轉(zhuǎn)眼之間一年過去，時(shí)間來到天文二十三年，也就是西曆1554年一月，冬天的餘韻還沒散去，春日山城下町與直江津的新町中已經(jīng)有了濃厚的新春氣息，不同於往日的是今年無論是行走在町內(nèi)的行人，還是附近農(nóng)民挑著自家賣農(nóng)產(chǎn)品到處售賣的農(nóng)民們的臉上都帶著一絲喜悅。
日子過的越來越好，這是每個(gè)人心中都能想到的一句話，上越三千五百町步土地出產(chǎn)28萬餘石糧食的事情已經(jīng)不是秘密，新式糧種各種神奇之處被傳的神乎其神，市面上雖然沒有流通哪怕一粒糧食，但許多商屋已經(jīng)開始經(jīng)營起與新糧相關(guān)的生意。
比如麪粉和土豆可以做出香噴噴的湯餅，做成麪條再配上香噴噴的昆布鯽魚湯，撒上點(diǎn)辣椒油只要五文錢一碗，許多手頭寬裕的町民很快就喜歡上這種食物，尤其在這冬日裡缺少吃食，每天傍晚忙完活計(jì)就來到店鋪裡點(diǎn)一碗土豆麪，熱乎乎的湯麪上飄著紅紅的辣椒油，唏哩呼嚕喝下去全身暖洋洋的感覺，別提有多爽快。
自從半年前直江津港全面使用永樂錢課稅以來，來往港內(nèi)的大宗貨物帶來大量永樂錢，附近的町民們也漸漸接觸到這種往日幾乎用不到的貨幣，除了課稅要用到它，去琵琶屋採買各類生活用品也要用到它，還有新開張的越後屋，經(jīng)營麻布、絲綢、羊毛制的各種衣衫，還有合腳的布鞋，高檔些的還有冬天保暖的皮靴，皮帽子。
如果手裡有點(diǎn)閒錢還可以存到錢屋裡，存半年期一貫錢到期後可以多得10文錢。一年期一貫錢多得25文錢，三年期多得100文錢，五年期多得200文錢。
這對(duì)小老百姓來說意義不是很大，剛過上好日的町人、農(nóng)民還沒那麼多閒錢去存款，但有錢的商人卻不這麼看。再窮的地方也有地主老財(cái)，越後這地盤就有一些實(shí)力一般的座商盤踞著。
這些座商也帶點(diǎn)半黑幫的性質(zhì)，勾結(jié)地方國人寺社的僧人乾點(diǎn)高買低賣甚至欺行霸市的事情，早先在近江時(shí)吉良家就碰到過，要不是比叡山顧忌著吉良家的精銳太厲害，做事又不按套路出牌不好招惹。早就在阪本港鬧個(gè)十回八回。
越後的座商也是死不悔改的類型，明裡暗裡抵制吉良家的政令實(shí)施，拒絕新町建立還傳出一些陰陽怪氣的話，後來被吉良家的奉行衆(zhòng)一通收拾，幾個(gè)拿糧食投機(jī)倒把囤積居奇的大座商，最後被弄的傾家蕩產(chǎn)。連田宅都被充公沒收，這羣座商才徹底老實(shí)下來。
錢屋推出存款業(yè)務(wù)，據(jù)說還是從京都裡開始的，許多商人還打聽到還有異地存取的業(yè)務(wù)，在畿內(nèi)異地存取只要有匯票繳納百分之一的手續(xù)費(fèi)就可以提現(xiàn)，越後也可以這麼做，只是異地提現(xiàn)的手續(xù)費(fèi)高達(dá)一成。
即使如此仍有許多商人願(yuàn)意這麼做。因爲(wèi)他們?cè)僖膊挥脙l傭一堆浪人押送大量銅錢往返兩地，僱傭浪人的費(fèi)用可不低，而且時(shí)常會(huì)有一些無良的浪人會(huì)聯(lián)合山賊野伏黑掉僱主的貨物，僱傭信譽(yù)良好的浪人價(jià)格有太高。
因此僅此一項(xiàng)節(jié)省的費(fèi)用就有可能超過一兩成的不必要支出，同時(shí)還能降低運(yùn)輸過程中的風(fēng)險(xiǎn)，而且越後的琵琶屋也同樣接受商人們的散貨清倉，這也可以降低貨物運(yùn)輸過程中的危險(xiǎn)，畢竟從直江津前往出羽酒田港的海路上有一支佐渡水軍時(shí)常劫掠客商，陸路更是羣山疊嶺難以通行，光一個(gè)土豪地侍挖地三尺就能讓商人破產(chǎn)自殺。
