凌霄身在病中,清早送父母兄嫂出垂花門后,便囑咐紅袖收拾箱籠,統(tǒng)統(tǒng)搬往山下別院。前后屋間,丫鬟們忙得腳不沾地。開午飯時,已過了未初。
日下風中,她穿了套秋羅半臂,用絲帶挽了個纘,坐在屋前水榭中喝粥。靜下心游目四顧,院中空空蕩蕩,不免有些失落。正自感傷,紅袖來稟:“明妃,仙君帶人回來了,去了隔壁的院子。”
“明妃……”凌霄微愣,怔怔回望過去。
“二爺封君,您自然是‘靈山君妃’。”紅袖與有榮焉,微笑應(yīng)承:“那黃家姑娘,不過是個‘泉元君’,秩一品銜,怎么能跟您比……”
凌霄會過意來,微笑囑咐:“朝廷的誥命,要等夫君謝恩后才給,我也用不著這一套。以前稱什么,現(xiàn)在還稱什么,免得別人說我們輕佻……”
“明妃……”她話沒說完,綠衣快步走來,低聲報訊:“仙君給隔壁院子題名了……”
紅袖生怕另有隱情,連忙岔開話題:“夫人說了,以前怎么稱呼,現(xiàn)在還怎么稱呼……”
凌霄放下碗看了紅袖一眼,正色詢問:“二爺寫什么了?”
“是,夫人。”綠衣斂衽行禮,一字字地說:“二爺題的是紫、紅、齋……”
“紫紅齋?”書房東梢間里,瀟娟從丫鬟口中聞訊,不由好笑:“姹紫嫣紅?這名字,夠艷、夠俗,倒真是他的作風……”
“那可未必!”畫桌上手,瀟月擺手示意那丫鬟退下,提筆寫下,微笑打趣:“咱們這位姐夫,早非吳下阿蒙。這紫紅兩字,粗一看,是姹紫嫣紅。回看過去,就是紅紫亂朱……”搖頭輕嘆:“聽說黃家小姐不過雙十年華,人還沒來,就被定了性,可憐吶……”又招呼妹妹:“接著算賬,‘靈山君府’加上山上山下,每年要多少口糧?”
“二品靈米六萬石。”瀟娟輕撥算盤,脫口而出,又邊想邊說:“除此之外,每年應(yīng)支餉糧,約一百萬石。每年人頭所費,折合白銀六百萬兩。五品田征一兩銀,降級對減。福地之內(nèi),光田賦一項,每年至少能征稅三千萬兩。再加上開礦、漁牧、林獵,每年至少有五千萬兩進項,夠我們用了。”
“各地衙門主管百業(yè),大小買賣,一律收兩成中傭……”瀟月點頭承認,提起筆邊寫邊說:“這筆錢由各衙門自行留用,用得好,有升賞,子弟還能入我山門修煉。用得不好,問責定罪。”沉思片刻,鄭重囑咐:“上至‘靈山君府’,下至各地衙門,所有進出款項,都從‘金號’走賬。他們管收支用度,我們管他們的賬。你擬一套提款報賬的規(guī)矩,又能省一大樁事。”
瀟娟邊聽邊想,欣然贊嘆:“自古錦上添花的多,雪中送炭的少。師兄的府邸就負責‘雪中送碳’,讓各地衙門‘錦上添花’,我們不歸他們管,就負責檢查他們。相互制衡,果然是極高明的手段。”
“高明什么呀,他不過是想偷懶罷了!”瀟月見妹妹滿臉崇敬,又好氣又好笑:“都是舊賬,不過是換個地方。師兄可曾信誓旦旦,免稅三年,到正武二年,‘仙君府’才能開收田賦。每年六百萬兩的人頭開銷,我倒有看看他怎么圓這套說辭。”
“總不是讓金號先墊著,還能怎么樣!”瀟娟搖頭訕笑:“這位爺,拍腦袋說話,讓你以為他有多大能耐。拍肚子擔保,又讓你以為他有多好的辦法。最后拍屁股走人,只讓你又愛又恨。看著是風風火火,上躥下跳。真正的事情,還不都是我們這些人做的……”一語出口,又是氣憤,又是委屈。
瀟月抬起頭凝視窗外,欣然微笑:“可是我們,都心甘情愿地為他做事。好像他要做的事,就是我們自己的事,不是嗎?”
“姐……”瀟璇精神一振,看著瀟月滿臉壞笑:“你是不是看著師兄要和人結(jié)成道侶,吃飛醋啊……”
“哼,吃飛醋的,大有人在!”瀟月淡然自若,看向西面說:“你怎么不去問她?”
