劉府后院。
與常風(fēng)同齡的劉笑嫣手里握著一柄弓,四十步外放著一個(gè)箭靶。
她身材高挑,面容清秀,眉宇之間又有一絲英氣。一襲普通的布衣,遮不住她身上獨(dú)特的魅力......
總而言之,這女子長(zhǎng)得又溝溝又丟丟,前凸后撅腿子長(zhǎng),美得冒泡。
劉笑嫣這個(gè)文官家里的閨秀,不愛(ài)琴棋書畫,不愛(ài)刺繡女紅,唯獨(dú)愛(ài)刀槍棍棒。
她的性格跟她的愛(ài)好一樣剛烈。
若不是剛烈的女子,也不敢拿著剪子對(duì)著自己喉管,跟自己親爹對(duì)峙,誓死不嫁除常風(fēng)之外的男子。
要是換作性格柔弱的官家小姐,早就被家里人綁了雙手塞進(jìn)花轎里了。
此刻,劉笑嫣開的是一張硬弓。
她開弓,瞄準(zhǔn),脫弦,動(dòng)作一氣呵成。
“嘭!”箭頭正中靶心。
就在此時(shí),她聽到了一個(gè)熟悉而溫柔的聲音:“笑嫣。”
劉笑嫣以為自己出現(xiàn)了幻聽。轉(zhuǎn)頭一看,竟真的是自己的意中人常風(fēng)。
劉笑嫣驚訝:“阿哥?你怎么進(jìn)來(lái)的?”
常風(fēng)答:“自然是從正門進(jìn)來(lái)的。”
劉笑嫣看了遠(yuǎn)處站著的劉管家一眼:“他竟讓你進(jìn)來(lái)了?”
常風(fēng)微微點(diǎn)頭。
常風(fēng)正是血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)。為了劉笑嫣,從未跟徐胖子學(xué)壞過(guò)。簡(jiǎn)言之,二十歲了還是個(gè)童子身。
他每次見(jiàn)到劉笑嫣,都有種抑制不住的沖動(dòng)。
若不是劉管家遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著,又是在后院里,光天化日的。說(shuō)不準(zhǔn)他真會(huì)帶走劉笑嫣的“一絲東西”。
常風(fēng)下意識(shí)的伸出了自己的手。
劉笑嫣握住了他的手。
劉管家急眼了!男女授受不親。這還了得!
他撒腿就往二人這邊跑,想要阻止二人拉手。
劉笑嫣看到這一幕,二話不說(shuō),撒開常風(fēng)的手,拿起弓箭,“嗖”,朝著劉管家放了一箭。
箭頭扎在劉管家身前五步的地方。
劉管家嚇得停住了腳步。他是看著自家的小姐長(zhǎng)大的,知道小姐的暴脾氣。
再靠前,箭頭射的就是他的腳面了。
劉管家只好停步大喊:“慎禮!男女大防!”
常風(fēng)主動(dòng)說(shuō):“咱倆還是規(guī)矩些。省得他大喊大叫的。”
劉笑嫣嗤笑一聲:“是你不規(guī)矩,可不是我。”
常風(fēng)道:“我攀上太子了。不過(guò)被太子那邊派到了山東辦差。”
“等辦完差,我請(qǐng)求太子給咱倆做媒。你爹不同意也得同意。”
“可這趟差,不知多久能辦好。還有來(lái)回路程。你再等我一兩年,行嘛?”
劉笑嫣道:“京里的官宦小姐,十六就都嫁人了。我已經(jīng)等了你四年,還在乎多等一兩年嚒。”
說(shuō)完,劉笑嫣從箭壺里抽出一支箭。膝蓋一頂,一撅兩半兒。
她將箭尾遞給了常風(fēng):“我信你,你一定有八抬大轎娶我過(guò)門的那一天。”
“等下定禮的時(shí)候,記著把這半支箭還給我。”
常風(fēng)大為感動(dòng):“笑嫣,我這輩子若能把你娶進(jìn)門。此生足矣。”
這對(duì)牛郎織女,又說(shuō)了好一陣情話。直到劉管家攆人,常風(fēng)才戀戀不舍的離去。
出得劉府。常風(fēng)離京前要辦的兩件事,全都辦完了。
然而,朱驥卻打算讓他辦另一件事,一件說(shuō)容易就容易,說(shuō)難就難于登天的事。
錦衣衛(wèi)指揮使值房。
朱驥侍立在萬(wàn)通面前。
懷恩主動(dòng)宣稱常風(fēng)是他埋在錦衣衛(wèi)的暗樁,從一定程度上保護(hù)了朱驥。
萬(wàn)通至今認(rèn)為,朱驥是忠誠(chéng)于他的一條惡犬。
萬(wàn)通喝了口茶:“真便宜常風(fēng)那小崽子了。”
朱驥道:“指揮使,我有個(gè)法子,可以狠狠懲治常風(fēng)那小子。”
萬(wàn)通眼前一亮:“哦?說(shuō)。”
朱驥提醒萬(wàn)通:“兩日后便是秋決。詔獄中關(guān)押的死囚,要?dú)⒁慌?.....”
