第66章 一勺粥
車夫所言不虛，一個時辰后，海瑞便趕到了杭州城，在將妻子安頓好后，便火急火燎地趕往總督府敘職。
“停停停，你是干什么的？”
海瑞剛靠近總督府，便被官差攔住了。
“我是淳安縣的新任知縣海瑞，還請進去通報一聲。”海瑞并不氣惱，神色平靜。
“知縣大人，請稍等，在下這就進去稟報。”先前攔住海瑞的官差見眼前這位便是新任的淳安知縣，當即換上了一副諂媚的神色，開口道，隨即一路小跑，跑進了總督府。
“這新任淳安知縣穿得如此寒酸，差點就得罪了他，還好，還好。”前去報信的官差心里如此想著，內心閃過一陣慶幸。
“稟大人，淳安新任知縣海瑞在外面等候。”官差一進入大廳，便跪伏于地，恭敬稟報道。
鄭泌昌聽聞，不禁面露喜色，終于有人來接替淳安縣的事務了，自己身上的擔子也能夠減輕一些。
懷著這樣的心情，鄭泌昌連忙道：“還愣著干什么，快讓他進來！”
“是是是，屬下這就前去。”那官差誠惶誠恐地離開了。
“知縣大人，您快請進。”
“嗯。”海瑞點了點頭，便走進了總督府。
“大人，在下淳安縣新任知縣海瑞，前來述職。”
海瑞進入大廳，向著鄭泌昌躬身行禮道。
“本官是浙江布政使鄭泌昌，魚符和告身（注：查驗官員身份的物品，以及委任狀）都在身上吧？”
“稟大人，都在身上。”海瑞說著，將其從懷中掏出，遞給鄭泌昌。
鄭泌昌將魚符和告身接過，仔細勘對無誤后，又支使手下拿來文房四寶，開口道：“還差花押了。”
緊接著海瑞提筆在白紙上寫下自己的名字，鄭泌昌見筆跡與文書上記載的相差無幾，松了一口氣。
“既然勘對無誤，你就盡快去淳安縣那邊上任吧，念你初來乍到，本官提點伱幾句。”鄭泌昌說著，將茶杯端起，微抿一口后，才緩緩開口道。
“謹遵大人教誨。”海瑞連忙躬身行禮，神色恭敬。
“近日堤壩垮塌，受災最為嚴重的便是淳安、建德兩縣，你就任的淳安縣共計有一萬多人遭災，具體的死傷暫時還未統計出來，現官府已在各處開設粥棚，積極賑濟。”
“另外由于你先前還未到任，官府下發給淳安縣的那一份賑災物資，暫時由隔壁的建德知縣王永和暫時保管，你可自行向他討要！至于剩下的，都記在這冊子里，你回縣衙去自己看吧。”
“多謝大人提點，下官沒齒難忘。”
“行了，你下去忙吧，接下來你的事可多著呢。”
“是。”海瑞在躬身行禮后，便馬不停蹄地趕往淳安縣縣衙，臉上滿是急切之色。
……
此時，馬寧遠和高翰文正在災情最嚴重的地方，監督官府施粥，防止有人從中克扣。
“唉，這些百姓真是受苦了！”高翰文看著在官府開設的粥棚前，排起長龍的災民們，不由得嘆了一口氣。
這些災民衣衫襤褸，所有的注意力都放在官府施粥所支起來的那口大鍋里，眼神直勾勾的看著前面領粥完畢的人，神色焦急，生怕輪到自己時，粥就沒了。
因此，不時有排在后面的人心急，想要插隊，結果便是被負責維持秩序的官差從隊伍里揪出，毒打一頓后，讓其排到隊伍的最后面去。
湊近大鍋一看，這哪里是什么粥，分明是一大鍋漂浮著些許米粒的熱水！
“下一個，下一個。”
而負責施粥的小吏拿著勺子，看著眼前依次排隊領粥的災民，神情木然，宛如機器人一般，每有一個人到他面前，他就用勺子舀上一小勺。
