與商隊(duì)告別再度踏上旅程的煤球依靠老者的提醒在分開(kāi)後的第三天看到了處?kù)堆咨斑吘壍拇迓洹８?
當(dāng)年凡妮莎留下的影響?yīng)q在，不少人仍然說(shuō)著路禹熟悉的科萊語(yǔ)系，這讓交流變得便利了不少。
期間路禹也注意到，即便是居住在如此偏僻之地的人也對(duì)自己的四肢進(jìn)行了一定程度的改造，爲(wèi)他們指明賽爾卡洛王國(guó)方向的青年擁有著一隻泛著金屬光澤的手臂，並且似乎鑲嵌了類(lèi)似火石的元素屬性素材。
“你說(shuō)這個(gè)嗎？”青年舉起自己的手臂笑道，“這是爲(wèi)了能夠深入炎砂之中採(cǎi)集稀有的火屬性沙晶所進(jìn)行的必要改造。”
“哦？看上去你的魔力並不充盈，這雙手臂就能抵擋住那些天然沙晶釋放出的高溫嗎？”
“不全能，但至少給了我們一點(diǎn)嘗試的機(jī)會(huì)，只要積累了足夠的資金，我就能向人偶師進(jìn)行升級(jí)改造，以獲得更多深入炎砂的機(jī)會(huì)。”青年似乎對(duì)自己的選擇十分滿(mǎn)意，“我沒(méi)有籤租賃合約，而是攢錢(qián)買(mǎi)下的，遠(yuǎn)比另外的人要有更多的容錯(cuò)。”
“租賃？”
“您像是其他國(guó)度來(lái)的，不知道也正常。在賽爾卡洛人偶師協(xié)會(huì)所及之處，大多會(huì)有人偶師向區(qū)域內(nèi)的改造者們推薦改造套餐，如果暫時(shí)支付不起這麼一筆金額也無(wú)妨，人偶師們會(huì)先以合約的方式向你先提供改造服務(wù)，隨後再讓你按一定時(shí)間進(jìn)行償還，當(dāng)然這個(gè)數(shù)額自然是要比買(mǎi)斷更加高昂的。”傅
路禹聞到了熟悉的味道……作爲(wèi)一個(gè)穿越者，他可太清楚這些套餐意味著什麼了。
梅拉這個(gè)龐大文明的輻射範(fàn)圍內(nèi)雖然有一些國(guó)度表現(xiàn)出了超前的商業(yè)體系，但總體仍顯稚嫩，可在這裡……
人偶師根本不害怕這些人逃單，能爲(wèi)這羣人提供改造的只有他們，並且根據(jù)使用工藝的不同，技藝的高地，素材的三六九等，改造的完成度可以被無(wú)限細(xì)分，更別提隨著時(shí)間推移，人偶軀體的維護(hù)也需要他們來(lái)進(jìn)行。
逃無(wú)可逃，只要改造，便註定了他們必然要與人偶師打交道。
“我的好孩子，您能積攢一次改造的錢(qián)自然是很好，媽媽爲(wèi)您驕傲，可……以後養(yǎng)護(hù)怎麼辦？”
青年的母親白髮蒼蒼，已經(jīng)半瞎，她坐在房檐下，看青年向路禹炫耀著自己得意的手臂，憂(yōu)心忡忡。
“母親，我一定能在那之前賺到足夠的錢(qián)的，既然我能夠不靠外人獲得改造，自然也就能夠比他們更優(yōu)秀。”傅
兒子的話(huà)讓這位老母親仍是愁眉不展，言談之中，青年始終在勸說(shuō)自己的母親也一同接受改造，這樣至少能夠擁有良好的視力，有力的肢體，但老母親卻堅(jiān)定地?fù)u了搖頭。
