劉刖道：“現在是關鍵時期，城里還有數百口人不愿意離開，我們就有責任保護他們，切勿因小失大。”

“軍師這不是因小失大，這是見死不救！”

請示過幾次之后，最終不歡而散。過程中，了解劉刖為人的白玉，不置一詞。因為他清楚得很，劉刖這么做一定有他的道理。這一路打仗，見過的死人實在太多太多了。

然而，后來有人不顧劉刖的命令，見那些百姓實在可憐，竟打開城門放了他們進來。只需要一小會兒的功夫，就把所有人都放進來了，隨后又飛快地關上城門，這其中并沒有什么損失。

負責打開正門的那個將士遭到劉刖的重罰。這些存活下來的北夏將士不是葉家軍，從前劉刖跟著葉修走南闖北時他們也沒有跟在一處，是大將軍訓練出來的新兵，因而在他們心中劉刖基本沒什么地位。只是鑒于他是軍師，所以才凡事都聽他三分。

如今劉刖要重罰開城門的那個士兵，在場的除了白玉和英姑娘，所有人都不服他，義正言辭道：“他打開城門是為了救那些百姓，并沒有造成任何的損失，有功無過，為什么要受罰！”

劉刖言辭犀利道：“為什么要受罰，軍令如山而他置若罔聞，就是要他的命那也是應該！”

正當雙方僵持的時候，有人匆匆慌張來報：“軍師，大事不好了！今日進城的那些百姓中有幾人相繼死去，且產生了瘟疫，傳染得極快，但凡跟他們接觸的人都被染上了！”

這便是劉刖想要預防的可怕結果。

先前還理直氣壯的士兵們，一下子就啞口無言。劉刖一向平和，卻也難掩怒色，對他們甩袖喝道：“這就是你們想要的結果！”

隨后他帶著英姑娘和白玉就連忙去看那些百姓了。當他們去到安置城外百姓的地方時，幾乎所有人都患上了咳嗽之癥，他們面色時而蒼白時而潮紅，應是冷熱交替十分痛苦。而有的人，實在挨不住了，竟不知是發什么癲，赤紅著雙目掄起拳頭就要打人，被白玉上前即使制止，他們便抱著屋檐下的柱子，一邊啃咬一邊撞頭，完全失去了神智。

英姑娘上前給把了脈，表情十分凝重，說道：“這還算輕的，后勁兒還沒來。若是病入膏肓了，會六親不認相互廝殺。這分明是鼠疫。”她又去看了看院子里擺放著的幾具尸體，揭開白布，只見他們的死狀并非一般病死那樣安詳，而是相當慘烈，又說道，“大雨過后，有鼠群被淹，水則不凈。他們定然是飲用了不干凈的水。”

劉刖道：“這些百姓在城外居住那么多年都相安無事，想必這水是有人故意而為之。這就是南瑱的下一步計劃了，要我們自相殘殺，最后他們坐收漁利。”說著便抬頭看向英姑娘，問，“你有沒有辦法醫治他們？”

英姑娘道：“放心吧，我不會扔著他們不管的，我會盡全力。”

這時，角落里傳來一兩聲壓抑的低咳，幾人循聲看去，均是一愣，“包子？！”

小包子也是在那夜混亂之際走散的，沒想到他竟混跡在這群百姓當中。只是眼下他也染了瘟疫，臉色異樣蒼白，整個人也十分消瘦，抬起干枯的雙眼來，看見熟人之后眼神亮了亮，咧嘴笑著說道：“總算找到你們了，真好。”

英姑娘奔過去就要替他把脈，被他阻止，道：“英子姐姐你不要管我，小心我把病傳染給你。”

英姑娘已經抓上了他的手腕，道：“都這個時候你還跟我說這些，英子姐姐我百毒不侵，你豈會這么容易就傳染給我了。”

直到第二天傍晚，蘇靜一直衣不解帶地坐在那里，等著葉宋醒來。獵戶的妻子便道：“要不，再勸勸他吧。姑娘人已經走了，他這樣干坐著也不是辦法，得盡快將姑娘入土為安才是。”

陳明光沒有管他，而是徑直去屋外找了一處清凈別致的地方，便開始用鐵鏟挖穴。那婦人實在看不下去了，便去蘇靜跟前勸說了兩句：“這位將軍，姑娘她已經走了，你要節哀順變。讓她也早早安息吧。”

良久，蘇靜才抬起頭，眼瞼下布了一層濃重的青色陰影，眼神似沒有焦距一般地落在婦人臉上，皺了一下眉頭，冷冷淡淡地問：“你說什么？”他握著葉宋的手，在她的手心里親吻了一下，又道，“她不是正休息著，還能去到哪兒呢？我正尋思著，是不是昨晚弄來的草藥藥效不夠，要不要去城里請個大夫來看看。”

