“父親，不要想不開。”曹昂拉著曹操的手勸道。
“子修？子文？你二人爲何在此？”曹操納悶的問道。按照劉協當日的說辭，曹昂、曹彰二人此時應該在西域，遠離中原纔對。
“……是聖上命我二人前來。”曹昂沉默了片刻，據實答道。
“……爲父戎馬半生，不想……”曹操聞言同樣沉默了半晌，剛開口說了一半，身旁的曹彰忽然出手，一計手刀準確的砍在了曹操的後頸。
“子文，你作甚？”看到曹操兩眼一翻暈了過去，曹昂不由大急，怒聲喝問曹彰道。
“大哥，你別急，小弟也是爲了父親著想。再讓他說下去，他肯定還想自尋短見。”曹彰苦笑著解釋道。
“……那你也不該下手那麼狠吶，這是我們的父親。”曹昂抱著曹操向曹彰抱怨道。
“我這不是怕一下打不暈他嘛。大哥，你說接下來怎麼辦？”
“……先帶他老人家回去吧。”曹昂想了想，答道。
“回哪？”曹彰疑惑的問道。
“廢話，當然是回……”說到這曹昂愣住了。是啊，曹彰問得對，回哪是個問題。按理說二人此時是劉協帳下的武將，應該帶著曹操回漢營。可問題是曹操是他們的父親，這要是“大義滅親”，等曹操醒了還不跟他倆玩命？
“……你說回哪？”
“小弟聽大哥的。”
曹昂聽到曹彰的回答忍不住翻了個白眼，這三弟自打跟劉協混得久了，人也變得沒有以前憨厚了。
“三弟，如今這天下大勢……”
“大哥，你別說了，我們帶父親回漢營，”沒等曹昂開始長篇大論，曹彰已經告饒的說道，“不過咱們事先說好，萬一父親醒來以後怪罪，你得承認這是咱哥倆的主意。”
“成，咱們兄弟有福同享，有難同當。”曹昂痛快的答應道。
自打奉父命爲朝廷效力，曹昂、曹彰就不止一次的在心裡比較朝廷與曹家的優劣，結果讓他們很鬱悶，發現無論他們怎麼比較，都是朝廷的勝面更大一些。曹昂不是曹操，沒有非要與朝廷對抗到底的理由，同時也不希望自己的父親爲了所謂的理想而付出性命。他希望父親可以識時務一回。
諸侯聯合向朝廷發難以後，曹昂、曹彰就被劉協打發去了涼州，還是最近纔得到劉協的詔令，命其二人火速趕來。曹昂、曹彰是真的火速趕來，一路上歇人不歇馬，八百里急報的速度都趕不上兄弟倆趕路的速度，這才終於趕上了個尾巴。
曹昂、曹彰能遇上曹操完全就是運氣，二人原本是要去彭城求見曹操，希望可以說服曹操放棄抵抗，不想路上遇到了一時想不開欲尋短見的曹操。
……
曹操悠悠醒轉，後頸有些痠疼，左右看了看，發現自己躺在營帳裡，努力回憶了一下，曹操的臉頓時變得又青又白。
“……逆子！”曹操小聲咒罵道。
聽到營帳內有動靜，一直守在外面的曹昂探頭往裡觀瞧，見到曹操已經醒來，立刻跑過來問道：“父親，您醒了。”
“……曹彰那個小畜生呢？”曹操沒看到曹彰，不由怒聲問道。
“三弟，有點事。父親若是想見他，孩兒這就去叫他。”
“不必了。子修，把你的刀給我。”
“父親，你要作甚？”曹昂聽了心裡一驚，急忙後退兩步，手捂著刀柄問曹操道。
“我自殺。”
“別呀父親，俗話說得好，好死不如賴活著。”
“混賬！你也敢教訓爲父。”
“孩兒不敢。只是父親爲何一心求死呢？就是聖上都有意放父親一條生路。”
