隆慶六年，六月初六，清晨。
……
今日初六，不但是常朝的日子，也是第三次勸進(jìn)的時(shí)候。
余有丁作為皇太子的日講官，自然也有湊熱鬧的份，不得不起個(gè)大早。
只因今日勸進(jìn)，比衙門坐班時(shí)穿著要正式些，須著梁冠，赤羅裳的制服，革帶佩綬一類的零散配飾也不能落下。
一番折騰下來，若不再早起些，就趕不上巷尾一碗熱湯了。
巷尾的羊肉湯館，余有丁自從中進(jìn)士，在京城安家后，就開始喝了，到現(xiàn)在正好十年，一直深合他的胃口。
為此，他還特意在筆談中，為這家店寫下了整整一頁，留給后世遐思。
這還是他在宋代孟元老的一本《東京夢(mèng)華錄》里得的靈感。
彼時(shí)北宋被金人擊破，輦轂繁華的宋都頃刻間煙消灰滅，而孟元老在顛沛流離時(shí)，頻頻回首饜足人心的京城。
余有丁眼見自嘉靖以來，天下形式急轉(zhuǎn)直下，倭寇、韃靼、兼并、財(cái)稅、軍備、地方，一團(tuán)亂麻，幾有日薄西山之相。
若是有生之年，事有不諧，與其事后回憶這京城繁華，不如現(xiàn)在一筆一劃記錄下來，也好留存當(dāng)時(shí)歡愉之心境。
余有丁將三羽的梁冠抱在懷中，輕輕撥弄了一下，也不知道還要熬幾年，才能換成五羽，登堂入室。
雖說五品也沒什么不好的，但若是能入六部任九卿，自然是更加海闊天空。
想著，便已經(jīng)走到了巷尾的羊湯館。
現(xiàn)在時(shí)辰還早，天都還沒蒙亮，可有人卻比他更早。
余有丁邁步走進(jìn)門檻的時(shí)候，申時(shí)行已經(jīng)喝上了，王錫爵竟然也在身旁。
三人是同科進(jìn)士，申時(shí)行是狀元，王錫爵是榜眼，交情當(dāng)然不淺。
其中申時(shí)行任左諭德兼翰林院侍讀，也在翰林院當(dāng)值，再加上本就住的不遠(yuǎn)，跟余有丁平日去坐班都是結(jié)伴而行。
倒是王錫爵，分明在南直隸（南jing）任官，怎么也在此處。
余有丁順勢(shì)坐了下來，好奇道：“元馭不在南直隸當(dāng)值，怎么來京城了，是擢升了？”
元馭是王錫爵表字。
三人作為一榜三鼎甲，都是有閣臣資序的，余有丁如今的日講官，便是一種勘磨。
就像申時(shí)行作為狀元，在去年，就充任了先帝的日講官，雖然先帝過半年駕崩了，但這不妨礙申時(shí)行已經(jīng)有進(jìn)六部的資序。
但王錫爵就倒霉了，因?yàn)榈米锪藦埶木S，被遷到了南直隸去了，遠(yuǎn)離中樞。
大明朝兩京一南一北，卻有上下高低之分，要是從南直隸遷官至京城，即便官階不便，也算是擢升。
但王錫爵搖了搖頭，否定了余有丁的猜想：“本是公干，但今日勸進(jìn)，我是被禮部抓來湊人頭了。”
余有丁了然。
勸進(jìn)百官，一波跟著一波，各地方都得抓點(diǎn)人走一遍過場(chǎng)，也是認(rèn)認(rèn)新君的臉。
“丙仲啊，人家元馭這般遠(yuǎn)都到了，你看你，離得最近，出門最晚。”申時(shí)行笑道。
丙仲是余有丁的表字。
三人以王錫爵年歲最小，三十六歲，最為直率，脾氣也硬。
申時(shí)行只大一歲，是同科狀元，活潑的同時(shí)又心懷景秀。
余有丁四十開外，為人隨和。
此時(shí)申時(shí)行見王錫爵不愿談起升擢的事，岔開了話題。
余有丁也醒悟，接過話感慨一聲：“近來諸事繁忙，實(shí)在有些貪睡。”
