忙活大半日，也不是沒有收獲，沈孤鴻回到相府，便直接躺在床上睡了兩個時辰。傍晚時分，歐陽翰來到院子中，焦急道：“大人出事了！”
沈孤鴻道：“出什么事？你慢慢說！”
“外邊有傳言，大人收受賄賂，為學子謀狀元！這事已經傳進圣上的耳朵，圣上傳大人進宮問話，這都去了大半天了，我想應該是出事了！”歐陽翰道。
沈孤鴻目光微微一閃，道：“你別著急，我這就進宮去看看！”
歐陽翰忽略了沈孤鴻有免死金牌，能隨意進出皇宮，當下道：“我陪你去，禁軍統領康正與我是好友。”
沈孤鴻笑道：“這種事康正幫不了什么忙的，你等著我，我去去就來！”
沈孤鴻有免死金牌，守衛皇宮的侍衛自然不敢攔他，來到趙恒的御書房處，見得伺候趙恒的太監站在門前，沈孤鴻行了一禮，道：“草民沈孤鴻求見圣上，還望公公通報一聲！”
那公公道：“圣上正與相爺和王大人商量要事，你且先等著吧！”
這位公公自然知道沈孤鴻身上有免死金牌，是以還算有禮。二人的談話，御書房中的寇準、王欽若、趙恒自然都聽到了。
過去約莫一炷香左右的時間，王欽若已經從御書房出來，當下屋里傳來趙恒的聲音，道：“是沈孤鴻嗎？進來吧！”
沈孤鴻進去以后，直接行尋常之禮，趙恒知道沈孤鴻脾性，也沒有什么不高興，只是問道：“你進宮來做什么？說吧！”
沈孤鴻道：“外面那些奇怪的謠言，還請圣上明察秋毫，沈孤鴻并沒有要去考狀元的意思，另外，也沒有任何學子來賄賂相爺！”
趙恒和寇準聞言，都是一笑，道：“原來你是為這事，放心，寇卿的為人朕是知曉的，外面那些傳言是引起不小風波，可是朕也派人去查，將鬧事者給抓了！”
沈孤鴻再次行了一禮，道：“圣上英明！”
寇準笑道：“好啊，你小子總算是有些良心，這一次因為你而起的賄賂風波，若不是圣上明察秋毫，我這個主考官恐怕也是要免職的了！”
沈孤鴻也覺得有些過意不去，當下他抬起頭來，道：“不管如何，沒事就好！”
“好了，沒有事的話，那就隨我回去吧！”寇準笑道。
二人退出御書房之后，是走路回來的。沈孤鴻道：“這次事情，恐怕沒有圣上說得那般輕松吧？一般的人就算是造謠，要傳到圣上的耳朵里，也不是件容易的事！”
“是王欽若的女婿謝金吾，他這個人向來做事滴水不漏，不過這次他針對的人卻是你，更忽略了你的手中有免死金牌，又是梨花山莊的后人！”寇準道。
沈孤鴻時下也發現寇準并非是表面上看去的那般簡單，否則他又怎能調查的如此清楚？
“看來圣上還是一如既往的寵信王欽若，否則此事也不會被壓下去！”沈孤鴻點頭。
寇準聞言，不由嘆息一聲，道：“作為君主，文臣武將皆為己用，圣上他需要有制衡的手段，他不會任由王欽若坐大，同樣，對我也不會完全信任。”
沈孤鴻道：“這些君主的想法，作為一介草民的我，實在理解不過來。”
“其實不是王欽若就是張欽若、李欽若，陛下都總會找出一個人來制衡我的，只是王欽若涉嫌通敵賣國，一旦證據齊全，自然留他不得！”寇準神色嚴肅道。
沈孤鴻點頭，道：“一定會有證據的。”
寇準忽然問道：“那件案子傳得如何了？”
沈孤鴻道：“這個案子，恐怕也是不簡單，今日又死了一個人，還是題名客棧的掌柜！”
“怎么回事？”寇準問道。
沈孤鴻將所有事情的來龍去脈簡單說了一遍，寇準神色也嚴肅起來，道：“最近真是多事之秋，陛下要我暗中找玲瓏寶盒，京城又有殺人事件，另外，今日圣上召我入宮，是為了另一件更大、更重要的事！”
沈孤鴻見得寇準嚴肅的神色，便知道他說的時非同小可。寇準一頓之后，繼續道：“遼國派使臣來汴京，將在半個月之后到，圣上要我與王欽若代表大宋去接待遼國的使臣。”
沈孤鴻聞言，不由大驚，道：“遼國狼子野心，這個時候派使臣前來，定然是有不可告人的目的，圣上到底是怎么想的？”
寇準嘆息道：“大宋與遼國摩擦不斷，不過有楊延昭大帥守著邊關，大宋自然安然無恙。遼國此次派使臣前來，打著兩國和平共處的旗號，圣上又真正希望兩國交好，我擔心若是遼國的使臣要是說些楊大帥的壞話，陛下為了兩國和平，定然會將楊大帥召回京城來，如此，我大宋是真的危矣！”
