阿殷的宅邸門前，鬧事的人此時此刻早已沒了最初囂張的氣焰，原先湊熱鬧的人群也退到一旁，先前要有多大聲現在就要有多安靜。人群外，正站著一人，正是當今西京兆尹馬覽。
他身后則是若干官兵，穿著巡邏的鎧甲，配著鋒利的長劍，如鐵壁銅墻那般矗立在眾人眼前。
所有核雕技者大氣也不敢喘一聲。
地上有兩個人，一個是方才喊得最大聲的核雕技者，另外一個則是殷氏宅邸的仆役，兩人在地上扭成一團，姿勢分外滑稽，已然有頭破血流之勢。此時見著了官兵，那個核雕技者也不曾畏懼，仿佛身后有什么倚仗似的，還硬打了仆役一拳。
撞擊聲一響，一顆帶血的牙齒飄向半空。
仆役噴了口血，暈倒在地上。
核雕技者推開仆役，徑自站起，拍拍衣袖，向馬覽稟報：“大人，是他……”臟水還沒潑完，他面前的馬覽橫眉冷對，一聲令下：“鬧事者，依大興律法處置。來人，將暈倒的抬去醫館，依受傷程度定鬧事者責罰。”
核雕技者還未反應過來，以為馬覽站在他這邊，上頭可是說了一切有靠山，不必驚慌。而他這座靠山還有點大，所以才這般有恃無恐。然而萬萬沒想到，蜂擁而上的官兵卻是押住他的胳膊，不由分說地帶走。
核雕技者有點懵，道：“你……你們是不是抓錯人了……”
官兵道：“當眾鬧事的人除了你還有誰？這么多雙眼睛看著，想少受點責罰便盼著被你打傷的人傷勢不重吧！”
事情的發展與核雕技者想象中完全不一樣！
他拼命地搖頭，道：“不，我……我是……”他想報上靠山的名頭，可這兒到底人多，話到了嘴邊又吞了下去。馬覽給官兵一個眼色，官兵立馬用劍鞘捅了他一下，惡狠狠地道：“你什么？有話快說。”
他不敢說，可此時官兵又暗地里捅了他一下，他硬生生地受了，疼得五臟六腑都像是快裂開來一樣。他終于受不住，啞著聲音道：“草民有事向大人稟報！”
馬覽漫不經心地睨著他，也沒讓官兵松手，道：“說。”
核雕技者看看周遭，問：“大人能否過來一點？”
馬覽盯著他，鹿皮黑靴一邁，到核雕技者身前，還微微俯下身子。核雕技者心中一喜，壓低聲音道：“大人，您可認得月茗縣主？”
話語很是意味深長。
按理而言，此話一出，想必這位大人就能懂的。然而，不過須臾，核雕技者被重重地扇了一巴掌，馬覽朗聲道：“膽大包天！居然敢污蔑月茗縣主！污蔑皇親國戚！來人！把他帶回去，聽候發落！”
核雕技者徹底懵了。
……事情不是這樣發展才對的！
他張嘴道：“真的是月茗縣指使我！還給了我錢財！大人明察啊！”
他慌慌張張地又道：“不信的話，我這里還有月茗縣主給我的訂金！”
馬覽道：“堵住他的嘴，回去審查！”
“是！”
馬覽轉過身，緩緩地在所有核雕技者身上掃一眼，眾人膽戰心驚，紛紛縮了縮脖子。馬覽又朗聲教訓了眾人一番，這才準備收工離去，心底也暗中松了口氣。
這邊的宅邸是他西京兆尹管轄范圍之內，這邊聚眾鬧事，人沒來報官他早已察覺。他早已收到風聲，說是月茗縣主盯上了這一塊，本來是打算睜只眼閉只眼的，月茗縣主那邊確實不好得罪。
然而，穆陽侯遣人過來了，說是張御史最近盯上他了。
馬覽當時真真嚇得喝茶的杯子都握不穩。
張御史張蘇，手里不知抓了多少貪官，繳了多少錢財上國庫。永平里大多官員見著他就趕緊調頭，免得被他從衣食住行里找到貪污的蛛絲馬跡。
這年頭當官的哪有不收禮的。
馬覽自認還算清白，可仔細一想，也不能說是徹底清白，要是被張御史捅出來了，一個奏折遞到永盛帝面前，他的升遷之日更是遙遙無期！
本來還猶豫睜只眼閉只眼的，穆陽侯這會傳了話，馬覽是毫無顧忌地來秉公處理了！
方才可是那核雕技者自己非得大聲說出來的，在場幾十個人聽著，也見著了他的態度，月茗縣主也怪不到他頭上來。馬覽正要離開，忽然有馬車駛來。
他定睛一望，登時就咽了口唾沫。
乖乖的，他今日可不是這么倒霉吧？沒遇著張御史，遇到了金升？眼珠子一轉，才想起身后是一群核雕技者，馬覽心里叫苦，要是金升和核雕技者們起了沖突，他這邊可不好解決！誰人不知金升有條三寸不爛之舌！長篇大論能說得人毫無反駁的余地！
馬覽腦袋里亂哄哄的。
也是此時，馬車在門口停了下來。
馬覽心里呼天搶地！
又有一輛馬車繞了過來，馬覽這才發現有著大理寺卿家標志的馬車后面還有一輛樸素的馬車，那輛馬車的馭夫跳下來，宅邸的大門漸開。
緊接著馬覽見到大理寺卿家的馬車掀開了半道簾子，露出金升的半個腦袋。
金升與他打了招呼。
