暗黑色的戰艦金屬外殼，即便在毫無遮攔的恆星射線照耀下，也沒有一絲反光。這裡離開空間跳躍點已經有足足一億公里之遙，儘管這點距離在浩瀚的太空中實在算不了什麼。4艘戰列艦兩兩成對，伴隨在母艦左右，12艘快速巡空艦呈雁翎狀，突出在艦隊前方。已經有3艘小型斥候飛船被派向視野中仍爲一片混沌的遠方星系。8個地球小時過去，還沒有得到一點消息。

一位身材異常魁梧高大的青年軍官，面對窗外無盡的星空，揹負雙手默默地站在母艦艦橋的最高處，似乎陷入沉思，又似乎在等待著什麼。他的身後，數十名參謀軍官正在緊張地忙碌著，不斷將剛剛收到的各種信息同步在一個足有上百平方米規模的全息星圖上。在星圖的中心位置，藍點標示的艦隊宛如蚊蟲一般渺小。星圖的左下角，一個單恆星星系被紅色的透明立方體籠罩，尤爲醒目。星系由一顆恆星和7顆行星組成，其中一顆行星，蔚藍的星體表面彷彿地球一般。有些詭異的是，緊緊挨著那顆藍星，竟是一顆大小相仿的灰色星球，以及3顆小小的衛星。灰色星球的土黃色隕石帶上，密密麻麻地匯聚著大大小小的紅點。

那就是他們此行的目的地，雙子星。

“報告司令官！剛剛得到03號斥候的最新消息！”

青年軍官緩緩轉過身，濃密的眉毛微微皺在一起，渾厚的嗓音平靜地說道，“講！”

年輕的參謀筆直地站著，英氣勃勃。但他仍然不敢對視那青年軍官的雙眼，目光平視前方，大聲說道，“03號斥候沒有遭遇敵人有組織的反抗。京城和8個太空港都一片寂靜，沒有發現大規模的場通訊，沒有戰機起飛攔截，也沒有遭到地面武器的攻擊！”

青年軍官臉上的肌肉微微跳動一下，隨後平靜地問道，“01號和02號斥候有消息嗎？”

年輕的參謀搖搖頭，大聲說道，“報告！沒有！03號斥候也失去了同他們之間的聯繫！”

青年軍官似乎思索片刻，輕輕點頭，說道，“命令03繼續留在雙子星偵查，時刻保持通訊。參謀長！”

一名軍官從全息星圖旁擡起頭，立正答道，“在！”

青年軍官的目光落在星圖上，默默計算艦隊的航程，點頭說道，“全體戰艦開啓2級防禦，武備1級，動力提升至80%，前進方位不變！”

參謀長大聲回答，“是！明白！”衝著臉頰一側的通訊裝置大聲說道，“司令官命令！全體戰艦注意，立即開啓2級防禦，武備1級，動力提升至80%，前進方位不變！”

青年軍官點點頭，從艦橋頂端拾級而下，走到參謀長身後，停了下來。

參謀長擡手關閉了耳旁的通訊裝置，轉身低聲問道，“大哥，你的看法是？難道元人有什麼陰謀？”

青年軍官忽然微微一笑，說道，“陰謀？那不重要。我們的任務是摧毀一切。他們反抗也好，躲起來也好，空城計也好，都無法逃脫元首的掌控。老三，你去陸戰隊那裡，登陸時我需要有一名高級軍官指揮他們。記住，除了首惡，其他所有被感染的生物，都必須格殺勿論！”

參謀長臉上也露出一絲笑容，隨即一股恨意升起，咬牙輕輕說道，“明白！老五，兄弟給你報仇的時候到了！”

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巨大的機器轟鳴聲24小時不間斷地環繞在礦區上空。這個方圓近百公里的鐵礦周圍，星羅棋佈地佈滿高達數百米的監控塔。各種飛行物不分黑夜白晝，時刻盤旋在礦區每個角落。偶爾有飛行機器人從半空落下，拾起地面奄奄一息的勞工，又飛向遠方。

數千名披頭散髮，身著骯髒污穢長袍的囚犯，忙碌地將裝有礦石的小車，推向聚滿大型運輸機械的空地。有人奔跑中一個趔趄，險些將小車傾覆。身後一隻有力的大手及時伸出，架在那人腋下，隨後低聲說道，“小心！不然你今日的晚飯又沒有著落了！”

那人感激地回過頭，低聲謝道，“劉師叔！謝謝你！我。。。”

一個冷酷合成的機器聲在二人身後響起，“38265號，92635號，不許交談！這是第一次警告！”

那被稱作劉師叔的人輕輕點頭，低聲說道，“別說話，幹活！”

二人不再言語，低頭推車，很快匯入人流。

順著長長的坑道進入數百米深的礦井。坑道兩旁全是手持鍬鎬的勞工，有氣無力地刨挖著兩側的礦石。大大小小的石塊落在傳送帶上，被運往地面，裝載到運輸卡車中，最終會被送到數十公里外的鋼鐵廠，成爲滾滾鋼水的一部分。

