徐胖子以為常風(fēng)是來找樂子的。
其實(shí)常風(fēng)是來找他共赴水火的。
常風(fēng)道：“出大事了胖子。趕緊換上鞋，咱們出去說話。”
徐胖子了解自己的搭檔——常風(fēng)一向不茍言笑。說出大事了，絕對(duì)不是開玩笑。
徐胖子推開了身邊的大同婆姨。
大同婆姨挽留：“哎呦，徐爺，怎么說走就走啊。說好的十八路彈腿咱們還沒練呢。”
徐胖子從袖中掏出一塊碎銀子，放在桌上：“下回再練。”
常風(fēng)跟徐胖子換了鞋，出得怡紅樓，來到了一個(gè)僻靜處。通人性的虎子立馬跟了上來。
常風(fēng)深吸一口氣：“胖子，今夜我可能要把你拖進(jìn)一樁有性命之虞的麻煩里。”
他將事情的前因后果，一股腦的說給了徐胖子。
常風(fēng)找徐胖子參與這件事，就是為了讓他當(dāng)旁證。沒有什么好瞞他的。
徐胖子先是咋舌：“他娘了個(gè)腿兒的。督公和指揮使竟然敢栽贓太子。”
“吃屎的朱驥竟然是太子的人。”
常風(fēng)道：“胖子，跟不跟我找書信匣子，保太子，你要考慮清楚。”
“你若不肯。我絕不怪你。這潭水太深，會(huì)淹死人的。”
徐胖子不假思索的說：“用不著考慮！我跟你干！”
“不光是為了咱哥倆的兄弟情誼。也是為了我自己。”
“我好歹是徐達(dá)的直脈子孫。現(xiàn)在卻淪落到在錦衣衛(wèi)里當(dāng)一條咬人的狗，聽一群沒了把的太監(jiān)的吆喝。”
“我總想著，這輩子怎么也得干件讓自己瞧得起自己的事兒！”
“當(dāng)年我老祖保過太祖高皇帝。今日，就讓我這個(gè)中山王第五代嫡孫，保咱朱明皇族的太子吧！”
徐胖子肥碩的身軀里，有一顆正直的心。
常風(fēng)拍了拍徐胖子的肩膀：“好！咱們還有三個(gè)時(shí)辰零五刻找到書信匣子。”
徐胖子問：“從哪兒查起？妙手門是一群來無影去無蹤的鬼。就算咱們錦衣衛(wèi)，也吃不透他們的底細(xì)。”
常風(fēng)道：“走，去湘西巷，找九姑娘。”
九姑娘，整個(gè)城南最大的舊貨商。
此女二十出頭，長(zhǎng)得像畫里走出來的仙女，又溝溝又丟丟。
常風(fēng)抄家，抄出的罪官府邸雜物，都是找她換成錢分給手下弟兄。
自古以來收舊貨，都不免有些來路不干凈的賊贓。
九姑娘的另外一個(gè)身份，是京城最大的銷贓掮客。跟京里京外的飛賊、扒手關(guān)系匪淺。
白天，九姑娘做正經(jīng)的舊貨生意。
晚上，她在她掌控的湘西巷收賊贓。
九姑娘是標(biāo)準(zhǔn)的湘西土家女子，性格潑辣又豪爽。她在京城里很吃得開。
無論是刑部的探子，還是順天府的捕快、兵馬司的指揮，甚至于常風(fēng)這樣的錦衣衛(wèi)總旗，都要給她幾分薄面。
常風(fēng)猜測(cè)，九姑娘或許幫妙手門銷過臟，知道如何找到妙手門的人。
二人進(jìn)到了湘西巷。
所謂的湘西巷，是一條五尺長(zhǎng)的狹窄小巷。長(zhǎng)約半里。這里是湘西土家人的地盤。
正統(tǒng)十四年，北京保衛(wèi)戰(zhàn)。兵部尚書于謙曾令各省派出勤王之師。
湖廣都司不僅派出了五千衛(wèi)所軍，還派出了四十名剽悍的土家勇士。
等他們趕到時(shí)，黃花菜都涼了。京城保衛(wèi)戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束。
五千湖廣衛(wèi)所軍離京南下，返回駐地。
