第719章 張居正發覺了皇帝的用意

在有心人的擴散之下，很快，皇帝讓內閣牽頭，根據大明各個部門一年的政績，以及辦事效率，發放年終獎一事，便徹底流傳開來。

此消息一出，很快便在朝野上掀起了軒然大波，對于那些官員們來說，這可是大好事啊！

不僅能夠得到皇帝的賞賜，而且要是所在的部門排名靠前的話，也很有可能獲得皇帝的重視，日后的仕途也會順暢許多。

也正因為如此，滿朝文武，都開始不自覺地關注起各自部門的排名。

許多官員，都開始八仙過海各顯神通，紛紛動用自己的人脈關系，想要探聽一二。

相對應的，先前趙貞吉派人查抄嘉興袁家一事，也沒有幾個人關注了，畢竟，眼前的利益是實打實的。

……

夜幕降臨，京城，嚴府。

房間內，只見嚴世蕃坐于書案后，用一只手支撐起下巴，臉上滿是惆悵之色。

“唉，搞了半天，結果只是把吏部、司禮監，以及鴻臚寺的名次定了下來，除此之外，沒有絲毫進展，誰都不愿意讓步。”

“尤其是那個張居正，不就是當初派遣水師，協助胡宗憲剿倭嗎？”

“倘若真要算的話，最大的功勞，應該是胡宗憲的吧，他張居正也好意思往自己的臉上貼金，還當著大家的面，恬不知恥地說什么只是名次不同，并不代表有懲罰！”

“既然如此，那為什么你張居正的兵部，不當最后一名呢，臉皮可真夠厚的！”

就在這時，只聽門外傳來一陣輕微的敲門聲，隨后，只聽管家的聲音在門外響起：“小閣老，工部侍郎羅龍文，以及刑部侍郎張潤德前來拜訪，說是找您有要事相商，目前正在大廳等候！”

嚴世蕃聞言，在沉吟片刻后，出言吩咐道：“嗯，知道了，我這就過去！”

在這之后，只見嚴世蕃從座椅上起身，推開門，走出房間，向著嚴府用以待客的大廳走去。

……

另一邊，嚴府用以待客的大廳內。

只見羅龍文放下手中的茶杯，看向對面的張潤德，出言詢問道：“張大人，您這是……”

張潤德聞言，也沒有隱瞞的意思，在斟酌完語言后，轉而開口道：“羅大人，朝中不是有消息說，由內閣根據各個部門一年的政績，以及辦事效率，來進行排名嗎？”

“我這次來，便是想要從小閣老這里，打聽些許消息，另外，也是受人之托……”

羅龍文聽聞張潤德此話，臉上浮現出了然之色，他這次來嚴府拜訪，也是抱著跟張潤德一樣的目的。

正當羅龍文想要說些什么的時候，只見嚴世蕃踱著步子，邁步走了進來。

張潤德、羅龍文見此情形，連忙從座椅上起身，俯下身體，向嚴世蕃恭敬行禮道：“下官見過小閣老！”

嚴世蕃聞言，將目光從二人的身上掃視而過，擺了擺手，出言吩咐道：“嗯，都坐吧！”

在這之后，只見羅龍文將目光轉向此刻正坐于主位的嚴世蕃，小心翼翼地出言詢問道：“小閣老，朝中不是有消息說，由內閣根據各個部門的政績，以及辦事效率來進行排名嗎？”

“下官十分好奇，咱們工部的排名是多少，煩請小閣老透露一二，待下官回去以后，也好跟下屬們，有個交代不是？”

一旁的張潤德聽聞羅龍文此話，臉上不由得閃過一絲慕羨之色。

畢竟，以嚴世蕃的脾氣秉性，是絕對不會坐視工部成為最后一名的，況且，實在不行，還有嚴閣老在呢！

嚴世蕃將羅龍文臉上的表情盡收眼底，在思襯片刻后，頗為無奈地嘆了一口氣，轉而開口道：“雖說這件事由內閣牽頭，但其中牽涉眾多，因此排名一事，目前暫無定論！”

隨后，只見嚴世蕃話鋒一轉，又繼續補充道：“不過，我倒是可以給你們透露點小道消息，六部這邊，吏部排在首位，十二監這邊，司禮監排在首位，五寺這邊，鴻臚寺排在首位！”

