第735章 君子藏器于身，待時而動！

“嗯，看來高閣老和我想的一樣，這是陛下在為清查田畝，抑制土地兼并鋪路啊！”

待張居正的話音落下，只見一旁的高拱臉上滿是掩飾不住的驚駭之色。

隨后，只見其連忙從座椅上起身，并示意張居正噤聲，在反復確認隔墻無耳后，這才放下心來。

“噓，小聲點，這可不能亂說啊，要是消息不小心流傳了出去，豈不是會讓朝中的那些人有所防備？”

“如此一來，不就等于讓陛下的心血付之東流了嗎？”

高拱在說到這里的時候，停頓了片刻，看向張居正所在的方向，出言反問道：“你以為陛下讓咱們內閣出面，根據各個部門一年來的政績以及辦事效率，排出排名一事，是為了什么？”

“這個高拱，還真是不簡單啊，居然能夠覺察到陛下真正的用意所在！”

張居正如此感慨著，然后回過神來，擺出一副后知后覺的樣子，恭敬應聲道：“多謝高閣老提醒，在下明白了！”

高拱將張居正臉上的表情盡收眼底，撫了撫胡須，臉上閃過一絲欣慰之色。

倘若非要用一句話來形容此時的張居正的話，高拱會比較偏向于用“君子藏器于身，待時而動”的這句話。

現在的張居正雖然胸懷大志，立志像自己的偶像張璁一樣革除弊政，讓天下的百姓過上好日子。

但其現在實力弱小，仍需繼續蟄伏并在暗中積蓄力量，等到時機成熟的時候，方才能夠一飛沖天。

“先前徐閣老已經承諾，會在明年朝廷舉行恩科的時候，親自向陛下舉薦張居正作為同考官！”

“以陛下對張居正的看重程度，自然會欣然同意，到那時，張居正便可借此機會，大力籠絡那些新科進士，其麾下所擁有的勢力，也將暴漲！”

“改革不是一朝一夕就能夠促成的，往后說不定，我所定下的那些改革措施，還得需要張居正來延續！”

……

正當高拱想到這里的時候，只聽張居正那不含一絲情緒的聲音響起：“高閣老，在下斗膽請問您，依您看，現如今我大明的弊病在哪？”

高拱見張居正毫不掩飾地詢問自己，也沒有隱瞞的意思，在思襯片刻后，緊跟著開口道。

“自從陛下解除海禁，并大力發展海貿以來，先前困擾我大明的國庫空虛一弊，已然消除大半！”

“現如今，我大明最大的弊病在于冗官嚴重，各級官吏貪墨橫行，腐敗不堪，且土地兼并狀況嚴重！”

“在我看來，需施行一套行之有效的辦法，用以整飭吏治，余下的那些弊病總結下來，無非“壞法”、“黷貨”、“刻薄”、“爭妒”、“推諉”、“黨比”、“茍且”、“浮言”八弊。”

“要改的話，必須先從法制入手，首先需要督令講律，明曉法制，需從新科進士入手，將其分撥至各個衙門，定以課程，時加考校，并以考核的成績作為選用的依據。”

“其次，刑乃民所系，刑部作為司刑之總，有堂官主于上，司屬分理于下，倘若刑官不能久任的話，則閱歷不深，講究未熟，如此一來，又談何為百姓做主？”

張居正在聽完高拱提出的這些措施后，臉上滿是掩飾不住的激動之色，在他看來，高拱對于目前大明弊病的認識，是十分獨到且全面的。

隨后，只聽高拱的聲音又再次響起：“除此之外，用人方面，也亟待改革，就先拿軍事來作為例子吧，兵部這邊目前為一尚二侍，倘若邊疆有了戰事，而左右侍郎又恰巧有一位在地方的話，豈不是會延誤戰機？”

“因此，兵部這邊，應該酌情再增加幾名侍郎，如此一來，縱使兵部有官員在地方，也能夠最大限度地避免影響。”

