辛六已經(jīng)拜了兩位院士入門，一位是風(fēng)水科的竇瑯院士，一位是星術(shù)科的司馬葵院士，兩位都是學(xué)富五車的大易師，早些年也曾在司天監(jiān)擔(dān)任要職，因年事高了，才請(qǐng)辭退居書(shū)苑。
比較之下，那位呂右令才過(guò)三十歲就左遷來(lái)太史書(shū)苑教書(shū)，的確是有些委屈，難怪會(huì)有不少人爲(wèi)她抱打不平。
餘舒傍晚來(lái)到女舍，辛六已經(jīng)在等她，此時(shí)夜色尚淺，星辰不明，而觀星的最恰時(shí)機(jī)，應(yīng)該在子夜過(guò)後，兩人便各自回房休息，睡上一覺(jué)，等到後半夜起來(lái)。
三更時(shí)候，書(shū)苑內(nèi)傳來(lái)敲更聲，餘舒睡眼惺忪地爬起來(lái)套衣裳，摸索著將牀頭的燭臺(tái)點(diǎn)著，拿了一柄木梳，暫將頭髮紮成馬尾，剛剛梳理好，就聽(tīng)辛六在外面敲門，小聲喊她：“蓮房，你起來(lái)了嗎？”
“好了，等一等。”
餘舒掛上裝有炭筆和紙本的布袋，端著一盞燈出了屋子，打開(kāi)門，就見(jiàn)到辛六抱著個(gè)鼓囊囊的皮袋站在門外，身上披了一件隔風(fēng)的淺色斗篷，手裡還提著一隻明晃晃的老虎燈。
“你拿的什麼？”餘舒一邊鎖門，一邊低聲問(wèn)她。
辛六拍拍懷裡的皮袋子，道：“是計(jì)角用的桿秤和線尺，你沒(méi)見(jiàn)過(guò)吧，待會(huì)兒我教你怎麼用。”
餘舒看過(guò)懷賢真人的《渾天卜錄》，知道古人觀察天體時(shí)候往往借用許多五huā八門的工具，不足爲(wèi)奇。
“嗯，走吧。”
夜晚的太史書(shū)苑十分寧?kù)o，正值春濃，草木葳深，餘舒與辛六秉燭夜路，路過(guò)huā園水塘，偶聞蟲(chóng)鳴，又伴樹(shù)影搖曳。辛六是個(gè)膽怯的，緊挨著餘舒，一步不敢離遠(yuǎn)，忽然一聲貓叫。都能驚她一跳，抓著餘舒的袖子不放開(kāi)。
餘舒瞧她都快掛到自己身上，無(wú)奈道：“你既怕黑，何苦討這差事？讓給別人做不行嗎。”
辛六委屈道：“你以爲(wèi)我喜歡麼，還不是今年的院生好多都拜了道子入門，司馬院士那裡就來(lái)了兩個(gè)新院生，另一個(gè)是男子。院士交待下來(lái)兩件差事，一件是觀星，一件要到典瀚樓去擺書(shū)架子，又髒又累，我只好挑了這一件。要知道辦好了差事，讓院士們滿意，才能求來(lái)親自指教的機(jī)會(huì)，我哪能不做啊。”
這也是太史書(shū)苑的一樣傳統(tǒng)。入門之後，跟從哪一位院士，不表示就能得到對(duì)方的傾囊相授。院士們會(huì)時(shí)不時(shí)安排下來(lái)事情，做得好了，才能讓他們滿意，從而多討教到一些看家的本事。
“你白天不是說(shuō)，秦小姐和紀(jì)星璇也被道子分配來(lái)觀星嗎，今夜會(huì)不會(huì)碰上？”餘舒問(wèn)。
“不會(huì)的，我已經(jīng)和月柔說(shuō)好了，讓她們明晚再來(lái)”提起紀(jì)星璇，辛六又忍不住牢騷：“今年星象一科放了空榜。耽誤了多少苦心積學(xué)的易客們，還不是紀(jì)家鬧的。那姓紀(jì)的真好意思繼續(xù)留在太史書(shū)苑，偏偏還有一些不明事理的人整日圍著她打轉(zhuǎn)，真好像她不久就能進(jìn)司天監(jiān)似的。”