與改造者不同的便是完全不接受人偶改造的“原生者”，他們牴觸一切對(duì)原有肢體的修改，是賽爾卡洛人偶師崛起後始終留存的保守勢(shì)力，但隨著人偶工藝的不斷更迭，魔力潮帶來(lái)的巨大變化，這些守舊之人逐漸被賽爾卡洛人嘲笑爲(wèi)“無(wú)用者”，逐漸變得稀少。
接受改造者能夠讓六七十歲的人仍能擁有原生者年輕時(shí)的生產(chǎn)力，同等歲數(shù)下差距更是以數(shù)倍計(jì)。
不改造就找不到工作、活不下去，是賽爾卡洛人偶師協(xié)會(huì)擴(kuò)張後各地的寫(xiě)照，路禹前往賽爾卡洛大型城邦途中所路過(guò)的每一個(gè)村落，人煙稀少的野外都能看到改造了自己軀體的人在活動(dòng)，偶有幾個(gè)看不出明顯改造痕跡的，也在詢(xún)問(wèn)過(guò)後詫異地發(fā)現(xiàn)，他們是使用了更好的技術(shù)與素材，顯得不那麼明顯。
作爲(wèi)人偶師的塞拉感受到了一些小小的震撼，這是梅拉周邊區(qū)域人偶師不曾選擇的一條道路，畢竟他們追隨的一直都是純粹的靈體換軀，而非“忒休斯之船”。
“你做不到？”路禹好奇問(wèn)。
塞拉倒也沒(méi)嗆路禹，而是認(rèn)真解釋了起來(lái)：“還記得勞倫德病重時(shí)來(lái)的那位醫(yī)師嗎？”傅
路禹有了印象：“他似乎是想要……換心？”
“不只是換心，他也是一位出色的人偶師，之所以轉(zhuǎn)成醫(yī)師也是稍微挖掘出了軀體改造的一些門(mén)道，但總體而言，這項(xiàng)技術(shù)在梅拉附近很冷門(mén)。”塞拉說(shuō)，“無(wú)論是克洛倫斯、凡妮莎，你都會(huì)發(fā)現(xiàn)他們更傾向於‘整體’，而非‘拼裝’。”
“雖然就結(jié)果而言，這兩者最終目的都是爲(wèi)了延壽與永生，但是‘整體’一旦技術(shù)成熟便意味著軀體自由，更強(qiáng)調(diào)靈體，而‘拼裝’則會(huì)經(jīng)歷一個(gè)將自己變得不倫不類(lèi)的過(guò)程。……”
“好吧，我大概理解了，一個(gè)是排除萬(wàn)難推門(mén)即可，一個(gè)是需要先一步步登上漫長(zhǎng)痛苦的階梯，做足儀式準(zhǔn)備纔可以。所以意思是，你不太行？”
短暫的沉默過(guò)後，塞拉輕哼道：“術(shù)業(yè)有專(zhuān)攻。”
其實(shí)路禹只是單純的好奇，但是塞拉似乎有些急，她立刻補(bǔ)充道：“拼裝軀體對(duì)於原生軀體的排斥處理與整體需要面對(duì)的問(wèn)題不太一樣，因此我們需要辯證看待。”
路禹和璐璐異口同聲：“理解理解，身爲(wèi)第一位推開(kāi)永生之門(mén)的人偶師，你絕對(duì)可以的。”傅
如此長(zhǎng)的句子，兩人聲調(diào)、語(yǔ)氣、語(yǔ)速完全一致，彷彿音軌重疊，默契到爆炸。
煤球體內(nèi)突然生起一股灼灼熱氣，有人紅溫了。
在自己領(lǐng)域格外要強(qiáng)的塞拉調(diào)戲起來(lái)很有意思，這是路禹和璐璐的共識(shí)。
在這需要開(kāi)啓新話(huà)題的關(guān)鍵時(shí)刻，一頭約莫兩層樓高的犀獸橫衝直撞，以摧枯拉朽之勢(shì)推倒了沿途的樹(shù)木，直奔煤球而來(lái)，他的身上遍佈箭羽，血流如注，雙眼一片血紅。
