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夜裡,趙慧焦心地等著餘舒回來(lái),餘小修也在她房裡,沒(méi)心情逗弄金寶,就把它栓到了桌子底下,丟了它幾塊點(diǎn)心,金寶有吃的也不叫喚,趙慧心事重重,便沒(méi)發(fā)現(xiàn)屋裡多了這小老鼠。
門一響,餘小修便站起來(lái),趙慧坐在牀上,扭了頭看餘舒推門進(jìn)來(lái),忙道:“怎麼這麼晚纔回來(lái),是不是沒(méi)找到人?”
餘舒寬慰她道:“人找到了,就在長(zhǎng)門鋪街上,我和裴先生在外頭商量了些事,才晚回來(lái),你們吃過(guò)飯了吧?”
餘小修道:“吃過(guò)了,姐你呢?”
“嗯,在外頭用的”餘舒推著餘小修坐下,看了一眼在她腳邊打轉(zhuǎn)的金寶,拿腳尖蹭了蹭它,走到趙慧牀邊。
“慧姨你放心,黃老伯願(yuàn)意給你作證,要不是天晚了,他還要過(guò)來(lái)看你呢”餘舒掏了從黃舟處得來(lái)的嫁妝單子,拿給了趙慧看。
趙慧摻著那泛黃的紙頁(yè),輕翻了幾面,觸見(jiàn)上頭樣樣,思及當(dāng)年亡父爲(wèi)自己準(zhǔn)備嫁妝時(shí)的光景,又是一陣鼻酸“對(duì)的,就是這些,沒(méi)想到他還留著。”
見(jiàn)她要哭,餘舒趕忙勸道:“你可不許再掉眼淚了,今晚好好休息,養(yǎng)養(yǎng)神,明天還要出門一趟。”
趙慧道:“要我出門?上哪兒去?”
餘舒不懷好意地閃了閃眼睛“去收集些證據(jù)。”
第二天早起,秦氏親自到趙慧房裡給她梳妝拿了自己新做的衣裳給她換,兩人身高相仿,趙慧偏瘦,腰帶勒緊一些,倒看不出什麼。
趙慧腦袋上的傷口在賀芳芝的細(xì)心照料下已經(jīng)長(zhǎng)合了只是頭頂上幾處傷痕剃了頭髮,秦氏手巧拿假髮混在她的真頭髮裡挽成髻,用釵環(huán)絹huā恰到好處地遮住她頭上傷疤,又用脂粉覆面,遮蓋了她泛黃的臉色。
換上了綢緞絲衣,戴上金銀首飾鏡子前的趙慧就像是換了一個(gè)人似的,儼然一副富貴態(tài),任誰(shuí)都想象不出她曾經(jīng)是在街頭上買餛鈍面的大娘。
“慧姨這樣穿很好看。”餘舒打量著趙慧,真心誇讚,若非命運(yùn)捉弄,趙慧應(yīng)該本就是這幅樣子吧。
秦氏也誇讚:“我那裡還有幾匹好料子,改日全給妹子裁成新衣。”
趙慧不自在地摸摸耳墜,對(duì)餘舒和秦氏道:“我還是覺(jué)得穿褲子方便一些,這樣子走路都邁不開(kāi)腿。”
多年磨難,獨(dú)自謀生趙慧早不是當(dāng)初那個(gè)兩手不沾春水的富家小
姐,由奢入簡(jiǎn),再去奢難。
餘舒笑道:“先就這麼穿著吧,真不舒服,等回來(lái)再換下。”
檢查了沒(méi)有不妥,秦氏喊來(lái)了一雙貼身的丫鬟,送著她們到門口上了車。
餘舒和趙慧這一出門,到下午纔回來(lái),將面露疲態(tài)的趙慧送回房,餘舒便招來(lái)下人領(lǐng)她到書房去找裴敬。
“裴先生。”
“進(jìn)來(lái)黑”
裴敬將手裡的賬冊(cè)闔上,指著書桌對(duì)面?zhèn)浜玫囊巫幼岎N舒坐下:“如何?”
餘舒從袖子裡面掏出三張出自易館的鑑貼遞給他,裴敬看過(guò)後,面上露出冷笑,將帖子擲在桌上“這回看他們?nèi)绾螆A謊!”
