡的官員勛戚，把孫傳庭和王樸的罪惡勾當抖出來……”
說罷，朱常芳作勢要往外沖。
“王爺。”程文范急上前拉住了朱常芳，勸道，“現在朝廷里全是孫傳庭和王樸的人，怕是沒人會相信你的話呀，而且你把真相說出去，那不是把自己往絕路上逼嗎？孫傳庭和王樸能饒得了你嗎？”
朱常芳原本也不是真的要去找人揭露真相，只不過是作作樣子罷了，程文范一拉他也就作罷了，只不過表面文章卻要繼續做足，當時就聲淚俱下道：“唉，本王愧為朱家子孫，愧對九泉之下的列祖列宗哪……”
“王爺。”程文范勸道：“孫傳庭和王樸的罪惡陰謀是一定要揭露的，不過兩人在朝中的勢力太過龐大，所以此事還需從長計議。”
朱常芳以衣袖拭去眼角的淚水，問道：“不知先生可有良策？”
程文范負手來回踱了幾步，駐足說道：“在下來到南京也有幾天了，據在下這幾天的打聽和觀察，勢力龐大的東林復社似乎已經暗中投靠了孫傳庭和王樸，所以，指望東林復社翻案是不可能了，現在唯一的機會就是發動兵諫！”
“兵諫？”朱常芳失聲道，“這更不可能了，孫傳庭、王樸父子牢牢把持著十萬最精銳的中央軍，在南京發動兵諫那不是找死嗎？誰有這個膽子？”
“為什么要在南京發動兵諫呢？”程文范道，“王爺莫非忘了山西還有平西伯十萬關寧鐵騎？何況武昌還有寧南侯左良玉的八十萬大軍呢！只要王爺修書一封，在下就能攜王爺的親筆信前往武昌，以三寸不爛之舌說服寧南侯與平西伯一同起兵，殺進南京把王爺扶上帝位，恢復朱明國祚。”
朱常芳聞言大喜道：“此話當真？”
“當真。”程文范肅然道，“在下此來南京就是專為調整假太子一案而來，既然案情已經真相大白，平西伯為了朱明正統當然會起兵，只要寧南侯左良玉也愿意起兵，近百萬大軍殺奔南京，孫傳庭、王樸手下不過區區十萬中央軍，如何抵擋？”
朱常芳對軍事完全是個白癡，在他腦子里只有兵力數量的簡單比較，至于訓練、裝備、后勤這些問題就完全不懂了，當時就輕易相信了程文范的話，急令管家取來文房四寶，磨好墨，開始奮筆疾書起來。
看著朱常芳奮筆疾書的樣子，程文范眸子不由掠過了一絲陰冷的笑意。
聊城，多爾袞行邸。
又是幾天過去，明軍還是沒有主動發起進攻，這讓多爾袞的心情更加沉重，看樣子王樸是鐵了心要和他拼耐力了，可多爾袞知道自己的實力，拼耐力，他是絕對拼不過王樸的，大清也絕對拼不過南明。
現在，多爾袞只能把唯一的希望寄托在范文程身上了。
可是范文程真的能夠挑起南明黨爭嗎？黨爭真的能迫使王樸退兵嗎？假如范文程失手了怎么辦？假如黨爭不能迫使王樸退兵又該怎么辦？多爾袞只覺心亂如麻，頭大如斗，所有的事情都變得亂糟糟的。
身為叔父攝政王，大清實際上的最高統治者，多爾袞不能不做好最壞的打算！
姜鑲、王承胤、唐通始終是三個不安定因素，甚至連吳三桂也可能背叛大清，要不是因為吳三桂和李自成之間已成血仇，多爾袞根本不會放心留下吳三桂鎮守山西，有這四鎮前明降軍環伺在側，燕京城就始終處在危險之中。
只有阿濟格和兩萬八旗兵駐守燕京無疑是很危險的，一旦姜鑲、王承胤、唐通聯手進攻燕京，僅憑這兩萬人是無論如何也抵擋不住的。
多爾袞有足夠的理由相信，就目前而言姜鑲他們是絕不敢反叛的，不過，要是聊城戰敗或者戰事久拖不決，那就難說了。
多爾袞陷入了兩難之中。
如果為了保燕京而從聊城撤兵，就像范文程所分析的那樣，最后什么也保不住，搞不好六萬八旗精銳也會葬送在關內，這對建奴來說絕對是滅頂之災了！如果繼續在聊城和王樸對峙下去，多爾袞又擔心自己會先撐不住。
要不要分兵回京加強燕京的防御？
這個念頭在多爾袞腦子里一閃即逝。
