雪夜悲歌
十月二十一,薛朝新帝登基當(dāng)夜,宣平大雪,層層風(fēng)雪將這座古城妝點(diǎn)得一片銀白。戰(zhàn)事一觸即發(fā),宣京全城戒嚴(yán),不允許任何人出入,入了夜,街上空蕩蕩一片,毫無聲息,唯城北聚集著流離失所的北逃流民,個(gè)個(gè)衣衫襤褸,在鵝毛大雪飄落的一瞬間齊齊哀哭起來。
雪花輕柔飄落,將天地染作銀白。流民衣不蔽體,無家可歸,對(duì)這場突如其來的大雪根本無力抵擋,天地之間,除風(fēng)嘯之外,就是悲涼絕望的哀哭聲,二者相溶,匯成一曲悲愴悽婉的哀歌,被大風(fēng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地送了出去。
同日,顧均率軍急行軍往瀾江阻截柳從之,連夜趕路,終於在午夜趕到瀾江。也就是在這裡,在這個(gè)冰冷徹骨的雪夜,這個(gè)初出茅廬的年輕人經(jīng)歷了他一生之中,最爲(wèi)可怕的一個(gè)夜晚。
大雪初落時(shí),一人負(fù)手而立,靜靜向宣京的方向眺望,雖然目之所及之處只得一片荒野,但他看得很認(rèn)真,似乎能透過這重重曠野,透過這黯淡天色,直直看入那座屹立數(shù)百年的巍峨古城。
第一片雪花落下時(shí),他似有所覺,伸手接住,見它溶在掌心,微微一笑。
“下雪了?”
一個(gè)身著錦袍的青年文士走近,見這天象,也是一怔。
“越之。”男子回頭,微一頷首,“你傳令下去,立刻開拔,咱們最好趕在今夜渡瀾江。”他擡頭看一眼天色,悠悠道:“這場雪下的是時(shí)候啊。”
“是。”青年文士斂容應(yīng)了一聲,卻皺了皺眉,“天氣驟涼,將士卻大多不耐嚴(yán)寒。此時(shí)下雪更會(huì)阻礙行軍,更有甚者瀾江都可能凍住……”他說著搖了搖頭,“在我看來,這雪來的可真不是時(shí)候。”
“說得不錯(cuò)。”男人點(diǎn)點(diǎn)頭,隨即氣定神閒地微笑,“不過你猜,現(xiàn)在宣京有沒有下雪?就算沒下雪,宣京也只會(huì)比這裡更冷。這場雪對(duì)我們來說不是好事,對(duì)他們來說更不是好事。”
青年文士念頭一轉(zhuǎn),恍然,點(diǎn)頭道:“我這就去安排。”他說著就要轉(zhuǎn)頭離開,不料身後男人忽道:“越之。”
青年文士回過身,只見身前之人負(fù)手而立,一身黑袍被風(fēng)吹得獵獵作響,然而站得筆直,巍然不動(dòng),氣質(zhì)沉如山嶽。這是一個(gè)讓下屬一見就能定下心來,卻讓敵人聞風(fēng)喪膽的人。男人站得很穩(wěn),聲音也很穩(wěn),平穩(wěn)而冷靜,“我們快贏了。”
青年文士一怔,隨即長長地呼出一口氣:“是啊,快贏了。”一句話出,他竟是有些恍惚,搖頭道:“還差最後一程呢。”
“怎麼,怕了?”男子輕笑。
“自然是怕的。”青年文士苦笑,“袁氏全家上下的身家性命都?jí)涸谖疑砩希宀钜徽校瑢乒菬o存。”
“可是後悔?”
青年文士沉默片刻,微微搖頭,“袁承海一生不後悔追隨明王。”
當(dāng)朝明王——也就是唯一的異姓藩王柳從之,輕輕一笑,笑畢復(fù)又一嘆,“你去吧。另外做好應(yīng)戰(zhàn)的準(zhǔn)備。我剛纔得到消息,薛朝新皇帝派了人出來。”
“這次又是誰?”袁承海挑眉,“他們還有多少兵力?”
“他們滿打滿算也只得三萬兵力。我把宣京留在最後打,倒也省力。”柳從之笑了笑,“至於新派來這人嘛……越之與他大約還有些淵源。”
“是誰?”