對(duì)付這種怪物，一般是璐璐上號(hào)，路禹和塞拉掛著，當(dāng)兩根冒著紅光的觸手直插進(jìn)犀獸頭顱的那一刻，他們聽(tīng)到了一聲淒厲至極的哀嚎。
深入腦髓的火焰觸手將犀獸頭顱點(diǎn)燃，就連那高聳的犀角也在高溫灼燒下如蠟般融化，他沉重的身軀也於下一秒沉悶地倒地，成爲(wèi)再也無(wú)法動(dòng)彈的一坨死肉。
“這種犀獸的肉，好吃嗎？”傅
塞拉提醒：“雖然很掃你的興，但是也許我們沒(méi)辦法確認(rèn)肉質(zhì)是否鮮美了，有人在往這裡靠，速度很快，至少五個(gè)人。”
等璐璐把觸手收好之後，一個(gè)在樹(shù)木上跳躍，手持短劍，身背長(zhǎng)弓的灰褐色皮膚長(zhǎng)耳朵女精靈出現(xiàn)在了他們的視野之中，她先是看向地上已經(jīng)死的不能再死的犀獸，才把視線(xiàn)移動(dòng)到煤球身上，幽邃的紫色眸子讓煤球像是在注視著一塊晶瑩剔透的禁魔水晶。
緊隨其後，塞拉感應(yīng)到的另外四人也出現(xiàn)在了煤球面前。
根據(jù)裝扮，路禹能夠確認(rèn)這是一個(gè)由射手、特大劍戰(zhàn)士、元素魔法師、療愈師、召喚師組成的狩獵隊(duì)伍。
該說(shuō)不說(shuō)，這個(gè)隊(duì)伍如果把特大劍戰(zhàn)士的武器換成盾牌，路禹將認(rèn)爲(wèi)這會(huì)是個(gè)下本能絕殺的優(yōu)秀隊(duì)伍。
野外遭遇陌生人的警惕體現(xiàn)在他們每個(gè)人臉上，但也隨著人數(shù)優(yōu)勢(shì)很快煙消雲(yún)散。
“角……角沒(méi)有了！”傅
“頭顱不見(jiàn)……腦髓也沒(méi)有了！”
兩聲尖叫將衆(zhòng)人對(duì)煤球觀(guān)察的視線(xiàn)收了回來(lái)，發(fā)現(xiàn)犀獸頭顱被璐璐燒得不復(fù)存在，只餘一截融化變形犀角的狩獵小隊(duì)肉眼可見(jiàn)的失望。
“你這傢伙，爲(wèi)什麼要這麼做！”
男性元素法師舉著法杖就要上前，與之一起的還有攜帶著一隻冒火巨蟒的女召喚師，兩人隱隱有調(diào)動(dòng)魔力的趨勢(shì)。
煤球不是不講理的人，知道這些冒險(xiǎn)者爲(wèi)了餬口往往會(huì)付出大量的努力，於是也不計(jì)較，冷靜解釋道：“它徑直向我衝過(guò)來(lái)，我總不能什麼都不做吧？”
“你不知道重巖犀獸前三珍貴的就是犀角、頭骨、腦髓嗎！你就是故意的，自己得不到也不想別人得到！”
“我歷來(lái)對(duì)待不認(rèn)識(shí)魔物都是優(yōu)先摧毀頭顱，這是本能。”傅
隨著召喚師臉上浮現(xiàn)出明顯的怒容，火焰巨蟒立刻朝著路禹呲牙。
“克諾、賽麗莎，冷靜點(diǎn)。”
灰褐色皮膚的女精靈站了出來(lái)，拉住了情緒有些失控的兩個(gè)隊(duì)友。
“你讓我怎麼冷靜，我們蹲了足足七天，這期間爲(wèi)了避免其他狩獵隊(duì)發(fā)現(xiàn)它，還得罪了不少人，現(xiàn)在最重要的三個(gè)戰(zhàn)利品變成了灰燼……你可別忘了，犀角與腦髓是他幫忙提升改造的必要酬勞，沒(méi)有免談。”
