程咬金、尤俊達(dá)在小孤山長葉林布下人馬，次日，六月二十三日臨近中午，探馬來報(bào)：“皇綱就到。”程咬金提馬登高一望，但見遠(yuǎn)遠(yuǎn)地來了一隊(duì)人馬，旗幡招展，隊(duì)伍中間押著無數(shù)大車，車上插著黃旗，用油布蓋著，用大繩拴著，不用問，一定都是銀子。
這隊(duì)人馬順著山路彎彎曲曲走著，好像長蛇一般。前邊有兩員大將開路，繡旗高挑，先頭隊(duì)伍離埋伏圈越來越近。程咬金頭一回干這樣的事，心頭突突亂跳，額角滲出了汗珠。尤俊達(dá)也不例外。那羅方、薛亮二人，奉了靠山王的將令，從沿海登州押著皇綱銀子四十八萬兩起身奔京城。臨行之時(shí)，靠山王楊林把兩個(gè)干兒子叫到府里，囑咐二人路上多加小心，不可大意，并告訴他們山東地面并不太平，逢山防盜，遇嶺防賊，切切不可疏忽，二人唯唯稱是，這才點(diǎn)起官兵三千起程。一路上兩個(gè)人不敢松懈。這一天來到小孤山長葉林，大太保羅方一邊走著一邊觀看。但見這里地勢險(xiǎn)惡，山嶺連綿，怪石橫生，古木密林，一望無際，荒草野蒿，足有一人多高。隊(duì)伍又往前走了幾里，見左邊是山，右邊是一片密林。山如刀削，陡壁懸崖；林如大海，波濤洶涌；道路崎嶇，十分難走。羅方看罷，把馬帶住：“吁！”“傳令！前隊(duì)后隊(duì)要打起精神，此處兇險(xiǎn)，嚴(yán)防響馬。”“遵令！”二太保也看出此是不祥之地，為防萬一，哥兒倆都亮出兵器。正在前走，忽聽對面一陣鑼響，兩個(gè)人嚇得趕緊把馬帶住，定睛觀看，只見山崖后，密林中，闖出無數(shù)人來。這些人衣服不整，穿什么的都有，手中各拿兵器，把去路攔住。為首一員大將，紅銅盔，紅銅甲，護(hù)心鏡，綠戰(zhàn)袍，騎一匹大紅馬，手端車斧，橫在路上，口中念道：“此山是我開，此樹是我栽，要從此處過，留下買路財(cái)，牙崩半個(gè)不字，爺爺管殺不管埋。”羅方、薛亮趕緊命官兵把銀車護(hù)好，大太保手捻銀槍直奔程咬金而來：“呔！膽大的響馬，吃了熊心，咽了豹膽，竟敢在光天化日之下攔劫皇綱，可知道王法的厲害！”程咬金把大肚子一腆，哈哈大笑說：“什么王法不王法的，少說廢話，快把銀子留下，如若不然，我一斧子都把你們一個(gè)個(gè)砍了。”羅方火往上撞，催馬擰槍直奔程咬金前心便刺。程咬金從來沒有騎馬打過仗，一看人家的槍來了，不知道該用什么招數(shù)對付。一著急，把他的那股不怕死的虎勁拿出來了，掄起斧子奔大太保羅方的頂梁便砍，嘴里還喊一聲：“劈腦袋！”這把大斧帶著風(fēng)聲就下來了。羅方的武藝是不錯(cuò)的，得的是靠山王楊林的真?zhèn)鳌？墒浅桃Ы鸷退麑ζ纯砂阉麌槈牧恕Ａ_方想：這是怎么打仗，我扎他一槍他不躲也不架，卻用斧子朝我劈來。我的槍扎著他，他的斧子也劈著了我。這純粹是玩兒命的招數(shù)。羅方不能和他拼命，只好把大槍撤回來，橫槍接架。程咬金這時(shí)福至心靈，右手往回一扳斧頭，左手一順斧攥，三楞尖子直奔羅方的哽嗓便刺，口中還喊：“小鬼剔牙！”羅方往上架空了，還沒有變招呢，一看斧攥奔哽嗓來了，大吃一驚，雙腳往前一伸，身子往后一仰，就躺到馬屁股上啦，程咬金的斧攥走空。羅方剛從馬屁股上坐起，程咬金左手往回一拉斧攥，右手一推，斧頭奔羅方的脖項(xiàng)而去，還高聲喊：“掏你的耳朵。”羅方還沒有坐穩(wěn)，斧頭就到了，嚇得魂飛魄散，哎呀一聲，急忙縮頸藏頭，稍微慢點(diǎn)，正砍到頭盔上，只聽“咔嚓”一聲把頭盔砍掉，還把頭皮削下一層。羅方疼痛難忍，手捂?zhèn)跀』乇娟?duì)。尤俊達(dá)立馬在林中觀陣，見此情景，心中高興：我哥哥行啊！這三斧子可真厲害！他馬上令莊兵吶喊助威，剎時(shí)間喊聲四起，驚天動(dòng)地。程咬金這時(shí)心里美的哇哇暴叫起來：“官兵們聽著，你們快把銀子留下，如若不然，我把你們都?xì)⒏蓛簟！