很快，眾人便將趙貞吉所遞呈上來的，有關上疏彈劾海瑞的官員名單，以及那幾封彈劾奏疏中的內容，盡數瀏覽完畢。
在這之后，只見高拱將目光轉向趙貞吉，緊接著開口道。
“趙大人，你大可放心，你呈上來的這些證據，很快就會經由司禮監，送到陛下那邊的！”
高拱說完，旋即喚來一名胥吏，出言吩咐道。
“把這些東西，連帶著那邊那些處理完畢的奏疏，都送到司禮監那邊去！”
“遵命，高閣老！”
面對高拱的吩咐，那名胥吏不敢有絲毫怠慢，旋即恭敬應聲道。
待那名胥吏離開以后，趙貞吉瞥了一眼不遠處的書案上，那些堆積如山等待處理的奏疏，緊接著只見其面向眾人，恭敬行禮道。
“既然內閣事務如此繁忙，那下官也不便繼續在此叨擾，就先行告退了！”
“嗯。”
在這之后，趙貞吉沒有絲毫停留，旋即轉身離開了內閣。
……
紫禁城，司禮監。
自從陳洪因為告密一事，被東廠那邊的人刑訊逼供而死后，馮保作為呂芳的干兒子，就逐步取代了他在司禮監中的位置。
馮保現如今在司禮監內的地位，僅次于他的干爹呂芳，以及一直以來都兢兢業業的黃錦。
并且，伴隨著馮保對于司禮監事務的愈發熟悉，再加上對于朝局的敏銳洞察，馮保再也沒有犯過錯。
此刻，司禮監值房內，馮保正在按照以往的慣例，對于從內閣那邊送過來的奏疏，進行批紅。
對于批紅一事，馮保不敢有絲毫怠慢，負責遞送奏疏的胥吏每送來一份奏疏，他都會將奏疏中的內容，從頭到尾仔細瀏覽一遍，待確認其中并無錯漏之處以后，方才提起朱筆進行批紅。
待馮保將手上最后一封奏疏批紅完畢后，只見其從座椅上起身，稍微活動了一下身體。
就在這時，只見一名負責遞送奏疏的胥吏走了進來，恭敬稟報道。
“馮公公，這里是內閣那邊最新送來的奏疏！”
馮保聞言，點了點頭，看也不看那名胥吏，只是伸出手指了指一旁的書案，出言吩咐道。
“嗯，我知道了，就放在那里吧！”
“是，馮公公！”
那名胥吏聞言，在將手上的奏疏，放到馮保指定的位置以后，就邁步離去了。
“唉，到底是怎么搞的，最近怎么越來越忙了！”
馮保如此抱怨著，重新坐回到椅子上，開始不緊不慢地處理起了，由內閣那邊最新送來的奏疏。
不過很快，馮保便發現了這次由內閣那邊送來的奏疏，有些不一樣的地方。
“這……這是彈劾奏疏，而且彈劾的對象，還是左副都御史海瑞！”
馮保在將手上那封彈劾奏疏的內容瀏覽完畢后，臉上不由得浮現出些許的驚訝之色。
不僅如此，馮保還從中發現了整理完畢的，上疏彈劾海瑞的官員名單。
對于這個海瑞，馮保雖然沒有直接接觸過，但他時常聽呂芳提起這個人。
“先前，干爹時常說這個海瑞圣眷正隆，日后的前途不可估量，要我盡可能地與他打好關系，而現在，機會不就來了嗎？”
馮保身為司禮監稟筆太監，有著各式各樣的消息來源渠道，朝中哪怕有一點風浪，馮保都能夠提前得知，并提前做好應對的準備。
馮保心里十分清楚，雖然明面上，海瑞此行是前去山東查案的，但實際上，海瑞此行的任務，是去探查、并剿滅當地肆虐的白蓮教。
而偏偏在這個節骨眼上，朝中卻突然出現了一大批彈劾海瑞的官員，很難不令人懷疑，這背后的動機。
思來想去，馮保最終還是決定親自去干清宮一趟，將這件事情當面告知于嘉靖！
在這之后，馮保在做好相應的安排以后，旋即帶著那幾封彈劾海瑞的奏疏，以及整理完畢的，上疏彈劾海瑞的官員名單，正式向干清宮出發。
……
此刻，干清宮內，嘉靖正久違地與呂芳下著圍棋。
只見嘉靖從一旁的棋簍中，夾起一枚黑棋，旋即，只聽‘啪嗒’一聲，黑棋下到了棋盤之上。
