(歐恩的故事實在太長，不適合放在正文裡，我會找個機會，以番外的形式放出。這裡的歐恩，已經從家庭撕逼中勝出，獲得了伯爵頭銜。另外，求推薦~）

辛洛斯無聊的坐在餐桌前，擺弄著自己罩衫上的扣子，聽著從城堡頂部傳來的鐘聲。男爵知道，這是餐前祈禱的鐘聲。

而這僅僅是第一次罷了，他要做的，就是等待第二次祈禱的鐘聲響起。以辛洛斯的思維來看，這一舉動真的毫無意義。但是看著主位上，那閉目禱告的蝴蝶夫人。男爵就什麼話也說不出來了——魔女都這樣了，他還能怎麼樣呢。

看來帝國想要對付教會，還有很長的一段路要走。王者的權威，看來在生活中，暫時還敵不過主的法力。

“窮人將得食，且獲飽沃，尋求上主的人將讚美他；他們的心靈將得永生。榮耀歸於父及子及聖靈，從今日到永遠，世世無盡。阿們。求主憐憫。”

神甫站在大廳中大聲的祈禱著，面對著在場的諸位伯爵，例行的結束語之後，神甫在空中象徵性的劃了個十字。

好不容易熬過了神甫冗長而又單調的祈禱，終於能開始晚餐了。辛洛斯鬆了口氣，將解下的扣子又重新扣上。這頓晚餐前的祈禱，差點就耗光了他的耐心。

不過，這只是噩夢的開始。

“那些該死的異教徒！以家族的名譽起誓，要不是愛郡離他們實在太遠，我一定得讓他們嚐嚐我的劍的厲害！我倒是想看看，他們口中的那個邪神，會不會降下雷霆來懲罰我！”

“說的對！”

“因我們的虔誠，無所不能的主會保佑我們的！”

貴族要威望，宗教要虔誠，人人都愛錢。

不過教會到底是帝國的國教，這些伯爵們，是不肯給自己的敵人們留下任何藉口的。男爵突然感覺很無聊，這些伯爵們，絲毫沒有自己想象中那樣高貴。

衣冠楚楚的紳士門，端著高腳杯，品著紅酒，說著真假難辨的話語——這纔是男爵腦中對貴族們的印象。可是很不幸，這個印象，直到剛纔爲止，已經被殘忍的現實所無情的打破了。

某位伯爵大聲嘶吼著，爲了加強他的語氣，還不斷的拍著桌子，長桌上的盆盆罐罐們，就跳起了舞蹈。或許是太過用力了，湯盆中渾濁的湯汁也被震起，跳到了他的衣服上。而這位偉大的伯爵，也只是用手隨手一抹了事，轉而繼續和其他伯爵們大聲呼喝起來。

而其他伯爵們，比起他來也絲毫好不到哪去。他們同樣大聲說著話，好像只有這樣，才能說服對方一樣。激動的時候，他們就揮動手中可以揮動的任何東西，木勺，餐刀，拳頭......視力優秀的辛洛斯，甚至看到有位伯爵手中的木勺被他不慎崩斷，許多粗糙的木屑就這麼直接掉進了他面前的湯汁中。而他卻渾然不覺，仍然邊吃著食物，邊和其他伯爵們吵著架。

“夫人，我想我明白，爲什麼您中午不讓我參加他們的會議了......還有，謝謝您讓我坐在您的身邊。”

吃晚飯的時候都能鬧騰成這個樣子，也不知道，他們中午開會的時候，到底會搞成什麼樣。先前還不明白蝴蝶夫人非要拉著他品茶，不讓他參加愛郡伯爵們的會議，心中略有些不滿。然而此刻，卻只剩下濃濃的感激了。

看著這晚餐時恐怖的場景，辛洛斯心目中的貴族夢，被毀了個一乾二淨。他對著主座上的蝴蝶夫人這麼說道，而一旁正吵得熱鬧的伯爵們，顯然沒有注意到安靜的長桌另一頭正在進行的對話。

“梵卓大人客氣了。”

蝴蝶夫人輕輕搖著羽毛扇，雖然看不到她的臉，但是眼中的笑意卻出賣了她。辛洛斯的表情，早已全部落在了她的眼中。

“我剛剛來的時候，也是很不習慣。可是日子久了，也就慢慢習慣了。梵卓大人也是王都出身吧？王都和愛郡當然有些不同了，你也不要太在意，他們其實都沒有惡意......呵，所謂的開會，不就是這樣嗎？誰家佔了誰家的水源，誰家偷了誰家的牛，誰家欠了誰家的錢......”

