“什麼？你說(shuō)什麼？”吉良義時(shí)面色一變，幾步衝過(guò)去揪起那名近侍的衣領(lǐng)，面目猙獰的喝道：“給我說(shuō)清楚，到底出了什麼事？虎姬怎麼就沒(méi)有了？”
這名近侍被嚇的兩腿發(fā)軟，結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)道：“在下……在下也不知道！”
“虎姬！虎姬怎麼了？”長(zhǎng)尾景虎搖搖晃晃的要衝出去，被吉良義時(shí)一把抱住，急喝道：“景虎殿！您是越後的國(guó)主，決不能出去！虎姬是我的正室，尋找他的任務(wù)就交給我吧……近侍何在？扶著景虎殿沐浴休息！”
“是！”幾名近侍手忙腳亂的接過(guò)長(zhǎng)尾景虎，經(jīng)過(guò)醉酒外加生氣，又聽(tīng)說(shuō)虎姬始終這一急，此時(shí)長(zhǎng)尾景虎已經(jīng)已經(jīng)渾渾噩噩，沒(méi)怎麼掙扎就被幾個(gè)近侍攙扶出去。
走出天守閣，此時(shí)春日山城內(nèi)的一干長(zhǎng)尾家臣也亂作一團(tuán)，本莊實(shí)乃歉疚的說(shuō)道：“現(xiàn)在館舍那裡已經(jīng)亂作一團(tuán)，有守衛(wèi)說(shuō)上午看到虎姬公主帶著姬武士近衛(wèi)隊(duì)出門(mén)，到現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)，是我等疏忽大意了！竟然讓虎姬公主這麼輕鬆的溜出去。”
“現(xiàn)在不是自責(zé)的時(shí)候，立刻派出騎馬武士四處搜尋。”擡頭望向斜掛的夕陽(yáng)，此時(shí)已經(jīng)近下午兩點(diǎn)左右，他又搖搖頭說(shuō)道：“必須趕快找到虎姬公主，趕在天黑之前！”
“我等明白！”本莊實(shí)乃點(diǎn)點(diǎn)頭與幾位家臣匆匆馬不停地的趕下山去，此時(shí)天守閣對(duì)面的銅樓上。兩名武士敲響象徵集結(jié)命令的銅鐘。
“鐺鐺鐺……”渾厚深沉的鐘聲一遍遍敲響，沒(méi)過(guò)多久就看到一隊(duì)隊(duì)身背九曜巴靠旗的足輕衝出各自屋敷。婦女們匆匆忙忙的收拾晾曬的衣物，武士們大聲呼喝著發(fā)出召集令，寧?kù)o的春日山城彷彿像一臺(tái)巨大的機(jī)器高速轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。
此時(shí)，吉良義時(shí)已經(jīng)趕回館舍，看著一羣慌亂的侍女簇?fù)碇⒕兆哌^(guò)來(lái)，急忙問(wèn)道：“阿菊，虎姬怎麼走的？她有沒(méi)有和你說(shuō)過(guò)什麼？”
“虎姬公主這幾日一直在念叨信濃川的晚櫻，今天一早還好好的。還告訴阿菊要吃她最?lèi)?ài)吃的核桃糕，等到阿菊做好核桃糕的時(shí)候，虎姬公主已經(jīng)不見(jiàn)了。”阿菊自責(zé)的說(shuō)道：“都是阿菊不好，沒(méi)有照顧好虎姬公主。”
“不，這不是你的錯(cuò)。”吉良義時(shí)四處搜尋，又問(wèn)道：“阿緒也跟著不見(jiàn)了？”
侍奉長(zhǎng)尾虎姬的一羣小侍女們小聲的說(shuō)道：“是的！阿緒也跟著虎姬公主一起走的，走之前沒(méi)有說(shuō)去哪裡。我們也沒(méi)敢多嘴。”
“真是糟糕啊！”吉良義時(shí)搖搖頭，思考片刻就走進(jìn)長(zhǎng)尾虎姬的館舍，再次來(lái)到她的香閨，那股淡淡的香氣還飄蕩在室內(nèi)，看著熟悉的擺設(shè)，他再次拉開(kāi)一側(cè)的紙門(mén)。那副精緻的大鎧還擺在一直沒(méi)動(dòng)。