“顧源之子顧均。”柳從之回頭含笑瞥一眼袁承海,“說來,顧先生於我還有啓蒙之份。不知顧先生比之令尊袁老先生,誰的名氣更大?”
袁承海思忖片刻:“父親論名氣,只怕真比不過顧源。不過爺爺?shù)拿^才真的是響亮。”
柳從之頷首,“袁氏一門書香門第,令尊令祖父皆是大儒,尤其是令祖父,桃李滿天下,受人敬重。可惜我是無緣得見了。”
“可嘆出了我這個(gè)敗類,無心向?qū)W,敗壞門風(fēng),犯上作亂。”袁承海苦笑著嘆氣,隨即話鋒一轉(zhuǎn),“這顧均我有些許印象,他四年前才中探花,由此入仕。學(xué)問倒是做得很不錯(cuò),就是不知他也會(huì)帶兵打仗?”
“在此揣摩也無益。”柳從之微微瞇起眼,脣角稍稍勾起,笑道:“去會(huì)會(huì)他不就得了。”
柳軍開拔,往瀾江前進(jìn)的同時(shí),顧均也在率軍隊(duì)全速趕往瀾江,可這場雪實(shí)在下得不是時(shí)候,而且下雪範(fàn)圍頗大,顧均所在之地天氣更冷,雪勢更大,雪地行路也實(shí)是泥濘溼滑,極難行走。軍隊(duì)行進(jìn)速度極慢,有人建言先暫停休息,被顧均一口駁回。戰(zhàn)場拼的就是時(shí)機(jī),他們不可能等到化雪,此時(shí)駐足不前,如果雪越下越大,情況只能越來越糟糕。
然而雪勢洶涌,他們?nèi)裟芟褥读鴱闹s到瀾江,結(jié)合冰雪設(shè)下埋伏,未必不可一挫柳從之的銳氣。須知一旦下雪,天寒地凍,瀾江只怕就會(huì)有浮冰,此時(shí)渡江往往艱難。冰雪中行走不易,柳從之手裡軍隊(duì)多是南兵,應(yīng)該不耐寒,而顧均手裡的北方兵士卻是見慣了風(fēng)雪冰霜。兩相對(duì)比,顧均的腦子裡閃過一系列計(jì)劃,所有看過的聽過的兵法都在腦中一一呈現(xiàn),他竟是難以自抑地呼出一口氣,面上現(xiàn)出一絲興奮之色,眼中現(xiàn)出灼灼戰(zhàn)意。
如果柳從之知道他心中考量,大概會(huì)讚一句年輕人天賦不差,總算不是個(gè)草包,不過也僅止於此了。
顧均的考量不差,在絕對(duì)的弱勢中他也找到了可供自己利用的敵人的弱點(diǎn),甚至連柳從之自己都承認(rèn)柳軍確實(shí)存在這些問題。
但顧均忽略了一點(diǎn),帶兵時(shí)可以有奇巧詭計(jì),以巧制勝,但前提是,雙方實(shí)力差距沒有太過懸殊。
柳從之的兵,即使不耐嚴(yán)寒,也比顧均手下這一萬平日遊手好閒的京兵來得強(qiáng)。更何況柳從之兵力幾乎是顧均的十倍有餘,其中除了南兵以外,還有柳從之一手帶出來的,曾隨他大破月國,名揚(yáng)天下的柳家軍。
顧均在此之前從未領(lǐng)兵征戰(zhàn),不過是個(gè)讀過幾天兵書的讀書人。可柳叢之是誰?薛朝名相,同樣也是傳奇將領(lǐng),政壇失勢後參軍,一步一步從小兵做到將軍,大破月國軍隊(duì),終結(jié)了一場戰(zhàn)亂的人!初生牛犢或許不怕虎,但初生牛犢,勝得過虎麼?
顧均幾乎在面臨一個(gè)必?cái)≈郑欢档梅Q道的是,他的血是熱的。
如果之前那些帶著數(shù)以十萬計(jì)的軍隊(duì)迎擊柳叢之的人有他這樣的血?dú)猓即蟮蹏f頃江山,又何至於被人連消帶打,一步一步逼到近乎覆滅的田地?