現在多爾袞手下還剩四萬多八旗兵和九萬多蒙古騎兵，有了這十三萬精銳，多爾袞有足夠的信心擋住明軍的進攻，可如果分兵回援京師，哪怕只派出五萬蒙古騎兵，多爾袞也覺得聊城的平衡局勢就會被打破。
如果只派一兩萬蒙古騎兵回去，則不足以扭轉燕京的局面。
多爾袞感到很窩囊，自己手下明明有十三萬八旗精銳，卻拿王樸區區四萬多明軍毫無辦法，還要反過來時刻提防明軍的進攻，擁有絕對優勢的兵力卻只能進行被動的防御，光想想就能讓人瘋掉。
多爾袞正冥思苦想，試圖破解眼前困局的時候，多鐸忽然氣急敗壞地走了進來。
一看多鐸氣急敗壞的樣子，多爾袞的心頭就猛地一跳，心忖壞了，肯定是燕京出事了！
果然，多鐸進了門就大叫道：“十四哥，壞了！”
多爾袞吸了口氣，沉聲問道：“出什么事了？”
多鐸道：“吳三桂以八百里加急向京師送了急遞，說是大同總兵姜鑲準備造反！他奶奶的，早知道這樣，當初追剿流賊進入山西的時候，真應該順勢打下大同，把這個混帳王八蛋一并剿滅了才是。”
多爾袞聞言心頭一松，準備造反和已經造反是兩回事！
只要姜鑲還沒有正式造反，事情就還沒到無法挽回的地步，多爾袞是什么人？他對姜鑲、王承胤、唐通這些反復小人太了解了，只要聊城之戰還沒有分出勝負，他們為了自己的身家姓命是絕不會輕舉妄動的。
“報……”多爾袞剛剛松了口氣，門外忽然響起了凄厲的號子聲，旋即有戈什哈急步入內，跪地打千道，“主子，真定府急報。”
“真定府？”多爾袞急聲道，“真定府怎么了？”
戈什哈喘息道：“河南賊酋紅娘子帶著至少五萬賊兵北渡黃河，接連攻陷了廣平、順德兩府，現在已經殺進真定府了。”
“什么？河南賊兵！？”
多爾袞、多鐸同時大吃一驚，哥倆真沒想到河南的流賊會在這時候插上一杠，河南不是闖賊的地盤嗎？闖賊和吳三桂是血仇，河南的流賊就算出兵也應該配合李自成圍攻太原的吳三桂才對，怎么反而會北上進攻燕京呢？
多爾袞、多鐸吃驚之余又感到大惑不解，他們不知道紅娘子已經和闖賊成了仇人，更不知道紅娘子已經和王樸好上了，陷入愛情的女人是毫無理智的，現在只要王樸一句，讓紅娘子干什么她都愿。
這個意外情況一下子就打亂了多爾袞的全盤計劃。
本來，各方勢力已經陷入了戰略僵持，多爾袞和王樸在聊城對峙，吳三桂和李自成互相牽制，姜鑲、王承胤、唐通在聊城之戰分出勝負前不敢輕舉妄動，只等范文程挑起南明朝廷的黨爭，這種平衡就會被打破，王樸就會被迫撤兵。
一旦王樸撤兵，雖然多爾袞不可能趁火打劫殲滅掉王樸的軍隊，可他至少能夠騰出手來收拾掉姜鑲、王承胤和唐通，先掃除后顧之憂，再加上有吳三桂牽制住李自成，多爾袞就能集中精力對付南明和王樸了。
可現在河南軍突然向北進攻，卻一下子就把這種戰略僵持打破了。
就憑河南賊酋紅娘子的幾萬賊兵也許不足以威脅燕京的安全，可多爾袞真正擔心的卻是因此而引發的連鎖反應，受到河南賊兵北上的刺激，原本就已經蠢蠢欲動的姜鑲、王承胤還有唐通會有什么反應？
一個可怕的答案已經呼之欲出，姜鑲他們肯定會起兵叛亂，從背后給建奴捅上一刀。
怎么辦？現在多爾袞必須做出最后的抉擇了！
“大哥，撤吧！”多鐸急得快跳腳了，“河南賊兵大舉進攻，姜鑲、王承胤、唐通這三個白眼狼肯定會跟著起失叛亂，到時候四路大軍合攻燕京，燕京就危險了！趁著局勢還沒有失去控制，趕緊回燕京吧。”
多爾袞沉吟了半晌，陡然喝道：“不，都到了這節骨眼上了，絕不能輕易言退！老十五，你帶五千正白旗鐵騎馬上趕回燕京，讓十二哥到聊城來！燕京就交給你了，十四哥送你四個字，堅守不出！
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