呂芳在觀察了許久的局勢以后，方才從一旁的棋簍中，拿起一枚白棋，將其落到了相應的位置。
在下完這一步后，呂芳用袖子擦拭了一下額頭上滲出的細汗，出言恭維道。
“陛下，請恕奴婢直言，您的棋藝在整個大明都是絕無僅有的，奴婢已經不是陛下的對手了！”
嘉靖聽聞呂芳此話，臉上并未浮現任何的自得之色，旋即緩緩道。
“呂芳，話不能這么說，這一盤棋都還沒有下完，怎么能夠輕易認輸呢？”
呂芳聞言，訕笑了兩聲，沒有再繼續說話。
就在這時，嘉靖的聲音在呂芳的耳旁響起：“對了，呂芳，禮部那邊準備得如何了？”
呂芳聽聞嘉靖此話，旋即將目光轉向嘉靖，小心翼翼地向其確認道。
“陛下，您難道指的是，在科舉考試之外，單獨舉行針對于宗室、勛貴們的考試一事嗎？”
嘉靖聞言，點了點頭，旋即將手上的棋子落下，出言回應道。
“嗯，沒錯，朕指的就是這件事！”
“先前嚴世蕃不是說，應該按照慣例，由禮部那邊來出面命題，并組織考試嗎，這都過去好幾天了，禮部那邊，卻一點動靜也沒有，改天你去替朕催一催李春芳！”
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呂芳聽聞此話，當即神色一凜，恭敬應聲道。
“遵命，陛下！”
呂芳說完，旋即從一旁的棋簍中，拿起一枚白棋，在思襯良久后，方才將棋子落下。
就在這時，從干清宮外傳來一陣急促的腳步聲，不多時，只見導引太監邁步走了進來。
其在看見嘉靖的身影后，當即神色一喜，旋即，只見其來到嘉靖身旁，俯下身子，恭敬稟報道。
“啟稟陛下，司禮監稟筆太監馮保在外求見，說是有要事稟報！”
“哦，馮保？”
嘉靖聞言，臉上頓時浮現出疑惑之色，在不著痕跡地瞥了一眼不遠處的呂芳后，將手上的黑棋落入棋盤，方才出言吩咐道。
“嗯，朕知道了，讓他進來吧！”
而坐在嘉靖正對面的呂芳，對于馮保的到來也有些摸不著頭腦，只見其心不在焉地從棋簍之中，拿起一枚白棋，隨意落于棋盤之上。在這之后，嘉靖那略帶驚訝的聲音在呂芳的耳旁響起：“呂芳，伱看，朕先前說什么來著，這一盤棋都還沒有下完，怎么能夠輕易認輸呢？”
“你看，你這不是贏了嗎？”
嘉靖說完，旋即將手上的黑棋投入棋簍之中。
呂芳見此情形，旋即將目光重新放到了眼前的棋局之上。
直到這時，他才發現，自己先前隨意落下的一步棋，不僅將嘉靖那即將成型的大龍攔腰截斷，自己剩余的棋子，也因為這一步棋而重新有了氣。
呂芳見此情形，面露慌張之色，當即便想要出言解釋道。
“陛……陛下，這……這這，奴婢……”
嘉靖見此情形，只是擺了擺手，神色輕松地出言吩咐道。
“行了，不過是一盤棋而已！”
就在這時，只見馮保邁著無聲的步伐進入了干清宮，其剛一進入干清宮，便萬般恭敬地跪伏于地，旋即開口道。
“奴婢叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
嘉靖聞言，旋即將目光落到馮保的身上，出言詢問道。
“嗯，馮保，說吧，有什么事情要向朕稟報的？”
跪伏于地的馮保聽聞嘉靖此話，旋即將一早便準備好的幾封彈劾奏疏，以及那些上疏彈劾的官員名單，從袖中取出，并高高舉過頭頂，恭敬道。
“啟稟陛下，這里是內閣那邊前不久送過來司禮監的彈劾奏疏，奴婢覺得事關重大，方才想要將此事，當面告知于陛下您！”
馮保說完，便將頭深深埋下，靜靜等候著嘉靖進一步的指示。
嘉靖聞言，沉吟片刻后，旋即看向一旁的呂芳，出言吩咐道。