婦人道：“可是，可是她已經死了呀！”

“你不要瞎說。”蘇靜伸手去撫葉宋的鬢角，眼神溫柔極了，道，“她是我見過最堅強的女子，怎會輕易死去。”

陳明光在外面挖了一個一人長寬的穴，儼然是一座墓穴。他只顧著埋頭苦干，將所有的痛苦都埋在心里，挖好了以后又去砍來一棵大叔，打磨好一口棺材。那棺材就被他扛著放到屋門前。

陳明光一聲不吭地走進屋，然后站到床邊彎身就把床上的葉宋抱起。蘇靜拉住了葉宋的手腕，緩緩抬眼看去，道：“你想干什么？”

陳明光言簡意賅道：“讓她入土為安。”

下一刻，蘇靜的臉色就變了，變得陰沉而充滿了殺氣，就跟昨天晚上想取陳明光性命時那樣。蘇靜道：“我說過，你敢碰她分毫，我便要你性命。”

陳明光也急了，道：“那不然怎樣，將軍要守著二小姐的尸體，看著她腐爛變霉嗎！將軍能不能清醒一點，她已經死了！”陳明光瞪著眼睛，說出這樣的話時，分明眼圈就已經紅了。

蘇靜沒有回答他，而是當即就動起手，搶過葉宋的身體，將她重新安置好，轉而就跟陳明光打了起來。

陳明光怎會是他的對手，他又下了狠心，擊了陳明光兩章，將他打飛出去，陳明光倒地，偏頭就噴出一口鮮血。他一拳打在地面上，有氣無力道：“二小姐已經死了，就算你再怎么麻痹你自己，也不可能改變這個事實。”

蘇靜置若罔聞，全無往日的風度，完完全全變成了一個瘋癲的可憐人。他從不敢想象，當有一天失去了葉宋自己會是個什么樣子，就算不能徹底擁有，他也一直在好好珍惜著和她相處的每時每刻。可是現在，他連看著葉宋好好活著都做不到，為什么她這樣的女人到最后卻得不到幸福？

蘇靜捧著葉宋的臉，額頭抵著她的，撕心裂肺一般，閉上眼眸親吻她的鬢發，也不知是在安慰自己還是在安慰她，低聲訴說道：“別怕，別怕，你會好起來的，我這就下山為你找大夫來醫你。”

結果蘇靜一出門就被陳明光攔住。他冷冰冰道：“讓開！”

陳明光堅持道：“不行，你不能去！山下指不定到處是敵兵，一下去就是自投羅網！”

“阿宋需要一個大夫，我管不了那么多了。”

“她不需要大夫，需要大夫的人是你！”陳明光道，“她都已經死了，就是大羅神仙也救不了她！你再執著又有什么用呢！”

蘇靜手漸漸握緊成拳頭，曾經溫暖而***的桃花眼瞇了起來，殺氣肆意，他道：“擋我者死。”

正當要劍拔弩張而獵戶夫婦又不知該如何勸解時，一個很不和諧的聲音突然冒了出來：“請問……”幾人循聲看去，不知何時一個老頭進到了山里來而他們竟沒有發現，他一身白袍，白眉毛白胡子，像是一個道士的裝扮。蘇靜最后一個回過頭，死寂地看著他。

老頭訕訕地笑了笑，說：“貧道是不是打擾到你們打架斗毆了？不過沒關系，貧道只是純粹路過，不會參與，貧道只是想來討口水喝，請問可以嗎？”

陳明光率先警惕地問：“你是哪個道觀的道人？為何會出現在這山上？”

白袍老頭捋了捋胡子，道：“你這年輕人戒心怎么這么重。貧道云游四海，沒有固定棲所，至于為何會出現在這山上，這山又不是你家的，你能來貧道就不能來？”說著他就自顧自撩了撩衣擺打算進屋去坐坐。

陳明光閃身擋在他前面。然而，他都沒看清這老頭是怎么做到的，只見老頭揚了揚手中拂塵，便徑直越過他抬腳走到門口了。他往里一張望，吃驚不小，道：“啊呀這里竟還有位姑娘，看來是與貧道頗為有緣。”

“你到底想干什么！”陳明光又上前去阻攔。

白袍老頭冷不防回頭，道：“年輕人不要急，貧道略懂醫術，見她臉色不太正常，只是給她摸摸脈象而已。”

最終老頭做在了葉宋旁邊，看了看她已經僵透的身體，搖頭嘖嘖了兩下，嘆息道：“這回確實是蠻慘的。”他象征性地摸了摸葉宋的手腕，看了看蘇靜，蘇靜的眼神仿佛是想從他口中聽到什么她還有救之類的話來，結果他臉一垮，不客氣道，“人早就已經死透了。”