萬(wàn)通打斷了朱驥:“你別是想把常風(fēng)抓進(jìn)詔獄,隨人犯一同殺了吧?”
“萬(wàn)萬(wàn)不成。尚公公和懷恩做了交易。常風(fēng)要是被咱們弄死了,浙江藩司王子余也要完蛋。”
朱驥道:“指揮使您誤會(huì)了。我并不是建議您殺常風(fēng)。”
“凡進(jìn)錦衣衛(wèi)的袍澤,都要經(jīng)過(guò)一道坎。這道坎就是殺人!”
“大部分袍澤,第一次殺人后,天天晚上做噩夢(mèng)。白天滿眼都是被殺之人的人影。簡(jiǎn)直就是生不如死。”
“常風(fēng)如今名義上還是錦衣衛(wèi)的人。您讓他參與秋決,當(dāng)劊子手。”
“他以前只負(fù)責(zé)抄家,從未殺過(guò)人。估計(jì)得嚇得尿在褲襠里,七魄被嚇撒六魄。”
萬(wàn)通若有所思:“好!妙!這也算狠狠懲治他了。就這么辦!”
其實(shí),朱驥建議萬(wàn)通,命令常風(fēng)去殺人,并不是為了懲治常風(fēng),而是為了磨礪常風(fēng)。
剛才他有句話說(shuō)得很對(duì)。殺人,是道坎兒。
今后常風(fēng)要想為太子辦好秘密差事,就必須經(jīng)過(guò)這道坎。
不管踏過(guò)這道坎兒的過(guò)程有多么痛苦。
這就好比一個(gè)訓(xùn)練有素的士兵。平時(shí)在營(yíng)里刀槍第一、射箭第一、火器第一、棍棒第一,拳腳第一。
但上了戰(zhàn)場(chǎng),卻不敢殺人。那他最多只算個(gè)繡花枕頭,是個(gè)孬兵。
翌日,懷恩外宅前院。
常風(fēng)站在院中。
懷恩背著糖糖,正在跟十幾個(gè)小宦官玩騎馬打仗的游戲。劉瑾也在其中。
懷恩本就體形肥胖。小宦官們又故意放水。
懷恩和糖糖一撞對(duì)面,對(duì)面立刻就倒。
糖糖興奮的拍著懷恩的胖腦袋,大喊:“胖大馬,駕!殺啊!”
懷恩笑道:“來(lái)嘍小將軍, 沖!”
虎子在一旁“汪汪”叫著,仿佛在給小主人助威。
太監(jiān)無(wú)根,沒(méi)有子嗣,往往喜歡孩子。
肥胖的懷恩是這樣,他的死對(duì)頭尚銘亦是這樣。
尚銘每月十五,都要跟成化帝請(qǐng)假,去一趟京郊昌平縣。
那里有他用綁票富戶所得錢財(cái),捐助修建的六所義塾。
義塾里教的都是四里八鄉(xiāng)沒(méi)錢讀書的窮孩子。
尚銘去看孩子們,不是為了沽名釣譽(yù)。他是真心喜歡孩子。
不多時(shí),十幾個(gè)小宦官全被懷恩、糖糖撞倒在地。
他們倒在地上還不忘拍馬屁:“干阿爺和常小姐神勇!”
劉瑾不甘示弱:“對(duì)對(duì),小的們甘拜下風(fēng)。”
就在此時(shí),一個(gè)守門的團(tuán)營(yíng)百戶前來(lái)通稟:“稟公公,錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫使朱驥要進(jìn)府。”
懷恩放下了糖糖,狐疑的自言:“他怎么來(lái)了。”
為了掩人耳目,懷恩從不跟朱驥在外宅里見(jiàn)面。
因?yàn)閼讯髦溃约彝庹镉匈F妃黨派的耳目。
團(tuán)營(yíng)百戶道:“稟公公,他說(shuō)要進(jìn)府給常百戶傳令。”
懷恩道:“哦,讓他進(jìn)來(lái)。”
不多時(shí),朱驥進(jìn)得前院。
他裝出一副趾高氣昂的樣子,走到懷恩面前,拱了拱手:“對(duì)不住了懷恩公公,我這趟冒昧進(jìn)府,是給常風(fēng)傳令的。”
做戲要做全套,懷恩也裝出怒氣沖天的樣子:“常風(fēng)是我的人。誰(shuí)有權(quán)給他下令?狗仗人勢(shì)的東西,到我府里抖威風(fēng)?”