阿殷從元洪的院落出來時，姜璇很是沮喪。消息一傳出，姜璇很是憤懣，大有核學裡的十七位核雕技者都是眼瞎且心盲的混賬的意思。
阿殷安慰她：“陸嵐的核雕你也看了，確實不錯。”
姜璇道：“元公說陸嵐那是投機取巧！只懂得模仿宮裡的核雕師！此回鬥核，她跟林姑娘一樣佔了優勢的！”
阿殷哭笑不得，道：“阿璇，這次沒進，我們還有下次呢。我都不急，你急什麼。”
姜璇跺腳，說：“我就是覺得姐姐明珠蒙塵。”
阿殷曉得妹妹的心，溫聲道：“祖父曾說過一句話，我一直謹記心中，得之不喜失之不憂。不是我們的機緣，我們便不要，核雕的事情講究眼緣，也沒有一定的標準定論好壞。”
她摸摸她的頭，道：“好了，別不開心了。師父也說了，此回沒進核學，下回進便是。今天我們出去綏州走走，再給你買點胭脂水粉，順道買幾匹布回來。之前我聽子燁說，桂蘭坊的吃食乃綏州一絕，待我們走累了便去裡面坐坐。”
年輕的小姑娘無憂無慮的，能有胭脂水粉，能有糕點吃食，心中不愉快轉眼間便忘了。
可惜總有人要讓姜璇不愉快。
姐妹倆從元公的院落走出來後，本來是直接回聽荷園的，取了銀子再離開上官府。然而經過後花園時，卻與陸嵐兜頭蓋臉地碰上。
“原來是殷師姐。”陸嵐站定，朝兩人微微一笑，眼角卻是藏不住的得意。
姜璇惱得要開口，被阿殷拉住。
她對陸嵐道：“恭喜陸姑娘了。”她面色平靜，讓陸嵐有種拳頭打在棉花上的無力感。陸嵐以前混居後宅多時，見過太多表面平靜內心波濤洶涌的姑娘，知道如何激怒這樣的姑娘，如何讓自己有勝利的快感，遂又含了笑，說：“你也有實力，可惜沒我的運氣，只是以後有我在，你此生都進不了核學。”
姜璇氣得快炸了！
阿殷搶在姜璇面前開口，道：“陸姑娘對自己未免太沒信心，你要一輩子留在覈學？”
陸嵐沒想到她仍然沒有慍怒，還反脣相譏，偏偏還那麼從容不迫！
她心底開始焦躁了，一改溫和的表面，道：“你得罪了什麼人都不知道，我看你還能笑多久。”甩下這一句話，就匆匆下了拱橋。
姜璇氣得胸膛一起一伏的。
“姐姐，她幾個意思？簡直欺人太甚！不就是背後有個……”
阿殷看她一眼。
她的話音登時就戛然而止！她垂下頭，半晌才擡首，小聲地道：“好啦，我知道啦，什麼話該說什麼話不該說，我其實心裡有數的，就是見不得她這麼囂張。”
阿殷搖搖首。
“阿璇，有些事情不能看一時的風光。”
姜璇疑惑，問：“姐姐此話何意？”
阿殷解釋：“陸嵐不是洛嬌，洛嬌背後有親哥哥洛原。洛原是真心疼自己妹妹。可陸嵐背後的鄧公公，他想些什麼，陸嵐未必知道。”
她拉過姜璇的手，道：“罷了，我們不想這些。”
姐妹倆回了聽荷園後，取了銀子又步行出了垂花門。外頭停了不少馬車，打從假陳豆一事後，姜璇便極少離開上官家，現在看著眼花繚亂的馬車，一時間竟認不出哪一輛馬車是自己家的。
若不是見到虎眼虎拳，姜璇怕入夜了也認不出來。
她先上了馬車。
阿殷還在外面問虎眼與虎拳的話，得知他們與範好核都搬到新宅子後，又問了好些話，最後才上了馬車。一進馬車，便見到姜璇目光灼灼地盯著自己。
“姐姐！這馬車不像你的手筆！”
阿殷一聽，道：“妹妹真是目光如炬。”
姜璇道：“是……是穆陽侯送的？”語氣帶著疑問，可表情卻是萬分肯定。阿殷說“不是”，姜璇半個字也不信，指著車壁，指著華美的坐墊，又指著小案幾上的食盒，道：“這些明明都是穆陽侯的東西！”
聽到此話，阿殷倒是瞇起了眼。
“哦？你怎知是侯爺的東西？”
姜璇頓時重咳了幾聲，目光虛虛地落在半空，說：“猜的。”
阿殷“哦”了聲，偏頭又吩咐虎眼虎拳去綏州最熱鬧的街道，隨後也不問姜璇，拎起是食盒的蓋子，拈了一塊紅棗枸杞糕，問：“吃麼？”
姜璇張嘴咬了半口，一屁股坐在阿殷身邊，邊嚼邊道：“姐姐怎麼不問我？”
