薊州，總督府。
此刻，兵部左尚書楊博正與薊遼總督楊選共聚一堂，商議著接下來(lái)的策略。
只見(jiàn)楊選將手中的茶杯放至一旁，旋即開(kāi)口道。
“惟約兄，眼下朝廷已經(jīng)逐步將戰(zhàn)略重心，由東南轉(zhuǎn)移至北方來(lái)了。”
楊博聽(tīng)聞此話，臉上不由得浮現(xiàn)出一絲好奇之色，向其詢問(wèn)道。
“哦，何以見(jiàn)得？”
只見(jiàn)楊選將目光從楊博的身上收回，出言解釋道。
“一直以來(lái)，朝廷所執(zhí)行的策略都是先南后北，而眼下，南方的倭寇，已經(jīng)被胡宗憲剿滅干凈了！”
“而胡宗憲，也憑借著剿滅倭寇的功勞，晉升為驃騎將軍！”
“一旦東南安定，朝廷便能夠騰出手來(lái)，專心對(duì)付北方的韃靼，屆時(shí)，咱們的機(jī)會(huì)就來(lái)了！”
楊博在聽(tīng)完楊選的分析后，對(duì)此也是頗為贊同，隨后開(kāi)口道。
“是啊，從朝廷最近運(yùn)送過(guò)來(lái)的物資，便可以窺得一二。”
“一直以來(lái)，由于朝廷大量運(yùn)送現(xiàn)銀，導(dǎo)致邊境地區(qū)的物價(jià)水漲船高，許多士卒對(duì)此頗有怨言，而眼下，朝廷所運(yùn)送過(guò)來(lái)的物資，絕大部分都是實(shí)物！”
“而根據(jù)那些負(fù)責(zé)運(yùn)送物資的商隊(duì)和官員的說(shuō)法，往后一段時(shí)間，朝廷將大力運(yùn)送相關(guān)的實(shí)物，以使得邊境地區(qū)的物價(jià)逐漸平抑下來(lái)！”
一旁的楊選聽(tīng)聞此話，點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著應(yīng)和道。
“嗯，不僅如此，朝廷所運(yùn)送過(guò)來(lái)的物資，是平常的兩倍還多，其余的諸如軍械、糧草等等，更是數(shù)不勝數(shù)，聽(tīng)說(shuō)，還送來(lái)了名為手雷的新式武器。”
緊接著，楊選環(huán)顧一圈后，方才壓低聲音道。
“惟約兄，你說(shuō)，若時(shí)機(jī)成熟，陛下會(huì)不會(huì)對(duì)韃靼那邊正式用兵？”
楊博聽(tīng)聞此話，搖了搖頭，緩緩道。
“目前我還沒(méi)有收到這方面的風(fēng)聲，不過(guò)就目前的形勢(shì)來(lái)看，陛下遲早要對(duì)韃靼用兵！”
“陛下雄才大略，睿識(shí)絕人，不僅使我大明擺脫了國(guó)庫(kù)空虛的現(xiàn)狀，還將長(zhǎng)期盤踞在東南沿海一帶的倭寇盡數(shù)剿滅！”
“我等需要做的，便是好好練兵，等候合適的時(shí)機(jī)，待時(shí)機(jī)成熟，即可揮師北上，將韃靼徹底驅(qū)逐出去，讓其再也不敢侵犯我大明的邊疆！”
楊博說(shuō)完，不由得攥緊了拳頭，眼中滿是期許。
一旁的楊選似乎也被楊博的話語(yǔ)所感染，將目光收回，沉聲道。
“嗯，會(huì)有那么一天的！”
……
紫禁城，養(yǎng)心殿。
夜已深了，但養(yǎng)心殿內(nèi)，仍然是燈火通明。
只見(jiàn)嘉靖背著雙手，站在一幅巨型地圖面前，作沉思狀，而嘉靖身旁的呂芳，則一臉擔(dān)憂地看著嘉靖。
“陛下，時(shí)候不早了，您該休息了！”
在內(nèi)心斗爭(zhēng)良久后，呂芳上前一步，向嘉靖勸誡道。
聽(tīng)聞此話，嘉靖猛地回過(guò)神來(lái)，擺了擺手，隨意道。
“無(wú)妨，朕現(xiàn)在還不困。”
隨后，只見(jiàn)嘉靖將目光從地圖上收回，轉(zhuǎn)向一旁的呂芳，出言詢問(wèn)道。
“對(duì)了，九邊重鎮(zhèn)所需要的物資都運(yùn)送過(guò)去了吧？”
呂芳見(jiàn)狀，思索了片刻，當(dāng)即畢恭畢敬地回應(yīng)道。
“是的陛下，物資已盡數(shù)送到，不僅如此，此番運(yùn)送的物資，是平常的兩倍還多，并且多為實(shí)物，按此情形，邊疆地區(qū)的物價(jià)很快就會(huì)平抑下來(lái)。”
“與之一同的，還有兵器司所研發(fā)的手雷！”
而當(dāng)嘉靖從呂芳的口中得知，此番跟隨物資一同運(yùn)送至九邊重鎮(zhèn)的，還有兵器司最新研發(fā)的手雷時(shí)，臉上不由得浮現(xiàn)出一抹驚詫之色，旋即開(kāi)口道。
“這個(gè)張居正，動(dòng)作倒是挺快的嘛！”
呂芳見(jiàn)狀，當(dāng)即出言應(yīng)和道。