女士語調很是溫和，但是辛洛斯還是可以從中聽出那淡淡的不屑。能在丈夫死後，還能將領地治理好的女子，恐怕是看不起那些只會吵架，行爲又極爲粗俗的伯爵的。

“原來是這樣，多謝夫人的提醒。唉......”

男爵多少有些喪氣，並不是因爲那些伯爵們的粗魯。雖然所謂的愛爾蘭全體伯爵會議竟然是這副模樣，早知道這樣，還不如和愛麗她們一起，跑去找沙奈朵，或許還有趣些。

這殘酷的現實，讓他大失所望，但是還不至於讓他如此失落——從光球那一連串異常顯眼的提醒中，男爵已經可以感覺到，有什麼劇變正在發生。而且，極有可能就是跟海上的帝國艦隊有關。

作爲帝國的貴族，他覺得自己有必要提醒一下自己的同僚們。但是這沒有絲毫根據的臆測，連他自己都無法說服，更不要說去說服那些心高氣傲的伯爵們，以及士氣高昂的帝國海軍了。

集帝國五大艦隊之力，將諾曼人碾成歷史的塵埃，只是時間問題而已。以往的皇帝們並沒有如此做，除了擔憂帝國海軍傷亡過重之外，又何嘗不是在爲桀驁不馴的布里塔尼亞放血呢？

而現在，帝國陸軍遲遲無法恢復元氣，帝國海軍元帥的陣亡，已經讓王都中那位，再也無法忍耐下去了。他需要一場大勝，來鞏固他的權威。

此戰，必須打，也必須勝利。

蝴蝶夫人抿了一口酒，看著辛洛斯那低落的樣子，心中一動，想到了前天晚上男爵爲自家外甥女做的事情，還是決心提點一下這個給她留下不錯印象的小男爵：“他們這個樣子是討論不出什麼來的，這些年來一直如此。如果您真的有些什麼事的話......晚些時候，來我的書房一趟吧。”

“感謝您，美麗的夫人。”聽出了女士的善意，男爵連忙回道。頓了頓，男爵掃了一眼長桌上的那些食物。半生不熟，還冒著血絲的肉排；如同夜幕一樣漆黑，漂浮著許多不明塊狀物體的湯水，“夫人，爲了證明我的虔誠，我最近一直在齋戒。能不能將我的這份食物換了，只要給我麪包和水就好了。”

“如果這是您的要求的話。”

.....

昏暗的月光下，辛洛斯在綠髮女僕的指引下，來到了蝴蝶夫人的書房前。

出於多年的習慣，辛洛斯並沒有直接推門而入，而是對著女僕說道：“謝謝。”

根本沒有預料到男爵會這樣做，綠髮女僕很明顯的呆了一下。女僕亂七八糟的還了男爵一禮，這才向著城堡中的黑暗中走去。雖然她一再的減慢了步調，想讓自己看上去平靜一些。但是男爵還是能感覺的出來，她的緊張不安。

“啊，又忘了。貴族對僕人......說起來，這個女僕長的有點眼熟啊，好像就是那天撞倒自己的那個？”

