“篤篤——”

門外突然響起敲門聲，打破屋內的寧靜，將李元的思緒從玉簡上拉回。

一名身著青色長衫的謝家子弟正恭敬地站在門外。

“李兄，城內一家材料鋪新到了一批寶藥，特地前來相告。”

數月來，一旦藥都有哪家店鋪新到寶藥，謝家便會立刻派人前來通知。

簡單回應幾句后，李元起身站在銅鏡前，洗漱一番，然后將一根藤簪輕輕插入發髻之中。

這根藤簪正是藤青所化。

即便藤青已經恢復到化紋境的修為，但為了防止留存在其體內的噬精妖藤能量出現排斥情況，她仍需將自己封禁起來，讓能量處于平和狀態。

故而，她還是選擇化為一根普通藤簪的形態出現。

換上一身干凈整潔的衣物后，李元走出房間。

………

夜色如濃稠的墨汁，悄然鋪展在天際。

一輪皎潔的明月悄然從各種雷云團間穿過升起。

銀色的光華如水波般蕩漾，與雷光一起灑落在靜謐街道上。

李元步出謝氏府邸，目光在街上一輛車身線條流暢、雕刻著精美紋路的地靈車上稍作停留。

隨后，他走向這輛透著低調奢華氣息的車輛。

車門“吱呀”一聲緩緩打開，車內燈光柔和。

一位中年車夫的臉龐在燈光下顯得和藹可親，微笑著問道：“客官，要前往何處？”

李元微微頷首：“勞煩送我去城中的珍草軒。”

他踏上地靈車，車內鋪著柔軟的坐墊，散發著淡淡的香氣。

中年人不再多問，抬手輕揮，地靈車緩緩啟動，融入夜色之中。

車輪滾動的聲音在寂靜的夜里回蕩，與偶爾響起的雷鳴和遠處的蟲鳴交織成夜曲。

約莫半個時辰后，地靈車穩穩地停下。

李元下車，抬頭望去，只見雷云下方，一座巨大樓閣矗立在前方。

這座樓閣高達數十丈，共有五層，每一層都燈火通明。

門口懸掛著一塊牌匾，上書“珍草軒”三個大字，筆走龍蛇，氣勢非凡。

走進樓閣內，一股濃郁的藥香撲面而來。

樓閣內擺放著各式各樣的材料，有的擺放在木架上，有的則放在精致的玉盒中，皆散發著獨特的氣息。

在燈光的映照下，這些材料顯得晶瑩剔透，如同寶石般璀璨奪目。

李元的目光在店內琳瑯滿目的材料中流轉，猶如一只探尋寶藏的鷹隼。

他首先被一株生長在白玉盆中的金瑞所吸引。

金瑞仿佛是一顆金色的星辰，靜靜地懸掛在夜空之中。

葉片飽滿，色澤深邃如古銅，金色光芒閃爍，每一片都仿佛蘊含著無盡的歲月與精華。

這株金瑞顯然已有三千年以上的藥齡，其珍稀程度不言而喻。

緊接著，李元的視線轉向一株盛開在冰晶之中的千年冰蓮。

花瓣潔白如雪，晶瑩剔透，猶如冰晶雕琢而成。

冰蓮周圍散發著淡淡的寒氣，令人感到一陣清涼。

它靜靜地躺在那里，好似一位冰清玉潔的仙子，高貴而冷艷。

在另一個角落，有一顆火紅色的赤焰果，如同一顆燃燒的火焰，散發出熾熱光芒。

赤焰果能夠增強元力提升修為，是元者夢寐以求的寶貝。

除了這些，李元還看到了其他一些珍貴的材料。

鱗龍馨，形如同龍鱗般排列緊密，彌漫一種淡淡的香氣，有驅散邪惡之氣，增強元者意志力的功效。

青冥葉，一種罕見的特等寶藥，葉片呈現出深邃的青色。

血龍藤則是一種生長在龍脈之地的寶藤，藤蔓如同龍血般鮮紅，蘊含著強大的生命力。

每一種材料仿佛有著各自的靈性和生命力。

在青古大陸，想要弄到這些寶藥，其難度可想而知。

而紋河流域的藥都，除了被幾大宗門掌控的材料外，只要等上一段時間，皆能購得。

李元走到珍草軒的柜臺前，向面容和善、眼中閃爍著精明光芒的掌柜詢問道：“掌柜的，那些材料的價格如何？”