紀(jì)家爲(wèi)何敗落，紀(jì)懷山爲(wèi)何會(huì)被撤職查辦，知情的人有很多。然而這件事的起因是餘舒一手揭出來(lái)的，卻沒(méi)幾個(gè)人清楚，至少辛六便不知紀(jì)家垮掉會(huì)和餘舒有多大關(guān)係。
餘舒笑了一下，並不附和她，兩人繞過(guò)一排照壁，從垂huā門前經(jīng)過(guò)，眼前景色豁然一仰，視線開(kāi)闊起來(lái)——
遠(yuǎn)處十丈開(kāi)外，平地拔起一座高高的石樓，在黑夜裡幽幽直立，平整的草地上鋪出一條寬長(zhǎng)的石子路，直通石樓腳下。
四周空氣清新，樹(shù)木遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍繞，仰頭便是整片星河，一望無(wú)垠，自覺(jué)身渺。
“那就是觀星臺(tái)？”餘舒第一次踏進(jìn)這塊地方。
“嗯，我祖父說(shuō)，太史書(shū)苑剛建起的時(shí)候，就先使能工巧匠堆砌了這座樓，如今已有二百年了，不知多少前輩們?cè)谀桥_(tái)子上觀星望月。”辛六神情崇仰。
“走，我們先將燈點(diǎn)亮，我再帶你認(rèn)一認(rèn)這裡的器物。”
辛六興沖沖地拉著餘舒，直奔觀星樓腳下，由北而上，餘舒一手提著老虎燈，得以看清石樓近貌，原來(lái)牆梯搭在外面，分爲(wèi)左右兩側(cè)盤(pán)旋向上，牆孔中挖有四四方方的燈洞，辛六拿著火摺子一個(gè)個(gè)引亮。
這樓梯高陡，爬了五十多階兩人才蹬到樓頂?shù)钠脚_(tái)上，舉目三四丈見(jiàn)方，四周圍有低矮的女牆，北面搭著兩個(gè)小屋，中間隔空，屋門上垂著竹簾，不知裡面放著什麼。
樓上樓下靜悄悄的，風(fēng)聲稀稀落落，除了她們兩個(gè)再?zèng)]別的人影，難怪辛六一個(gè)人不敢來(lái)。
“跟我來(lái)”辛六將手裡的皮袋子隨意放在地上，拉餘舒走到那兩座小屋之間的空地，剛好能容下兩人，中空無(wú)牆格擋，一低頭就能看到樓下，正是她們剛纔上來(lái)的地方。
“快瞧”辛六指著下面，讓餘舒看地上垂直突起的一條長(zhǎng)長(zhǎng)的石道，說(shuō)：“那就是量天尺了，上頭鑿有水槽，注滿清水，便能影出天上星光的亮點(diǎn)，不同時(shí)節(jié)，天上星位不一樣，就能從天尺上看出長(zhǎng)短。”
餘舒之前只在書(shū)上看到過(guò)一些介紹，對(duì)這方面倒不如辛六瞭解的多，《渾天卜記》又是靠著大星盤(pán)來(lái)測(cè)量，這些器具用不上，不過(guò)不妨礙她有興趣瞭解一二。
“那邊的是什麼？”餘舒指著臺(tái)子?xùn)|南角的幾臺(tái)笨重的儀器問(wèn)道。
“哦，那個(gè)是仰儀，那個(gè)是方正案，還有沈公浮漏，你沒(méi)見(jiàn)過(guò)圖本嗎？”
餘舒點(diǎn)頭“那我們現(xiàn)在做什麼？要下去往量天尺裡注水嗎？”
“要的，司馬院士就是讓我記錄今晚的星位”辛六扭捏道：“你同我一起下去吧？”
“嗯。”餘舒爲(wèi)了長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，並不介意多走幾步路，提著燈籠在前頭照路，兩人下到一半臺(tái)階時(shí)，辛六突然一拍腦袋，叫住她道：“忘了拿水瓢，剛纔在下面我沒(méi)看到，想必是誰(shuí)擱在暗房裡了，我上去拿，你在這裡等我吧。”
這牆梯不好爬，辛六不好意思再叫餘舒陪她上去一趟，便從她手裡接了燈籠，一個(gè)人折回去。
