奈特聽說, 震驚無比，盯著石詠, 微張著口, 說不出話來。
石詠卻微微笑著, 耐心向與座各位使節(jié)解釋是怎麼回事：“事情是這樣的, 荷蘭國(guó)海商打人事件發(fā)生之後，奈特先生一面出面與我交涉，想利用管轄權(quán)問題來保護(hù)本國(guó)商人的合法權(quán)益, 因爲(wèi)這是他的職責(zé)。可是另一面, 他也通過我，對(duì)被打之人進(jìn)行慰問, 並且贈(zèng)送了接近等價(jià)的禮物, 來賠償傷者的醫(yī)藥費(fèi)、誤工費(fèi)和店內(nèi)的損耗。”
“我非常欽佩奈特先生，奈特先生的所作所爲(wèi), 足以證明他是一位紳士。一面堅(jiān)守他的職責(zé), 一面又有一顆柔軟的心腸……因此我對(duì)諸位的行爲(wèi), 完全理解，有什麼爭(zhēng)議，大家都可以拿到桌面上來談。”
石詠說到這裡, 奈特已經(jīng)徹底暈了, 他被石詠打一記，又拉一把，拉一把，又打一記, 幾個(gè)回合下來，奈特已經(jīng)徹底失去了掌控局面的能力，幹坐在一邊，眼見著別國(guó)使節(jié)帶著各種情緒的眼神遞過來，奈特只能尷尬地露出微笑。
石詠說到這裡，此事已經(jīng)暫時(shí)沒有再議的必要。石詠動(dòng)作非常快，將他事先列出的“議題”中，沒有爭(zhēng)議的幾條全都勾了，並表示即將作爲(wèi)正式規(guī)則頒佈。至於有爭(zhēng)議的幾條，則待各位使節(jié)提出具體爭(zhēng)議點(diǎn)之後，大家再議。
然而在再議之前，奈特又吃了一個(gè)癟。那名犯事的海商還是經(jīng)由廣州知府審訊，問明事情的前因後果之後，判處公開向傷者道歉，賠償損失，並且捱了二十棍作爲(wèi)懲罰。當(dāng)然，因爲(wèi)有奈特送那副紅寶石首飾在先，損失的賠償算是已經(jīng)完成。那海商敢於冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)，來往遠(yuǎn)東貿(mào)易，也是個(gè)吃得了眼前虧的，咬咬牙，捱了二十棍，道了歉，這事兒算完。
奈特急了，去找石詠，質(zhì)問他：“詠大人，不是早說好了，待一切都議定了再處置這名海商的麼？”
石詠則驚訝地反問：“奈特先生，我以爲(wèi)你在上次會(huì)議時(shí)已經(jīng)表了態(tài)，貴國(guó)也認(rèn)爲(wèi)那名海商這種行爲(wèi)是一種犯罪，所以我就按照貴國(guó)也同意的方式給處置了呀！”
奈特咬咬牙不語，心想：這個(gè)石大人，真是隨手給人挖坑，一挖一個(gè)準(zhǔn)，一不小心就要掉坑。
“再者，我也是爲(wèi)了貴國(guó)海商的切身利益考慮。您想想，貴國(guó)來的商船，在廣州停泊的時(shí)間能有多久？不過卸貨與裝船而已。如果這名商人，在中國(guó)的牢獄裡待的時(shí)間太長(zhǎng)，他將面臨巨大的損失。再者，不久颱風(fēng)季將要到來，適合航行的天氣就將結(jié)束。我們這樣做，迅速瞭解這樁案件，也是爲(wèi)了貴國(guó)商人的利益著想。奈特先生，您應(yīng)該謝我纔是啊！”
奈特：謝……謝你個(gè)頭啊！
但是他又無法不承認(rèn)，石詠太瞭解他們這些商人的心理了，剛纔那一番話，奈特一點(diǎn)毛病都挑不出來，而且那名涉事海商能夠提早脫身，恐怕心裡還真的是感謝石詠的。
於是奈特只能支吾著謝了兩句，最後道：“詠大人，您真是我認(rèn)得的，最難打交道的中國(guó)人！”
石詠聽了這句，雙手直搖，笑道：“不不不，您這真是恭維我了。我一點(diǎn)兒也不難打交道。您若是與貴國(guó)公使大人一樣，常駐京師，您就知道了，我是最好打交道的人！”
石詠名聲在外，是在京的外國(guó)人認(rèn)爲(wèi)最容易“溝通”的官員，廣州這邊知道的一清二楚。奈特此刻聽他謙虛，心裡唯有“頭疼”一詞而已。
