“起駕！”
高公公尖聲喊了一嗓子，龐大的隊伍開始移動，程咬金帶著數千禁衛，把李世民圍在中間，這回甭說是刺客，就算是個蚊子，也是斷然飛不進去的。
王志已死，還剩下五名刺客，都被送去了大理寺收監。沒有立即梟首示眾的原因是，李世民的圣旨寫得明白，若按現有的大唐律，殺，則要夷滅三族。所以為了救人，就要修法，因此在修法完成之前，這幾個人還不能殺，殺之，則名不正。要一直收押到修法完成，至少是這一條律法修改完成之后，至少也得個把月。
李世民走了，百官卻還都沒走。他們心中實在是太多疑惑，想要跟李牧求證了。李牧也難得大方一回，眼瞅著要到晌午了，就讓廚子做飯，這回沒再用粗茶淡飯糊弄，雖然也沒有特別的豐盛，但也是正常的標準了。
院子里放了兩張大圓桌，總算讓朝堂上這些大佬都有位置坐了。眾人先是向李牧道謝，都說什么年少有為，力挽狂瀾之類的恭維話，李牧也笑呵呵的受用了，大家在一片虛偽之中互相敬酒，倒也稱得上是賓主盡歡。
但到了魏征這兒，卻有點卡殼。剛剛在李世民面前發生的事情，讓魏征多少有些慚愧，但他心中的直覺卻告訴他，一定是中了李牧的計了，兩種矛盾之下，讓魏征十分的不自在。但他又不能一走了之，只好悶聲不語。
他想不語，李牧怎么可能放過他。李牧應付完虞世南的敬酒，提了一杯酒來到魏征的面前，魏征趕忙站起身，十分的局促，不知說什么好。
李牧敬魏征酒，魏征也趕緊倒滿，拿起來一飲而盡。
喝完了酒，李牧開口道：“諸公可知道，我與魏公時常爭吵，但遇大事，我卻十分推崇魏公的緣由么？”
這話等于是一句廢話，但卻也沒人掃李牧的興致，都等他自己說。
魏征也道：“這其中的緣由，老夫也想知道。”
李牧笑呵呵道：“那我今日便為諸公解惑，省得諸公猜得辛苦。”
李牧坐到魏征旁邊，侃侃而談：“我與魏公之間所有的矛盾，皆非個人之恩怨。這一點，想必諸公都不否認吧？”
眾人一聽，都點頭，他們倆之間的事情，都是明擺著的，一樁樁一件件，確實不涉及私仇。
李牧又道：“再者，我非常欣賞魏公。有兩點，其一曰：勇氣。魏公之勇，冠絕朝堂。多少事情，無人敢開口時，唯有魏公敢言。其二曰：磊落。我與魏公相爭，若我僥幸得勝，魏公從來都是認，沒有一次狡辯的時候，從來不會采取下三濫的手段，這便是君子，大家相爭，各憑本事，勝就是勝，敗就是敗。像這一次、”李牧頓了一下，嘴角微微翹起，掃視眾人道：“……像這次的刺客，我心中有數，是奔著我來的。要不是我命大，正趕上陛下來這里做客，有高公公這樣的高手在場，爭取到了喘息的時間，或許今時今日，諸公就不是與我一起飲酒，而是在我的墳前吊唁了。”
此言一出，場面瞬間變冷了。王珪張口想要說些什么，但最終還是沒有開口。
李牧深吸了口氣，道：“我今天擺下這席面，宴請諸公，便是想通過諸公之口，告知此事背后主使之人。今天我李牧并非是以德報怨，只是可憐無辜老幼罷了。我不需要任何人領情，也不要任何人情，他日再有相爭，也不用誰讓我，大家還是各憑本事。但若再有一次刺客的事，后果自負。”
話說到這兒，就有一些刺耳了。長孫無忌不知是生氣了，還是好意提醒，道：“李牧，言重了，你這算是威脅么？”
李牧看向長孫無忌，灑然一笑，道：“國舅若覺得是威脅，那便當威脅來聽好了。小子也不妨狂妄一些，憑今時今日我李牧的功勞，能力，在陛下心中的位置，放眼朝野，何人敢輕視于我？誰想跟我掰一掰手腕，那就不妨試一下好了。還當我是剛入長安城的毛頭小子么？”