餘舒道:“事不宜遲,明日一早,我便去縣衙告狀。”
裴敬神色一正,道:“你既拿定主意不要我露面,我就在暗中助你,你且放心,即便這樁官司打不贏那竇家記恨上你,我也會(huì)保你平安無(wú)事。”
餘舒不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭拿起桌上三張?zhí)椭^把玩,眼裡是藏不見(jiàn)的光。
六月初九,餘舒早起,沒(méi)驚動(dòng)趙慧和餘小修,悄悄出了門,裴敬在前院等她,見(jiàn)她烏髮齊頭,一身洗舊的藍(lán)布衫,又扮成了男孩子,不免奇怪道:“稱這樣子去?”
“嗯,不是要挨板子嗎,穿著裙子不方便。”餘舒這樣解釋。
裴敬沒(méi)懷疑什麼,送她上了馬車,將昨晚吩咐人寫好的狀紙遞給她”丁囑道:“凡事小心,我聽(tīng)到動(dòng)靜再過(guò)去。”
餘舒應(yīng)了一聲,拉上車簾,馬車朝著城北縣衙駛?cè)ィ氲郎希N舒就下了車,遣走了車伕,在一處小河溝邊上,挖了些泥巴,在身上臉上塗抹了一番,又扯開(kāi)衣襬上的補(bǔ)丁,扮成了小乞丐的模樣,大搖大擺地走上了萬(wàn)象街。
義陽(yáng)城裡的乞丐不少,萬(wàn)象街附近都是成窩成窩的,一個(gè)乞丐走在街上,沒(méi)什麼好招眼的,一個(gè)乞丐走進(jìn)了賭坊,頂多讓人多看幾眼,但一個(gè)乞丐走進(jìn)了名掛著“寶仁”牌子的大賭坊,讓人瞧見(jiàn)了,那可就不得了。
一個(gè)多月前,在萬(wàn)象街上鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的“一道一乞”的傳聞,至今沒(méi)有退熱,尚有茶社裡的說(shuō)書人把這一段編進(jìn)了單子,由客人點(diǎn)來(lái)聽(tīng),每高不下,於是乎,乍一見(jiàn)到有個(gè)乞丐進(jìn)了寶仁賭坊,就有人好事地跟了進(jìn)去,好奇這乞丐是不是傳聞中的那一個(gè)。
外面尚且如此,寶仁賭坊更是一朝被蛇咬,十年怕井繩,看到餘舒進(jìn)門,就有人上來(lái)阻攔,餘舒卻拋手丟出去一塊銀子,落在攔她的丁保手裡:“怎麼著,有錢還不讓人進(jìn)來(lái)玩麼?”
說(shuō)罷就趁人愣神,到賣牌子的地方拿了幾對(duì)牌子,一樣是丟下一塊銀,零頭都沒(méi)要。
易區(qū)早上客人不多,十幾個(gè)正在玩,邊上圍了零零散散幾個(gè)看客,餘舒過(guò)去佔(zhàn)了個(gè)位置,看了牆上題目,便掏了炭筆在紙上師啼算去,寫了〖答〗案壓了牌子,抱著手臂等開(kāi)局,對(duì)四周竊竊私語(yǔ)充耳不聞。
她這模樣,本就叫人懷疑,看她下注,就有人嘀咕起來(lái),等到第一局開(kāi)了,她拿著牌子上前去領(lǐng),白huāhuā的銀子入手,就好似水滴進(jìn)了油鍋,易區(qū)頓時(shí)便炸開(kāi)鍋“這該不是那一道一乞裡頭的乞丐吧?”
“是那天連贏了四十局的妙乞!”
“是他,我想起來(lái)了,那天我也在場(chǎng),那乞丐就穿了這麼一件髒兮兮的藍(lán)布衫,是他沒(méi)錯(cuò)!”
“快去找人來(lái),就說(shuō)是那神算乞丐又到寶仁賭坊來(lái)了!”
