天波府楊家，沈孤鴻行的非是君臣之禮，而是江湖禮儀。趙恒最初見到沈孤鴻的時候，賜予他免死金牌，非是單單為了沈孤鴻方便調動地方官府的力量保護錦盒，有一小部分原因是因為沈孤鴻非同尋常，見著他不會下跪。為了解除彼此之間的尷尬，沈孤鴻拿著免死金牌那就是與他平起平坐的存在，自然就沒有人敢多說什么了。
“你總算是來了！”寇準笑道。
趙恒道：“楊卿和寇卿都希望你披上戰甲去沙場，你有什么看法？”
沈孤鴻道：“草民自然愿意！”
楊延昭道：“不僅是要你穿上戰甲，我們希望你能做三軍主帥，領我大宋將士抵抗遼軍，收服失地！”
“什么？楊元帥莫非是與在下開玩笑的吧？”沈孤鴻驚道。
寇準道：“不是在開玩笑，我們說的都是真的！”
沈孤鴻道：“當個馬前卒，我沈孤鴻確實可以，做三軍主帥，這可不是鬧著玩的，如今我大宋連連失守，遼軍已經深入境內，到了澶淵郡下，圣上、相爺、楊元帥你們怎可隨便開玩笑？”
趙恒道：“寇卿和楊卿都推崇你，你就不要推辭了，將你的本事都展現出來，朕的大宋江山，是成是敗，都要看你沈孤鴻有多大的本事了！”
沈孤鴻再次看了寇準和楊延昭一眼，體內血液翻滾，直沖天靈蓋，當下他站起身來，道：“我覺得這事還是從長計議。”
“你的擔憂我知曉，放心，這次雖然是你掛帥，可是我也會陪同你在軍中，若有誰不服，圣上直接賜下尚方寶劍，斬掉就是。至于你，盡管安心運籌帷幄，思量打敗遼軍之法！”
沈孤鴻在大匡山太白書院之時，看得最多的書籍便是儒、法、兵三家的著作，雖然沒有真正帶兵打仗過，但是用兵之理還是精通的，當下他道：“若是有楊元帥在軍中，倒是不怕諸多將士不服，不過要我掛帥，圣上也得答應我一個要求！”
“說！”趙恒看重的是楊延昭，而非是沈孤鴻。不過時下楊延昭堅持讓沈孤鴻掛帥，那沈孤鴻提出的要求自然是要聽的。
沈孤鴻道：“還請圣上御駕親征，鼓舞我大宋士氣，如此一來，他們定然會舍生忘死，為大宋而戰，為黎民百姓而戰。”
“什么？你要朕御駕親征？”趙恒露出驚色，同時也有一些怒意和恐懼。
寇準和楊延昭都是心神一動，接著雙眼發光。要是趙恒能御駕親征，那大宋萎靡不振的士氣定然得到莫大鼓舞，這確實是一個制勝的關鍵。
沈孤鴻道：“而今大遼軍隊已經深入宋境，我大宋軍隊氣勢欠缺，作戰之時敗多勝少，若是有圣上御駕親征，定然能讓萎靡的士氣重整。圣上有所不知，我大宋勝利的關鍵，一切都還在圣上啊！”
“沈孤鴻，你這話還真是半點都不靠譜，朕乃一國之君，處理的是天下大事，行軍打仗，自有諸多將領，你讓朕去打仗？是什么意思？”趙恒怒道。
“圣上息怒，微臣倒是覺得沈孤鴻說得在理！”寇準這時開口道。
“寇卿你······”趙恒這時真的是不知道該說什么。
楊延昭道：“沈孤鴻提出的這個建議雖是大膽，但確實是好計策，圣上為了大宋的江山，還請您三思！”
“你們真是要把朕給氣死！”趙恒一甩衣袖，直接出了天波府。寇準急忙跟了上去，倒是楊延昭和沈孤鴻掉在后面。
“你的想法確實很好，看來讓你掛帥，確實是最好的選擇！”楊延昭道。
沈孤鴻道：“我這一身熱血，可以灑在疆場之上，只是圣上若是下不定主意，這大宋就要算是真的病入膏肓，不可救藥了！”
楊延昭道：“圣上猜忌心很重，但確實一代明君不假，他不會做那讓人唾罵的千古罪人的，你放心，相爺定然能說服得了他！”
沈孤鴻道：“圣上考慮需要時間，可是大遼的軍隊已經兵臨城下，澶淵郡的守將張瑰能堅持多少天，都是一個未知之數，唉！”
“有相爺在，一切都能把握住！”楊延昭道。
沈孤鴻搖頭：“陳堯叟、曹利用、王欽若三人都是主和派，如今他們建議升上遷都，舍棄大片河山，以此換取大宋的安寧。適才我提出御駕親征的建議時，圣上眼中已有恐懼之色，若是有這幾人在一旁添油加醋，他會動搖恐怕也不是什么怪事！”
楊延昭聽了，也是微微沉默。