“另外，對于那些守邊備戰的文武官吏，則需要給予更多的照顧，最起碼也要在晉升上優先考慮！”

“軍隊還應明肅軍紀，大量培養，并提拔作戰勇猛的基層、中層軍官，如此一來，便可提高我大明軍隊的戰斗力！”

“應以政績來作為官員考核的根本，而不是以科舉資格，亦或者是考試排名，來作為考核官員的主要依據，縱使他是進士又如何，只要政績不過關，照樣不能得到提拔！”

此時，張居正已經完全明悟了高拱的的想法，總結下來，無非是先從法制入手，重視法度，刑官久任，在用人方面，不拘一格，以政績作為唯一依據來考核官員。

并在此基礎上，施行一套行之有效的辦法用以監督、考核官員。

“我記得先前小閣老好像在內閣會議上，當著眾人的面，提出了一套用以對宗室、勛貴進行監督以及考核的考成法，那一套方法，興許可以運用到這上面！”

張居正想到這里，臉上不由得閃過一絲激動之色，隨后，只見其將目光與高拱對上，轉而開口道：“對了高閣老，不知你還記得先前小閣老，當眾提出的那套考核辦法嗎？”

高拱明顯對此留有印象，在思襯片刻后，試探性地詢問道：“你是說，先前小閣老提出的那套專門針對宗室、勛貴的考成法？”

張居正聞言，點了點頭，沉聲應道：“嗯，正是！”

“陛下不是將那些通過考試的宗室、勛貴子弟，都派往了播州任職嗎？”

“我是這么想的，既然這套考成法在宗室、勛貴的身上行得通，那么在大明的文武官員身上，自然也能夠行得通！”

高拱在聽到這里的時候，整個人瞬間明悟。

隨后，只見其猛地一拍大腿，激動道：“對啊，咱們只需安心等待，看這套專門針對于宗室、勛貴的考成法，實際施行起來的效用究竟如何就行了！”

“然后在這個基礎上，對那些不合理的條款，適當進行刪改就行了！”

“待到考成法推廣至全國以后，朝廷便能夠如臂驅使，順勢將清查田畝作為政績，納入到官員的考核當中，并對那些兼并大量土地的豪紳富戶征收重稅，以此來平抑土地兼并！”

高拱在說到這里的時候，下意識地攥緊了拳頭，由于太過于激動，他的呼吸都變得急促了起來。

“對，只要成功推行了考成法，那么許多的問題，就都將迎刃而解！”

隨后，只見高拱用一只手支撐起下巴，開始思考到時候應該如何將考成法推廣至全國，并加以實施。

“現如今的督察院右都御史海瑞，是個清廉正直，嫉惡如仇的人，興許到時候可以借助督察院的力量來監督考成法的具體施行情況，另外六科那邊……”

一旁的張居正見此情形，也不出言打擾，待高拱回過神來以后，方才從座椅上起身，適時向高拱辭行：“高閣老，時候不早了，在下就先告辭了！”

在這之后，張居正拒絕了高拱親自相送的請求，而是自顧自地離開。

……

待張居正離開以后，只見高拱興致沖沖地備好紙筆，埋首于書案，開始更進一步地梳理腦海中的想法。

“除了先前提到的那些以外，黃河的水患也不能忽視，朝廷每年要在這上面，投入許多的銀子，倘若能夠治理黃河的水患，豈不是能夠結余下來一大筆銀子？”

“我聽說大理寺左少卿潘季馴，有治理水道方面的才能，改天可以前去考察一番，另外兩廣總督李延也是跟了我這么多年的老人了……”

很快，高拱便洋洋灑灑地寫了一整篇，上面的內容，都是他認定的需要進行改革的事項，以及應該用的人。

時間就這么緩緩流逝，不知道過去了多久，只見高拱從書案后起身，將目光從眼前的紙張上收回。

“唉，說來容易，要想將考成法真正貫徹下去，談何容易啊！”