可惜,顧均的血是熱的,他手下這一萬兵士的血卻不一定是熱的……而且,天是冷的。
冷得近乎嚴(yán)酷。
薛寅身上披著厚厚的袍子,沉默地看著眼前被白雪覆蓋的街道。
這裡是宣京北城,宣京城內(nèi)最爲(wèi)寒酸的地方,街巷狹窄骯髒,來往皆是市井小民,窮苦百姓,後來起了戰(zhàn)亂,流民漸多,這裡就成了北逃流民的聚集之所。雪還在下,伴著凜冽冷風(fēng),放眼望去,只見街口巷角盡是面凝霜雪,凍得面色青紫的流民。一支御林軍三三兩兩分散,將這流民一個(gè)個(gè)擡起或扶起。有的奄奄一息,氣息尚存,故而送往臨時(shí)安置之所,暫擋風(fēng)雨。有的已經(jīng)沒氣,就直接草蓆一卷扔板車上,等最後全部扔入亂葬崗。
天還未亮,然而雪已下了許久,仍是沒有停止的跡象。薛寅即使穿得多,仍是被寒風(fēng)吹得滿面生疼,他眼裡都是血絲,整個(gè)人沉默得近乎嚴(yán)肅。路平跟在他身旁,也被這慘象激得滿臉哀慼,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著御林軍抱著個(gè)五六歲大的孩子走向裝屍體的板車,神色一時(shí)黯然,喃喃道:“奴才小弟被賣給人牙子的時(shí)候,也是這歲數(shù)。”
薛寅目光一轉(zhuǎn),也看到了那小孩,是個(gè)小男孩,不過五六歲大,瘦得幾乎皮包骨頭,骷髏似的一個(gè)小人。他問路平:“你家有幾兄弟?”
“兩男一女,我是老大。”路平垂著眼,聲音壓得很低:“小弟小我三歲,阿妹小我六歲。我八歲的時(shí)候,趕上饑荒,家裡養(yǎng)不活三個(gè)孩子,我年紀(jì)大一點(diǎn),能做點(diǎn)事,又吃得多,所以就先賣了我。我是後來才知道,那之後過了三個(gè)月,日子還是過不下去,於是阿爹就賣了小弟。阿妹那時(shí)候?qū)嵲谔×耍荒莛B(yǎng)著,可是女孩子身體弱,最後沒活下來。”
其實(shí)路平的底細(xì)早被天狼查了個(gè)通透,這些事薛寅也大概知道,只是如今,看著這遍地凍屍,甚至那五六歲就夭折的小孩,薛寅不由緩緩地嘆出了一口氣。他仍是看著那被抱著的五六歲大的小男孩,只見那御林軍走到板車前,將小孩拋在屍堆上。薛寅眼力極好,這一幕落在眼中,忽的眉頭一皺,低聲命令路平,“把那小孩抱過來,快。”
路平不明所以,仍是去了。薛寅看著那邊動(dòng)靜,耳邊忽然響起一個(gè)蒼老的聲音:“此處風(fēng)大,陛下還請(qǐng)回去休息吧。”
薛寅回頭,只見霍方滿面疲色,神色黯淡,這老人一頭白髮,面上皺紋如同刀刻,白天似乎仍然精神奕奕,如今精神一垮下來,就只留下滿面滄桑老態(tài)。
霍方其實(shí)不應(yīng)該是主持這件事的人,他也不是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)這件事的人,然而他是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)了這件事並且連夜開始處理這件事的人。
薛寅對(duì)這老人有那麼一絲敬意,於是低聲道:“這不妨事,我自有分寸。此間事情已了,霍老還是早早休息的好。”
“我又如何睡得下去?”霍方苦笑,“這還只是宣京城內(nèi)而已,城郊流民只會(huì)更多,事情也會(huì)更棘手。”他有些怔忪地看著周遭景象,長嘆一口氣,“霍方無能啊。”