男爵並沒有將這個綠髮女僕放在心上，不管怎麼看，她也只是一名普通的女僕罷了。除了好像笨手笨腳了一點，並沒有什麼特別之處。男爵想了一陣沒有什麼結果之後，也就放下了。

裡面的人，纔是今晚的正餐。

男爵小心的推開門，果不其然，裡面已經有幾個人正在等待著他了。除了女主人蝴蝶夫人之外，另外兩個人，竟然都是熟面孔。

北芒斯特伯爵，歐恩。基爾德爾公爵，艾德。

和男爵一樣，這兩位尊貴的人，看了辛洛斯，也很是吃驚。但是很快的，他們就恢復了平靜，等待著蝴蝶夫人的解釋。

“先生們，看來你們都是認識的，那也就省的我再次介紹了。”就算在昏黃的燭光下，也絲毫無損女士的美麗，寬檐帽將女士的臉龐遮擋住了一部分，更顯得她神秘莫測：“歐恩大人，艾德閣下。梵卓大人和兩位一樣，其實都是對現狀有所不滿的。我以爲，這樣的人，是值得邀請的。你們以爲呢？”

“夫人您是這裡的主人，一切聽從您的安排。”

“如果他真的......倒也無妨。”

說真的，辛洛斯也完全沒有預料到。蝴蝶夫人竟然會邀請這兩位，先前在晚餐的時候沒有見到這兩位，還以爲是他們出了什麼事情，所以沒來參加會議。

原來，是跑到這裡來了。他和這兩位，可真是緣分不淺，和他們之間，多少都有些不愉快。不過現在，不是考慮這些的時候。

歐恩伯爵和艾德公爵沉默著，等待著辛洛斯落座。相比晚餐時那副亂哄哄的模樣，這纔像是開會的樣子。伯爵們的吵鬧，註定是不可能討論出什麼東西來的——或許那些伯爵們，本來也就沒想過要討論出什麼來。

辛洛斯找了位子坐下，而男爵參與的第一次愛爾蘭全郡會議，也於此正式開始。

照例的，仍然是作爲女主人的蝴蝶夫人開頭。夫人移開了羽毛扇，一臉沉重的看著一頭霧水的小男爵：“在正式開始之前，我有幾個問題想您，梵卓大人，請務必老實回答我。”

“您對愛爾蘭郡的現狀有所不滿嗎？”

男爵點頭。貴族對外私設關卡，剝削商旅，對內橫徵暴斂，吮吸農夫血汗。來自現代的男爵不知道他們這些傢伙是怎麼處理這類問題的，但是直覺告訴他，放任不管的話，不出幾年，必然出大問題。

“您願意爲了愛爾蘭郡的復興而努力嗎？”

男爵再次點頭。這簡直是廢話，他的封地就是德斯蒙德。沒有哪個貴族，會希望自己的家鄉永遠是破破爛爛的。就算退一萬步講，排除故鄉的因素在裡面，家鄉強大了，出去面對那些外地的貴族時，也更加有底氣一些。貴族求的，不就是一個臉面麼。

“您願意放下昔日的成見，和我一起努力嗎？”

辛洛斯這次，卻沒有馬上回答。男爵轉頭，看向一旁的兩位貴族，暗藏的意思，不言而喻。他和這兩位，過去的記憶可都不是太美好。雖然都不是什麼殺父之仇，奪妻之恨。但是矛盾的種子已經種下，也不知道他們氣量如何。

艾德公爵立即回答道：“都只是一些小事情而已，這點度量，我還是有的。”

歐恩伯爵沒有回答，只是對著男爵微笑，眼露善意。

那麼，那就沒什麼好猶豫的了，男爵對著蝴蝶夫人點頭。從迪託哈特的情報來看，男爵已經明瞭了北芒斯特老伯爵那天爲什麼要送他東西了。而現在，歐恩很明顯已經繼承了爵位。那麼他們之間的交易......說起來，還是他欠了歐恩。

而艾德之間，就更簡單了，只是和主教一起糊弄了他一次，實在算不上什麼深仇大恨。既然他這麼說了，男爵也沒什麼好堅持的。

“很好，兩位先生，這樣，我們志同道合的同伴就又多了一位。離我們的目標，也就更近了一步。”蝴蝶夫人顯然心情不錯，連語調也上揚了起來：“這樣，我們先前的計劃就又多了幾分把握。”

“計劃？”

意識到男爵是新人，並不知道他們的計劃，一直沉默的歐恩開口解釋道：“愛爾蘭郡的情況想必你也是清楚，我也就不再多說了。和那些蠢貨不一樣，我們幾個總有種不好的預感......爲了防止那些預感變成現實，所以......”