太陽終於下山。一陣淒厲的汽笛聲響起。礦井中的勞工發出一陣解脫的哀嘆，紛紛將手中的工具扛在肩頭，緩緩向地面爬去。

地面上勞工的數量越來越多，凌亂地聚集成幾隊。數十個人形機器人眼中閃爍著恐怖的紅光，不斷將離隊的勞工推向人羣。人羣前方，一個身高接近3米的機器人發出古怪的聲音，“全體排隊！不許交談！”吱吱聲中，機器人走到一側的隊伍旁，刺耳的聲音再次響起，“按順序回到營地！注意！所有的工具都必須留在營地外！否則將受到嚴厲懲罰！”

人羣默默地跟隨著另一個較小型的機器人向不遠處一片簡陋的平房前進。到了平房前的空地上，所有人都將手中的工具放在一個傳送帶上。有面目醜陋猙獰的機器人在一旁檢查，確保每個經過編號的工具都得到回收。

一臺食品車停在營房的大門前。淡淡的紅光在每人額頭掃描一下，隨即有兩個不大的黑色饅頭狀食品從車中送出。饅頭立即被車前的人拿走，食品車迅速地開始掃描下一個等待的勞工。

忽然，食品車發出一陣嘯叫，一個機器人快步走到車前，一把將一位身材瘦小的勞工推到一旁，合成語音發出冷酷的聲響，“38265，你沒有完成今天的任務，沒有晚飯！”

那身材瘦小的勞工低聲哀求道，“我今天生病了。求求你，把晚飯發給我吧！給一個饅頭也好！”

機器人眼中紅光閃爍，突然一把將那個瘦小的勞工舉起，扔在營房的大門前。那人狠狠地摔倒在滿是灰塵的地面，全身不斷顫抖。機器人沒有任何語氣感情的聲音再次響起，“不許爭辯！立即離開！”

一隻手抓住那瘦小勞工的胳膊，將他提起來，緩緩向大門走去。那人伏在瘦小勞工的肩頭，低聲說道，“快走！一會兒我分你一個饅頭。不要同它們爭辯！”

二人進入昏暗的營房。微弱的燈光無法照亮這個巨大房間的所有角落。數百個雙層鐵牀在地面投下長長的陰影。

那被稱爲劉師叔的人將手中的饅頭遞給那瘦小的勞工，輕聲說道，“快吃吧！多喝些水，不然你的病明天會更嚴重。”

那瘦小勞工眼中充滿淚水，哽咽著接過一個饅頭。劉師叔將另一個也塞在他手裡，說道，“這個也拿去。我不需要！”

那瘦小勞工輕輕推開，執意不肯，搖頭說道，“師叔，不可以。”

劉師叔搖頭笑道，“師叔的辟穀功早已大成，就算三五天不吃也沒關係。”

二人正在推讓的功夫，其他人也紛紛走進來。嘆氣聲此起彼伏，衆人都坐在牀邊狼吞虎嚥地吃著手中不知什麼東西做成的食物，一片悽慘景象。

有人輕聲喚道，“太清真人，掌教真人請您過去說話。”

劉師叔擡頭應了一聲，繞過幾個牀架，走到一人面前。

那人坐在牀邊，雙目微閉。忽然睜開眼，伸手拍了拍牀板，說道，“師弟，坐下吧。”

劉太清搖頭說道，“掌教師兄，我站著吧。您有事儘管吩咐。”

那人苦笑著搖頭說道，“別提什麼掌教。現如今我們都是一般無二的苦力。太清，那件事情有消息了嗎？”

劉太清捋一把髒亂的長鬚，搖頭說道，“沒有。據那人講，他雲遊在宇宙四方，神龍見首不見尾，有時在各地偶爾現身，但想要把消息傳遞過去，只能等待機緣。”

那掌教師兄默默無語，忽然長嘆口氣，說道，“我等都是有眼無珠的凡人。當年真神就在眼前，偏偏鬼迷心竅，信那些妖人的謊言，硬生生將真神攆走。哎，不知道他老人家是否還心存不滿。哎，看在你的面子上，不知道他老人家是否願意出面，拯救這些可憐的孩子。太清，當年我把你趕出山門後，爲兄這些年一直心中不安。沒想到到頭來還是連累到你，和我們這些老糊塗一同受苦！”

劉太清呵呵笑了兩聲，說道，“師兄，你一直都比我老劉強，心胸也寬廣。現如今這點小磨難，實在算不了什麼。師傅當年講，求道之路坎坷，不可過於執著，隨遇而安便是真性情，真體悟。師兄忘了嗎？”

那掌教師兄看著劉太清，臉上露出一絲笑容，說道，“你比我強！師傅當年沒說錯。你纔可能是有緣得道之人。師兄的境界不如你許多！”

劉太清左右張望兩下，忽然坐到那掌教師兄身邊，附耳低聲說道，“最近老劉我發現一個秘密，師兄是否想知道？”