再轉(zhuǎn)向另一邊看到一個(gè)小小的妝奩臺(tái)，上面擺放著威尼斯的玻璃鏡，被精巧的工匠打造成富有東方氣息的鏡匣，還有一本牛皮包裹的小巧日記本，羽毛筆與墨水。這些是來(lái)自尼德蘭的高級(jí)商品，也是去年訂婚儀式上。吉良義時(shí)贈(zèng)送給他的禮物。
拿起日記本解開(kāi)上面的皮扣，淡淡的紙香撲面而來(lái)，仔細(xì)看去一頁(yè)頁(yè)豎體書(shū)寫(xiě)的娟秀字跡躍然紙上，吉良義時(shí)拿著日記讀道：“一月二十一日，小雪，作爲(wèi)長(zhǎng)尾家的女兒我卻要嫁給京都的貴族，怎麼辦？我好討厭他啊！討厭京都人的虛僞做作，尤其是名門(mén)的假笑就像那些公卿一向讓人作嘔，爲(wèi)什麼我要嫁給他呢？
但是我真的很喜歡菊姬姐姐，她很溫柔很善良，和我一樣喜歡白色的櫻花，她還帶我去她的家，愛(ài)宕山上的山櫻花，真的好漂亮，她告訴我女人要像櫻花一樣綻開(kāi)，只要遇到心愛(ài)的人，就會(huì)有綻放的哪一天。她說(shuō)話的時(shí)候似乎在憧憬著幸福的生活，我好羨慕她，我心愛(ài)的人在哪裡呢？”
“二月三日，疎雨，兄長(zhǎng)好像很尊重他的樣子，虎姬也也要在兄長(zhǎng)面前裝作樂(lè)意和他打交道的樣子，雖說(shuō)他對(duì)我很好，但是我還是很討厭他，阿菊姐姐竟然照顧他長(zhǎng)大，這太不可思議了！”
“二月十六日，晴嵐，春播了！又是一年好時(shí)節(jié)！每天都和阿菊姐姐在一起玩了，好開(kāi)心啊！阿菊姐姐很喜歡館舍中的櫻花，我還帶著她去春日山後山看山櫻，它們和愛(ài)宕山上的一樣美麗，憧憬幸福的人總是一樣，但是幸福是什麼？我還是不太明白。”
“三月二日，曇天，可惡的吉良義時(shí)我恨死你了！竟然……竟然把我看光了，你讓我以後怎麼見(jiàn)人啊！嗚！太可惡了！還有可惡的地震！爲(wèi)什麼偏偏這個(gè)時(shí)候地震啊！倒在他的懷裡真的好難爲(wèi)情啊！今天被兄長(zhǎng)罵了一頓好難過(guò)，都是那個(gè)混蛋的錯(cuò)！兄長(zhǎng)明明說(shuō)過(guò)要把我培養(yǎng)成長(zhǎng)尾家的大將，爲(wèi)什麼又變卦了呢？”
“三月六日，少雲(yún)，今天帶著阿菊姐姐下山玩耍，我們?nèi)チ税仓脼?zāi)民的地方，好多帳篷，那些居民好可憐啊！我們帶的東西不夠分的怎麼辦？下次一定要多帶一些！阿菊姐姐最近很忙，每天都在做糕點(diǎn)送給山下的傷民，我想幫忙但是女官不允許，她告訴我即將出嫁的女孩應(yīng)該去學(xué)習(xí)禮法，而不是騎著馬到處跑，我討厭她，就像討厭吉良義時(shí)一樣。”
“三月十日，梅雨，我竟然和那個(gè)傢伙聊了那麼多小時(shí)候的趣事，真的太讓人難爲(wèi)情了，以後我還怎麼去見(jiàn)他啊！最近總是見(jiàn)到他對(duì)我笑，我該怎麼對(duì)他？”
“三月十一日，天気雨，還有一件事情讓我好難受，作爲(wèi)近衛(wèi)家的猶子，我卻是代替那個(gè)生病的公主的！兄長(zhǎng)竟然根本沒(méi)有和我說(shuō)過(guò)！爲(wèi)什麼讓我作爲(wèi)替代品，那爲(wèi)什麼還要選擇我？”
“三月十四日，快晴，我?guī)е⒕w跑到春日山後山看那片山櫻，果然都已經(jīng)凋零了，好像去看看信濃川上的那片美麗的櫻花林，真的好想去看呢！那麼，明天就開(kāi)始行動(dòng)吧！”