待嚴世蕃的話音落下，只見羅龍文、張潤德的臉上，滿是掩飾不住的震驚之色。

但轉念一想，這個排名又十分合理。

畢竟，在大明六部中，吏部牢牢掌管著官員的人事任命，權力極重。

外加上吏部不久前，在胡宗憲這位吏部尚書的帶領下，圓滿完成了朝廷三年一度的大計，并獲得了皇帝的賞賜，這么一看，將吏部排在首位，倒也無可厚非。

至于司禮監那邊，就更不用多說了，要知道，司禮監掌印太監呂芳，可是有著“內相”之稱，滿朝文武，誰敢不給他幾分薄面？

除此之外，鴻臚寺那邊，也因為接待了到訪大明的羅剎使團，立下了不小的功勞。

在聽完嚴世蕃透露出來的消息后，張潤德心知，各個部門的排名一事，短時間內應該不會有結果。

原因無他，其中要顧慮的東西，實在是太多了。

在從嚴世蕃的口中得知這一消息后，張潤德與羅龍文，并未停留太久，而是告辭離去。

……

紫禁城，干清宮。

此刻，嘉靖正盤坐于蒲團之上，眼睛似閉非閉，此時的嘉靖，已然陷入了冥想狀態。

伴隨著冥想狀態的加深，嘉靖的呼吸也變得愈發勻暢起來，空氣中所逸散的靈氣，也在這個過程中，被嘉靖盡數吸納。

這些靈氣在被嘉靖吸納進體內以后，便會經由四肢百骸，在嘉靖的體內循環一個周天，然后如同泥牛入海一般，沖入丹田內的氣旋。

而在這一吐一納的過程中，嘉靖的實力也在緩慢增長，整個人的氣息也變得愈發地深不可測，不可捉摸。

此時的嘉靖，如同一潭深不見底的泉水一般。

時間就這么緩緩流逝，不知道過去了多久，只見嘉靖退出修煉狀態，從蒲團上緩緩起身。

在大致感知了一下身體的情況后，只見嘉靖面色沉穩，無聲自語道：“厚積薄發，水滴石穿，朕只需要雷打不動地修煉，戒驕戒躁，總有一天能夠突破瓶頸，順利抵達筑基期！”

嘉靖說完，不自覺地攥緊了拳頭，臉上滿是堅毅之色。

在這之后不久，只見呂芳邁著悄無聲息的步伐，進入了干清宮。

待進入干清宮以后，呂芳未作絲毫猶豫，當即來到嘉靖的面前，俯下身體，恭敬稟報道。

“啟稟陛下，您先前預料的沒錯，現在滿朝文武，都在關注各個部門的排名，嘉興袁家的那件事，已經無人在意了！”

嘉靖在從呂芳的口中得知這一消息后，點了點頭，緊跟著出言吩咐道：“嗯，朕知道了，到時候有什么消息，即刻向朕稟報！”

呂芳聽聞嘉靖此話，當即低下頭，沉聲應道：“遵命，陛下！”

呂芳的心里十分清楚，皇帝是打算借著嘉興袁家一事，來試探一下朝中的風向。

而最終的結果，也完全在預料之中。

朝野上下對這件事情的反應異常激烈，甚至還有人想要冒著風險，上疏彈劾趙貞吉，只不過礙于趙貞吉封疆大吏的這層身份，這才不得不作罷。

倘若嘉靖沒有在這個時候出面，用年終獎一事，來轉移朝野上下的注意力的話，恐怕現在事情已經一發不可收拾了。

“看來，現在陛下已經意識到了清查田畝，抑制土地兼并不能一蹴而就，中間受到的阻力是難以想象的。”

“倘若要促成此事的話，我大明必須有一位像張璁那樣，銳意改革，且一往無前的人！”

呂芳想到這里，開始在腦海中搜羅起合適的人選。

“嚴嵩已經老了，他沒有這個精力以及決心，來推動此事。”

“徐階就更不用說了，他背后的家族，可是占據了松江府幾乎一半的良田，他怎么可能會做出這種有損自己利益的事呢？”

“高拱是裕王殿下的老師，平日里為人正直，且頗有才干，雖然脾氣暴躁了點，但也無關緊要，況且，他本人有能力，也有足夠的城府來肩負起這個擔子！”

“至于張居正嘛，此人胸懷大志，機敏聰慧，且行事干練，人情世故方面也頗為老道，只不過距離他坐上內閣首輔的這個位置還早呢，他還得把前面的嚴嵩、徐階、高拱熬走，方才有可能坐上那把椅子！”

“幸好，現在的張居正才三十六歲，有的是時間。”

在這些人中，呂芳最為看好的便是張居正，要知道呂芳“內相”的這個稱謂，可不是白來的。

朝野上下有什么風吹草動，都瞞不過他的眼睛。

他知道，張居正一直拿張璁作為偶像，而張璁是什么人，是被陛下頗為敬重的存在。

在任期間，無懼朝中那些流言蜚語，以及攻訐謾罵，一往無前銳意推行改革，革貪腐、清莊田，大力整飭吏制，在內閣首輔的這個位置上，三起三落。

“張居正，再熬一熬吧，內閣首輔的這把椅子，遲早輪到你來坐！”