說罷，他叫來店家，要了碗羊湯。
申時(shí)行嘬了口湯，說道：“丙仲春秋鼎盛，還有得忙呢。”
三鼎甲的進(jìn)士出身，如今積累資序，往后前途無量，自然有得忙。
余有丁知道申時(shí)行的意思，卻有些無奈，申時(shí)行比自己小十歲，狀元出身，又勘磨夠了資序，可比他官路通暢，卻反到來消遣他。
好在是好友，也不把些許消遣當(dāng)回事。
他把梁冠放在一旁，感慨道：“只是最近司經(jīng)局事多，還要侍讀日講，一時(shí)有些疲累罷了。”
先帝駕崩，新舊交替，司經(jīng)局作為東宮名義上的屬衙，難得有了些正經(jīng)公務(wù)。
這時(shí)，王錫爵突然插話道：“說起日講……丙仲既然作為日講官，那你可知這位皇太子，是否真如坊間傳聞中所說的那樣？”
申時(shí)行也好奇看來。
余有丁一愣：“坊間傳聞？什么坊間傳聞？”
王錫爵疑惑道：“你作為侍讀官，竟然不知道？我昨日剛一到京城，就聽到有人在談?wù)摶侍恿恕！?
他見余有丁還是一頭霧水，不由出言解釋道：“坊間都在傳，皇太子此前頑劣不堪，盡是些在宮中玩鷹遛鳥之事。”
“一副難托大任之相，令兩宮與元輔都怒其不爭(zhēng)。”
“后來得了大行皇帝顯靈托夢(mèng)，一日之間便幡然醒悟。如今不但痛改前非，還奮發(fā)作為，進(jìn)學(xué)修德。”
“據(jù)說皇太子在靈前讀書，如有神助，宮中甚至有人見到，當(dāng)時(shí)皇太子身側(cè)帝王虛影，輔習(xí)課業(yè)。”
“而后進(jìn)步果真是一日千里。”
“不但李貴妃刮目相看，就連高閣老，都在昨日贊道，皇太子這幾日‘講學(xué)孳孳，懋圣修之益；視朝穆穆，有天表之奇’，令他刮目相看。”
“現(xiàn)在街邊小販教訓(xùn)孩子，都在以此為例，說著什么‘你見過半夜三更的四書五經(jīng)嗎？’之類的話，弄得油燈都賣脫了。”
“我不在京城，不知這些傳聞幾分真假？”
余有丁聽著王錫爵如數(shù)家珍，眉頭越皺越緊。
一旁的申時(shí)行老神在在，喝著羊湯，并不言語。
王錫爵見余有丁不搭話，不由再度催促。
余有丁無奈，想了想還是緩緩說道：“此前也沒這么夸張，至多是有些孩童情狀，心思沒有定性罷了，哪有玩陰逗鳥這般夸大其詞。”
“至于元輔怒其不爭(zhēng)，先帝托夢(mèng)顯靈，就更是無稽之談了。”
“倒是近幾日……確實(shí)有些奮發(fā)作為的意思。”
小二端了碗羊湯上來，余有丁當(dāng)即閉口不言。
等到人走了之后，王錫爵追問道：“近幾日如何？莫要賣關(guān)子。”
申時(shí)行眼神飄忽，卻也豎起了耳朵。
余有丁喝了口湯，只覺一股暖流入胃，好不舒服。
回味了一會(huì)，他才慢慢繼續(xù)說道：“近幾日，皇太子確實(shí)一反常態(tài)。”
“每日去兩宮問安，沒有半點(diǎn)怠慢的地方，可以稱之為純孝。”
“學(xué)業(yè)上也有了長(zhǎng)足的進(jìn)步，句讀朗誦，可謂過目不忘，甚至能舉一反三，自行總結(jié)出治國(guó)修德的道理來，進(jìn)步之快，當(dāng)真令我驚為天人。”
“早朝我沒資格列序，就不甚清楚了，不過高閣老私下稱，皇太子舉止有度，儼然有天家威儀，想來不是虛言。”