“好不容易有了希望，現(xiàn)在一無(wú)所獲，回去不還是被那羣噁心的傢伙踩頭嗎！”
名叫克諾的特大劍戰(zhàn)士猛地把手中的武器插入地面，氣憤地?fù)]拳。
“至少我們還有軀體的收穫。”傅
“軀體收穫可不會(huì)讓他給我們破格升級(jí)。”
“沒(méi)有他就不能尋找其他人偶師嗎，你就認(rèn)準(zhǔn)他了？”灰精靈語(yǔ)氣也夾雜了火氣。
聽(tīng)到同伴發(fā)火，克諾和賽麗莎收斂起了對(duì)路禹的敵意，悶著頭開(kāi)始了對(duì)犀獸重要部位的切割。
作爲(wèi)隊(duì)伍中目前最冷靜的人，灰精靈向煤球自我介紹道：“你好，我的名字是赫蘿菈，射手兼隊(duì)伍中的二號(hào)召喚師，不知道你怎麼稱(chēng)呼？”
“你可以稱(chēng)呼我鱸魚(yú)。”
這個(gè)帶這些水產(chǎn)味道的名字讓赫蘿菈愣了幾秒，她無(wú)奈地扭頭看向犀獸的無(wú)頭屍體：“我能理解您突然遭遇犀獸全力以赴迎擊的遭遇，換做是我，手足無(wú)措之下也會(huì)這麼做，但是……誠(chéng)如你所看到的，我們因此遭受了不小的損失，因此我希望您能稍微對(duì)我們進(jìn)行一些補(bǔ)償。”
“差不多行了赫蘿菈，看看他那破破爛爛的著裝，風(fēng)塵僕僕的模樣，就連面具有裂隙都不願(yuàn)意更換，和個(gè)窮鬼說(shuō)什麼，認(rèn)倒黴行了。”傅
“賽麗莎！”
“隨你生氣，我說(shuō)的實(shí)話(huà)，你覺(jué)得他賠得起損失嗎，這可是我跟克諾升級(jí)改造軀體的敲門(mén)磚。”
“就你事多，認(rèn)準(zhǔn)那個(gè)人偶師不放，現(xiàn)在你給我閉嘴！”赫蘿菈轉(zhuǎn)頭再度呵斥道。
賽麗莎悶悶不樂(lè)地哼了一聲，低下了頭繼續(xù)忙活起來(lái)。
“你是這個(gè)隊(duì)伍的隊(duì)長(zhǎng)？”
“呃……那倒不是，那位負(fù)責(zé)治療的普利莫纔是。”
問(wèn)了個(gè)題外話(huà)的路禹主動(dòng)提及補(bǔ)償這個(gè)話(huà)題：“我認(rèn)可你們的狩獵付出，但是我身邊確實(shí)沒(méi)有能夠賠償你的東西……”傅
“你看，我說(shuō)得對(duì)吧。”
面對(duì)賽麗莎的插話(huà)，路禹把那句“我也許可以給你一些對(duì)應(yīng)的知識(shí)與經(jīng)驗(yàn)”吞進(jìn)了肚子裡。
感謝她的語(yǔ)氣，減輕了煤球的愧疚之意。
煤球都不太理解，自己隊(duì)友在前面忙著交涉，自己在後方不停拆臺(tái)是個(gè)什麼心態(tài)，純粹的發(fā)泄情緒能對(duì)事情發(fā)展有任何補(bǔ)益嗎？
說(shuō)到底，獵物是他殺的，野外可沒(méi)有先來(lái)後到一說(shuō)，他們?cè)搼c幸自己還算體諒他們的窘迫願(yuàn)意承認(rèn)獵物歸屬權(quán)利，而不是甩臉就走。
赫蘿菈是個(gè)聰明人，第一時(shí)間就禮貌的通過(guò)話(huà)術(shù)試圖把損失最小化，否則現(xiàn)在路禹已經(jīng)改主意了。
