揚州城。
揚州軍軍司馬府邸。
曹媛從后門進入，一路過處都有仆人給她彎腰行禮，敬稱一聲“孫小姐”。曹媛只當他們是都是空氣。在景致非凡的后院兜兜轉轉一陣，最終來到一處環境清幽的小院之外。小院門口矗立著兩尊門神的一樣的甲士。他們將曹媛攔下來，道：“孫小姐，將軍正在小憩，不以打擾。”
曹媛知道自己這位祖父的作息極為嚴格，不敢造次。靜靜的等了約莫半個小時，小院里就有服侍的婢女端著梳洗器物走出，顯然是曹司馬已經蘇醒了。
其中一個甲士親衛便入內通報，不一會兒便會來，恭敬的對曹媛道：“孫小姐，將軍有情。”
曹媛進入小院，在屋外脫了鞋，換上木屐，盡量放輕腳步聲，來到曹達的休憩小間：“孫，曹媛，給祖父大人請安。”
“是曹媛吶？”曹達睡醒之后習慣飲一杯參茶，放下瓷杯，道：“交代你的事情可辦妥了？”曹媛道：“不敢有負祖父囑托，已經辦妥。”
“沒有出什么岔子？”
曹媛道：“并沒有。就是……酒席間有幾個血氣方剛的男生起了糾紛，動了手。他們本想先行離開，卻被便衣官差攔了下來。張夏花最后是被她母親接走的。”
“嗯。不錯。幸苦你了。”
“為祖父分憂，不敢言幸苦二字。”
曹達道：“我治軍一向都是功必賞，過必罰。這次的事情干系重大，你能圓滿完成，我很欣慰。等下去藥房取一株［玉龍血參］。你現在在［藏鋒武館］修行習武，應該好好的補補血氣。”
曹媛一聽“玉龍血參”四個字，頓時大喜過望。
曹達賞完了自己孫女，又道：“我聽說［藏鋒武館］準備參加今年的［少年英雄大會］？”
“孫兒的確從一些教習口中得知，那位館主的確有這個想法。但也只是傳聞，并無確切結果。”
曹達道：“若是真的，你務必爭得一個名額。［少年英雄］的榮譽份量不輕，若能摘得桂冠，對你將來大有益處。”
“是！孫兒必全力以赴。”
曹達又吩咐道：“隨時注意［藏鋒武館］的動靜。任何動態都要隨時向我匯報。”
“是。祖父大人，這［藏鋒武館］是不是……”
曹達道：“不該你知道的就別問。”
“是！孫兒魯莽。”
“沒事了。下去吧。”頓了頓，曹達道：“好好做事，莫要像你那不爭氣的父親。盡給我曹家丟臉。”
“是！”
這時候，曹媛突然注意到祖父審判的案幾上放著一副人像。曹媛身為武者，自然是耳聰目明。雖然那人像是傾斜放置的，可她還是一眼就看清了人像的全貌。
邦聯間諜？
習擇？
曹媛心頭大震。
上面的頭像，和她的室友習天擇何其相像啊？而且，連名字也只相差一個字而已。
“難道……”
曹達見曹媛站著不動，道：“嗯？你還有什么事嗎？”
曹媛立即回過神：“沒……沒有，孫兒告退。”
曹媛離開之后，曹達才拿起案幾上的人像，然后一股看不見的力量瞬間將人像摧成粉屑。這份人像本來是要用到通緝令上的，可是太子不知何故，竟然不許發布通緝。時間都過去一個月了，邦聯間諜一點音訊也沒有。邦聯間諜始終是曹達咽喉中的一根刺。所以他秘密對習擇進行了調查。既然是秘密，就不可能動用朝廷力量，因此耗時彌久，直到昨天他才得到收到秘密諜報傳回來的習擇的真實情報。
“黃金神脈”所有者！
曹達這才明白太子為什么不讓發布通緝令，甚至隱隱有讓他停止搜捕邦聯間諜的意思，原來是為了“黃金神脈”。一旦黃金神脈所有人來到帝國的消息傳遞出去，那么必定會有一堆牛鬼蛇神涌到揚州城，屆時后果難以想象。而最重要的是，太子殿下肯定是想要將“黃金神脈”據為己有！
“若是能夠抓到這個習擇，定然是大功一件！”雖然貴為一州之軍的軍司馬，全帝國也就才九個，可曹達的野望卻不止于此，而當初被“請”出京城也是他的此生一大憾事，若是能立大功取得太子的信任和重視，再入京城登堂入殿，豈不是輕而易舉的事？