“哼，爲父誓死不降。”曹操怒哼一聲，但見曹昂傷心難過的看著自己，不由緩和了語氣，嘆了口氣道：“子修，爲父今日兵敗，你兩位夏侯叔父，兩位曹叔父還有如於禁、樂進、李典等追隨爲父多年的人如今只怕是兇多吉。他們爲了爲父的大業不惜一死，爲父又有何顏面茍活於世。”
“父親，您方纔所提到的諸將一個都沒死，就是許諸許仲康，也只是傷重昏迷，得了華神醫妙手回春，眼下已經傷勢穩定，只需要靜養個一年半載就可痊癒。”
“你說什麼？休要誑我。”
“孩兒不敢。這多虧了聖上在戰時發佈的懸賞，這才讓夏侯叔父等人得了活命的機會。”
“……他們真無事？”曹操將信將疑。
“無事，漢軍對生擒敵將很有經驗，先包圍後撒網，幾乎沒有不成功的。”曹昂趕忙解釋道。
曹操想要尋死，一是兵敗，知道自己大勢已去，自覺無顏茍活；二則是認爲夏侯惇、夏侯淵等人兇多吉少，自己一個人活下來也沒什麼意思。那麼多老兄弟都戰死了，自己還活個什麼勁？
人會想死其實就是一會的事，一時想不開，覺得只有一死才“解恨”。可等那股想死的勁頭過去了，讓他死都不死！
好死不如賴活著！死了一了百了，什麼事就都跟本人沒關係了。曹昂先前救下了上吊自盡的曹操，已經打消了曹操一半的死念，而這時又告訴曹操那幫曹操認爲已經掛掉的人都沒死，曹操的另一半死念頓時便減弱了。
“子修，爲父想去看看他們。”沉默了半晌，曹操對曹昂說道。
曹昂頓時面露爲難，不得不提醒曹操道：“父親，眼下這是漢營。”不用曹昂把話說得太直白，曹操已經明白了自己此時的身份。
俘虜唄。一個俘虜，還想在營中自由走動，除非劉協親口允許，曹昂是沒有那個權利的。
“父親，你沒事了吧？”就在帳中父子倆相對無語的時候，帳外又探進一個腦袋，關心的問曹操道。可曹操一見那人，頓時氣不打一處來，左右看了看，發現沒有趁手的兵器，索性抓去木枕砸了過去，口中罵道：“孽障！你還敢來見爲父？”
“父親，息怒，息怒。”曹昂趕忙勸道。
曹彰一把抓住飛過來的木枕，陪著笑解釋道：“父親，孩兒也是不希望看到您老人家自尋短見嘛。你看如今夏侯叔父、曹叔父等人都沒事，唯獨你自尋短見了，那多不合適呀。”
“混賬！”曹操大怒，起身要去捉曹彰，曹彰見勢不妙，扭頭便跑。只是苦了阻攔曹操的曹昂，平白了捱了曹操好幾腳，都沒處說理去。
“子文怎麼會變成這樣，以前的他多老實憨厚。”曹操痛心疾首，一旁的曹昂陪著笑連連點頭附和，“是是是，父親說得對。近朱者赤，近墨者黑，子文學壞了，是我這個做兄長的沒有照顧好他。”
營帳內曹昂正在想辦法安慰曹操，躲在帳外偷聽的曹彰卻有些待不住了。大哥靠不住啊，說好了兄弟倆一起捱罵的，但看那架勢，大哥明顯有撇清他自己，把黑鍋扣到自己身上的意圖。
不願獨立承擔的曹彰悄悄離開，去搬救兵。只要父親最後投降，那自己也就沒事了。曹彰想的簡單，找到劉協稟報說曹操已醒，順便請求劉協前去爲他美言幾句。要不然這老子要教訓兒子，就是皇帝也攔不住啊。
“……子文，你確定我現在去爲你美言幾句，你爹就能饒了你？”劉協像看傻子一樣的看著曹彰問道。
“啊？難道不行嗎？”
“我去沒問題，但你爹恐怕不太願意這時候看到我，若是他知道我是你請去的，恐怕原本不想教訓你的，都會忍不住要狠狠教訓你了。”