“這種犀獸在哪可以找到？”傅
“您是想單獨(dú)去狩獵嗎？”赫蘿菈仍舊禮貌地提醒，“您看我們這樣一個(gè)平均六階的小隊(duì)都需要提前進(jìn)行準(zhǔn)備，大量的進(jìn)行消耗才能得手……”
“看來(lái)只是實(shí)力差異問(wèn)題，你可以告訴我他們的出沒(méi)地點(diǎn)，我來(lái)解決問(wèn)題。”路禹說(shuō)。
話(huà)音剛落，除了赫蘿菈之外，幾乎每個(gè)隊(duì)伍成員都用怪異的目光看向了路禹。
煤球能讀懂這種眼神：“他在說(shuō)什麼蠢話(huà)。”
“犀獸並不抱團(tuán)生活，出現(xiàn)地點(diǎn)也不固定……畢竟他們生活在地下，追蹤很有難度。”
第一個(gè)解決辦法被否定，路禹細(xì)思了片刻，聽(tīng)從了塞拉的建議，問(wèn)：“最近的城邦在哪，我需要一些工具，屆時(shí)自然可以給你補(bǔ)償。”
“如果您真的願(yuàn)意補(bǔ)償我們的損失，不妨和我們一同前行，正好我們也要帶著犀獸的素材回去售賣(mài)。”傅
路禹欣然應(yīng)允，這個(gè)反應(yīng)反倒是給隊(duì)伍中的其他人整不會(huì)了。
“他真的覺(jué)得自己能夠賠償？”
“他是不是真的不知道犀獸三件套的價(jià)值？”
窸窸窣窣中，隊(duì)伍再度啓程，路禹沒(méi)有做那個(gè)礙眼的人，而是默默地跟隨在這個(gè)狩獵小隊(duì)的後方。
看得出路禹不是本地人的赫蘿菈也拖在了隊(duì)伍後方，她好奇地問(wèn)了一嘴路禹來(lái)自何處，在得到一個(gè)模糊回答之後，隨即接收到了路禹密集的問(wèn)題轟炸，範(fàn)圍涵蓋賽爾卡洛、人偶的方方面面。
在接連回答了許多問(wèn)題後，煤球好奇地問(wèn)：“他們似乎都接受了改造，你呢，你改造了什麼地方？”
赫蘿菈摸了摸自己的弓，笑道：“我是原生者，我對(duì)自己的身體很滿(mǎn)意，如果可以，我願(yuàn)意以這個(gè)姿態(tài)走完這一生，而不是被當(dāng)做器具一般修改。”傅
頓了頓，她忍不住問(wèn)：“鱸魚(yú)先生，您真的願(yuàn)意賠償我們的損失，現(xiàn)在反悔可還來(lái)得及，進(jìn)了城邦，他們可就要當(dāng)真了。”
“如果不是你的說(shuō)話(huà)語(yǔ)氣，以及你的召喚師身份讓我有些興趣，我沒(méi)準(zhǔn)會(huì)離開(kāi)。”路禹說(shuō)，“當(dāng)然，現(xiàn)在我也有一些私心。”
“剛纔的問(wèn)答讓我們一致決定，應(yīng)該找一位熟悉賽爾卡洛的人當(dāng)我們的嚮導(dǎo)，我覺(jué)得你這個(gè)本地通很合適。”
赫蘿菈眨了眨眼睛，她不太理解“我們”的意味，但這不重要。
“嚮導(dǎo)嗎？我能問(wèn)問(wèn)召喚師爲(wèi)何引起鱸魚(yú)先生的興趣嗎，莫非您也是一位召喚師？”赫蘿菈好奇道，“我只是在召喚復(fù)甦之後才踏入這一流派，你不會(huì)也是吧？”
“差不多吧，我也是召喚復(fù)甦時(shí)才成爲(wèi)召喚師的。”
赫蘿菈呵呵笑道：“那我們彼此彼此。”傅