本來只需一天的路程，硬是走到二天中午才趕到山州城。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看到管家常寬帶了兩三個府里的小廝等候在城門前，見到車隊緩緩走近，就小步跑上前來請安。父親掀開車簾笑著說不必客氣了，一路趕回來，人疲馬倦，若沒重要事情還是待回府休整之后再稟告也不遲。

終于到家了，百年的老圍墻，百年的黑色老木門，整個院子都散著歷史的沉香，看了那么多大宅大院，還是自己家這種古樸情懷最讓人歡喜，不奢華不輝煌，卻別有一番清幽在心頭。

二天全府的丫頭小廝們?nèi)烤奂秸龔d前，幾個小管事向娘親稟告了各自負(fù)責(zé)事物的情況，然后管家常寬綜合之后，抽出一些自覺重要的和需要主子親自決定的事報了上來，譬如什么孫家最近結(jié)了親，需要送什么禮，什么按照往年慣例提前備下了一些年貨，其他就等夫人回來后再行決定如何采買。

美人娘聽完匯報又細(xì)細(xì)考較一番，才起身給所有仆人們訓(xùn)起話來，重點講述此次由于從京城拜壽回來已經(jīng)是接近年關(guān)，所有物價都已經(jīng)是翻了倍的，多虧總管常寬提前置辦了大部分年貨，剩下的一些雖然也都是必須之物，到底算的上省了許多花費，又問城外莊中佃戶的年奉問題，得回報說已經(jīng)于前天送來了，娘親點點頭。隨即打賞總管常寬幾吊子銅錢，其他幾個管事的也都因辦事盡心或多或少得了點小獎賞。

從“無柳鎮(zhèn)”帶回的兩兄妹兩人一直站在角落中一言不，惶恐的看著滿屋陌生人，娘親將他們二人叫到面前，細(xì)細(xì)打量一番后對管家常寬介紹道：“這兩孩子是咱們老爺偶爾救來的，沒個親人也沒個去處的，我已經(jīng)問過他們兩人，都同意簽死契，這做哥哥的我看著有幾分穩(wěn)重，就把他配給二少爺做個小廝吧；這妹妹嘛，你家綠衣在京城這段日子倒也教了她很多規(guī)矩，我看她長的也算清秀，人又乖巧，你就先安排她給相思做個小丫頭看看，以后豆蔻多照看些，這孩子畢竟也就才剛滿八歲，伺候小姐不周到的地方你多指點一下。”常管家與豆蔻分別出身說知道了。得了這兩件看起來還不錯的差使，比較懂事的志滿拉著妹妹秀蔓的手上前跪地謝恩，邊上也有那家生小丫頭撅起小嘴。

美人娘笑的極是溫柔的看著兩孩又說：“我也是見你們可憐，自小又吃了許多苦頭，所以給你們兩個安排個輕松點的差使，你們自己也得注意著點，如果到時候教壞了少爺小姐的，我也就顧及不到你們的可憐之處了。”看兄妹兩人又是恭敬的磕了個頭之后才繼續(xù)笑著說：“好了，以后都算是府里的人了，用不著磕這么多頭，把自己該守的禮節(jié)都學(xué)會守好就可以了。常總管一會給他們安排下住處，順便給兩人換身衣服。”最后又讓常總管盡快安排人到裁縫鋪中取回各位主子的新年衣裳，外加府里丫頭小廝們春節(jié)也得換身新衣裳，就從府庫中拿出往年的布料，每人都做上一身喜慶喜慶，所有人都叩頭謝恩。

父親看娘親訓(xùn)完話后看著自己，就端起茶杯濾了濾那漂浮的茶葉沫，加了一句：“一切聽從夫人安排即可！”

一次府中大會結(jié)束后，我?guī)е罐⒑蛣偙环值轿疑磉叺男懵亓俗约簡为毦幼〉脑鹤樱罐纯偣芊愿雷屝懵〉揭郧熬鸵恢彼藕蛭业囊粋€小丫頭怡卉同住一房，又忙著和她說起這小院的規(guī)矩，我無心聽她們嘀咕，早早就回房去陪被我差不多已經(jīng)遺忘了的天天，安慰它幼小受傷的小心靈。

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當(dāng)晚志滿與秀蔓在管家安排下正式簽訂賣身死契，兩人才真正被當(dāng)做常府人看待，府中除了幾個家生小丫頭一開始對他們稍加為難之外，其他人看他兩人倒也勤快乖巧，早早就接受了他們。

幾日后清晨起床帶著豆蔻與秀蔓去向娘親請安，走到父母房前時就聽到屋里傳來一聲嘆息，我止步讓跟隨的人別出聲，就聽屋內(nèi)響起娘親的聲音道：“這次到京中拜壽花費巨大，想這個年咱就簡便點過算了，但又怕讓族里與近鄰說些閑話。”