一眨眼正月到來。越後的春日山城也變的喜氣洋洋,到處都是張燈結(jié)綵的喜慶氣氛，來自越後各路國人紛紛前來賀喜，本莊實(shí)乃、長尾景信、中條藤資、齋藤朝信等人率領(lǐng)長尾守護(hù)代派親自登城。
千阪景親、平子房政、宇佐美定滿率領(lǐng)的越後守護(hù)派，一直呆在春日山城內(nèi)的長尾政景以及他的上田衆(zhòng)，剛受到重大打擊的揚(yáng)北衆(zhòng)也紛紛登城獻(xiàn)禮。說是獻(xiàn)禮其實(shí)就是獻(xiàn)上土特產(chǎn)意思意思，大家吃吃喝喝加強(qiáng)關(guān)係，家督再發(fā)表點(diǎn)感言什麼的。
鄉(xiāng)下遠(yuǎn)國的正旦慶典舉行的都比較晚，通常是在一月十五日以後，前半個(gè)月要留給武士們家人團(tuán)聚用，後半個(gè)月纔是獻(xiàn)上加深關(guān)係走親訪友的時(shí)候。
包括遠(yuǎn)在信濃的齋藤朝信、吉江景資、安田景元也紛紛來到春日山城，通行的還有高梨政賴、村上義清以及須田滿親、島津忠直、井上清政等北信濃國人衆(zhòng)也紛紛獻(xiàn)上賀禮，一直躲在北信濃伺機(jī)奪回舊領(lǐng)的小笠原長時(shí)還派來一門衆(zhòng)獻(xiàn)上一份賀禮。
鬧哄哄的大廣間裡，一大票武士聚在一起敘舊，這時(shí)一名壯漢大步走來，二話不說俯身拜倒道：“見過主公，武衛(wèi)殿，虎姬公主！”
此人就是人稱越後七郡第一人柿崎景家，曾在去年正旦慶典上與吉良義時(shí)也有過一面之緣，一米七出頭的個(gè)子算的上一等一魁梧的壯漢，從面相看也就是個(gè)三十五六歲樣子，實(shí)際上卻已經(jīng)四十出頭，髭鬚虎目是他的最大特色，說起話來卻不像面相那樣粗獷，算得上一位精通文化的猛將。
“見過主公，武衛(wèi)殿，虎姬公主！”吉江景資、安田景元紛紛俯身，身後的一門家臣也隨之撐地行禮。
坐在四輪小車上的長尾景虎，對(duì)幾位勞苦功高的家臣讚許幾句，接著便說道：“諸君免禮！”
柿崎景家起身關(guān)切道：“主公的身份已經(jīng)無甚大礙了吧？只要您能康復(fù)，就對(duì)我越後是最大的幸事呀！”廳內(nèi)大多數(shù)武家都露出贊同的神情。
柿崎景家的態(tài)度代表大部分越後國人的心聲，長尾景虎南征北戰(zhàn)近十年，在越後甚至附近幾國已經(jīng)頗有威名，尤其在兩年前那場川中島合戰(zhàn)逼退來勢(shì)洶洶的武田家，給那些飽受侵略之苦的信濃國人帶來希望。
高梨政賴便出言附和道：“主公身爲(wèi)越後守護(hù)，長臥病榻實(shí)在讓我等揪心不已，今日看來主公的氣色甚好，想必來日便可康復(fù)的吧！”
“主公身體康健對(duì)我等非常重要！”不善言辭的村上義清也隨即表態(tài)。
他們這羣北信濃國人早已不是那支縱橫信濃上百年的強(qiáng)大武士集團(tuán)了，自從真田幸隆的分化瓦解策略奏效，這羣強(qiáng)大的武士集團(tuán)就分裂成兩派，不甘心利益受損而採取堅(jiān)決抵抗策略的一派如高梨政賴、村上義清等人，而另一派做了武田家的信濃先方衆(zhòng)，包括真田幸隆在內(nèi)的一干信濃國人便是如此。