掌柜微微一笑，上下打量著李元，心知李元對藥材頗有研究，于是報出一個既公平又合理的價格。

李元輕輕點頭，表示滿意。

屈指輕彈，指尖頓時迸發出一抹絢爛霞光，在空中飛舞，漸漸化成一個精致玉瓶。

他將玉瓶遞給掌柜，道：“這些丹藥不知能否換取這些材料？”

掌柜接過玉瓶，小心翼翼地打開瓶蓋，一股濃郁的丹香立刻彌漫開來。

他仔細檢查一番，眼中閃過一絲驚喜。

瓶中寶丹品質上乘，藥效顯著，顯然出自高星藥皇之手。

掌柜微笑著點頭，吩咐伙計去取材料。

伙計用幾個玉盒將材料一一放入其中，交于李元。

李元接過玉盒，仔細地檢查一番，確認材料無誤后，才滿意地向掌柜告辭。

掌柜親自將他送到店門口。

走出珍草軒，李元環顧四周。

夜色依舊深沉，月光夾雜著各色雷光灑下，映照出他俊美的臉龐。

李元沒有招呼地靈車，而是選擇步行，朝一個較為偏僻的區域行去。

他的身影漸行漸遠，只留下淡淡的月光和偶爾出現的雷光。

………

偏僻街區，街燈昏黃，勉強照亮蜿蜒的鵝卵石路。

李元孤身一人，行走在孤寂的街道上。

幾片枯黃樹葉在夜風的吹拂下，輕輕飄落。

突然，一道刺眼白光劃破夜空，如流星般疾馳而來。

李元臉色一凝，嘴角卻勾起一抹弧度，腳步一踏，身形如鬼魅般消失，只留下原地一陣輕風拂過。

數十丈之外，空間微微波動，仿佛被無形的力量撕裂。

緊接著，一道身著藍袍的身影憑空出現，正是李元。

他站在那里，目光銳利如鷹，注視著前方。

與此同時，李元原先所在的地方，一道白影緩緩浮現，是一位白衣老嫗。

她面容蒼老，眼中卻閃爍著銳利光芒。

“隴陽李氏，李元。”白衣老嫗緩緩轉身，聲音冰冷而沙啞，如同來自九幽的寒風。

她望著前方的藍袍青年，眼中滿是貪婪之色。

李元微微一笑，臉上露出不羈神色，道：“我當是誰，原來是天云宗的前輩。

“怎么？前輩當日在龍山臺見識過晚輩的手段后，想親自領教一二？”

白衣老嫗正是李元與任智淵在龍山臺對決時，坐于青苑任氏觀看樓閣上的那位天云宗長老。

她親眼見證李元的驚人實力和神秘的九色晶瑩爐鼎，從此便對那爐鼎念念不忘。

此刻，她再次見到李元，心中的貪婪更是如同火焰般熊熊燃燒，冷冷道：“小輩口氣倒是不小。

“這一年來，你可是讓老身好找。

“只要你交出那尊九色晶瑩爐鼎，老身可以答應，不傷你分毫，讓你離開。”

兩人的對話聲在空曠的街區回蕩，仿佛連風都為之顫抖。

周圍的環境也在緊張的氣氛中變得越發詭異，仿佛有什么正在悄然醞釀。

聞言，李元心中卻悄然松了口氣，仿佛卸下千斤重擔。

原本他以為對方是水擎派來對付他的，畢竟他的行蹤一直備受各方勢力的關注。

然而，出乎他的意料，對方的目的竟然只為乾坤鼎。

他卻不知，這位天云宗的長老，其實正是水擎暗中派來的監視者。

不過，監視任務早在龍山臺上的那場對決之后，便已經結束。

這位天云宗長老本該回宗門復命，但心中的貪欲卻讓她在龍山城逗留將近一年。

她一直在尋找李元的蹤跡，希望能夠得到九色晶瑩爐鼎。

只是李元的蹤跡難尋，她始終未能如愿。

后來，得知李元向龔筠雅發起挑戰，必會到藥都。

于是，她毫不猶豫地前往藥都，開始尋找。

月前，這位天云宗長老終于發現李元的行蹤。

而且據她的觀察，每當有材料鋪出現珍貴寶藥時，李元大多會出現。

今晚，她得知珍草軒會新到一批寶藥，便早早地來到珍草軒守株待兔。

在漫長等待之后，她看到那個熟悉的身影。

討要爐鼎之事只是她的私心，不能在大庭廣眾之下動手。

待李元出了珍草軒，她便緩緩跟隨。

“交出爐鼎，前輩就讓晚輩離開？”李元假裝用試探的口吻問道，目光緊緊鎖定在白衣老嫗那張蒼老卻充滿貪婪的臉頰上。

老嫗輕蔑一笑，傲然道：“自然，老身說話算話。”