“……不問，你想說便說。”
姜璇嚥了下半口的紅棗枸杞糕，又道：“哎，姐姐不讓我說，我反而更想說了！我要說！之前姐姐不是在普華寺過了一夜麼？侯爺派了言家郎君過來，糕點用具什麼的，都跟馬車裡的一模一樣。言家郎君說糕點特地找宮裡的御廚要了方子做的，味道跟平日裡糕點鋪子裡買的果然不一樣！這是宮裡的味道！”
阿殷咬了小半口，沒嚐出特別的不同來，手指微曲，往她腦門一彈。
“一點吃食就把你收買了！”
“哎，哪裡是一點吃食。我瞧著侯爺待姐姐是真的上心，知道姐姐疼我，捎東西過來時也不忘給我帶一份。姐姐瞧見妝匣裡的髮簪麼？都是侯爺讓言家郎君送過來的。”
“哪位言家郎君。”
“臉黑的那個。”
原來是言默。
阿殷把剩下的半口塞她嘴裡：“以後侯爺送東西過來，得跟我說，哪些一眼就能被人認出是宮裡的東西，儘量不用，知道麼？”
“嗯，我曉得的！姐姐放心吧。”
阿殷曉得自家妹妹一買胭脂水粉，心情便會愉快，索性放開了讓她買，儘管來綏州後，屋裡已經堆了很多。
姜璇問：“姐姐，這個好看麼？”
阿殷瞅了眼，道：“好看，買。”
“這個呢？”
“也好看，買！”
“那個呢？”
“買！”
能讓妹妹開心，阿殷是一點兒也不肉痛。來了綏州後，銀錢便沒短缺過，尤其是成了元公的徒兒後，上官家每個月都有發月銀，更何況如今還有沈長堂想著法子給她送東西，剩餘的銀錢也不知往哪兒花。
買完胭脂水粉後，阿殷又與姜璇在東市裡轉了圈，還買了不少玩意。
她對這些都不太感興趣，看到有賣核雕的，往前湊了湊，雕刻得一般。約摸是在上官家鍛鍊了眼力，元公也教導有方，她現在一眼就能看出攤檔或是商鋪裡的核雕有何不足，又或是怎麼添上一刀兩刀彌補遺憾。
終於，在經過桂蘭坊的綢緞鋪子時，阿殷纔想起自己要買布匹回去裁肚兜，遂拉了姜璇進去。
掌櫃的是個圓乎乎的胖子，臉圓身也圓，笑起來很是喜慶。
“姑娘想買什麼？我們這兒什麼錦緞都有。”
阿殷打量下鋪子，還未打量完，便見到掌櫃的目光微微一變，隨掌櫃的立馬吆喝了一嗓子，道：“小五，領這兩位姑娘進包廂。”
說著，還微微側身，做了個“請”的動作。
喚作小五的小廝動作麻溜得很，立即帶了阿殷與姜璇進包廂。姜璇以前與華綢商鋪多有來往，壓低了聲音在阿殷耳邊道：“綢緞裡商鋪裡能用包廂的，都是貴客，姐姐莫非來過這裡買綢緞？”
她來綏州後連成衣都沒買過，更何況來桂蘭坊裡的鋪子。
她正覺得古怪，小五已經喚了個丫頭進來。丫頭扎著兩個團髻，穿著月牙白的交襟襦裙，衝著兩人甜甜一笑，又倒了茶，捧了瓜果糕點進來，方輕聲道：“兩位姑娘想買什麼？兩位姑娘身材標緻，我們桂蘭坊裡有許多成衣都合適兩位姑娘。”
阿殷道：“你們這有什麼柔軟的布匹？”
到底是姑娘家，一聽就懂。
“姑娘是想要裁肚兜嗎？”
見阿殷點頭，那丫頭又道：“有的有的，我們桂蘭坊什麼都有！還請兩位稍等一會，我拿些式樣過來。若姑娘覺得好，再將布匹擡來。”
丫頭帶上門後，姜璇磕著瓜子，道：“莫非桂蘭坊的人認出姐姐是元公的徒兒？是上官家的核雕技者？”似是想起什麼，姜璇看著一桌子的吃食，又道：“難怪桂蘭坊能壟斷整個綏州的大半生意，我若有銀錢，也樂意當他們的貴客。”
聽姜璇說起這話，阿殷不由笑道：“你別看這裡一桌子吃食，桂蘭坊開門做生意還做得這麼大，定不會虧，且……”
包廂外忽然傳來一陣喧譁聲和腳步匆匆聲。
阿殷打開包廂的門一看，正好看到先前長得甜美的丫頭著急地往外走。阿殷問：“發生何事了？”
那丫頭道：“還請姑娘再稍等一會，外頭來了位永平的貴人，穆陽侯的名號姑娘聽過麼？這位侯爺說要給未過門的夫人買布匹呢。”
阿殷一怔，問：“未過門的夫人？”
丫頭說道：“想來應該是青州李家的姑娘，這事兒傳得莫說永平，連綏州這麼遠都知道了。”