一絲怒氣從長孫無忌眼眸中閃過，但他沒有發作出來，反而是笑了，道：“此言有理，今時今日，誰若把你當成毛頭小子，也是朽木一根了。”
李牧哈哈大笑了起來，道：“不過我相信，諸公是不會害我的，我說這些話，也不是給諸公聽，是給那些只能躲在人后，慣用小人伎倆的人聽的。我要再次申明，李牧不是不允許有敵人，也不會做用盡手段去鏟除異己的事情。我喜歡魏公這樣可敬的對手，大家有不同的意見，各憑本事，贏了認，敗了也認。”
“陛下不是說了么，往后大唐要做到諸事有法可依，天下緣法而治。刑過不避大臣，賞善不遺匹夫。咱們都遵紀守法，按規矩來。最好誰都別跳出規矩，要是打開了這個籠子，我怕我控制不住自己，到時候一個不小心把誰搞死了，傳將出去，該怪我手重，欺負人了。”
見李牧話語中又藏了機鋒，長孫無忌擔心他引起眾怒，只好替他往回兜著，插科打諢道：“李牧的意思，我聽明白了，他就是說，大家不要做一些小人之舉。李牧啊，你放心好了，絕不會再有了。這一次陛下龍顏大怒，要不是仰仗你在陛下面前周旋幫襯，差點數萬人性命不保，這教訓還不夠么？只要是不傻，心里都有數了。”
李牧見長孫無忌在把話往回拉，也順勢說道：“國舅說得對也不對，我是盡了一些綿薄之力。但究其根本，還是我們的陛下圣明。其實我早已看出來，陛下說出要夷滅三族的話之后，心里也是有些后悔了。畢竟百姓何辜？陛下是難得的有道明君，如何能不明白這些道理呢？只是沒有臺階下罷了，我看出來了，適當的時候給了陛下一個臺階，這事兒也就順下來了，甚至不惜大修律法，試問古今帝王，有幾人能做到？若陛下昏庸，給了臺階他也不下，數萬無辜百姓還是要死。歸根結底，還是陛下圣明啊！”
這一記堪稱教科書一般的馬屁，邏輯嚴謹，讓人反駁不得。眾人心中哪怕不十分認同，也都出聲附和。
李牧越說越感慨，嘆息一聲，道：“話說到了此處，諸公也不要厭煩，我就多說兩句，絕非說教，個人一點感慨而已。”
“就像這次的事情，諸公中很多人，都覺得陛下似乎過分了一些，但諸公不妨設身處地的想一想。換作你是陛下，能不生氣么？陛下登基以來，勵精圖治，休養生息，輕徭薄賦、你們可能都不知道，在我執掌內帑之前，陛下的三餐都沒有一絲葷腥，每三日，才能吃到一次肉。這是我親眼所見吶，諸公幾日吃一次肉？相較之下，不覺慚愧么？”
“但就是這樣的陛下，他努力的去做了一個皇帝應該做的所有事情，卻不能得到應有的擁戴與尊重，反而卻招來了刺客——當然，這次的刺客是殺我的，我心里有數，可對陛下來說，刺客就是來殺他的，他豈能不氣？”
“出了事之后，沒有一個人敢于擔待此事，站出來從中調和，陛下豈能不失望？身為人臣，理應為國家分憂，為陛下分憂，若是陛下需要人出力的時候，所有臣子都沒有一個頂用的，那陛下要臣子做什么？若為人臣，而不能為陛下分憂，尸位素餐，空占其位，碌碌而無為——我覺得，此人就有一些恬不知恥了。”
王珪垂著頭，默然不語，心中惴惴，他不覺得李牧這話是隨便說說，難道這是陛下授意，在點我的呢么？方才陛下走的時候，沒有追究王志斷舌的事情，難不成是想讓我自己請辭，保留一份顏面么？