余有丁對(duì)于皇太子的聰慧，并沒太多感觸，說句大逆不道的話，進(jìn)士出身的，哪個(gè)不是神童？皇太子這模樣，還真比不得他當(dāng)年。
他驚訝的反倒是，在于這前后改變之大，令他瞠目結(jié)舌。
這等一夜開慧之事，他都忍不住懷疑是否真有所謂先帝顯靈了。
申時(shí)行端著碗，一時(shí)沒有動(dòng)作。
見余有丁說完了，王錫爵才有些驚異道：“如你這般說來，豈不真是煥然一新？”
“也難怪坊間盛傳，是先帝顯靈為皇太子開慧。”
申時(shí)行沉默了片刻，終于是按捺不住。
四下看了看，見近處無人，湊近低聲道：“會(huì)不會(huì)有些夸大其詞了。”
“我聽聞高閣老，頗得皇太子孺慕，昨天日講后，皇太子練完字，還特意贈(zèng)了一副‘顧命輔政，腹心股肱，為孤師保，肝膽相照’的字帖。”
言外之意，皇太子的名聲，會(huì)不會(huì)是高儀有意吹捧起來的，好彰顯自己教育得力，既為內(nèi)閣站臺(tái)，也為自己在內(nèi)閣壯勢(shì)。
申時(shí)行是聽了些風(fēng)聲的，最近內(nèi)閣動(dòng)作極多，尤其是跟司禮監(jiān)斗得厲害。
余有丁搖搖頭，沒多做解釋，他知道，朝臣但凡不親眼見到，恐怕都難相信，這位皇太子如今的風(fēng)姿氣度。
即便是他親眼看著皇太子轉(zhuǎn)性，都還沒回過神，別說外人了。
倒是王錫爵突然開口道：“汝默是不了解高閣老。”
“高閣老是我弟王鼎爵的座師，昨日我見我弟時(shí)，他與我說起過這事。”
“他說，高閣老這些時(shí)日，已是多有致仕之意。”
“那副字帖，便是兩宮與皇太子極力挽留他才寫下的，幾令他老淚縱橫。”
申時(shí)行連忙告罪一聲，若有所思。
余有丁適時(shí)插話道：“往日早朝咱們無緣列席，今日勸進(jìn)，豈不是正好遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀之？”
這是不想繼續(xù)這個(gè)話題了。
王申二人當(dāng)即會(huì)意，連連稱是，略過了此事。
一番談?wù)摚恢挥X就吃完了早食。
三人一同往皇城而去。
王錫爵又提起一事：“我昨日還聽聞，內(nèi)閣在議新的官吏考察之法，不知是真是假？”
如今的官員績(jī)效，是有考核的，京官每六年“京察”一次，地方官每三年一次“大計(jì)”。
但往往是上官說你好，不好也好；說你不好，好也不好。
沒個(gè)具體的具體的考察標(biāo)準(zhǔn)，已經(jīng)逐漸流于形式。
而這次內(nèi)閣議的，就是這個(gè)具體的考察標(biāo)準(zhǔn)。
從先帝登基以后，吏治改革的聲音，就逐漸甚囂塵上。
屢屢有人上書，要求整頓吏治。
無論是內(nèi)閣朝臣，還是言官，乃至地方，都紛紛奏請(qǐng)此事。
其中有趙貞吉的《三幾九弊三勢(shì)疏》，張居正的《陳六事疏》，甚至連王崇古都奏請(qǐng)過此事。
而此后高拱執(zhí)掌吏部后，更是將此事推向了巔峰。
僅僅是去年一年，就處置了外地赴任虛報(bào)日期領(lǐng)空餉之事；糾劾了宗人府任命派往云、貴、兩廣等地的官員無能；整頓太仆寺、苑馬寺、鹽運(yùn)司三司“奸貪茍且”之事；勒令了公差必須依照規(guī)定的期限回京，以至于法辦逾期者數(shù)十人；定制升遷任期必須到任后才可計(jì)算，又借此法辦虛報(bào)者數(shù)十人等。