高拱的心里十分清楚，推行考成法，必定會觸動絕大部分官員的利益，到時候自己所受到的攻訐，將是難以想象的。

“高拱，伱真的已經做好準備，去迎接這場狂風驟雨了嗎？”

高拱想到這里，臉上也不由得閃過一絲糾結之色。

良久，只見其將內心紛亂的想法盡皆壓下，攥緊拳頭，從座椅上緩緩起身，無聲自語道：“變則通，不變則壅，變則興，不變則衰，變則生，不變則亡！”

“現在的大明，已經到了非變革不可的地步了，既然非要有人起這個頭，那就讓我高拱來吧！”

“無論最后是成是敗，是非功過，自有后人評說！”

在這之后，只見高拱伸出手，將先前那張寫有需要進行改革的事項，以及應該用的人的紙張拿起，然后將其靠近燭火。

紙張在橘黃色燭火的舔舐下，逐漸燃燒起來，高拱就這么看著手中的紙張燃燒起來，并逐漸化為灰燼。

而在這個過程中，高拱內心的想法卻愈發堅定。

待紙張燃燒完畢，徹底化為灰燼以后，只見高拱的臉上，滿是莫名的神色，呢喃自語道：“現在，還不是時候呢！”

……

年關將至，除了極少數的官員，仍在為余下的最后一點事務而操勞以外，京城絕大部分的官員，都已經在期盼著假期的到來。

而很快，內閣那邊，也公布了今年的放假時間，自元宵節開始，一直放到正月二十。

官員們在得知這一通知后，懷著感激涕零的心情，高呼萬歲。

這意味著，戰戰兢兢如履薄冰一整年的官員們，也能夠抓住這個機會，喘息片刻。

而在不久前，隨俸祿一同發下來的，還有根據各個部門的排名，所一起發放的年終獎。

許多官員都領到了一筆不菲的年終獎，外加上剛漲過不久的俸祿，手頭逐漸寬泛起來，因此，他們不必再像往年一樣捉襟見肘。

手頭一旦寬泛起來，心思自然也活絡不少，因此，官員之間的宴飲活動也絡繹不絕，也生出了許多事端。

對于這些事端，順天府尹丁世昌也是感到頗為頭疼，無奈之下，只得采取和稀泥的態度，爭取雙方都不得罪。

府衙內，只見丁世昌端起一旁泡有枸杞水的茶杯，輕啜一口后，自顧自地說道：“據六心居的伙計說，那些閣老們喝的就是這一種枸杞，現在看來，感覺也沒有什么特別之處啊？”

眼下，在京城的官場上，逐漸開始流行一種全新的風潮，即用枸杞來泡水喝。

有道是，上有好者，下必有甚焉者矣，既然高高在上的內閣閣老們，都用枸杞來泡水喝，想來應該對身體大有好處。

抱著追趕潮流的想法，許多官員，以及豪紳富戶，甚至不惜花費重金，購買枸杞用來泡水喝。

其目的便是為了順道體驗一下閣老們的感覺，實在不行，有個共同話題也好。

而枸杞也逐漸成為了官員們迎來送往的禮品，連帶著枸杞的價格一路水漲船高，但縱使如此，前去購買的官員，也是絡繹不絕。

京城，嚴府。

此刻，房間內，嚴世蕃看著六心居的趙老板所送來的書信，臉上滿是掩飾不住的激動之色。

近來京城內，有關閣老們都用枸杞來泡水的這一流言，便是在他的授意下傳播開來的。

而他則提前讓六心居的趙老板囤積大量的枸杞，用以販賣。

事情的結果，也令嚴世蕃頗為滿意，早先囤積的那些枸杞，不出半個月的時間，就售賣一空。

而且后續趕來求購枸杞的富戶豪紳，絡繹不絕，枸杞的價格也一路水漲船高。

隨后，只見嚴世蕃將手上的書信放下，出言感慨道：“這銀子可真好賺啊，就這么一會兒的功夫，就入賬十萬兩白銀，更別提后續還有分紅了……”