而那些災民在隊伍排到自己后，紛紛央求小吏給自己多打一點，小吏也不搭話，只是默默地舀上一小勺粥。而那些領到粥的災民，便以最快的速度跑到一邊，將破碗中的稀粥喝下肚，或許是覺得意猶未盡，還將碗底也舔的干干凈凈。
就在此時，先前秩序井然的隊伍突然出現了騷動，一旁的馬寧遠和高翰文見狀，連忙上前，想要搞清楚到底發生了什么事。
“求求你再多打一勺吧，我還有一個孩子啊！”
只見人群中，一位面黃肌瘦的婦女正跪在地上苦苦哀求，她的懷中緊緊抱著一個剛滿月的孩子。
“滾，多給你一勺，其他人就少吃一勺！你這刁民，要再這么胡攪蠻纏，本官連一勺都不給你！把她給我拖走。”
負責施粥的官吏如此說著，隨即便命令一旁負責維持秩序的官差將女人拖走，推搡之間，女人用來盛粥的破碗被踏得粉碎，碗里的粥灑落一地，引得一陣哄搶。
“發生什么事了？怎么會這么吵？”馬寧遠皺著眉頭走上前去，對著施粥的官吏詢問道。
“稟知府大人，這個刁民恬不知恥地想多要一勺粥，可是粥就這么多，她多吃一勺，其他人就少吃一勺！沒辦法，下官才……”
馬寧遠聽完，將目光轉向跪伏在地上的女人，冷聲道：“是這樣嗎？”
“大人，民女也是迫不得已，我還有一個剛滿月的孩子要養活啊！孩兒他爹為了救我們娘倆，死在了那場洪災之中！他臨死前，最大的心愿就是希望我把這個孩子養大成人。”女人說著，死死抱緊懷中的孩子，泣聲道。
馬寧遠聽完女人的哭訴，沉默良久，緊接著又將目光轉向其他神情木然的災民，喉結上下動了動，但卻說不出話來。
“這里的粥就這么多，你多吃一勺，其他人就少吃一勺，這對其他人也不公平！若是人人都像你這樣，這粥棚也不用開下去了，走吧。”高翰文咬了咬牙，沉聲道。
“大人……”高翰文的話讓女子如受重擊，緊接著懷抱緊懷中的孩子，失魂落魄地離開了現場。
經過這次小插曲，現場的秩序也得以重新恢復，人群又重新排好隊，一個個上前，等待官府的施粥。
“馬兄，這里的秩序就暫時由你來看管，我還有一些事要辦！”高翰文說著，從一旁的侍衛手中接過幾樣東西，便急匆匆地離開了。
“等……”馬寧遠的話還未說完，就不見了高翰文的蹤影。
“呼呼呼~總算追上你了。”高翰文喘著粗氣，開口道。
在一條小巷的角落中，高翰文看見了先前的女子，此刻她正懷抱著自己的孩子，安靜地坐在角落中。
“大人這是？”眼見高翰文此番模樣，先前的那位女子疑惑道。
只見高翰文取出幾塊餅，將其遞到女子手中：“我是北方人，習慣吃餅，也不知道你吃不吃得慣。”
“多謝大人恩典，大人的恩情，奴家沒齒難忘，來世必定做牛做馬報答大人！”
女子說罷，將懷中的孩子放到一旁，給高翰文磕了幾個響頭。
“吃吧，這里還有一些錢，應該足夠填飽肚子了，不過要小心一點。”高翰文說著，又從懷中掏出一些碎銀。
高翰文知道，若是給太多錢給女子，反而是害了她，因此這些錢只夠吃飯，也能夠減少一些覬覦之心。
“大人，不可！請恕奴家不能收下！大人能夠給我一口吃的已是天大的恩惠，豈敢再奢求太多？”
“收下吧，好好把孩子養大，不要辜負了你丈夫的期望。”高翰文看著女子懷中的孩子，輕聲道。
“多謝大人。”猶豫再三后，女子還是將錢收下了。
(本章完)