餘舒站在臺(tái)階上等辛六，仰頭看著星雲(yún)密佈的天空，正盯著紫微星發(fā)愣，猝然聽(tīng)到一聲慘叫，從樓上傳來(lái)——
“啊！”
餘舒霎時(shí)臉色一變，轉(zhuǎn)身提著衣襬就往樓上跑，一邊高聲叫著辛六的名字：“菲菲！”
她以最快的速度爬上樓梯，剛一站到平臺(tái)上，目光便四下尋找，一眼就看到跌坐在一間石屋門外的辛六，正手腳並用地往外爬，那盞老虎燈摔在一邊，著起一團(tuán)刺目火焰。
餘舒趕忙跑上去扶她“怎麼了這是？”
辛六抓緊餘舒的手臂，滿眼驚恐地看著她，表情幾近扭曲，一手哆哆嗦嗦地指著石屋，哭聲變了調(diào)：“裡...裡、裡面。”
餘舒皺起眉頭，看向她指的方向，但那石屋外面隔著一道竹簾，裡面黑乎乎的根本看不到什麼。
餘舒到底是膽大，拍拍辛六的後背示意她放開(kāi)自己，站起身走上前，一把撥開(kāi)竹簾，屋門口地上掉落的燈籠還在燒著，她瞇了一下眼睛才適應(yīng)屋內(nèi)的昏暗，乍然入目是一雙懸空的繡鞋！
再往上看，竟是一張青白僵硬的臉——死人！
餘舒駭然後退了兩步，手中竹簾“啪嗒”一聲落下，遮住了那讓人毛骨悚然的畫(huà)面，她瞬間激起了一身的雞皮疙瘩，緊接著就聽(tīng)到辛六的哭聲斷斷續(xù)續(xù)：“蓮房...怎、怎麼辦，她、她，那個(gè)，是、好像是曹幼齡啊。”
餘舒猛提了一口涼氣，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，好歹她是從死人堆裡逃出來(lái)過(guò)，雖然也覺(jué)得恐懼，卻沒(méi)有被剛纔那一幕嚇破了膽。
曹幼齡？那不是她們到太史書(shū)苑報(bào)名的頭一天，和辛六吵架的那位小姐嗎！
餘舒嚥下吃驚，伸手去拽辛六：“出人命了，我們趕緊去喊人過(guò)來(lái)，這附近有沒(méi)有守院的護(hù)衛(wèi)？你快起來(lái)，我們走。”
辛六兩腿發(fā)軟，一個(gè)勁兒地打顫，被餘舒強(qiáng)行從地上拉起來(lái)，雖然沒(méi)力，更害怕待在這裡，強(qiáng)忍著挪動(dòng)雙腿，踉踉蹌蹌地走到樓梯處，害怕地死死抱住餘舒的手臂，不肯撒開(kāi)，幾次差點(diǎn)踩空樓梯，都被餘舒拉了回來(lái)。
兩人跑下樓，辛六再?zèng)]力走動(dòng)，一屁股癱坐在地上，餘舒焦急不安，又拖不動(dòng)她，只好扯著嗓子吶喊起來(lái)：“來(lái)人啊，快來(lái)人啊！”
呼喊聲一起，很快響徹這寧?kù)o的夜空，今夜不知多少人會(huì)從夢(mèng)中驚醒。
......
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餘舒的喊聲招來(lái)了在附近值守的兩名護(hù)衛(wèi)，匆匆趕到，聽(tīng)罷餘舒描述，跑上樓查看，確認(rèn)是有一名女院生縊死，當(dāng)即留下一人照看她們，一個(gè)跑去喊人手。
不過(guò)多久，陸陸續(xù)續(xù)有人半夜被吵醒，聞風(fēng)來(lái)到觀星臺(tái)下。
寅時(shí)左右，官府得知消息，捕快們飛快趕到了地方，問(wèn)清楚情況，驅(qū)散走附近的圍觀的學(xué)生，留下了最先發(fā)現(xiàn)屍體的餘舒和辛六，還有那兩名最先跑到的護(hù)衛(wèi)。
四月裡的一天夜晚，太史書(shū)苑又添一樁命案，死者爲(wèi)十二府世家之一的曹家小姐，曹幼齡。(未完待續(xù)
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