李牧還在繼續：“……而且，身為帝王，陛下也有自己的苦楚啊！作為人臣，咱們得理解陛下。我就舉個簡單的例子，就說這看戲吧。諸公也都知道，我在平康坊開了一個戲園子，正在上演《竇娥冤》。這戲呀，挺長的，一天演不完，要分作好幾天。陛下很喜歡《竇娥冤》，但他卻沒法像普通百姓一樣，每天到了點兒就過去看。但他是皇帝呀，皇帝有批閱不完的奏折，他要是放著奏折不管，起居注上頭寫那么兩筆，他就成了昏君了。這公平嗎？皇帝也是人，想看個戲都不行嗎？不行！因為他是皇帝。”
“做皇帝，必須得摒棄私欲，除非他不想做明君，想當個暴君，那倒是可以為所欲為。我常與陛下見面，對這些事是看在眼里，心疼在心上。陛下真的是不容易啊，人前人后，他都得很端正，要不然……”李牧看了旁邊的魏征一眼：“……要不然就會有一些吃飽了沒事干的御史站出來，擺出一張別人都說奸臣，就他一個重臣的嘴臉要死要活地勸諫……”
魏征忍不住道：“差不多行了，指桑罵槐地說了御史臺半天了……”
李牧嘿嘿一笑，道：“我可沒指桑罵槐，我就是在說御史臺……魏公啊，我說句話你可別不愛聽。我就是覺得，御史臺的御史啊，廢話多，能力還不成。總抓著一些雞毛蒜皮的事情沒完沒了，真正棘手的事情，反而沒任何建樹。真該整治整治了！”
出人意料地，魏征竟然沒反駁，含混地應了聲，也不知是聽進去了沒有。
李牧把話頭拉回來，接著說道：“做皇帝很容易嗎？不容易！我最近讀史記頗有感慨，哪一個皇帝容易？都不容易！任何一個時期的朝堂，那都不是一條心，總得有三個五個的勢力，七個八個的黨羽。你們都當陛下不知道么？陛下心里清楚的很。什么是帝王術啊，這就好比一碗水，做皇帝，就是要把一碗水給端平了，不偏不倚！所以很多時候啊，沒有什么對錯。就像這回，諸公中有些人被點了名，被申斥了，不一定真的有那么嚴重。那是陛下在告誡，你有些過線了，手往回收一收也就沒事了。陛下沒有罷黜你，就是還要留著你，可不能自暴自棄，也不要怨恨，不要不滿，更不能記恨陛下，因為說來說去，陛下還是愛每一個臣子的呀，要不陛下提起誰來，怎么都叫‘愛卿’呢，是吧？”
眾人面面相覷，都聽傻了。在座之人，哪一個不是做了十六七年以上的官兒，但聽了這一番話，還是由衷的打心眼里升起一股敬佩之情，這么不害臊的話，就這么堂而皇之地面不改色地說出來——要不怎么說人家小小年紀就圣眷加身，無人可比呢？真是有過人之處啊！
李牧瞥了眼倉庫東南角，見本來在那兒的人影已經不見了，收起了虛偽的笑意，整理了一下表情，道：“唉，說了這么多，最后做個總結吧，希望咱們大伙啊，都做好自己本分的事情，都是為了大唐江山社稷，些許的分歧難免的，大家眾志成城，和衷共濟吧！”
說著提起一杯，眾人附和，又是一片其樂融融。
……
李世民回到闊別三日的太極殿，拆了手腕裹著的白布，活動了一下，已經無礙了。孫思邈留下的金瘡藥，讓他的手腕連一點疤痕都沒留下，只是傷口處的膚色略顯白嫩一點而已。
機括聲音響起，袁天罡出現在殿內，恭敬跪在地上，道：“臣未能事先探到消息，讓陛下遇險，臣罪不可赦，請陛下治罪。”
李世民擺了擺手，道：“事發突然，你沒能得知消息，也不怪你。這些刺客的底細打探得如何了？燕王……齊王那兒，有什么消息么？”
“刺客的底細皆已探明，王志的那個師弟，可以確認是“繼嗣堂”的人，兩個游俠兒，是他雇來的亡命，江湖上也有些名號。至于那個槍棒教頭、”袁天罡停頓了一下，聲音小了些，道：“確實是齊王派去的。”
“這個逆子！”