馬覽回過神，說：“金大人，好巧好巧，今日不用當值吧？”
金升淡淡地說：“馬大人也巧，在這里辦公？我今日有事不便下車，改日再登門拜訪。”車簾一放開，馬車直接進了宅邸里。
馬覽目瞪口呆地看著。
此時，不僅僅是馬覽懵了，馬覽身后的若干核雕技者也懵了。西京兆尹口中的金大人，別人可能不知道，可在他們核雕技者的圈子里絕對是如雷貫耳！
眼下見到一個極其厭惡核雕的大人進了殷氏的宅邸，眾人你望我我望你的，好一會才有人道：“……殷氏什么人呀，居然能請到金大人……”
“好生厲害！”
……
馬覽聞言，忽地想起今日穆陽侯遣人來傳的話，話只得一句，意思也很明顯。起初馬覽還以為穆陽侯是來提醒他的，可如今看來，似乎醉翁之意不在酒？
“大人這邊請。”
下了馬車，阿殷主動帶路，范好核則跟在阿殷身后。金升略一頷首，與阿殷一道走入正廳。阿殷又道：“大人請上座。”
她說著，又低聲吩咐了范好核幾句。
范好核應聲離開。
金升看著她，慢吞吞地道：“你想如何向本官展示核雕之妙？”說起核雕兩字，金升頗有不屑之意。阿殷倒也不著急，而是也坐了下來，道：“我聽聞大人嗜酒，特地讓人給大人備了上等好酒。”
金升直白地道：“想用酒來賄賂我的人，你不是第一個。”
阿殷笑說：“大人說笑了，這怎么能說是賄賂？只是恰逢阿殷得了美酒，想獻給大人而已。大人嗜酒，阿殷嗜好核雕，各不耽誤，不是嗎？”
話音落時，范好核進了來，手里多了兩大壇酒，裝在烏黑的酒壇子里，封得老緊，半點酒味也聞不到。
阿殷手微抬。
范好核掀了酒蓋，登時有撲鼻酒香席卷而來。
金升面色有所動容。
阿殷笑吟吟地道：“此酒喚作九江，入口醇滑綿甜，回味甘爽，乃百越名酒。”
金升瞇了眼，道：“你功夫倒是做得挺足，知道本官喜好九江酒的人，你是第一個。”阿殷說：“只是猜測爾，大人在百越不到一年便已有此成效，想來是費足了心思，但凡傾盡全力去做之事，又怎會不心有眷戀？所以才斗膽給大人獻上百越名酒。”
她能知道此事，也是多得子燁。
子燁從百越回來后，他們聊過不少事情，其中子燁便提過這位金大人，說是有一回在酒肆里碰見了，金大人叫了五壇九江，喝得酩酊大醉，好不暢快！
子燁見狀，后來捎了十壇九江酒回來。
她來永平時，子燁送了她兩壇。
沒想到誤打誤撞的在今日派上了用場。
“好核，給大人斟酒。”
碗口大的一汪瑩白，蕩出百越的味道。金升沒忍住，抬碗仰脖，一飲而盡。末了，一擦嘴角，贊道：“好酒！還是那個味道！永平的酒沒百越的地道！”
碗一擱，范好核無需阿殷示意，又斟滿。
阿殷打開木箱子，取出自己的雕核器具，說：“大人且飲酒，我且雕核。”
金升三分注意力已被九江酒所吸引，倒也無所謂核雕了，橫豎他心中厭惡核雕，即便是醉酒之際，也斷不可能欣賞得來核雕。
他沒有看阿殷，而是繼續飲酒。
金升酒量極佳，三碗入肚，仍神清氣爽，半點醉意迷蒙之態都沒有。他故意不去看阿殷，只聽得耳邊有輕微的摩擦聲。
一個時辰過去了。
金升仍是半眼也不曾落在阿殷身上。
范好核有些急了。
此時，阿殷道：“再取一個大核來。”范好核應聲，匆匆取來。他故意發出驚嘆的聲音。金升也不上當，仍然不看阿殷。阿殷道：“你且退到一邊，莫要擾了大人飲九江酒思百越的雅致。”
這話倒是說到了金升的心坎了。
眼角的余光下意識地便瞥向阿殷。
這一瞥，金升的目光就黏在了核雕上。
此時的桌面上有兩個核雕，一個是已成形的，另外一個還是光滑的桃核。讓金升驚嘆的是第一個已成形的核雕，那是最初的百越，站在艷霞山上俯瞰的百越！
一切都如此落后，光禿禿的地貌，流離失所的百姓。
金升飲著濃厚百越味道的九江酒，憶起了初到百越時的場景，一幕又一幕。一樁又一樁的事情接踵而來，喝得他滿腹感慨。
阿殷手中的桃核去了兩端，錐刀在迅速地雕刻。
耕地，屋舍，城鎮……
拔地而起的繁華盡在小小的方寸之間。
金升目不轉睛，壓根兒離不開阿殷手中的桃核，那拔地而起的事物，是他日日夜夜苦思冥想，領頭做出一次又一次的嘗試。
她雕的不是核雕，是他傾盡所有的心血！
他癡癡地看著，沒有察覺到外面的天色已經黑了，甚至連一旁的九江酒也忘了喝，目光隨著阿殷手中的動作而變化，感情越來越濃厚深邃。
阿殷擱下打磨紙，含笑問：“敢問大人，阿殷所雕刻的百越妙否？”
金升似是沒了思考的能力，話語脫口而出。
“妙極了。”