娘親說完就聽老爹接道：“什么閑話不閑話的？本來祖上留下那些產(chǎn)業(yè)也足夠我們花銷的，委實因為夫不善經(jīng)營，才累的夫人如此思量。當(dāng)年開設(shè)書院也是因看到眾多才子因家境貧寒而不能實現(xiàn)自身抱負(fù)，而一時難忍，時至今日雖成全了一個好名聲，卻也是每年都耗費諸多財物。我們做事無愧與心管他人何妨，這些夫人自可按府中財物酌情安排。”

原來家中并不如我想象中那樣富裕，想想又覺的這也是正常的，這個年代的書院基本都屬于非營利行當(dāng)，而家中又不經(jīng)商，每年花出去大量財物，回來卻只有一小部分，日子過的緊巴些也是正常的。明白歸明白，我也只能恨自己年齡委實太小，不好做的太過，因這小小皮囊而帶來的虛偽做作，讓我為不能幫家中分憂解惑而懊惱萬分。

“那妾身就先謝過夫君了，其實妾身也是為夫君的作為深感驕傲呢！”娘親話落，就聽老爹又問道：“夫人何以給憶兒與思兒安排不是家生下人伺候著，這樣會不會出問題？”

娘親嬌笑著回道：“妾身也是再三思量之后才做的這個決定，那志滿自小就吃苦，又照顧妹妹多年，而我們的憶兒一直都有富家公子哥身上的一些毛躁之氣，我想這孩子在憶兒身邊或許會讓我們的憶兒知道一些民生疾苦，早日靜下心來。何況這兩兄妹如今也都是簽了死契的，比家生小子們也差不到哪兒去，只少點熟氣。”得了老爹的贊同之后又說道：“思兒身邊也只有豆蔻和怡卉兩個丫頭，而豆蔻今年已經(jīng)十四，再過兩年就要嫁人的，到時候思兒身邊就只剩下怡卉一個小丫頭，年齡又才比思兒大兩歲，不能伺候齊全。府里丫頭年齡也都偏大，再去買回個來也不放心，不如就讓怡卉與秀蔓先跟著豆蔻學(xué)著伺候起來，如果合心這兩人就當(dāng)作以后的陪嫁丫頭，如果不合心就早早許上一戶人家，夫君可還滿意妾身的安排”。

“哈哈……夫人事事考慮周到，想的長遠(yuǎn)，為夫汗顏。”

看看身邊面顯緋色的豆蔻與神色不明的秀蔓，我走上臺階敲敲門，得了父母同意進到屋內(nèi)，向雙親行完禮，被娘親抱到懷里親熱的詢問完昨夜起居問題后，大哥、二哥也先后來請安，隨后送走去書院安排學(xué)子們放假事物的老爹三人。

獨自坐到書房中無心看書，想著到底怎樣讓書院可以減少支出與增加收入，半晌也沒什么頭緒。

正煩惱之際，就見娘親領(lǐng)著怡卉與秀蔓笑著走了進來，進來后讓兩個小丫頭坐好，說道：“你們兩人與小姐年齡相仿，以后除了跟著豆蔻學(xué)習(xí)如何伺候小姐之外，還得跟著小姐學(xué)習(xí)一些手藝，雖然不要求精，但也要多少懂上一些。”

怡卉只有九歲，是家生小丫頭，長的還算討巧。她父親一直任著府上內(nèi)庫小總管一職，母親則是以前在娘親房中伺候的，后來嫁人之后就被派去管理一些食材，怡卉在今年夏天時就被領(lǐng)到我房中伺候著，雖不要求她做什么，但一直要跟著豆蔻學(xué)習(xí)一些東西，又有自己父母經(jīng)常提醒著，看上去倒比大她一歲的秀蔓靈巧上幾分。

怡卉先前已經(jīng)跟著我學(xué)了幾個字，所以先點點頭說：“奴婢謝過夫人，以后自會盡心的。”娘親看著她懂事的小模樣，笑著讓三人先在房中好好學(xué)習(xí)，自己去前院看看。

娘親走后，我放下自己的心思，先教秀蔓學(xué)著寫自己名字，又開始和怡卉練起字來，雖然這一年經(jīng)常走門串親的，卻也一直沒停過練字，一出手就與斷斷續(xù)續(xù)學(xué)習(xí)的怡卉好上許多，怡卉堆起笑臉用稚嫩的聲音猛夸起來。

秀蔓不被我們打擾的悶頭寫字，認(rèn)真的樣子感染了我們，于是三個人無聲的練起字來。