薛寅沉默,這場雪下的不是時(shí)候,登基當(dāng)夜,十月飄雪,凍死者衆(zhòng),實(shí)在不是個(gè)好兆頭。
說話間,路平已抱著那小孩迴轉(zhuǎn)。小孩的身體凍得像石塊,僵硬至極,一動(dòng)不動(dòng),而且體重極輕,抱在手中,幾無多少重量,路平抱著這麼具小身體,驀地又想起了自己杳無音信的幼弟,心中著實(shí)不知什麼滋味,眼眶有點(diǎn)發(fā)紅。可他抱了這麼一路,確實(shí)覺得懷裡的孩子已經(jīng)殞命,於是也拿不準(zhǔn)薛寅要做什麼,心裡有些犯嘀咕。
見他抱著小孩走近,薛寅也顧不得霍方,轉(zhuǎn)過身看著路平手裡的小孩,也不顧髒污,左手搭上小孩脈搏,右手飛快點(diǎn)上小孩胸口幾處穴道,而後掐上人中。他手法極快,這麼一翻動(dòng)作後,緩緩把手指放在小孩鼻端,過了一會(huì)兒,眉頭舒展開來,疲倦道:“這個(gè)還是活的,我剛纔遠(yuǎn)遠(yuǎn)看他動(dòng)了一下……覺得他可能還有救。”
路平聽著小孩脆弱的心跳聲,顫聲道:“陛下宅心仁厚。”
薛寅搖了搖頭,轉(zhuǎn)向霍方,“一會(huì)兒屍體運(yùn)走前,霍老讓所有人確認(rèn)這些人確實(shí)沒了呼吸脈搏再動(dòng)手。”
霍方神色沉重,點(diǎn)了點(diǎn)頭,沉聲道:“救人一命勝造七級(jí)浮屠,陛下仁心,霍方欽佩。”
薛寅面上現(xiàn)出些許嘲諷之意,沒再說什麼。轉(zhuǎn)頭問路平,“這小孩父母還在麼?”
路平小心翼翼地抱著孩子,“回陛下,奴才剛纔順口問了,這孩子是孤兒,沒人管。”
這麼小的孩子,沒人照看,若是扔給御林軍,多半也是個(gè)死。薛寅看一眼那孩子,忽地神色一凝,只見那小孩眼睫微微一動(dòng),竟是緩緩睜開了眼,甦醒了過來。他瘦得幾乎不成人形,皮膚皸裂,面色鐵青,唯獨(dú)一雙眼睛非常漂亮,瞳孔黝黑,眼神極亮。
看著這樣一雙眼睛,沒人會(huì)覺得這是一個(gè)奄奄一息動(dòng)彈不得的將死之人,這是一雙——充滿生機(jī)的眼睛。
小孩十分安靜,沒有說話,也沒有動(dòng)作,就這樣看著薛寅,眼裡透出渴求之色。
薛寅看著他,眉頭一揚(yáng),忽地笑了,“這小傢伙命硬,這麼死了也可惜了。既然這樣,就帶回去吧。”
帶回宮?路平一怔,看著懷裡的小傢伙,按理來說,這樣的小傢伙要進(jìn)宮只有一條路,閹割。
不過路平確定薛寅不是這個(gè)意思,而且這小傢伙也絕對(duì)挨不起那一刀。
那要怎麼帶回宮?這麼個(gè)髒兮兮的沒幾兩肉的小東西,要用什麼名義進(jìn)宮?
路平思緒轉(zhuǎn)了一圈,最後聰明地什麼都沒說,安心跟在薛寅身後。
反正連薛寅的兵都住進(jìn)皇宮了,華平也死了,這麼個(gè)小東西要進(jìn)去還不是輕而易舉?這小傢伙本來應(yīng)該活不過今夜,不過這麼一來,也是福大命大吧。
他懷裡比貓兒還輕的小傢伙近乎氣若游絲,雖清醒了,也不說話,也不動(dòng),安靜非常,怔怔地看著漫天雪花,過了一會(huì)兒,倦倦地閉上了眼睛。小孩眼角沁出了一滴淚,淚珠掛在枯瘦的小臉上,冷風(fēng)颳過,很快沒了痕跡。
福大命大嗎?
或許吧。
傳說“負(fù)手而立”是最恰當(dāng)?shù)难b逼姿勢【喂
柳小攻遙望宣京,望眼欲穿……【喂
有人猜對(duì)了柳小攻的正確形態(tài)(?)麼?