在第一次川中島合戰(zhàn)之前，這羣抵抗派武家已經(jīng)被打的黔驢技窮，即便他們?cè)?jīng)幾次挫敗武田晴信的進(jìn)攻也無法改變雙方實(shí)力上的絕對(duì)差距，更有名爲(wèi)信濃先方衆(zhòng)實(shí)爲(wèi)信濃帶路黨的內(nèi)奸幫忙，他們只能求助於鄰國的長尾家，在獻(xiàn)上誓書之後得到他的庇護(hù)。
“我的身體我自己清楚，或許會(huì)康復(fù)或許不會(huì)，這些都對(duì)越後產(chǎn)生不了更大的影響。”長尾景虎搖搖頭，伸出雙手拍在盤坐在他左右的兩個(gè)年輕人的肩膀上，慢慢的說道：“因爲(wèi)有他們倆，越後的新國主將是他們兩人。”
“主公！您這是……”高梨政賴等人大驚失色，慌張的打量四周的越後武家請(qǐng)求支援，但他們都沉默了，包括本莊實(shí)乃、長尾景信在內(nèi)的譜代家老都毫無反應(yīng)。
“爲(wèi)什麼？您身爲(wèi)越後武家的領(lǐng)袖，天定的國主爲(wèi)什麼要放棄呢！到底是因爲(wèi)什麼原因讓您說出如此喪氣的話！”村上義清站起來，情緒激動(dòng)的大喊道：“我義清還記得當(dāng)日主公對(duì)我的勸告，只要心存大義的信念，哪怕再困難的道路也能通向勝利！我義清對(duì)主公的恩德銘記於心，所以請(qǐng)您也一定要振作起來！做一個(gè)病痛無法擊敗的武士吧！”
長尾景虎也有些激動(dòng)的深吸幾口氣，跪坐在一旁永田德本連忙走過去耳語幾句搖搖頭，最後這位越後之龍還是長吁一口氣嘆曰：“羽林殿和諸位的好意，本家心領(lǐng)了！這位是本家的醫(yī)師甲斐的十六文先生，他就告訴本家即便完全康復(fù)也要長期調(diào)養(yǎng)方能祛除遺癥，在此期間要少思少慮多做療養(yǎng)，然而越後不能無主，北信濃的戰(zhàn)事更是十分棘手，若無國主統(tǒng)率如何安定越後，救援信濃？”
“……”面對(duì)這麼棘手的情況，武士們只能沉默不語，高梨政賴張口欲言卻什麼也說不出來，村上義清一臉的失望和失落，信濃的國人普遍信心降低，從他們的眼神中可以看出失望和迷茫。
“諸君都是能征善戰(zhàn)的武家，而今我越後又迎來武衛(wèi)殿這位戰(zhàn)功卓著的武家名門，早先幾個(gè)月還代替本家出陣下越平定叛亂，論能力手腕皆爲(wèi)上上之選，由他代行國主之權(quán)應(yīng)當(dāng)是最好的選擇。”
長尾景虎選擇在這個(gè)時(shí)候把吉良義時(shí)給推出來，外人當(dāng)國主多少有些竊國諸侯的意味，難免會(huì)讓越後國人聯(lián)想起長尾爲(wèi)景進(jìn)而產(chǎn)生牴觸心理，但長尾虎姬作爲(wèi)國主又完全不合格，起碼在武士的心中武家公主就不應(yīng)該拋頭露面，做國主更是不可以的事。
只是如今的形式只能有這個(gè)選擇，選其他長尾族人都不能服衆(zhòng)，而且本莊實(shí)乃等人也不會(huì)甘心長尾爲(wèi)景一脈讓出國主，最後選來選去只能勉強(qiáng)接受這個(gè)臨時(shí)的制度，長尾虎姬擔(dān)任名義上的國主，但不向幕府申請(qǐng)守護(hù)之職，同時(shí)由吉良義時(shí)這位幕府名將，長尾家的妹婿來代行國主職責(zé)，才能堵住所有越後國人的嘴巴。
“本家也乏了，接下來的就交給義時(shí)了！”長尾景虎點(diǎn)點(diǎn)頭，便由著琵琶島彌七郎推動(dòng)四輪小車漸漸離去。