趙恒拜訪天波府楊家，并要讓沈孤鴻掛帥抗遼的消息，不到半天的時間，已經在汴京城內傳開來。沈孤鴻神箭公子的名聲在江湖上極為響亮，但說到帶兵打仗，卻是沒有一個人看好他的。聽得是寇準和楊延昭的提議，眾人更是議論紛紛。有心者四下造謠，說寇準、楊延昭二人糊涂至極，會誤了大宋前程。
朝堂之上，王欽若據理力爭，道：“圣上，那戰場和其兇險？您得三思。這大遼虎狼之師，我們大宋無法匹敵非是什么丟人之事，暫時讓些土地給他們，讓他們猖狂一時，換來的卻是大宋的永久安寧啊！”
“哼，讓給他們土地？這等喪權辱國之事，你也說得出來，我倒是小瞧了你的無恥！”寇準冷冷道。
王欽若聽了，卻是冷哼一聲，道：“我看你讓圣上去戰場上冒險，才是居心叵測！”
“我寇準為國為民之心，日月可鑒，就算是你王欽若如何誣陷我，將來史家執筆，定然也是青史留名！”寇準這話是說給趙恒聽的。
王欽若嘿嘿冷笑兩聲，道：“為了青史留名，你竟然置圣上安危于不顧，說你居心叵測還不承認！”
“夠了！”趙恒當下真是心煩不已，他雖然寵信王欽若，但如今要解決邊關之事，重點還要看寇準。
陳堯叟道：“圣上，老臣建議遷都益州，憑著蜀道之艱險，大遼軍隊難以越過，我大宋可保永久平安！”
“嘿，陳大人這是要安居一隅，茍且偷生？大宋的額土地若是只有一個益州，那陳大人這茍且偷生的法子也還勉強說得通，可是如果只躲進山里面去，葬送我大宋萬里河山，大宋還是大宋嗎？”寇準厲聲道。
王欽若道：“金陵千古帝都，繁華并不比汴京弱上多少，遷都金陵，只是暫時的退卻一步，將來等遼國衰弱之時，我大宋厲兵秣馬，揮師北上，一舉收服失地未嘗不可！”
趙恒聽得王欽若這么一說，心神一動，這遷都金陵退一步，確實不見得是什么壞事。
“胡說八道，遼國狼子野心，你王欽若做什么春秋大夢？真以為割讓半壁江山能換來安寧？真是可笑至極！”沈孤鴻的聲音從殿外傳來，一字一句皆是鏗鏘有力，朝堂上諸多大臣知道他有免死金牌在手，無人敢去撞他的霉頭。
“遼國狼子野心不假，可是就讓你沈孤鴻掛帥帶兵，就能將遼軍擊退？不是我小看你，恐怕大軍如何動作，你都不知道吧？”王欽若淡淡道。
沈孤鴻冷哼一聲，道：“我沈孤鴻卻是沒有上過戰場，可是我不會睜眼看著我大宋的百姓被遼軍屠殺而視若無睹，更不會在這人朝堂之上大發那些無恥的言論。我沈孤鴻做不了主帥，就是做一個馬前卒，熱血也會灑在疆場之上。你王大人口口聲聲為了大宋，可敢與沈某一同上去戰場，將遼軍殺他個天翻地覆？”
王欽若被沈孤鴻氣勢所懾，接著又是屋檐應對沈孤鴻，當下只是冷著臉。
沈孤鴻頓了一頓，接著道：“若非是你王欽若吵著為了兩國和平，霸去楊帥元的官職，有他鎮守在邊關之處，大遼的軍隊何至于如入無人之境？哼，如今大遼正在蠶食我大宋的土地，正在屠殺我大宋的黎民，你王欽若卻是嚷著要遷都，嘿嘿。我看你不會是遼國打入我大宋朝堂的奸細吧？”
王欽若聽得沈孤鴻的話語，面色不由大變，他叫道：“你信口雌黃，竟然敢侮辱朝廷命官，該當何罪？”
沈孤鴻道：“有罪的是你，若是你膽敢再這里提什么遷都之時，我沈某人今日就將你斬在這大殿之上！”
“你······”王欽若臉色發白，矮小的身子不斷退開。
沈孤鴻沒有理會王欽若，而是向著趙恒一抱拳，道：“圣上，而今已是大宋危急存亡之際，您還要猶豫的話，這千古罪人怕是要落在您的身上了！”
“你放肆！”趙恒頓然大怒，直接站起身來指著沈孤鴻，當下朝堂上下一片寂靜，誰也不敢說什么。
沈孤鴻道：“忠言向來逆耳，圣上是明君，自然會原諒草民的無禮，但是今日沈孤鴻就算是冒著觸犯圣威，也要向圣上說出自己的心里話，只要圣上愿意御駕親征，沈孤鴻以項上人頭擔保，那大遼定然會被咱們給擊退！”
王欽若心神一動，道：“你沈孤鴻在朝堂之上大放厥詞，可敢立下軍令狀？”
沈孤鴻淡淡道：“若是遼軍不退，我沈孤鴻的血定然會灑在疆場，你王欽若沒有必要算計太多。”
王欽若冷哼一聲，只是站在一旁。趙恒道：“你一介江湖浪子，就有這等氣魄，朕為大宋天子，又怎會弱于你？好，朕就答應你，御駕親征，不過你的給朕保證，將那遼軍給趕出我大宋國土！”