且說陶公接看京報，見高公被逮，大吃一驚，半晌不語。翌王在座也見了都察院參本，便鐵腳大哭道：“高公大恩尚未圖報，今彼一朝罹難，倘有不測，則我生有愧於豫讓、互有慚於王氏之義大矣。”乃對陶公道：“高恩人疾惡太過，致遭仇家砌害，卻怪舉朝默默，未聞有一言申救者。昔人云：‘智伯以國士遇我，我以國士報之。小侄此時不捨身圖服，更待何時。雖名列武弁，職非諫官，也說不得了，拚此微秩，披誠血奏，邀天之幸，聖明採納，高公得以寬有，侄之願也。即不幸而加我以越言之罪，使身膏斧-，亦所甘心。’”陶公道：“不忘報德，今人所難；勇於仗義，壯士所爲(wèi)。賢侄既有恤難之心，老夫亦敢效結(jié)纓之救，誓願同修片牘，仰於天聽，我等猶如蟻思負(fù)鼎，螳欲當(dāng)車，區(qū)區(qū)微末即無濟(jì)於事，也見得執(zhí)戈荷戟者尚能表三代之直，爭是非之公。”翌王踴躍讚歎道：“若得老伯共持公道，小侄附驥而行，更爲(wèi)生色。”便於座間伸紙磨墨，起一疏稿雲(yún)：
臣湛國瑛啓奏：伏惟巡方之職，察吏安民，揚(yáng)清激濁，此其分也。古來聰馬之威使四境肅然，貪墨解緩，雷厲風(fēng)行，何畏乎強(qiáng)御，何恤乎人言，所謂大破情面，不顧身家。巡方之臣，往往爲(wèi)奸人側(cè)目，百計中傷，所賴朝廷能容強(qiáng)項(xiàng)，惠威並著。清風(fēng)兩袖，但飲西江一杯水；明月三山，照遍南庚萬里雲(yún)。誠廬峰之秀、豫章之選也。何意司憲者謬採風(fēng)聞，遽加參劾，以無稽之髒款指爲(wèi)有據(jù)，以如神之執(zhí)法陷作昏殘，使聖朝震怒，-付士師。在按臣固自揣無愆，聞命之日即束身待罪於闕下。在同官則痛念無辜，叩閽之告，因披肝特籲於九重。若高捷果有玷於官箴，臣願受妄言之罪；如高捷確掛誤於彈章，惟望開一面之恩，赦復(fù)原官，仍還舊職，慰百姓之呼號，昭賜環(huán)之曠典。是時即論臣的武弁越職含事，按律正法，臣死且不朽矣。臣國瑛無任激切屏營之至。
翌王草畢，即呈與陶公觀看，陶公不勝歎賞道：“賢侄胸懷慷慷，筆下淋漓，若得龍目親鑑，必然感動迴天。老夫奏章，意欲也借重如櫞，未識不吝捉刀否？”翌王遜謝道：“小侄久在戎行，筆墨荒疏，只代斫不工，爲(wèi)宗匠所笑。然老伯嚴(yán)命，安敢不竭其愚以待斧削。”又磨墨伸紙，代陶公草一疏稿雲(yún)：
臣陶杞啓奏：臣本武夫，荷蒙聖天子假以節(jié)鉞，蕩寇湖中，仰借如天之福，崔苻小丑一鼓成擒，自江以西，復(fù)見太平，萬氏得以寧緒。且賴有按臣高捷擡攜有禮，服梗有方，以撫綏而兼威剔，以保疆而施方略，使臣得同力共濟(jì)，濫冒天功，狠列崇階。方欲推舉按臣贊襄之力而嚴(yán)綸適至，高捷謬掛彈章，聞命就道，江西之民如失父母，臥轍攀轅，呼號之聲達(dá)千百里，紛紛之衆(zhòng)似有大不平於心者。唯此公是公非，百姓有口，信其所非，罰其所是，則憤懣之氣激成怨望，臣恐方服之衆(zhòng)，俱以朝廷聽信不明，治罪失實(shí)，渙然解體，復(fù)貳爾心，一旦有變，臣不任罪也。況臣老矣，無能爲(wèi)矣，寧斥臣以留按臣，使百姓慰時雨之望，則洪都故士，庶有寧宇乎！如以臣言爲(wèi)謬，臣願以八口保按臣之無他，而惟望主上之察之也。犬馬餘齡，所祈禱者，以聖朝用賢吏、保疆邑爲(wèi)幸，餘非臣所知矣。
翌王筆不加點(diǎn)，又寫成一幅奏章呈上陶公，陶公看了撫掌稱快道：“古人軍中倚馬草露布，以爲(wèi)絕代才子，賢侄今日奮筆直書，如行雲(yún)流水，珠現(xiàn)錯落，俟爽之才，有同幢鷹之摩秋漢，真命世傑也，與古人何多讓焉！將來正未可量。”兩人對坐已久，陶公命擺酒設(shè)餚，再談心事。一面著掌書奏官朕寫本章，一面分咐資奏官收拾行裝，著他明日起身星夜赴京具奏不疑。