合上日記本，他的心情變的一團(tuán)糟，信濃川距離春日山城足足有十多裡，也就是四十公里還要多，沿著北陸街道越後路，乘馬一刻不停的疾行也要走四個(gè)小時(shí)，那麼遠(yuǎn)的路程換做誰(shuí)也不會(huì)相信一個(gè)十二歲的小女孩就真的敢過(guò)去，可是她就這麼毅然決然的去了，連一聲招呼都沒(méi)打。
“不管如何，我都要把她給找回來(lái)。”吉良義時(shí)轉(zhuǎn)身走出館舍，門(mén)前一羣侍女靜靜的等待著，阿菊擔(dān)心道：“虎姬公主去了這麼遠(yuǎn)，晚上還能來(lái)及趕回來(lái)嗎？”
“……我這就去找他！”吉良義時(shí)險(xiǎn)些一口老血噴出來(lái)，丟下一句話就轉(zhuǎn)身跑掉。
春日山的鐘聲響徹天空，就連山下直江津港的町民也聽(tīng)到那熟悉的鐘聲，紛紛放下手中的事情聚集在一起低聲議論著，長(zhǎng)尾家已經(jīng)許久沒(méi)有敲響鐘聲，上一次還是十年前黑田秀忠突襲春日山城的時(shí)候，這讓許多町民感到惶恐，不知到底發(fā)生了什麼事情。
此時(shí)長(zhǎng)尾家的騎馬武士全部整裝待發(fā)，長(zhǎng)尾家臣團(tuán)急躁的等待著出發(fā)的命令，所有人的目光都鎖定在本莊實(shí)乃的身上，這位輔政家老皺眉問(wèn)道：“再等等，武衛(wèi)殿很快就會(huì)過(guò)來(lái)，通知棲吉殿的信使派出了沒(méi)有？”
直江実綱回答道：“已經(jīng)派出了！想必傍晚前棲吉殿就會(huì)消息。”棲吉殿就是棲吉長(zhǎng)尾景信，長(zhǎng)尾景虎和虎姬的親舅舅，身爲(wèi)他們的親人，這位長(zhǎng)尾一門(mén)衆(zhòng)筆頭是必須要通知的。
“武衛(wèi)殿過(guò)來(lái)了！”
吉良義時(shí)身穿胴丸騎著駿馬衝下山道，身後跟著二百騎身穿赤鎧的馬迴衆(zhòng)，雪亮的槍刃在陽(yáng)光下閃爍著令人心悸的光輝，一隊(duì)隊(duì)殺氣凜然的騎兵移動(dòng)讓長(zhǎng)尾家的武士們爲(wèi)之色變，一直假寐的齋藤朝信忽然睜開(kāi)雙眼，盯著那血紅的騎兵，低聲道：“這股氣勢(shì)一定是殺人如麻纔會(huì)有的感覺(jué)，我只在武田家的武川衆(zhòng)上感受過(guò)。”
“籲！”二百騎在吉良義時(shí)一聲令下，彷彿靜立的標(biāo)槍全部停下，從全速衝鋒到靜止只用幾個(gè)呼吸的時(shí)間，這一手騎術(shù)別說(shuō)長(zhǎng)尾家的騎馬武士聞之色變，就連幾位武勇過(guò)人的越後大將也倒吸一口涼氣。
吉良義時(shí)衝著一身武士常服打扮的本莊實(shí)乃喊道：“美作守，虎姬公主去信濃川看晚櫻，我們立刻出發(fā)去信濃川！”
“信濃川的櫻花。”甘粕近江守景持驚呼道：“糟糕，那豈不是進(jìn)入中越了？”
“近江守知道信濃川附近哪裡有櫻花林嗎？”
甘粕景持有些不確定的說(shuō)道：“我記得犬伏城東北似乎有一片櫻花林。”
“犬伏城城主是清水采女正，是個(gè)可靠的人。”桐沢但馬守具繁說(shuō)道。
“不能等了，我們立刻出發(fā)！”吉良義時(shí)一揮手，大喝道：“目標(biāo)犬伏城！出發(fā)！”
二百騎赤色馬迴衆(zhòng)頓時(shí)動(dòng)起來(lái)，化作一道血紅的長(zhǎng)龍衝下山崗，跨過(guò)大手門(mén)逐漸遠(yuǎn)去，本莊實(shí)乃屏息凝視片刻，立刻下令道：“跟進(jìn)武衛(wèi)殿，盡全力把虎姬公主找回來(lái)，還有！絕不能讓武衛(wèi)殿出現(xiàn)任何危險(xiǎn)。”
“是！”越後的武士翻身上馬，一片黑甲越後騎兵化作一條黑龍呼哨著衝出春日山城。(未完待續(xù)。。。)