“呂芳，給朕拿過來吧！”
“遵命，陛下！”
呂芳在應聲后，旋即來到馮保的身旁，并將那幾封彈劾奏疏，以及整理完畢的上疏彈劾的官員名單，盡皆遞送到了嘉靖的手中。
嘉靖將其從呂芳的手中接過，將彈劾奏疏翻開，開始一絲不茍地瀏覽了起來。
時間就這么緩緩流逝，不知道過去了多久，只見嘉靖將手上的這些東西，頗為隨意地放至一旁的書案上，臉上滿是嘲諷之色，自顧自地開口道。
“呵，居然這么快就耐不住性子了？”
一旁的呂芳見此情形，按捺不住心中的好奇，在斟酌完語言后，向嘉靖詢問道。
“陛……陛下，這上面講了什么？”
嘉靖聞言，將目光從呂芳的身上掃視而過，不緊不慢地回應道。
“海瑞剛查出點什么，朝中立馬有人坐不住了，這些東西，便是彈劾海瑞的奏疏！”
呂芳聞言，不由得大驚失色，旋即鼓起勇氣，向嘉靖提議道。
“陛下，需不需要奴婢派人去查一查他們的底細，還是說……”
嘉靖聽聞呂芳此話，在思襯片刻后，指了指旋即給出了回應：“這樣吧，呂芳，你派人去探一探這些人的底細，看看他們是不是與那幾個家族有所關聯。”
“倘若中間發現什么問題，就直接拿下吧！”
待嘉靖的話音落下，呂芳當即不假思索地沉聲應道。
“遵命，陛下，奴婢這就去辦！”、
“嗯。”
嘉靖將呂芳臉上的表情盡收眼底，微不可查地應了一聲，旋即來到馮保的面前，出言勉勵道。
“馮保，起來吧，這件事情你做得很不錯！”
馮保聞言，臉上頓時浮現出驚訝之色，在怔楞片刻后，回過神來，臉上滿是堅毅之色，沉聲道。
“陛下言重了，這些都是奴婢應該盡到的本分而已！”
“倘若陛下需要，奴婢愿為陛下肝腦涂地，萬死不辭，以此來報答陛下的恩情！”
嘉靖似乎對馮保的這番話頗為受用，臉上浮現出欣慰之色，旋即出言吩咐道。
“你有這份心，便是極好的，這樣，你待會兒先不用著急回司禮監，去把趙貞吉給朕叫過來，就說朕找他有要事相商！”
馮保聞言，臉上滿是恭敬之色，旋即沉聲應道。
“是，陛下！”
一旁的呂芳將這一幕盡收眼底，在不著痕跡地打量了馮保一番后，旋即垂下眼眸，不知道在想些什么。
在呂芳和馮保先后領命而去后，偌大的干清宮內，就只剩下了嘉靖一個人。
旋即，只見嘉靖喚來太監，將棋盤、棋簍等等收好以后，便獨自一人坐回到龍椅之上，用手輕輕摩挲著龍椅上所雕刻的龍頭，無聲自語道。
“呵，這可是你們自己撞上來的，可怪不得朕！”
“也不知道你們究竟積攢下來了多少財富，朕實在是很好奇啊……”
……
另一邊，馮保自從接到嘉靖的命令后，不敢有絲毫怠慢，在出了干清宮后，便馬不停蹄地趕往了督察院。
督察院值房內，此刻，趙貞吉正背著雙手，頗為焦急地在房間內不停踱步，嘴里還念叨有詞。
“我明明已經將彈劾奏疏，以及上疏彈劾的官員名單，都一一遞呈了上去，怎么陛下那邊還沒有回應？”
“難不成，這中間出了什么變故？”
趙貞吉如此想著，旋即重新坐回到椅子上，自顧自地給自己倒上了一杯熱茶。
“也對，畢竟眼下海瑞在山東那邊查案，保不齊會牽涉到那幾個家族的利益，其余的倒還好說，就是衍圣公那邊有點難辦，再怎么說，陛下也要顧及影響不是，萬一到時候……”
正當趙貞吉還在絞盡腦汁，思考這件事情可能會有的發展時，從門外傳來了一陣敲門聲。
眼見思緒被打斷，趙貞吉的臉上頓時浮現出惱怒之色，頗為不耐煩地開口道。
“進來！”
趙貞吉的話音落下，只聽‘吱呀’一聲，房間的門被推開，只見一名惴惴不安的胥吏走了進來，面向趙貞吉恭敬稟報道。
“大人，司禮監的馮公公在外求見，他說是奉了陛下的旨意！”