“不過我還是想提醒您。這次海商的事件，畢竟沒有涉及到人命。但是如果涉及按照貴國(guó)的法律，需要處決的案件，我們這些使節(jié)會(huì)全力以赴，阻止貴國(guó)處決我們的公民。”奈特拋下這一句就離開了。
果不其然，沒幾日，各國(guó)使節(jié)的反饋陸陸續(xù)續(xù)地給到石詠這裡，他們的意見與奈特差不多，覺得像早先荷蘭海商那樣的尋常案件都可以按照中國(guó)的律法處理，但是一旦有涉及人命的，需要處決外國(guó)人的案件，他們絕對(duì)無法接受他們的公民被處決，因此要求將他們的公民交付領(lǐng)館，進(jìn)行領(lǐng)事保護(hù)。
單獨(dú)就這個(gè)議題，石詠照舊將使節(jié)們召集起來，召開圓桌會(huì)議，一起商討。
“各位，據(jù)我瞭解，各國(guó)的刑律，與我國(guó)相差並不多。各位既然能認(rèn)可尋常案件可以按照我國(guó)的律法進(jìn)行審判，爲(wèi)什麼涉及人命的就不可以？”石詠很坦誠(chéng)地問。
各國(guó)使節(jié)登時(shí)找出了各種理由，有的說，按照他國(guó)的律法，死囚若逢特赦可以生存，改爲(wèi)服苦役；有的說，他國(guó)可以尊重中國(guó)的刑律，但是人生地不熟的，外國(guó)海商唯恐遭受到司法不公，原本不該處決的被處決了，人的性命只有一次，處決了的就活不過來，所以爲(wèi)了慎重起見，還是希望中國(guó)將犯人交由本國(guó)自行審判。
“很好！”待各國(guó)使節(jié)各抒己見之後，石詠望著自己面前記得密密麻麻的筆記，說：“各位的意見我都聽進(jìn)去了。但是這件事……我無法完全做主。因此必須向京裡的理藩院總管和皇帝陛下請(qǐng)示。請(qǐng)各位稍安勿躁，這件事半個(gè)月之後，應(yīng)當(dāng)便有結(jié)果。”
各國(guó)使節(jié)沒想到石詠竟以這樣一種態(tài)度，全盤接受了所有的意見，一時(shí)都感欣喜。但是他們對(duì)與京裡的皇帝陛下是否能夠同意使節(jié)們的意見表示懷疑。
事實(shí)上，各國(guó)使節(jié)的等待期沒有那麼長(zhǎng)，他們只等了十天之後，便等來了石詠的反饋：依舊是圓桌會(huì)議，只不過石詠並沒有事先給他們議題。
“諸位，針對(duì)上一次各位提出，但凡有需要處決外國(guó)刑事案犯的情況，我國(guó)的回覆如下：在三個(gè)前提條件都滿足的情況下，我國(guó)可以考慮將案犯移交貴國(guó)司法處置。”
石詠一說，外國(guó)使節(jié)們的精神立即振奮起來：“詠大人，這太好了！”
“感謝你的斡旋！”
只有奈特在一旁涼涼地說了一句：“別高興得太早，還需要聽一聽詠大人那三個(gè)前提條件。”他掉坑掉慣了，本能地覺得此間有坑。
果然，只聽石詠開口道：“第一，我國(guó)要求對(duì)等的條件。但凡我國(guó)商人在出海貿(mào)易時(shí)遇到類似情況，我國(guó)也要求貴國(guó)將我國(guó)的國(guó)民移交我國(guó)處理。”
這是天經(jīng)地義的，總不能外國(guó)人來華有免死金牌，國(guó)人去海外經(jīng)商便也應(yīng)有對(duì)等的權(quán)力。
各國(guó)使節(jié)倒是真沒想到石詠會(huì)提出這個(gè)，但是眼下掌握歐洲到遠(yuǎn)東幾條商路的，以歐洲的商船爲(wèi)主，中國(guó)人有到南洋貿(mào)易的，但是再遠(yuǎn)就少了。使節(jié)們登時(shí)心裡一鬆，覺得無所謂，反正也沒有多少中國(guó)人到他們的國(guó)土去貿(mào)易。這麼一想，大家就決定滿足一下“詠大人”，同意便同意吧。