绷_方敗回本隊(duì)，薛亮大驚，一面命人給大哥上藥，包扎傷口，一面催馬舞刀直奔程咬金：“大膽響馬！竟敢殺傷朝廷命官，這還了得，看你二太保前來戰(zhàn)你！”說著，雙手?jǐn)[刀摟頭便剁。程咬金心說：二太保又怎么樣，任憑你是誰，我還是照方吃炒肉：“劈腦袋！”一斧子奔薛亮砍來，薛亮也和羅方一樣，只好趕快撤刀往上招架。程咬金又是扳斧頭，獻(xiàn)斧攥：“小鬼剔牙！”薛亮也趕緊往馬上一躺，斧子走空。薛亮剛坐起來，程咬金還和上次一樣：“掏你的耳朵！”話到斧到，薛亮低頭，斧子帶著風(fēng)聲從頭頂擦過去了。薛亮心中高興，心想：這三招我全躲過去了，比我大哥強(qiáng)。薛亮剛從馬上坐起來，誰知程咬金大斧子一翻個(gè)兒又回來了：“捎帶腳！”冷森森的斧頭，平著奔脖子推來。薛亮剛樂了半截，說聲不好，再躲可就來不及了。不過薛亮的武藝也是靠山王楊林親自傳授，加上年輕身體靈便，一哈腰，躲的慢點(diǎn)，“咔嚓”一聲，也把頭盔砍掉，也削下一塊肉皮，比羅方傷得還厲害。二太保薛亮“哎呀”一聲敗回本隊(duì)。程咬金怕官軍反撲，乘著敵將戰(zhàn)敗之時(shí)，大斧子一擺，高喊一聲：“弟兄們！殺呀！”尤俊達(dá)在林中督隊(duì)，五百莊兵人人奮勇，個(gè)個(gè)爭先，好像猛虎奪食一樣，直奔官兵沖去。羅方，薛亮已是驚弓之鳥，不敢再戰(zhàn)，撥馬就跑。官兵見主將已跑，立腳不穩(wěn)，“嘩啦”一聲都跑了。皇綱銀車都扔下不管了。程咬金打了勝仗，樂得手舞足蹈，催開戰(zhàn)馬蟈蟈紅，追趕官兵不放，一口氣追了十多里地。羅方、薛亮邊跑邊商量：“大哥！這響馬苦追不舍，這可怎么辦？”羅方說：“兄弟，別慌，待我問問他。”他邊跑邊喊：“響馬！別追趕了！你有膽量，敢不敢報(bào)個(gè)姓名。”程咬金扭頭一看，莊兵和尤俊達(dá)都沒有跟上來，單身獨(dú)自，也怕吃虧，本來要撥馬回去，忽聽叫自己通名報(bào)姓。程咬金說：“爺爺敢劫皇綱，就敢報(bào)名。爺爺名叫程咬金，我兄弟名叫尤俊達(dá)！”程咬金沒有干過這個(gè)事，不知道不該報(bào)名。他把大肚子一腆，洋洋得意。誰知這時(shí)正是逆風(fēng)，程咬金報(bào)的名，他們沒有聽清楚，聽成了“程達(dá)、尤金”。兩個(gè)人撥馬敗走。程咬金也撥馬回到小孤山。這時(shí)尤俊達(dá)正好來找他，二人相見，程咬金還洋洋得意地把報(bào)名的事說了一遍。尤俊達(dá)一聽嚇了一大跳，把腿一拍：“哎呀！我的糊涂哥哥！哪有搶了他的銀子報(bào)名的，人家還不按名字來找咱們嗎？挺好的事叫你給弄砸了。”程咬金一摸自己的腦袋，也感到錯(cuò)了，可是話說出去也收不回來了。尤俊達(dá)無可奈何地說：“事已至此，怕也無用了，今后咱們多加防范吧！”程咬金說：“就是他們知道了咱的名，世上這么多人，大海里撈針，他上哪里找咱們！”尤俊達(dá)說：“但愿如此吧！”哥兒倆馬上指揮莊兵把銀子藏進(jìn)事先準(zhǔn)備好的山洞里，然后把洞口封死，又把洞口偽裝一番，再留下心腹人扮作樵夫輪流看守。尤俊達(dá)又把奪來的東西，分?jǐn)偨o大家，然后把馬車上的馬匹卸下來分散藏好，把車輛扔進(jìn)人跡罕到的山澗之內(nèi)，最后囑咐各莊兵嚴(yán)守秘密，全部遣散回家，程咬金和尤俊達(dá)也帶領(lǐng)親兵家將，分批回到汝南莊。尤俊達(dá)怕官人認(rèn)出程咬金的相貌，回家后就把他藏到地窖之內(nèi)，一日三餐派人送去。從此這四十八萬兩皇綱銀子就銷聲匿跡，暫且不表。