適衙門外傳鼓，中軍官稟稱巡按高老爺?shù)介T拜別。陶公急忙穿袍束帶，開門接見。高公堂上敘禮畢，陶公便道：“湛舍親適間已在敝署，未識老親臺欲一晤否？”高公便答言道：“刻下拜別過老先生，即擬到彼作別，既是在這邊，可快請來相會一會。欽限嚴(yán)迫，下官即欲登舟了。”陶公便喚左右，道聲湛爺有請，湛翌王隨整衣趨出，見了高公，淚如雨下，高公爲(wèi)之動容，乃從容解慰道：“足下有所未知，今日做官，只該隨方逐圓，奔走附勢，自然長保顯榮，身名俱泰。下官只因僻性迂拙，一味執(zhí)法，與世相忤，以致疾我者羣謀下石。今事已如此，亦何敢辨，惟有束身司寇，聽?wèi){生之殺之而已。所謂一從委贄爲(wèi)臣，此身已非吾有，何必深計其升沉得喪哉！”說罷高公即起身告別。陶公握手致慰道：“老親臺此去，還該具情奏辨，聖明在御，必然洞鑑。譬如雲(yún)霧障天，少刻雲(yún)開霧霽，紅日朗照，無隱不見，未有不昭雪者。”高公唯唯致謝，獨(dú)湛翌王兩眉頻蹙，默無半語。高公見翌王如此情狀，亦不交一語而別。正是：
失官有如士落魄，敝裘金盡顏無色。
人生到此遇相知，惟有垂頭相嘆息。
一腔熱血灑別離，呼天不應(yīng)愁還泣。
多賴結(jié)友多意氣，暗抒血膽迴天力。
看官，你道陶公與翌王既有救高公之膽量，已經(jīng)具疏上聞，則高公來拜別，即該說與他知道，以安慰其心了，如何陶公也並不言及，翌王也並無一語，使高彷徨作別，這是爲(wèi)何緣故？此正是陶、湛二公深心救人之處。大凡要救一人，須有深心大力纔可做事，若事尚未成，先在口內(nèi)誇張道某已如此如此，某已這般這般，設(shè)或被旁人泄漏，連自己也拖下渾水裡，豈不是從井救人，同爲(wèi)陷溺，所以必要秘密謹(jǐn)慎，悄然下手，使人不及防，猶婦迅雷不及掩耳，這是有謀略的所爲(wèi)。若如今輕浮淺躁的人，纔去救那這一個人，不知救得救不得，見了那人便滿口居功，滿面矜驕；就是見了別一個人，便向他道，某人我已如此如此去救他，若救得時，難不虧我不感激我麼！大言不慚，必致力忌嫉者所敗。故云輕浮淺躁之人，但有救人之口，斷不能有救人之效，怎比得深心大力者，藏機(jī)不露，暗地裡去佈置，又如奇兵劫寨，神鬼不測。陶、湛二公善於用兵，故亦善於救人也，這話且擱過一邊。
再說陶景節(jié)、湛輔廷二人自離了江西地界，取路還家，曉行夜宿，一路上看不盡山明水秀，加鞭前進(jìn)，早見紅毛大山半天插峙。景節(jié)在馬上向輔廷道：“此山峻非常，近聞盜賊嘯蒙，打劫商客，我們過去必須大家小心提防。”輔廷道：“既有盜賊出沒，兵家雲(yún)先聲足以奪人。我們須分咐家丁結(jié)束整齊，個個弓上弦刀出鞘，打起旗號，擺隊(duì)而行，遇著強(qiáng)人即便動手擒剿，料麼魔小丑安敢侵犯我官差兵將。”景節(jié)道聲有理，因打起一面大紅鑲邊旗，旗上寫道：“提督江西都督帥府陶。”先令家丁簇?fù)矶校谇伴_路，後隊(duì)便是陶、湛二少年雄將，和著衆(zhòng)家丁擎鷹放彈，在馬上取樂，一行約有百餘人，軍威甚是勇壯。
才行到半山，抹過山角，只見幾個小嘍羅探馬巡哨，見了官兵，撥馬飛走，去不多時，山腳下忽擁出四五隊(duì)人馬擋住去路，隊(duì)中也豎起兩面繡藍(lán)旗，旗上寫著“帥府賈”，飄飄揚(yáng)揚(yáng)，搖雲(yún)蔽日。景節(jié)縱馬前看，全不畏怯，便拈弓搭箭望著旗頭，嗖的一聲，那箭恰射斷旗索，旗腳便倒。他家人馬盡吃一驚，小嘍羅飛馬報入天寨，寨主即忙結(jié)束上馬，到山腳下來觀看。你道那寨主怎生打扮：
頭頂鑌鐵耀日盔，身披蜀抵盤雲(yún)甲，腰繫獅蠻帶，掛插弓刀，腳穿鷹嘴靴，跨踏駿馬，虯鬚捲髮勢猙獰，少年兇猛歸降將。