如此大大小小數(shù)十次貪腐案由，陳年積弊，在朝野內(nèi)外掀起了極大的風(fēng)潮。
但這些，一直以來都是以吏部上疏，皇帝批閱的形式進(jìn)行的。
同樣沒有一個(gè)具體的準(zhǔn)則，“百官無事可依”。
而今的廷議，就是準(zhǔn)備在京察與大計(jì)的基礎(chǔ)上，施行新的成文明法以革新吏治。
具體而言，就是，如何算合格，如何不合格，如何作為可以升遷。
這，就是如今新政的重點(diǎn)。
申時(shí)行官階最高，消息最為靈通，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“內(nèi)閣早就吹風(fēng)了，初四廷上就在議這事，昨天也議了一整天。”
王錫爵好奇道：“怎么沒個(gè)結(jié)果？是有阻力？”
余有丁插話道：“沒阻力才是怪事了，以前不撞鐘的和尚也有香火，現(xiàn)在住持讓和尚撞鐘，還要監(jiān)察香火錢，和尚都說，要是這樣，還不如還俗了。”
申時(shí)行突然冷不丁接了一句：“和尚鼓噪也就罷了，佛祖也不情不愿，阿難迦葉學(xué)著念歪經(jīng)。”
王錫爵一愣，當(dāng)即醒悟過來，這是說兩宮也遲遲不肯表態(tài)，司禮監(jiān)揣摩上意，在廷議上攪合。
他也是人精，想了想就明白兩宮為何不肯表態(tài)——無他，得罪人啊。
先帝才剛駕崩，就要得罪百官，要是弄出亂子怎么辦？
要是和尚們糾集起來鬧大了，住持能拍拍屁股致仕，三位佛祖怎么辦？未來佛才十歲呢。
想明白這一層，王錫爵反而更奇怪了。
他能看到，沒理由內(nèi)閣看不到才對(duì)。
王錫爵斟酌道：“內(nèi)閣為何不想得周全些再報(bào)與兩宮？”
新舊交替，宜靜不宜動(dòng)，怎么不再等等？
朝局穩(wěn)定下來，推行新法也會(huì)更順?biāo)臁?
余有丁感慨道：“誰知道，咱們官階沒走到那一步，看不到那一層的局勢(shì)。”
王錫爵搖了搖頭，不去多想：“這樣也好，這吏治早一日整頓，大明朝多一分喘息之機(jī)。”
申時(shí)行跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭，一言不發(fā)。
他心中嘆了一口氣，又回想著昨日座師呂調(diào)陽跟他說的話。
張閣老向元輔商議，說考成法考察百官，雖可以整頓吏治，卻有傷圣德，還難免“收權(quán)于內(nèi)閣”，待皇太子年齒漸長(zhǎng)，未必會(huì)應(yīng)允。
以此說服了元輔，在廷議上推行此事。
申時(shí)行并不贊同這樣激烈行事，甚至覺得考成法也太過嚴(yán)苛，須知人心如水，非行法家嚴(yán)厲可以令行禁止的。
此事分明當(dāng)徐徐圖之，跬步而千里才能水到渠成，激烈行事如猛藥，反噬之大，思之可畏。
只是……
他的座師呂調(diào)陽只是搖了搖頭，說了一句，現(xiàn)有激烈行事者，才有他們這些后輩緩緩圖之的空間。
申時(shí)行沉思至今，愈發(fā)五味雜陳。
“汝默快些，別誤了勸進(jìn)。”余有丁喚了他一聲。
申時(shí)行應(yīng)了一聲，快步跟了上去。
心中卻不免想到，皇太子朱翊鈞這位后輩，在不在座師說的范疇中？