在這之后，只見呂芳收斂心神，恭敬侍候在嘉靖的面前，仿佛什么事情也沒有發生過一樣。

……

夜深了，張居正位于京城的宅邸。

自從張敬修生病一事后，張居正也意識到了自己對家人的虧欠，自那以后，他總是會抽出時間來陪一陪自己的妻兒。

書房內，橘黃色的燭火隱約映照出張居正的身影。

此時的張居正，正坐于書案后，在他的面前，擺放著一本不知名的書籍。

只不過，張居正的注意力，并沒有在眼前的這本書籍上，只見其用一只手支撐起下巴，一副若有所思的樣子，近來朝中所發生的那些事，令張居正深感困惑。

“最近，趙貞吉派人查抄嘉興袁家一事，在朝野上鬧得沸沸揚揚，有許多人都認為，這是陛下打算以此為契機，進而清查田畝，抑制土地兼并。”

“但事情的結果，卻出乎了所有人的預料，陛下不僅從未提及此事，反而還讓內閣牽頭，根據各個部門一年來的政績以及辦事效率，排出排名，然后再根據排名，來發放年終獎！”

“陛下此舉，究竟有何用意呢？”

張居正想到這里，順勢端起一旁泡有枸杞水的茶杯，輕啜一口。

在喝下枸杞水以后，張居正感覺自己精神了不少，隨后，只見其換了一個姿勢，又開始就此事思考起來。

“現在已知的情況是，趙貞吉此番，前去浙江任職的目的，并沒有表面看上去那么簡單，要知道，趙貞吉雖為監察御史，但在這之前，并無治理地方的經驗。”

“況且，我記得，當初嚴閣老、徐閣老向陛下提議的人選，都被陛下給拒絕了！”

“要知道，嚴閣老、徐閣老所舉薦的人選，都是極為合適的，陛下究竟看重了趙貞吉哪一點，方才讓他前去浙江，接胡宗憲的班？”

“不僅如此，陛下還賦予了趙貞吉先斬后奏之權，哪怕是為了保住桑農手中的生絲，陛下也完全不必賦予趙貞吉先斬后奏之權，要知道，身為浙直總督的趙貞吉，手中可是有著軍權！”

“也就是說，除此之外，還有更為重要的事，需要趙貞吉去辦，而且還是有可能需要動用，先斬后奏之權的大事……”

正當張居正為此陷入苦惱之際，只聽門外傳來一陣輕微的敲門聲，隨后，只聽王氏那略帶擔憂的聲音響起：“夫君，這么晚了，您還沒睡嗎？”

張居正聞言，將內心紛亂的想法盡皆壓下，出言吩咐道：“進來吧！”

話音落下，只聽‘吱呀’一聲，房間的門被推開，只見王氏親自端著托盤走了進來，托盤上還有些許糕點。

“夫君，妾身見您這么晚了還沒睡，于是自作主張，特意命人做了一些糕點過來！”

“嗯，先放在那里吧！”

張居正聞言，瞥了王氏一眼，用手指了指面前的桌子，如此吩咐道。

“夫君可否是遇上了什么煩心事？”

在將手上的托盤放在張居正面前的桌上后，王氏坐到了距離張居正不遠的地方，一臉擔憂地詢問道。

“無妨，只是有一些事情想不通罷了！”

張居正說完，搖了搖頭，從托盤內拿起一塊糕點放入嘴中。

“官場上的事情，妾身不懂，要是夫君遇到了什么煩心事，不妨跟妾身說說，國家大事固然重要，但夫君也要保重身體不是……”

“嗯，知道了，時候不早了，伱先回去休息吧，我待會兒就過去！”

張居正聽聞王氏此話，心中不由得泛起一股暖流。

隨后，只見其點了點頭，看向王氏所在的方向，如此吩咐道。

“那夫君您多保重身體！”

王氏說完，便戀戀不舍地離開了房間。

……

待王氏離開以后，只見張居正將目光收回，開始繼續就先前的事情思索起來。

“究竟是什么事，需要動用先斬后奏之權呢，我已經派人查過了，趙貞吉與嘉興袁家之間并無恩怨，既然如此，那為何趙貞吉會死咬著不放呢，是為了銀子，還是別的什么？”

幾乎是在同一時間，張居正便否認了自己的這個猜想：“不對，趙貞吉是庶吉士出身，日后的前途不可估量，肯定不會因為些許散碎銀兩而貿然行事……”

隨后，張居正腦海中突然靈光一閃，一個被他忽視的問題，重新浮現于他的腦海中。

“對了，說不定趙貞吉是得到了陛下的授意，要知道，趙貞吉為嘉興袁家安上的罪名是私藏兵器，意圖謀反，而這個罪名，明眼人都能夠看出來，是欲加之罪，刻意栽贓陷害！”