話分兩頭，再說羅方、薛亮二人帶著殘兵敗將回到登州來見靠山王楊林。楊林聽說把皇綱丟了，勃然大怒，把桌子一拍喝道：“臨行之時(shí)，本王是怎么告訴你們的？命你們沿途小心在意，你們竟然當(dāng)作耳旁風(fēng)。如今皇綱丟了，連本王都擔(dān)罪不起，這還了得。來人！把他們推出去斬了！”刀斧手一擁而上，把二人推出轅門。兩旁眾將大驚失色，“呼啦”一聲全都跪下。三太保李萬，四太保李祥，五太保高明，六太保高亮，七太保蘇成，八太保蘇鳳，九太保黃昆，十太保曹林，十一太保丁良，十二太保馬展，中軍官上官敵，旗牌長趙得元，眾口齊稱：“王駕在上，兩位太保丟失皇綱理應(yīng)問斬，念他二人平素對朝廷赤膽忠心，對王爺敬如生父，對公事兢兢業(yè)業(yè)，從來無有過失，求王爺格外開恩，刀下超生，讓他二人軍前效力，立功贖罪才是！”其實(shí)楊林最喜愛羅方、薛亮，本心也不愿殺他們。聽眾將求情，說：“看在你們面上，饒他們不死，推回來！”眾將叩頭謝過，分立兩旁。這時(shí)刀斧手把兩個(gè)太保帶回。羅方、薛亮給王爺叩頭，謝過不斬之恩。楊林說：“呸！非是本王不斬你們兩個(gè)無用的東西，只因眾將代你們求情。死罪饒過，活罪不免。我今免掉你二人的將軍頭銜，派在軍前立功贖罪！”“多謝父王開恩！多謝各位求情之恩。”楊林叫他二人站了起來，更換衣服之后，詳細(xì)追問皇綱丟失的經(jīng)過。羅方、薛亮把經(jīng)過詳細(xì)說了一遍。最后又說為首的響馬頭子報(bào)了名，他們名叫程達(dá)、尤金。楊林聽了大怒：“膽大響馬，竟敢如此猖狂！這個(gè)響馬的相貌你們可還記得？”羅方說：“父王！我們記得真切，是個(gè)靛臉、紅發(fā)的胖家伙，約有三十來歲，他叫程達(dá)，那個(gè)叫尤金的我們沒有看見！”靠山王吩咐找來畫師，叫他按照羅方、薛亮說的相貌畫出像來，經(jīng)過反復(fù)修改，畫像完成。羅方、薛亮看了說：“程達(dá)就是這個(gè)模樣。”楊林命人照此圖相繪制數(shù)十張，然后把山東大小七十二堂官叫到登州，當(dāng)堂說明丟失皇綱的經(jīng)過，然后說：“你們辜負(fù)圣恩，縱容匪類搶劫，如此玩忽職守，本應(yīng)治罪！”這七十二堂官聽了之后，嚇得跪在地上，叩頭求饒。楊林說：“限你們一月期限，務(wù)必把響馬緝拿問罪，否則全都革職查辦！”此外，楊林特諭濟(jì)南府知府孟洪公，兗州府知府張守道：“到期不能緝拿響馬歸案，先殺你二人示眾！”眾官領(lǐng)命而退。濟(jì)南府知府孟洪公回到府衙，愁眉不展，心想：這才是閉門家中坐，禍從天上來。誰知道哪里來的響馬，他們作案之后，早就遠(yuǎn)走高飛了，叫我怎么辦呢？光陰似箭，一轉(zhuǎn)眼十天過去了，毫無結(jié)果。靠山王楊林命人前來催問。為此事，把個(gè)孟洪公愁得茶飯不下，他趕緊把歷城縣知縣徐有德找來，商討對策。徐有德更是一籌莫展。孟洪公一想：上邊找我，我就找下邊，于是嚴(yán)令知縣徐有德限期緝拿響馬。徐有德一想：你沒轍了就找我，我也只好往下找唄！于是他把歷城縣班頭樊虎、連明找來，責(zé)令他們緝拿響馬。樊虎道：“太爺，依小人之見，這個(gè)案子靠我二人是無能為力！”知縣說：“胡說！你們就是拿賊的，為何竟敢推諉？”“不是小人推諉，小人緝拿一些偷摸小賊尚可，如今搶劫皇綱之賊，人多勢眾，而且出沒不定，王爺?shù)拇筇！⒍ьI(lǐng)三千人馬押送，尚且戰(zhàn)不過響馬，把皇綱丟了，太爺請想：樊虎、連明不過二人，加上捕快不過數(shù)十人，能不能拿了賊人？不言自明。”“依你說我只有等死一條路了？”“也不盡然，依我看只有一個(gè)人能行。”徐有德忙問：“你說何人？快講快講！”樊虎道：“此人就是我的好朋友，原在本縣當(dāng)過馬快的秦瓊！”“啊呀，你這一說我倒想起來了。秦瓊武藝出眾，見多識(shí)廣，朋友遍天下，快去把他請來。”樊虎說：“稟太爺！秦瓊已不是本縣馬快，現(xiàn)為大帥府旗牌長，要請他出來，怕要費(fèi)一番周折。”知縣說：“這便如何是好？”樊虎說：“要請秦瓊出來，除非如此如此。”究竟如何，且聽下回分解——
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