正當嚴世蕃還在暢想后續之際，只聽門外傳來一陣輕微的敲門聲，隨后，只聽管家的聲音響起：“小閣老，老爺讓您馬上過去一趟！”

“嗯，知道了，我馬上過去！”

嚴世蕃聞言，將內心紛亂的想法盡皆壓下，從書案后起身，如此吩咐道。

“父親找我過去，難不成是有什么事情要交代嗎？”

懷揣著這樣的疑惑，嚴世蕃未作絲毫猶豫，當即踏上了前往嚴嵩房間的道路。

……

在深吸一口氣，平復好心情后，只見嚴世蕃敲響了嚴嵩房間的門：“父親？”

隨后，只聽房間內傳來嚴嵩的聲音：“進來！”

待話音落下，嚴世蕃未作絲毫猶豫，當即邁步進入了房間。

此時，屋內的炭火燒得正旺，剛一進門，嚴世蕃便感覺自己身上的寒意被驅散大半。

此刻的嚴嵩，正毫無形象地躺倒在胡床上，手上捧著一本不知名的書籍。

見嚴世蕃進來，只見嚴嵩將目光從書上移開，然后伸出手，指了指一旁的空位，出言吩咐道：“坐吧！”

“是，父親！”

嚴世蕃聞言，未作絲毫推辭，在應聲后，便在一旁的空位上坐下。

見嚴嵩沒有說話的意思，只見嚴世蕃惴惴不安地看向嚴嵩所在的方向，出言詢問道：“父……父親，您找孩兒有什么事嗎？”

嚴嵩聞言，只是頗為淡然地瞥了嚴世蕃一眼，出言詢問道：“近來京城內那些有關枸杞的傳言，與你有關吧？”

見嚴嵩的語氣篤定，嚴世蕃也沒有隱瞞的意思，點了點頭，頗為干凈利落地承認了此事：“是的，父親，這件事是孩兒派人在背后推波助瀾！”

“不到一個月的時間，孩兒就賺了十萬兩白銀，更別提還有后續的分紅了！”

嚴世蕃在說到這里的時候，臉上滿是掩飾不住的激動之色。

在從嚴世蕃的口中得知這一消息后，只見嚴嵩頗為無奈地撫了撫額，轉而出言吩咐道：“行了，賺了這一筆，就收手吧，不要再繼續下去了！”

“可……可是父親，眼下枸杞的價格水漲船高，后續可還有許多分紅啊！”

嚴世蕃聞言，臉上滿是驚訝之色，隨后，只見其鼓起勇氣，看向嚴嵩所在的方向，如此勸誡道。

嚴嵩聽聞嚴世蕃此話，臉上浮現出恨鐵不成鋼的神色。

在這之后，只見嚴嵩猛地從胡床上坐起，看向嚴世蕃所在的方向，出言斥責道：“不成器的東西，你到底是商人，還是我大明朝的工部尚書？”

嚴嵩在說到這里的時候，停頓了片刻，又繼續道：“你要是把弄銀子的心思，拿出來一些用到正途上，你現在還是工部尚書嗎，你看看人家胡汝貞……”

在遭受嚴嵩劈頭蓋臉的一頓訓斥后，只見嚴世蕃低下頭，恭敬應聲道：“是，父親，孩兒知道了！”

嚴嵩見此情形，在上下打量了嚴世蕃一番后，心里的氣也消了不少。

隨后，只見其將目光從嚴世蕃的身上收回，出言吩咐道：“把茶杯給我遞過來！”

嚴世蕃聞言，未作絲毫猶豫，異常殷切地上前，將不遠處的茶杯遞到嚴嵩的面前，恭敬道：“父親！”