李元繼續試探道：“若晚輩不交爐鼎，前輩又當如何？”

聞言，老嫗眼中閃過一絲寒意，冷哼道：“你可知道，老身乃是半步化紋境大成的強者。

“在老身面前，你不過是螻蟻，翻手可滅。”

她的話音剛落，天空響起一聲震耳欲聾的雷鳴，仿佛是對她狂妄之言的回應。

緊接著，一團巨大的雷云旋渦在夜空迅速形成，電閃雷鳴，照亮整個街區。

李元抬頭望向那團不斷擴大的雷云，嘴角勾起一抹戲謔的笑意，道：“前輩，說大話可是要遭雷劈的。”

老嫗臉色一沉，顯然被李元的話激怒：“真當老身不會殺你？”

“藥都，的確是個殺人的好地方。”李元似笑非笑道，“前輩既然來到此地，想必也沒有表露出天云宗的身份吧。”

藥都匯聚不少煉藥師，這里的藥王如同牛毛般繁多，天藥王的身影到處都是，即便是藥皇，也隨處可見。

因此，藥都上空時常被一片又一片因為煉制高階丹藥而形成的雷云所籠罩。

偶爾還有成功煉制寶丹出現的赤橙兩色雷云籠罩方圓百里，隨之而來的兩色雷龍降落而下。

聽到李元的話，老嫗微微一愣，眉頭緊鎖，疑惑地問道：“此言何意？”

李元微笑著解釋道：“晚輩只是想說，藥都的規矩，不允許元者在城中私斗，即便是天云宗，也必須遵守。”

老嫗聽后不屑地撇了撇嘴，輕蔑道：“藥都這些宵小之輩，也敢與天云宗抗衡？

“你想用他們來壓老身，未免太過天真了。”

她眼中閃過一絲狠厲，繼續道：“在城中斬殺一兩個元者，對老身來說不過是小菜一碟，還沒人敢把老身怎么樣。”

李元搖了搖頭，臉上依舊保持著微笑：“前輩誤會了。

“晚輩并非想用城中勢力制定的規則來壓您。

“而是想說，如果前輩不幸死于天空中落下的雷霆之下，那么應該無人會追究您的死因吧。”

老嫗冷笑道：“小子，你是在說笑嗎？

“即便是特等寶丹形成的雷霆，也無法傷到老身分毫。”

“哈哈，前輩莫怪，晚輩方才不過是與您開個玩笑。”李元哈哈一笑，眼中浮狡黠之芒，“晚輩新創造出了一門元術，還望前輩指點一二。”

“你？創造了元術？”老嫗眉頭微微一挑，眼中滿是不信之色。

她打量著李元，想從其表情中看出些許端倪。

然而，李元的臉上只有坦然，沒有半點虛假。

“晚輩自知修為尚淺，但最近確實對元術有了一些新的領悟。”李元緩緩說道，“若前輩能夠指出晚輩所創元術的不足之處，晚輩愿意將爐鼎雙手奉上，作為對前輩的敬意。”

老嫗聞言，瞳孔微縮，聲音有些顫抖：“你真的愿意？”

“當然。”李元點了點頭，然后催動體內元力。

頓時，五彩斑斕的雷焰從他體內噴薄而出，瞬間籠罩其全身，仿佛一條條靈動的雷蛇，發出噼里啪啦的聲響。

周遭空間好似因雷焰而震動，空氣中彌漫著緊張的氣氛。

老嫗被其氣勢所震，不禁后退幾步，臉上露出駭然之色，觀李元氣息比一年多以前強大數倍。

“你的修為……竟然已經摸到元神境后期的障壁……”老嫗的聲音有些顫抖。

以李元以前的修為實力，她自認為要將其拿下，都要費一番功夫。

而此刻，她卻沒有半分把握。

李元體內的雷紋噬命骨吸收紫泉潭的能量后，已經成型，并且替代所修功法。

元骨上的雷火骨氣不再需要刻意催動，自然而然地融入每一絲元力之中，仿佛成為元力本身的一部分。

李元全身上下縈繞的護體元力，也由原本的顏色蛻變成五彩斑斕之色。