“說真的……”瀟娟順勢湊到姐姐身邊,壓低聲音說:“那位,好歹也是師兄的道侶。師兄過了七夕,就拍屁股走人,我們怎么安排她。”
“聽說黃家小姐修為不高,不過領(lǐng)著誥命,就給六百石年例吧。”瀟月暗自權(quán)衡,正色囑咐:“她住的是師兄的院子,院子里的人,自然由師兄養(yǎng)活。我們不招她,不惹她,等她來了,視情況傳她一套功法,打發(fā)她修煉便是……要說高明的,還是帝君。在風口浪尖上給師兄封君,我們就只能依靠朝廷。‘春申靈君’雖負盛名,禮賢下士,可在朝廷眼中,就是亂臣賊子。這位親家,我們還是少惹為妙。免得站錯了隊,兩邊都不討好。”
姐妹倆一邊說著家長里短,一邊幫容輝草擬開府的章程。容輝站在“紫紅齋”門口給紅包,待黃家人把家具盡數(shù)抬進院中才走。新院子修在在大院東南角上,屬“杜門”,應(yīng)“長女”。旺于春,休于夏。院門在“循義門”正東,松林中通著條鵝卵石徑。
容輝順林蔭道走回前院,見丫鬟們也在搬家,不由奇怪。回了內(nèi)院才知,凌霄要先搬往山下別院。漫步塘邊,卻沒了昨日氣氛,不由輕嘆。抬起頭見她正坐在水榭中安排丫鬟收拾,于是上前詢問詳情。
群淑見過禮后,綠衣繼續(xù)熬粥,紅袖奉上茶水,又拿起賬冊,繼續(xù)領(lǐng)丫鬟們清理物件。凌霄接過青瓷茶盞,親自端給容輝,實話實說:“年輕的丫頭,自然愿意跟著去燕京見番世面。留下來的,要么是世家子弟,要么訂了親,我都安排去了下院,繼續(xù)修煉。有年歲的媽媽,則每人給了二十兩白銀,遣下了山。現(xiàn)在內(nèi)院,就剩我們、容雪和三弟妹三房人了。其余各屋,都已用結(jié)界封印。”
容輝見后屋里空空蕩蕩,睜大眼睛問:“那我們今晚睡哪里!”
夜風微涼,新月初升,容輝吃過晚飯,又由凌霄陪著坐在堂中羅漢床上喝茶。素紗燈下,眼看著桌椅板凳被一件件搬出屋子,待只剩一張四柱大床,不由好笑,伸手相請:“睡吧,明天早上,讓他們抬著床直接送我們下山。”拉起凌霄,直上床鋪。
翌日中午,蕭采薇和魏無枝以瑤琴、玉簫為禮,登山道賀。張珣和姬冰送了對玉如意,柳飛絮和田萌為報容輝救命之恩,送了“泰山首烏”、四葉參、黃精、紫草、靈芝等千年靈藥。其它仙派見這三家捧場,也紛紛派使者送禮道賀。
患難一場,容輝再會六人,更覺親切。見時辰尚早,便囑咐瀟月和瀟娟待客,自己陪眾舊識四處游覽。他穿了雪絲深衣,頭戴金翎羽冠,親自請來陳凌云作陪。眾人知兩人是郎舅之親,也算摸準了容輝對黃家的態(tài)度,一笑置之。盤坐云端,把盞唱和,各敘別來情由。
花船黃昏到港,容輝親率車隊相迎。載著新娘,凌空徐行,到“淵渟園”時,正當彎月高懸。禮壇設(shè)在祖師殿前,七級方臺,丈許寬高。四周高朋滿座,把盞相祝。
園中靈氣如霧,飄渺變化,凝而不散。瀟月端坐殿前,和眾人寒暄。瀟娟親自調(diào)配人手,為眾人奏樂演舞,倒茶斟酒。直至鼓響兩通,雙星聚匯。
馬蹴青石,“嘚嘚”有秩。容輝一身白衫,應(yīng)聲下馬,施施然直入院門。黃霽景用金玉首飾梳了“同心髻”,肩披霞帔,背掛斗篷,穿一身七彩長裙,盈盈躍下車轅,輕輕點頭,含羞帶臊,隨在了容輝側(cè)后。
月華生輝,凝成一道光束,破開云霧,正好罩住兩人。眾人當即住口,凝神細看,只見青年器宇軒昂,少女錦繡輝煌。一剛一柔,雖似一對璧人,可貌合神離,不由暗笑。
臺上設(shè)著香案,絲竹聲中,兩人并肩踏上,各取三炷高香點燃。司禮唱贊下,朝祖師殿行三拜大禮。蕭采薇隨后起身,雙手結(jié)印,向前揮出。
銀針脫手,帶出七道長虹。光芒閃爍,在兩人衣袍間來回穿梭,正是一招“玉女投針”。兩人被幾根銀線縛在一起,就是“穿針”禮。眾人看見,齊齊叫好,舉杯相祝。
容輝甚是尷尬,月光中見黃霽景低下頭面如霞飛,更不自在。蕭采薇和魏無枝贊禮,上前“結(jié)巧”。各取兩人發(fā)絲,結(jié)成一道“同心結(jié)”。眾人看見,齊齊起身,爭相祝福。
道侶倆并肩道謝,作了個四方揖。容輝見行走不便,索性躬下身橫抱起身邊佳人,微笑招呼:“各位后會有期,來日自當?shù)情T拜訪!”縱身騰起,飄飄然直飛山門。
其余人待新人沒入夜色,又各向瀟月告辭。諸如“真人還有要事,我等就不叨擾”之類。一時間彩虹縱橫,四散開去。話音落下,人去樓空。