“是的，陛下，奴婢在得知這個(gè)消息的時(shí)候也是頗為驚訝，這個(gè)張居正真乃我大明朝的棟梁之材啊！”
隨后，只見(jiàn)嘉靖來(lái)到龍椅上坐下，用手摩挲著上面雕刻的龍頭，向呂芳詢問(wèn)道。
“對(duì)了，目前兵器司那邊如何了？”
呂芳聞言，當(dāng)即神色一凜，恭敬回應(yīng)道。
“啟稟陛下，先前戶部那邊，共撥款六百六十二萬(wàn)兩！”
“而兵器司在拿到這筆撥款后，便在京城各處隱蔽的地方，開(kāi)設(shè)作坊，大力生產(chǎn)手雷，最多的時(shí)候，一天能夠生產(chǎn)近千顆手雷！”
嘉靖聽(tīng)聞此話，不由得皺了皺眉，緊接著向呂芳吩咐道。
“目前的產(chǎn)量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，你去告訴易斌一聲，他要什么，朕都給他。”
“朕只有一點(diǎn)要求，那就是，將手雷的產(chǎn)量再往上面提一提，最好是在原本的基礎(chǔ)上，再翻一倍！”
呂芳在聽(tīng)完嘉靖的吩咐后，當(dāng)即應(yīng)聲道。
“遵命，陛下！”
嘉靖略微頷首，旋即轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)向呂芳吩咐道。
“行了，時(shí)候也不早了，回去休息吧，朕也有些乏了。”
“是，陛下！”
呂芳應(yīng)聲以后，便邁著無(wú)聲的步伐，離開(kāi)了養(yǎng)心殿。
……
當(dāng)呂芳自養(yǎng)心殿出來(lái)，正打算回到司禮監(jiān)休息時(shí)，一位小太監(jiān)出現(xiàn)在他的面前。
呂芳見(jiàn)狀，眉頭微不可查地皺了皺，向其詢問(wèn)道。
“什么事？”
而那名攔住呂芳去路的小太監(jiān)，十分敏銳地察覺(jué)到了呂芳話中的不悅，臉色在一瞬間變得煞白無(wú)比，在感知到呂芳的視線后，當(dāng)即鼓起勇氣，哆哆嗦嗦道。
“呂公公，是石公公他們派我來(lái)的，您的干兒子馮保，此刻，正……正跪倒在您的房前！”
呂芳在了解事情的緣由后，臉上的表情好看了不少，語(yǔ)氣也逐漸緩和下來(lái)，向其確認(rèn)道。
“你是說(shuō)，馮保跪倒在我的房間？”
“是……是的，呂公公！”
那名小太監(jiān)見(jiàn)狀，強(qiáng)行將內(nèi)心的慌亂之色壓下，又繼續(xù)補(bǔ)充道。
“石公公他們對(duì)此束手無(wú)策，因……因此派我前來(lái)通知您！”
呂芳在聽(tīng)完小太監(jiān)的敘述后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩緩道。
“嗯，這件事情我知道了，替我告訴他一聲，不必跪了！”
那名小太監(jiān)見(jiàn)自己此行的任務(wù)完成，當(dāng)即將目光轉(zhuǎn)向呂芳，千恩萬(wàn)謝道。
“多謝呂公公，多謝呂公公！”
“行了，回去吧，別讓他們等急了。”
呂芳的臉上適時(shí)浮現(xiàn)出一抹笑意，如此吩咐道。
“是，呂公公！”
這名小太監(jiān)在聽(tīng)完呂芳的吩咐后，向其躬身行禮，隨后便快步離開(kāi)了此地。
呂芳看著小太監(jiān)離開(kāi)的身影，臉上也逐漸變得冷漠起來(lái)，無(wú)聲自語(yǔ)道。
“哼，這次就當(dāng)是給伱一個(gè)教訓(xùn)了！”
呂芳說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了此地，他今晚不打算回司禮監(jiān)了。
此刻，司禮監(jiān)，呂芳日常休息的房間外。
馮保如同先前一樣，跪伏在呂芳的房前一動(dòng)不動(dòng)，猶如一尊雕塑。
馮保想要以此，來(lái)祈求呂芳的原諒。
而由于跪伏的時(shí)間太久，馮保的膝蓋早已麻木，失去了知覺(jué)，但他仍然滿懷希冀地跪在地上，他相信，呂芳一定會(huì)來(lái)的。
時(shí)間就這么緩緩流逝，在這個(gè)過(guò)程中，司禮監(jiān)的其他成員，也紛紛上前勸誡馮保，讓他從地上起身，但馮保對(duì)他們的話置若罔聞，仍然我行我素，不愿意挪動(dòng)半步。
良久，只見(jiàn)先前那名小太監(jiān)跑了進(jìn)來(lái)，將目光轉(zhuǎn)向馮保，朗聲道。
“馮公公，呂公公讓我給您帶句話，他說(shuō)您不必跪了！”
馮保聞言，臉上滿是錯(cuò)愕之色，瞬間失去了全身的力氣，昏死了過(guò)去。
“馮公公，馮公公，您沒(méi)事吧……”
(本章完)