春風再次拂過帝國的大地，草木吐出了嫩綠的新芽。
充滿希望的一年來臨了……至少對于大多數人來言是這樣。
比武的日子，終于來臨了。
……
帝都城郊。
羅德湖。
多年前，弗雷德宰相不辭辛苦在的湖下開辟了一個小型半位面。那是一個和湖面同樣大小的鏡像世界。只要用特殊的方法穿過湖面，就能達到那片空間。
帝都的高階秘儀戰士們偶爾會使用這片什么都沒有的空間比武。迪米和少女也會在這里比試。
皇帝和宰相有點擔心這場比拼會不會波及觀眾，索性將整個羅德湖半位面化為了兩人的擂臺。
木匠們圍著湖岸搭設起了臨時的看臺。人頭涌動。
……
簡?哈恩和杰西卡?哈恩姐妹倆走在羅德湖畔的草地上。
再過一個小時，迪米和維多利婭的比武就要開始了。
“我們去看臺那邊吧，杰西卡。”簡說。她牽著妹妹的手，從熙熙攘攘的人群里開出一條道路。她是真怕自己和妹妹走散了。
“都怪維多利婭……”杰西卡嘟囔，似乎充滿了對少女的“怨念”。
比武將在羅德湖“湖下”的神秘空間舉行，大部分觀眾只能在湖邊臨時搭建起來的觀眾席上觀看，只有皇族和少數護衛能進入“湖下”的世界。維多利婭也沒有為她爭取到進入“湖下”的名額。
“維多利婭殿下已經很照顧我們了。免費送給我們這么好的座位……”簡說。她已經很知足了。
即使是帝都城衛軍，也只有她們的父親，藍海高級秘儀戰士，“裂金”哈恩伯爵一人擁有進入“湖下”的資格。兩姐妹的座位位于漂浮在湖面上空的飛行魔毯上，這已經是“湖上”的最好位置了。
“我不是說的這個，”杰西卡還在碎碎念，“我是在說維多利婭‘授權’的‘紀念品’啦。她都不肯幫我出出主意。”
簡不由得一愣。
“那是什么？”
除了帝都本地的百姓，人群中還有很多外地人，乃至于國外的游客。觀眾席早已滿座，普通貴族、平民還是外國人都只能亂糟糟擠在一起。人們興沖沖的討論著接下來的一戰，許多小商販忙著兜售各種各樣的小玩意兒。
“這些小東西呢，好些是我和大陸商會一起趕制的，”杰西卡悶悶不樂的說，“我最開始提出販售‘光明之世’的同款陽傘，維多利婭不許。后來，我又提出賣她和迪米的玩偶，于是她說，你還是賣傘吧，利潤我四她六。”
“我能想象殿下崩潰的表情了。你沒被她當場打飛可真是奇跡。”簡丟給一名小販兩個銅幣，從他手里接過一件袖珍版的陽傘，恰好能放在自己手心上。
“原大版的銷量不及預期，”杰西卡持續碎碎念她的高仿“光明之世”，“也許我該趕緊找個法師求雨。可這樣情報小冊子就沒法賣了……這也機密那也機密，機密就不能寫進去，我絞盡腦汁才湊……”
“大陸商會沒請你去當會長真是他們的失策，杰西卡。”簡難得的吐了句槽。
……
而不幸購買了杰西卡小冊子的帝國人，他們也只有大呼上當了。
小冊子里寫得八成都是關于“天穹”和“光明之世”歷史上的使用者，也就是帝國初代皇帝和第一位女皇的傳奇故事，人盡皆知，迪米和維多利婭本人的資料反而寥寥無幾。
不過，對于外國人來說，這本小冊子里講的故事還算新鮮。只有少數學識淵博的人，才能分清“故事”與“歷史”的界限。
……
除了兜售各類貨品的小商小販，稍遠的地方，人們豎起了一座座帳篷。
各類食材堆的滿滿當當。大廚們磨刀霍霍，只待比武結束，便是歡慶豪飲之時。還有什么比一場露天宴會更讓人興奮的嗎？
……
觀眾中武人眾多，也有人動了其他的心思。
稍遠的地方，幾位年輕戰士指揮木工搭設了簡單的木頭擂臺。
看完兩位尊貴的年輕秘儀戰士彼此較量，總有人會按捺不住手癢，想親自一試身手吧？以武會友（順帶賺錢）的機會，就是現在了！
對帝都的武者們來說，這的確是一個可以盡情鬧騰的好日子。
……
帝國百姓，大都看好迪米殿下的勝利。
雖然維多利婭猶如超新星般崛起，但大家還是對太子殿下更有信心。迪米殿下極少在公眾面前展示實力，據說他只憑冰山一角的本領，便已在同階之中無敵。
“光明之世”雖然也有擊敗藍海級的記錄，但畢竟誰都沒看到對不對？而迪米殿下在軍陣之前一劍斬殺三人，那可是所有人都見到了的！
高手寂寞啊……
各種或明或暗的盤口里，迪米取勝的賠率都遙遙領先。不過，莊家們卻不是很鎮靜。
“你說有人押了維多利婭大人一千金幣？”一位留著八字胡的莊家皺眉，“誰？”
難道是有啥內幕消息不成？那樣的話，賠率就得修改了。
“是……維多利婭大人自己……”那手下悶悶的擠出一句話。
老板目瞪口呆。不是說“光明之世”是一位知書達理的溫和女性嗎？怎么會有這種愛好？
押自己輸是作弊。押自己贏嘛……
……
各種八卦新聞也在傳播。
大多數人將信將疑，可相信少女和迪米之間存在著什么特殊關系的人能找出很多理由，來證明他們的論點。
想要征服一位杰出女戰士的心，還有比直接打倒她更好的方式嗎？這就是許多人心中的“邏輯”。
一個讓不少帝國人羞于啟齒的事實是，本國歷史上不少優秀的女性戰士，都會委身于能打贏自己的男子——有時是迫不得已。甚至有部分女性武者，會直接聲明自己只會嫁給第一位打敗自己的男子。
上千年來，用這個題材寫成的悲劇能堆滿好幾間屋子，可惜除了少數幾部以外，都沒能被人們記住。
……
對于普通人而言，這是一場節日般的盛會。人們歡聚一堂，慶祝新的春天的到來。即將到來的比武，也只是他們未來數月的談資。
但對于大陸各大勢力的高層，以及來自四面八方的強者們來說。這場比武，還有更多的意義。