“大人所言甚是，那遼國向來狡詐，他們不過是打著和平的幌子而已，這次前來，定然是來離間我大宋君臣、擾亂視聽的！”
寇準嘆息道：“王欽若也是向來主和，有他的支持，朝中半數大臣都是他的黨羽，我大宋看似寧靜，但是寧靜的表象之下卻是暗潮洶涌啊！”
沈孤鴻聽著，心中不免有些沉重，但他不過是一介江湖浪子，這等朝堂之事真的是無能為力。
二人回到寇府時，已經是戌時左右。覓芳等著沈孤鴻歸來吃飯，趴在桌子上看著那油燈怔怔出神。沈孤鴻走進屋里，見得此情此景，心中暖洋洋的同時也有些心疼。
“回來了！”覓芳坐起身來，揭開桌上的菜盤子。這些菜雖然炒了有一會兒了，但因為用盤子蓋住，揭開時還冒著熱氣。覓芳開始盛飯，二人過著這樣的生活，自是溫馨無比。
“我明日一天都得在外忙活，你自己吃就行了！”沈孤鴻說道。他知道，覓芳這丫頭有時候很傻的，若是不先說了，她定然會等著自己。
“晚上會來嗎？”覓芳問道。
沈孤鴻點頭，溫和道：“當然回來，不管怎樣忙，我都會回來！”
覓芳聞言，臉上出現淡淡的笑容，或許對她來說，幸福就是這般簡單，與沈孤鴻一起胡鬧，一起吃一頓飯。
夜漸漸的深了，今夜是八月十五，是團圓夜。沈孤鴻與覓芳坐到屋頂上，看著天邊圓月，而二人彼此之間的心靈已經完全相融。
月圓之夜，有人在玩，有人卻是在努力。畢竟要奪得狀元不是一件簡單的事，而只有奪得狀元，才能登上天子堂，名揚天下。
段景向來是四人最為孤傲的，同時才能也是最高的，然而他今夜依舊在苦讀。楊奇等人都出去游玩去了，他卻是把自己關在屋子里。
因為題名客棧的掌柜已死，錦秀樓的掌柜出錢買下題名客棧，出入的學子依舊按照原來的價錢吃飯住房，這倒是讓段景這個寒門學子稍微心安。夜漸漸的深了，段景也停下來休息一會，對于今夜的讀書，他頗是滿意。當下拿起桌子上的茶壺，喝上一杯苦茶，提提精神之后又繼續。卻在這時，一道人影映著他的門窗上。因為屋里燈火跳動，那人影也跟著顫抖不止，透著一股詭異的味道。
“寒窗苦讀十一年，一朝登上天子堂，光宗耀祖自不消多說，從此一身富貴榮華才是閣下想要的吧！”一道聲音傳進屋里，將正沉靜在書中的段景給驚醒過來。當下他轉過頭來一看，只見得那門窗上的人影剬的晃動，他心下一驚，叫道：“誰？你是誰？”
“我是來助你奪得狀元的人。”那人影道。
段景此時已經冷靜下來，他道：“你如何助我得狀元？”
“很簡單，我手里有考試的題，給了你都還不能中狀元的話，那你也只是一塊朽木而已！”人影道。
“你不會白給我題目的，說說的你條件！”段景道。
人影道：“我的條件很簡單，只要你為我所用！”
段景向來孤傲，又是一個小心謹慎的人，當下他站起身來，背過身去，輕笑一聲，道：“閣下的心意，在下心領了，只是沒有你的題目，狀元我也一定能考下，閣下還是走吧，不然我要叫人了！”
“哼，不識抬舉！”屋外傳來聲音，只是段景回頭來再瞧時，那人影已經消失了。段景一來不信他真有試題，二來就算是有，以他的孤傲也不會去理會。當下更是將這事當做沒有發生，繼續讀他的書。
方宏杰、方宏遠、楊奇三人的才華相當，平日里用功程度也相當，他們是懂得享受的人。在中秋這樣的夜晚，他們是不會去苦讀的。當下他們街上閑逛，人來人往之間，有不少的美麗女子自人群中走過。
出來大街上艷遇，這就是時下方宏杰、方宏遠、楊奇三人的想法。當下看著那一個個走過的美女，他們各自都顯出來了溫文儒雅的一面。卻在這時，一道聲音傳至楊奇的耳朵里：“要想中狀元，轉身往后面的小巷子來！”
楊奇是最為圓滑的人，膽子也很大，當聽得這道聲音時，他沒有震驚，沒有恐懼，也沒有懷疑，而是瞅著機會，直接沒入后面的小巷子中。方宏杰、方宏遠兄弟二人只管看路過的美女，楊奇是何時不見的都不知道。待呼喊幾聲，都沒有回答之后，二人漸漸的就將楊奇這個一起出來的同伴給忘記了，繼續在街上玩樂。