“第二條，將人犯移交貴國(guó)，我國(guó)需要貴國(guó)司法部門給我國(guó)一個(gè)交代。因此我國(guó)會(huì)直接照會(huì)貴國(guó)皇家、議會(huì)。”
這一下議論立即起來了。在此之前，使節(jié)們總想著若是有本國(guó)商人觸犯當(dāng)?shù)胤桑瑢⑷藫苹貋砭褪橇恕？烧l知道，石詠竟然提出來要直接照會(huì)本國(guó)的皇室與議會(huì)，這豈不便是丟臉直接丟到本國(guó)去了？
“詠大人，敢問你打算通過什麼渠道照會(huì)我們的皇室與議會(huì)。”問話的是葡萄牙商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，他知道中國(guó)在歐洲諸國(guó)並無使節(jié)與外交機(jī)構(gòu)。
石詠莫測(cè)高深地一笑，道：“我們目前就已經(jīng)有渠道聯(lián)繫歐羅巴諸國(guó)的王室與議會(huì)，這一點(diǎn)，不過會(huì)長(zhǎng)多操心。”
衆(zhòng)人聽了，大多心裡咯噔一聲，一起想起：難道是教廷？中國(guó)的皇帝一直與外國(guó)傳教士有往來，這是衆(zhòng)所周知的事，而且最近還傳出消息，有傳教士打算回歐洲之後出版關(guān)於中國(guó)的書籍，好像還是中國(guó)人贊助的。
雖然與座有些國(guó)家已經(jīng)脫離了羅馬教廷的管轄，但是教廷要是遞個(gè)信，而且是遞這種頗爲(wèi)羞辱打臉的信，還是做得到的。
甭管衆(zhòng)使臣怎麼猜，石詠一個(gè)字也不多說，而是雙手撐著桌面站起，直接繼續(xù)往下說第三條。
“各位，我們中國(guó)還有一句老話，叫做物以類聚，人以羣分。不知道諸位有沒有聽說過。我國(guó)的意思，若是貴國(guó)有一人犯罪嚴(yán)重到以我國(guó)的刑律需要處決，可能確實(shí)是其品行敗壞，與他人無干。但若是這種人多了，我國(guó)可能真的要重新考慮，與該國(guó)貿(mào)易的條件！”
他的目光緩緩掃過在座每一名使節(jié)，不少人這時(shí)候都在聽通譯的翻譯，一面聽，一面緊張地額頭見汗。
“詠大人，什麼叫做重新考慮與該國(guó)貿(mào)易的條件？”有人忍不住了，大聲問石詠。
“各位還記得我上次提到過的，差別關(guān)稅的話吧！”石詠淡淡地道。
在座的公使彼此對(duì)視一眼，大家突然都明白爲(wèi)什麼石詠總喜歡這種圓桌會(huì)議的形式了——他們眼下在座的每一位，都是競(jìng)爭(zhēng)者。如果中國(guó)真的對(duì)某國(guó)施行差別關(guān)稅，那麼意味著該國(guó)在歐洲與遠(yuǎn)東之間進(jìn)行的海上貿(mào)易完全無利可圖，將被別國(guó)直接擠出這種競(jìng)爭(zhēng)。
“所以，如果發(fā)生兩次以上這種移交人犯的事件，我國(guó)將對(duì)該國(guó)商人統(tǒng)一施行差別關(guān)稅。”
石詠朗聲宣佈結(jié)果。
“兩次以上……”各國(guó)使節(jié)聽到覺得這條件苛刻，當(dāng)下也不要通譯了，各自以能交流的語言，直接與它國(guó)使節(jié)商議起來。大家一致都覺得這個(gè)要求太過苛刻。登時(shí)有人開口詢問：“詠大人，若是這幾個(gè)前提條件，我們覺得太過苛刻，無法接受怎麼辦？”
石詠沒回答，反而一提袍角，施施然又坐了回去，笑而不語。
立即就有人明白了：“您是說，若是我們不接受，我們現(xiàn)在就會(huì)獲得差別關(guān)稅的待遇對(duì)嗎？”
石詠笑著點(diǎn)頭，似乎在贊對(duì)方聰明。
“對(duì)了，各位還有個(gè)選擇，就是大家一起拒不接受。我國(guó)就一起給各位提供差別關(guān)稅的待遇，這樣大家就又再次回到同一起跑線上，便也無所謂這‘差別’了。”