“……那怎麼辦？看我爹那架勢，要是給他準備點鹽跟醬油，他能把我生吃了。”曹彰沒主意的問道。
“現在你爹正在氣頭上，你不適合露面，我也不適合露面。這樣吧，這幾日便讓你那些叔父去見見你爹，你爹看到老兄弟們都在，心裡的氣也就能消下去一些，你再老實一點，殷勤一點，相信你爹會給你一條活路的。”
“行不行啊？”
“不行咱到時再想辦法唄，大不了我讓你去雁門，躲著你爹就是。”
曹彰無法，只得聽從了劉協的安排。夏侯惇、夏侯淵這些人被俘以後除了精神有些萎靡，劉協倒沒讓人虐待他們。當然劉協也不會自討沒趣的去勸降這些曹操的鐵桿，眼下還有事等著劉協去做，勸降的事情就只能押後，反正也沒打算讓這些人另換門庭以後就馬上派上用場，養一段時間也無妨，用不是養不起。
夏侯惇等人裡除了許褚重傷活動不便外，曹操這幾日陸陸續續見到了夏侯惇、夏侯淵等人，都是曹彰送來的。看到曹彰陪著小心不敢進帳，夏侯惇、夏侯淵好奇之下便問了問，得知曹彰出其不意打暈過曹操，夏侯惇等人哭笑不得。不過事已至此，多說無益，夏侯惇等人在與曹操交談的時候也捎帶著爲曹彰求了求情，說了幾句好話。這也讓曹操對待曹彰的態度要好了一點，至少不會一見面就吹鬍子瞪眼尋找趁手的“兵器”。
“主公，這日子時候是個頭啊？”鬱悶的曹彰找到劉協訴苦，而劉協則是笑瞇瞇的拿出一張紙遞給了曹彰，“子文，你的苦日子到頭了。”
曹彰納悶，接過紙一看，頓時大怒，“曹子恆安敢如此！”
曹操有不少孩子，長子曹昂，次子曹丕，三子曹彰，四子曹植，五子曹衝。長子曹昂奉父命投效朝廷以後，原本無望繼承家業的次子曹丕就順理成章的成了曹家的接班人。這五年曹操整軍備戰，對曹丕的培養同樣也沒放下。
但曹丕的性格不似曹昂那般溫厚，得知曹操戰敗，他首先想到的並非曹操的安危，而是認爲自己的機會來了。這本也沒錯，曹操一死，曹家的家業就是曹丕繼承。可現在曹操生死未卜，劉協擒獲曹操以後並未對外發布此消息，所以曹操現在還屬於失蹤人口。
曹彰此時所看到的，就是急於上位的曹丕親手爲曹操撰寫的祭文，在對外發喪的同時，曹丕上位成爲曹氏之主。可問題是曹操還沒掛呢，就這麼被死亡了，身爲人子的曹彰自然生氣。
“子文，何必氣惱？你二哥來這麼一出，可算是把你救了。有了這篇祭文，你爹就不會拿你當頭號敵人了。”
“可我擔心父親看了這個會被氣出個好歹來。”曹彰擔心的說道。
“嗯，孝子啊。放心，我軍中有華佗，你爹氣不死。走，陪我去看看你爹。”劉協笑著招呼曹彰道。
劉協來到曹操暫時居住的營帳時，曹操正跟夏侯惇、夏侯淵談話，三人回憶過去的崢嶸歲月，正說到興頭上。聞聽劉協到此，曹操、夏侯惇、夏侯淵的臉頓時就沉了下來。
“老曹，最近過得如何？心情佳否？”劉協笑著進帳，想跟老友閒談一樣跟曹操打招呼道。
“有勞掛念，還沒死。”曹操冷冷的答道，夏侯惇、夏侯淵也是冷眼相對。
“……我說你們最好跟我客氣點，知道你們不怕死，可你們也要爲自己的後輩兒孫考慮考慮。爲了一時痛快，給自己的子孫招禍，值得嗎？”劉協皺眉對曹操三人說道，說的三人臉色微變。
“……聖上來此，有何貴幹？”曹操開口問道。