“嗯。”

嚴嵩聞言，瞥了嚴世蕃一眼，微不可查地應了一聲，隨后，只見嚴嵩從嚴世蕃的手中將茶杯接過。

見此情形，嚴世蕃整個人都不由得松了一口氣，他知道，嚴嵩已經消氣了。

在從嚴世蕃的手中，接過泡有枸杞的茶杯，并輕啜一口后，只見嚴嵩將手中的茶杯放下。

隨后，嚴嵩仿佛像是突然想起來什么似的，看向嚴世蕃所在的方向，出言詢問道：“對了，先前我不是讓你盯著徐階那邊嗎，有什么動靜嗎？”

嚴世蕃聽聞此話，在思襯片刻后，給出了回應：“父親，近來徐階那邊倒沒什么動靜，倒是他的長子徐璠突然告病回鄉了！”

“哦，徐璠告病回鄉，消息可靠嗎？”

在從嚴世蕃的口中得知這一消息后，嚴嵩臉上的表情頓時變得無比認真，出言追問道。

迎著嚴嵩的目光，只見嚴世蕃點了點頭，一臉的信誓旦旦：“父親，這個消息千真萬確，徐璠早在昨天就已經離開京城，回松江府那邊了！”

“父親，您為什么如此關注這個徐璠，難不成，是那個徐階在背地里，又有什么動作了嗎？”

此時的嚴嵩，并沒有替嚴世蕃解答疑惑的意思，只是隨意地擺了擺手，緩緩道：“沒什么大事，只不過我比較好奇而已！”

在這之后，只見嚴嵩話鋒一轉，又繼續道：“行了，這沒你什么事了，先下去吧！”

“是，父親，孩兒這就告退！”

嚴世蕃聞言，未作絲毫猶豫，當即從座椅上起身，向嚴嵩躬身行禮道。

待嚴世蕃離開以后，只見嚴嵩將目光收回，無聲自語道：“徐階啊徐階，你總算是聽進去我的話了，看來我這個內閣首輔，還可以繼續當下去！”

……

紫禁城，干清宮。

此刻，嘉靖正坐于龍椅之上，聽取著來自呂芳的匯報。

“啟稟陛下，奴婢已經查清楚了，近來京城內有關枸杞的諸多傳言，皆是出自于小閣老之手，他與六心居的趙老板一起，提前囤積枸杞，并從中牟取暴利！”

呂芳在稟報完畢后，當即低下頭，不再言語，靜靜等候著嘉靖的決斷。

“這個嚴世蕃，腦子還挺活泛的嘛，居然能夠想到從這方面搞銀子！”

在聽完呂芳的匯報后，只見嘉靖的臉上閃過一絲驚訝之色，用手輕輕摩挲著龍椅上雕刻的龍頭，笑著感慨道。

就在這時，只見呂芳抬起頭來，看向嘉靖所在的方向，小心翼翼道：“陛……陛下，要不要前去警告一番，畢竟這實在是……”

嘉靖聽聞呂芳此話，在沉吟片刻后，擺了擺手，出言吩咐道：“行了，一點小事，沒必要上綱上線的，看看他們接下來還有什么動靜沒有，沒有的話，就算了吧！”

“是，陛下，奴婢明白了！”

呂芳聞言，當即俯下身體，恭敬應聲道。

在這之后，只聽嘉靖那略帶感慨的聲音響起：“呂芳啊，這眼看著就要過年了，你也勞累了一年了，朕準你幾天假，趁著這個機會，好好休息一下吧！”

呂芳聽聞嘉靖此話，心中不由得升起一股暖意。

其剛想出言推辭，嘉靖似乎是猜到了他心中所想，搶先一步開口道：“行了，別客氣了，就按朕說的來！”

見嘉靖態度堅決，呂芳不好再推辭，只得點頭稱是：“遵命，陛下！”