四十名土家勇士不屬于衛(wèi)所軍編制，
兵部不給發(fā)返程的軍糧、餉銀。他們一氣之下，干脆留在了京城。
四十多年過去了。湘西巷成了那批土家勇士后代的聚居地。
常風(fēng)和徐胖子一進(jìn)湘西巷，黑暗中立馬有兩柄寒光凜冽的土家短刀橫在了二人脖子上。
刀手用一口倍兒地道的湘西話問：“來搞么子？”
常風(fēng)道：“錦衣衛(wèi)常風(fēng)，來找九姑娘。”
刀手似乎跟常風(fēng)很熟：“啊。是常爺啊。天黑，您又穿著便衣。沒認(rèn)得出，恕我眼拙。”
刀手收了刀，領(lǐng)著常風(fēng)來到了巷子中段的一個(gè)院門前。
常風(fēng)正要邁步往里走。
刀手有些為難：“常爺，九姑娘正在跟貨主談價(jià)錢。按規(guī)矩......貨主間是不能打照面的。”
徐胖子在一旁火了：“我們有十萬火急的事！你們敢攔錦衣衛(wèi)？”
常風(fēng)打斷了徐胖子：“入鄉(xiāng)隨俗。咱們給九姑娘面子。等一柱香的功夫。”
轉(zhuǎn)頭他又對(duì)刀手說：“過了一柱香功夫，我們就只能硬闖了。我找她的確有急事。”
說來湊巧，話音剛落，貨主就走出了門，跟常風(fēng)擦肩而過。
常風(fēng)聞到那人身上有很重的土腥味。
刀手見貨主走了，做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
常風(fēng)牽著虎子，跟徐胖子進(jìn)了院門。二人進(jìn)了小院的東廂房。
廂房?jī)?nèi)的一張桌子后，坐著九姑娘。此女簡(jiǎn)直就是個(gè)天仙。
桌子上，放著幾個(gè)銅器，一看就是土里剛刨出來的。那味道，跟貨主身上的土腥味一模一樣。
常風(fēng)跟九姑娘很熟，毫不客氣的坐到了她對(duì)面：“怎么，你連偷墳掘墓的下三路貨也開始收了？”
九姑娘嫣然一笑， 聲如銀鈴：“咯，我的常阿哥，你領(lǐng)著官餉，不知道我們這些下等人的苦。”
“一百多號(hào)族人指著阿妹吃飯呢。我自然是有什么貨收什么貨，只要能賺錢。”
九姑娘雖比常風(fēng)大兩歲，卻稱他阿哥，自稱阿妹，顯得很是曖昧。
常風(fēng)問：“不怕官府找上門嘛？”
九姑娘微微一笑：“官府找上門，有常阿哥你保阿妹我呢！”
“今日怎么夜里來找我了？想通了？早跟你說了，不管是讓我當(dāng)你的堂客，還是當(dāng)你的畫胡子，阿妹都沒二話。”
“堂客”在湘西話中是老婆的意思；“畫胡子”則是相好姘頭的意思。
常風(fēng)正色道：“別開玩笑。我遇到大難了。需要你幫我。”
九姑娘看似潑辣的外表下，其實(shí)有著老謀深算的城府。不然她也不會(huì)成為整個(gè)京城最大的銷贓掮客。
她試探著反問：“常阿哥說笑了。你披著錦衣衛(wèi)的虎皮，能有什么大難？”
常風(fēng)轉(zhuǎn)頭吩咐徐胖子：“你牽著虎子先到院里等我。”
九姑娘也吩咐跟著進(jìn)來的刀手：“先下去。”
片刻后，東廂房只剩下了九姑娘和常風(fēng)兩個(gè)人。
常風(fēng)直截了當(dāng)?shù)膯枺骸澳闶諞]收過妙手門的貨？”
九姑娘笑道：“哎呦，我的常阿哥。阿妹這行的規(guī)矩你應(yīng)該知道。”
“就算你把刀架在我脖子上，我也是不會(huì)說的。”
常風(fēng)直接拿起朱驥給他的蝎子弩，對(duì)準(zhǔn)了九姑娘。