“多新鮮吶，這是我的大營，我要去哪還得得到你的允許？”劉協白了曹操一眼，繼續說道：“算了，不逗你了，我來是有事要告訴你。”
“……聖上請說。”
“我要恭喜你有個好兒子。”
“……是曹彰那小子請你來求情的？”
“不不不，不是曹彰，是你那二兒子。他孝順啊，怕你這個當爹的不知道他會在你死活爲你操辦多大場面的葬禮，所以提前給你發喪了。”劉協笑著說道。
曹操先是一愣，隨即反應過來，不敢相信的問道：“聖上此話當真？”
“我騙你作甚，你看，這是你二兒子親手爲你寫的祭文，聲情並茂，內容精彩。”劉協說著將手中拿著的祭文遞給了曹操。曹操接過只看了兩眼就氣得變臉，他的臉色本來就黑，這回已經變成黑紫色的了。
“孟德，莫要生氣。子恆如此做恐怕也是逼不得已。”一旁的夏侯惇見狀安慰曹操道。
“元讓這話說得對，你們這些曹氏的中堅力量被我一戰而擒，曹子恆若是想要穩定人心，唯有儘快繼任。”劉協也在一旁說道。只是在場的幾人都和劉協不怎麼對付，聽到劉協的話後，曹操沉默不語，夏侯淵翻了翻白眼，唯有夏侯惇怒聲喝道：“聖上孤身前來，難道就不怕我等暴起發難嗎？”
“你可以試試看啊，看看是你先死還是我先死。”劉協故意刺激夏侯惇道。
夏侯惇大怒，起身就準備對劉協動手，不過夏侯惇一動，一旁的夏侯淵也動了。不過夏侯淵不是幫著夏侯惇對付劉協，而是替劉協攔住了夏侯惇。
“元讓，你冷靜點。”
“妙才，你讓開。”
唯有劉協好整以暇的看著神色陰晴不定的曹操，絲毫沒把夏侯惇的威脅放在眼裡。倒不是劉協自持勇武過人，能夠擺平夏侯惇，而是劉協對周圍負責保護自己的影衛有著足夠的信心。
君子不立危牆，在大漢逐漸強盛起來以後，劉協對待自己以及身邊親近人的安全就上了心。尤其是在有了兒子以後，專門負責保護皇室主要成員的影密衛便建立了。這幾年各路諸侯針對劉協以及家人的刺殺就從來沒有斷過，但一次都沒有得逞，這全都是影密衛的功勞。
像現在這種情況，夏侯惇只要衝到劉協身邊五步之內，躲藏在暗處的影密衛就會出手，倒黴的只會是夏侯惇，絕不可能會是劉協。
“聖上今日特意來告知曹某此事，意欲何爲？”曹操擡頭看著劉協問道。
劉協聞言笑笑，溫言答道：“告訴你這事，一是爲了打消你自殺的念頭，二是告訴你曹氏在徐州的家業已經與你無關了，你已經是個‘死人’了。”
“難道聖上以爲如此就能令我等歸降朝廷？”
“歸不歸降那是以後的事情，說實話，就算你現在肯歸降，我也不能放心用你們不是。好生歇著吧，等再過幾日，許老虎的傷情穩定，能夠經受奔波之苦，我就會命人送你等去長安。老曹，你可是有好些年沒見過你五兒子了。”
“……衝兒如今如何？”曹操沉默了片刻，問道。
“很好啊，如今拜蔡邕爲師，在太學就讀。”
……
劉協走後，看著一臉怒色不願搭理夏侯淵的夏侯惇，曹操嘆了口氣，勸道：“元讓，識時務者爲俊傑，妙才方纔攔你是爲你好，你莫要好壞不分。”
“……孟德，難道你就甘心？”
“不甘心又如何？”曹操聞言苦笑道：“我們敗了，十萬大軍煙消雲散，子恆雖還有徐州，可徐州又有多少兵可用？元讓，該是爲你我的後輩考慮的時候了。”
“……”夏侯惇、夏侯淵聽後沉默不語，看著苦笑不已的曹操，他們不知該如何安慰曹操，更何況此時的他們也需要人來安慰。