歐恩的廢話很長，不過考慮到這個時代那悲劇的教育，對於他那低下的總結能力，男爵也就不再抱怨什麼了。總而言之，就是官逼民反，民不得不反。而幾位有識之士，已經看出了端倪，試圖進行改變。

“我們四片領地之間，已經互相免除了關稅。當然，現在是五塊了。比起以前那亂設關卡，我們的收穫一點也沒有減少，反而增添了少許。而商旅的加入，也爲領地增添了不少活力。尤其是都柏林這裡......真羨慕夫人有一個這麼好的港口。但是這還不夠，我們還需要更多的伯爵一起加入進來......”

“但是這並不是一件小事，那些蠢貨什麼作態，你也看見了。雖然我們的目標是爲了愛爾蘭郡，最後勢必會讓他們加入。但是那些腦袋裡肌肉比腦漿多的傢伙，肯定是無法理解這麼深奧的道理的。爲了防止他們眼紅亂來，我們首先需要一個德高望重的領導者，其次是豐厚的利潤......”

是的，五塊塊領地，艾德公爵，可是擁有兩塊伯爵領的。

聽到這裡，男爵看向了艾德公爵。而這位相對年輕的公爵，也連忙微笑以對。明白了，這下全明白了。難怪他一個公爵，對他這個男爵這麼和善，原來是這個原因。

艾德公爵相對於他的爵位，他的年齡，他的資歷，實在是太淺薄了。雖然大家都尊稱他爲閣下，但是心底裡，到底認不認可他，就很難說了。作爲愛爾蘭郡爵位最高的貴族，恐怕他就是想用這種方式，來樹立他公爵的威嚴吧。

這樣也好，反倒不用擔心他半途而廢了。

到此，男爵已經全部明瞭了。看著他的表情，蝴蝶夫人也知道不用再多做解釋了，而是開始解釋那個計劃本身：“......我已經按照計劃，以您的名義，向愛爾蘭郡內，以及周圍的所有有名的流浪騎士發去了請柬。前不久，他們中的大多數，已經給了我肯定的回覆。我想，舉行一場盛大的比武大會，是沒有問題的。”

原來如此，在尚武成風的帝國裡，戰爭自然是最好最快的增加威望的辦法。除此之外，比武大會也是個不錯的辦法，主辦者能邀請到數量越多，能力越強的騎士，越能體現出主辦者的威嚴。

還不錯的主意。

不過真讓艾德公爵來，恐怕是招不來多少人的——他成爲公爵的時間，並不比歐恩成爲伯爵的時間長多少。但是蝴蝶夫人不同，首先，她是名門之後；其次，她很富有；其三，她很漂亮。有這三點，就足夠吸引那些荷爾蒙分泌過度騎士了。只要在艾德公爵的書信之後，增加一封小小的、粉紅色的蝴蝶夫人的信，就沒什麼問題了。

喜歡在貴婦人，尤其是蝴蝶夫人這樣的美人**面前表現的騎士們，是絕對不會放過這個機會的。說不定，都柏林的**，就會因爲這場比武大會，邂逅一位英俊的騎士呢？

誰知道呢。

三人的計劃很明顯不是籌備一天兩天了，各種相繼的計劃都已經預想周全了。面對各種突發情況，也有了針對手段。從那一個個細節看，男爵明白，他們不是開玩笑的。

他們，是認真的。

聽了三位貴族說了許久，趁著他們喝水休息的一個空檔，感覺到不能什麼都不幹的辛洛斯摸了摸腰間的口袋，從中取出了一個小小的瓶子來。辛洛斯拔掉瓶塞，頓時，一陣淡淡的幽香，出現在了蝴蝶夫人的書房之中。

蝴蝶夫人吸了吸鼻子，有些難以置信的說道：“這是......”

“諸位，我想我有一個不錯的主意。只是不知道，你們有沒有相熟的美麗女士......”