“以趙貞吉的城府，自然不可能出這等紕漏，這更像是一種警告，我記得這個嘉興袁家，兼并了將近二十萬畝的土地……”

“到頭來，還是扯到了土地兼并上面！”

想到這里，只見張居正搖了搖頭，無聲自語道。

“這樣一來，也就是說，先前朝中的那些猜想，都是正確的，陛下真的打算清查田畝，抑制土地兼并！”

“而嘉興袁家一事，無非是陛下做出的嘗試，是投石問路，陛下想要借此機會看看朝中會作何反應，于是便暗中授意趙貞吉，派人抄了嘉興袁家的家，并且還故意露出破綻，好讓朝中有所察覺！”

“而事情的結果，卻不容樂觀，朝野上下對此事的反應十分激烈。”

“陛下眼見此事暫時無法施行，于是便讓內閣出面，根據各個部門一年來的政績以及辦事效率，排出排名，通過發放年終獎，來轉移朝野上下的注意力！”

直到這時，張居正才后知后覺地反應過來，自從皇帝打算為大明各個部門發放年終獎一事，傳開以后，朝野上下便鮮有人提及嘉興袁家的那件事了。

“說不定，當初陛下將趙貞吉派往浙江，便是為了暗中調查土地兼并一事，為接下來的改革做準備！”

“嘶，真沒想到，陛下居然會在暗地里做出如此謀劃，這是何等的果決，陛下圣明啊！”

張居正想到這里，不由得為皇帝的決心而感到驚嘆。

在想明白了這一切后，張居正只感覺渾身舒暢，心里卸下了一份重擔，連帶著整個人都輕松了不少。

在這之后，只見張居正走出書房，看向外面的夜色。

此時，天色漸晚，天空中懸掛著一輪明月，皎潔的月光透過云層，灑落在地。

在駐足片刻后，只見張居正收回目光，下意識地攥緊拳頭，無聲自語道：“陛下您盡管放心，等微臣坐上內閣首輔的這個位置，一定會竭盡全力施行改革的，就像昔日的張璁張閣老一樣！”

……

距離高翰文從京城來到播州，任提學一職，管轄黃平、白田學宮，已經有一段時間了。

盡管在這之前，高翰文已經向自己的老師嚴世蕃，了解了播州當地的情況，并做好了心理準備。

但當他來到播州以后，才發現，這里的情況比先前預想的還要惡劣。

正如嚴世蕃對他說的那樣，播州地方千里，山川險惡，往來民族眾多，且彼此之間仇殺不斷。

單就高翰文來到播州任職的這一段時間，他就見到了不下五次的沖突。

盡管當地的土司家族，已經被朝廷盡數鏟除，許多地方，也改由朝廷派來的流官進行治理，但播州當地的百姓，民風彪悍，稍不注意就容易產生沖突。

當地的官府雖然對此頗為頭疼，但是卻沒什么太好的辦法，只能竭盡全力盡可能地化解爭端。

而在這段時間里，高翰文也結識了不少，前來播州任職的宗室、勛貴子弟，并與英國公張溶的兒子張元功相談甚歡，彼此之間引為知己。

高翰文原本以為，這些前來播州任職的宗室、勛貴子弟，無非就是來掛個職，熬一熬資歷，等時間一到，就回到京城擔任要職。

但事實卻極大地出乎了他的意料，這些前來播州任職的宗室、勛貴子弟，都從最基層的官職開始干起。

他們中，有的人當了縣丞，協助知縣管理縣政，還有的人則進入了軍隊，從巡檢開始做起。

高翰文清楚地記得，當初張元功眉飛色舞地向自己炫耀，由他親自參與破獲的一樁案子。

雖然那樁案子，算不得什么大案，但是當初張元功臉上浮現出的自豪之色，還是令高翰文深受觸動。

此刻，書房內，只見高翰文鋪開紙筆，給嚴世蕃寫起了書信。

“老師，學生高翰文，久疏問候，老師近來身體可好，距離學生來到播州一地任職，已經有一段時間了，在這段時間里，所見到的事情，令學生深有感觸。

“播州一地，就如同老師您先前說的那樣，地方千里，民風彪悍，往來民族眾多，各個民族之間矛盾眾多，且彼此之間仇殺不斷，老師，您將教化百姓的重任交由學生，學生異常感激！”

“另外，學生在這里結識了許多來播州任職的宗室、勛貴子弟……”

待最后一個字落下，高翰文整個人都松了一口氣，旋即，只見其將手中的毛筆放至一旁。

待紙上的墨跡干透以后，只見高翰文將其裝入信封，并喚來下屬，出言吩咐道：“將這封信送至京城，交到老師的手中！”

“是，大人！”