他這話說出口，倒是戳中了不少人的心思，心想如果大家一起抵制，你中國(guó)總要貿(mào)易的吧，如今廣州聚集的手工業(yè)者越來越多，什麼自鳴鐘、玻璃鏡、鼻菸壺……幾乎都是專供出口的。如果所有的海商一起抵制，看你怎麼辦？
不少人這麼想著，卻見石詠面帶詭笑，緩緩地環(huán)視一週，目光與各國(guó)的使節(jié)依次接觸。人人心裡都是咯噔一聲，心想：他們當(dāng)真能信任自己身邊的使節(jié)麼？別到時(shí)候被人賣了還幫著數(shù)錢。
石詠看見衆(zhòng)人的表情精彩紛呈，心知他的目的已經(jīng)達(dá)到了。他之所以安排衆(zhòng)人都這麼坐在一起，就是無時(shí)不刻提醒他們，他們是競(jìng)爭(zhēng)者中的一員。且以歐洲大陸如今的局面，各種矛盾層出不窮，各方亂戰(zhàn)，若是這些使節(jié)與海商們能夠相信彼此，那真是見了鬼。
既然效果已達(dá)到，石詠再次出言安撫：“不過諸位也不用著急，我們今天商議的這份重要文件，一定是需要我國(guó)與貴國(guó)公使都同意之後，具體簽訂條約，才能生效。所以必須要等我回到京裡，向我的上司們稟報(bào)此行結(jié)果，並再行與各國(guó)駐京的公使溝通過之後纔會(huì)最終敲定。”
這樣啊！——倒是有不少使節(jié)放鬆了一些，他們大多名義上是公使轄下的官員，有人在上面頂著，回頭這事兒就不是他們的責(zé)任。這大廳中的氣氛立刻就輕鬆起來。
只有奈特在一旁冷眼旁觀，最終嘆了一口氣，心想：他們這邊多人，其實(shí)一直在被石詠牽著鼻子走，情緒一直受到石詠的控制而起起伏伏，然而卻並無一人意識(shí)到，人人都只顧著考慮自己的利益，最終被石詠?zhàn)プ∪觞c(diǎn)利用了，偏生還都對(duì)他感恩戴德——這個(gè)詠大人那！
“詠大人，請(qǐng)問你什麼時(shí)候回京？”有人好奇地問。
石詠微笑著答道：“很快，就在這幾天了。”
石詠的確已經(jīng)將在廣州需要辦的各種事宜料理妥當(dāng)，該見的人都見了，該收集的數(shù)據(jù)也已經(jīng)收集了。最終他將此行的見聞與成果分成主題，寫成摺子，請(qǐng)?jiān)栏改聽柼兔催^，確認(rèn)沒問題，使快馬往京中送去。
而他與如英則開始收拾，準(zhǔn)備回京。這段時(shí)間在廣州逗留，石詠一直忙於公務(wù)，如英除了與使節(jié)夫人們交際之外，帶著安安在廣州走了不少地方，見識(shí)了許多在京中她們從未見識(shí)過的。此外，十三阿哥名下的兩處廠子，也是如英帶著管事們?nèi)ソ淮摹?
聽著十三阿哥的意思，這兩處廠子，十三阿哥也打算拾掇拾掇以後轉(zhuǎn)交給內(nèi)務(wù)府，他身爲(wèi)和碩親王，說是手中的祿米夠用了。
石詠也不得不感嘆十三阿哥真是一心爲(wèi)了國(guó)庫(kù)著想。其實(shí)和碩親王府看著排場(chǎng)大，每年的俸銀與祿米都不少，但是花銷也一樣多。他其實(shí)有心勸十三阿哥，至少留幾分股權(quán)在手裡，這樣至少十三福晉身上的擔(dān)子能輕一點(diǎn)。豈料那兩個(gè)管事都是十三阿哥一手帶出來的人，不敢違拗親王的意思，石詠只有作罷了。
大約只有國(guó)庫(kù)的狀況好起來的那天，怡親王府的財(cái)政狀況才能好起來。
轉(zhuǎn)眼到了回京的日子，石詠與如英一起辭別穆爾泰，帶著安安回京。在廣州過了兩個(gè)月，安安與姥爺生出感情，臨走的時(shí)候抓著穆爾泰的鬍子不肯撒手。
穆爾泰也捨不得安安，差點(diǎn)要把鬍子都修了下來送給安安玩，結(jié)果被石詠夫婦兩個(gè)趕緊勸住了。
傅雲(yún)生知道石詠離開的消息，沒有更多的表示，只是約定與石詠繼續(xù)按照老方法通信。他們兩人一南一北，各自在爲(wèi)將來準(zhǔn)備著、打算著。