餘舒贏到第三局的時(shí)候,寶仁賭坊裡已經(jīng)是人滿爲(wèi)患,萬(wàn)象街上聽(tīng)到動(dòng)靜的,都趕過(guò)來(lái)看熱鬧了。
而二樓上,賭坊的周掌櫃正在窗子邊上看著下頭,上一回紀(jì)孝谷留下過(guò)話,說(shuō)再見(jiàn)到那一道一乞,務(wù)必要將人請(qǐng)回去,周掌櫃開(kāi)始是不大確定樓下的乞丐是不是就是他們要找的那一個(gè),但見(jiàn)餘舒連贏了三局,心裡頭就有數(shù)了,正要讓人下去請(qǐng),卻見(jiàn)樓底下人頭騷動(dòng),那乞丐拿上了銀子,竟是轉(zhuǎn)頭要走。
餘舒這麼一動(dòng),賭坊裡面來(lái)看熱鬧的人紛紛跟在後頭,一樓大廳呼呼啦啦走了一大片,周掌櫃忙讓人追上去,還不忘叮囑道:“客氣些,好聲請(qǐng)回來(lái)!”
餘舒就這麼帶著一票人,離開(kāi)了寶仁賭坊,來(lái)到萬(wàn)象街頭,走了幾步,回頭看一眼身後的人數(shù),如她所料,這名人效用確是好用,她滿意地直接引著這百餘人往從大路,往後條街上走。
有人出聲詢問(wèn),客氣招呼,不管是說(shuō)的什麼,餘舒通通搖頭,概不應(yīng)答,衆(zhòng)人不知她要往哪去,路上稀稀拉拉離開(kāi)了一些,更多的是好奇固執(zhí)地跟著不肯走,一直到餘舒將他們領(lǐng)到了縣衙門。!
沒(méi)錯(cuò),義陽(yáng)城的縣衙,就在風(fēng)水聚地的萬(wàn)象街後頭。
衙門外守著兩個(gè)衙役,手持著棍仗,看到門前忽然來(lái)了這麼一大羣人,驚疑地互看一眼,便見(jiàn)到有個(gè)乞丐離開(kāi)人羣走上前。
餘舒一步踏上臺(tái)階,徑直走向了那一面紅彤彤的鳴冤鼓,摘了落滿灰塵的鼓槌,聽(tīng)到身後一片嗡嗡聲,提了氣,掄起了鼓槌就狠狠砸下去!
“咚咚咚一咚!”
衆(zhòng)人這才驚然回味,她竟是要鳴鼓申冤!
那兩個(gè)衙役變了臉色,卻不能阻攔,不用他們進(jìn)去通報(bào),三五聲後,裡面便聞聲跑出來(lái)幾個(gè)衙役,見(jiàn)到門外擂鼓人,手中棍棒朝餘舒一指,怒斥道:“大膽乞丐!敢在門外喧譁,可知這是什麼地方!”
餘舒放下鼓槌,揚(yáng)聲道:“我有冤情!”
因爲(wèi)會(huì)挨板子,會(huì)上門擂鼓喊冤的,一年到頭也沒(méi)有一個(gè),但衙役們反應(yīng)還快,聽(tīng)她把話說(shuō)完,便一擁上前,架著她的胳膊,把人押進(jìn)了堂內(nèi),餘舒毫不反抗,就被他們拖了進(jìn)去。
門外面,被餘舒引過(guò)來(lái)的那百十號(hào)人,看到這一幕,各種好奇心被吊起來(lái),更是不肯散了,就擠在門口朝裡張望,議論紛紛。
從大門口到辦案的公堂,直走就是十幾步路,站在門外頭,裡面的情況一目瞭然。
餘舒被架進(jìn)內(nèi)堂,先是仰頭看了一眼公案上高掛的“明鏡高懸”聽(tīng)到一連串急促的腳步聲,想回頭,就被人壓著肩膀跪了下去!
“升堂!”
“威武”
馬縣令早上剛到,在後堂凳子都沒(méi)坐熱乎,就聽(tīng)到了外面擂鼓聲,匆匆?guī)蠟跫啠鰜?lái)一瞧,堂下跪的竟然是個(gè)乞丐,眉一皺,手中驚堂木拍響一“嘭!”
“堂下何人擊鼓!有何冤情!報(bào)上名來(lái)!”
餘舒扭著肩膀擡起頭,露出一張?bào)v兮兮的臉,兩眼灼灼地望著堂上端身正座的父母官,中氣十足地高喊道:“小民餘樹,代我乾孃趙慧,狀告城西商戶竇家九年前,串通城東易學(xué)紀(jì)家,僞造八字鑑帖,欺佔(zhàn)孤女家產(chǎn)!”
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