原來這寨主不是別人，就是賈龍的兄弟喚作賈鳳，向因賈龍在攢戟山落草，官司出榜捕捉，連累兄弟沒處安身，躲在紅毛山中樵採度日，又被捕差挨緝，要拿他去到官拷問。賈鳳情慌，暗裡與幾個結(jié)義弟兄商議，那幾個結(jié)義弟兄便道：“捕差屢次蚤擾，哥哥東躲西逃，終非善策，若沒錢使用，拿到官司定然夾打監(jiān)禁，性命難保，不若殺卻幾個囚徒，竟在紅毛山中也聚些人馬，結(jié)個堡寨，做梁山泊上的故事，好不燥俾，何苦束手就死。”賈鳳聽信其言，便提起板斧，砍死捕差，同幾個結(jié)義弟兄殺牛宰馬，祭告天地，樹立營頭，自己名爲(wèi)紅毛山鎮(zhèn)蜀大王，其餘結(jié)義弟兄挨次坐把交椅，共有十二人：軍師野伏波馬大山、副軍師賽諸葛仰屺、打虎赤金神煞富多郎、換天星踏平神煞鐵上義、高攀九霄擒雲(yún)手駱梧、豐都活地司閻芝、飛夜叉入水龍魚二泉、墨面鬼齊天使者侯順、爛羊頭屠酤大煞刁阿佛、鑽地入雲(yún)小蜻蜒兒連知福、醉黃巢雷司大帥黃毛狗、紙金剛開山土地石榴兒。
那十二人俱是積年在紅毛山中打家劫寨，因賈鳳自小喜歡在江湖上結(jié)識好漢，舞弄槍棒，逃難到山，便與十二人意氣相投，往來甚密，後因殺了捕差，恐又差官兵來擒捉，故此遂一同入夥。南鳳頗通文墨，粗曉兵機(jī)，所以推之爲(wèi)首，坐了第一把交椅，向來虎踞此山，官兵不敢收捕，甚爲(wèi)地方大患。誰知賈龍一旦歸順，立了大功，朝廷升授官爵，到任之後，便差幾個家丁到兄弟寨中來，招其速速歸順天朝，同享富貴。賈鳳得知此信，便說與衆(zhòng)兄弟知道，十二人俱欣然願隨鞭鐙。是日正在那邊拔寨起程，誠恐路上官兵盤詰，爲(wèi)此將賈龍的名色裝頭打起這兩面旗號，以便度涉關(guān)津，不想正遇陶家人馬。景節(jié)只認(rèn)山賊阻路，惟有整備打仗，賈鳳聞報也只認(rèn)是官兵阻路，要和他廝鬥，現(xiàn)見射落旗腳，一發(fā)認(rèn)是來尋對敵人了，方要分咐左右將校擂鼓放炮，決一勝負(fù)，不想賈鳳背後隨著一個賈龍手下的家丁認(rèn)得陶景節(jié)是本官的同僚，乃大喊道：“二將軍休得造次，前面這位小將軍就是老爺?shù)耐伲礁绽蠣斉c公子。”賈鳳聽罷滾身下馬，扶住陶景節(jié)的馬鞍慌忙叩頭道：“山野愚夫不識臺旌，失於迴避，伏望海涵。”景節(jié)和看輔廷都下馬相見。賈鳳歡喜不迭，即引衆(zhòng)兄弟們前來參見。一一敘禮畢，賈鳳留陶、湛二人到大寨中去擺酒款待，陶、湛二人力辭不允，只得略領(lǐng)其情。臨行，賈鳳又捧出金銀一盤奉送，以助路費(fèi)，景節(jié)再四推辭，必不肯受，賈鳳極意懇求，不好過拂其意，勉強(qiáng)收領(lǐng)，其餘家丁又分犒銀兩。賈鳳又同衆(zhòng)兄弟跨馬鳴金，護(hù)送一程，直抵成都地面才相辭而去。當(dāng)時有詩一首單贊賈鳳雲(yún)：
兄弟奇雄鎮(zhèn)蜀都，一朝歸順盡投戈。
堪欽義氣相推重，不惜黃金贈路途。
景節(jié)、輔廷二人正慮盤纏不得接濟(jì)，幸喜賈鳳慨然贈送，賴以免行李不繼之憂。又行兩日，到了雙流縣，分路各自回家。先是景節(jié)到得家中，拜見了母親、次表妹，慧姑亦來見了丈夫，一家無不歡喜。景節(jié)然後說道：“父親湖中剿寇辛苦，今照原職加銜，永鎮(zhèn)江西，男叨父親之蔭亦得授南昌城守之職，大舅分鎮(zhèn)江西七府，二舅亦受參將之職，爹爹在任所又嗣了一個少年將軍叫做黑定國爲(wèi)螟蛉之子，他也授了陝西總兵。今二舅到家接岳父母等到任，還要與二姨聯(lián)姻。”又笑道：“如今大舅將來也是我妹夫，二姨又是我弟婦，兄弟連襟，姐妹妯娌，正謂親上添親、骨肉團(tuán)聚也，是世上罕有的事。”夫人閤家聽了，歡喜無限。未知湛家如何光景，且聽下回分解——