只可惜啊，天不遂人愿，為之奈何？
……
“TMD，老子這輩子再也不碰酒了！”
再次蘇醒過來之后，習擇腦海里只有這一個念頭。仔細想想，習擇真的是冷汗夾背，后怕不已。然后見到張夏花，習擇才知道是她將自己帶到了她家。習擇忙不迭的向張夏花表示感謝。
張夏花卻是心懷歉意，她覺得，要不是自己拉習擇去赴宴，習擇也不至于會和汪偉起沖突，更不會被灌醉。
接著，習擇就見到的張夏花的母親，張夫人。習擇當然也被張夫人的成熟艷麗風韻給驚到了，然后才由衷的向張夫人表示感謝，執晚輩之禮，非常的有禮貌。張夫人沉穩老道，不至于像張夏花一樣扭捏，坦然承受了習擇的感謝。有禮貌的人總不會讓人心生厭惡，所以真正接觸交談之后，張夫人對習擇也有了一些好感。
本來習擇想盡早告辭，可是張夫人卻執意留他吃過午飯之后再走，美其名曰感謝習擇平日對張夏花的照顧。習擇推辭不了，便只能應下了。
習擇本來以為張家應該是很大的家族，卻沒想到諾大的宅子里，就只有張氏母女兩人是張家人，其他的都是仆役下人，而且后院全都是女性，連護院衛士都是女人。更主要是，習擇才意識到張夏花從沒有和他提過她的父親。雖然心中好奇，但是習擇也沒有多問。
于是中午的飯桌上，就只有張夫人，張夏花，還有習擇三個人。
在飯桌上，三人邊吃邊聊，話題自然漸漸就說開了。一開始還是三個人你一言我一語，聊一聊張夏花和習擇在武館的生活，聊一聊張夏花的喜好，甚至還會聊一聊眼下揚州城的局勢。可漸漸的，當張夫人將話題集中到習擇身上，開始詢問習擇的家庭情況的時候，張夏花就偷偷的低下頭，悶悶的對付桌上的美食。
習擇搞不懂張夫人為什么突然對他查起了戶口，只得小心翼翼的應付著。
“……這么說說，習賢侄尚未娶妻？”
習擇文鄒鄒的回道：“功業未成，何以成家。”
“哦！原來習賢侄是有大志向。卻不知道習賢侄志向為何？是參軍，還是從政，又或者是經商？”張夫人并不在意習擇的家世如何，只在乎他的人品，以及他的將來。
張夫人這么問，當然不是立馬就要招習擇為女婿，只不過是先探探底，底子探清楚了之后，在看看他習擇究竟夠不夠資格和自己女兒談婚論嫁。
還有一點，張夫人準備招的是上門女婿！
張家這么富有，張夏花這么優秀，卻至今待字閨中，原因多種多樣，其中一點就是張夫人要招上門女婿，入張家的門就要改張家的姓，這自然就嚇跑了不少人。大漢帝國復興古禮古制，道德觀念也復古了。做上門女婿，還改姓，那是要被戳脊梁骨笑話的，是賣祖宗的天字號大逆子。當然也有完全不在乎賣祖宗名聲的，可那也得張夫人看得上眼才行啊。
看得上眼的不愿意入贅改姓，看不上眼的……那還用說？再加上其他一些緣由，張夏花就這樣熬成了“老姑娘”。
習擇道：“志在沙場。”
張夫人點點頭，不動聲色的說道：“原來如此。來，吃菜吃菜。”
張夏花卻是低著頭抿了抿嘴唇，心中黯然：“娘親怕是會反對了……”
因為，她的父親就是死在戰場之上……
之后張夫人就沒有再問東問西了，習擇暗自長長的松了一口氣。
吃晚飯，張夫人以困乏為由，讓張夏花送習擇，便下去休息了。
張夏花將習擇送到門口，臨別之時問道：“習天擇，你一定要去入伍參軍嗎？”
習擇點點頭，道：“成為天下兵馬大元帥，是我自小的志向，輕易不會改變。”在這邊呆久了，習擇的說話習慣也改了不少。
張夏花點了點頭，道：“嗯，我明白了。那……你一路小心。我們武館再見。”說完就轉身走進了高大的朱門。
不過沒一會兒，張夏花又跑了出來，手里抱著一本書，遞給習擇：“差點忘了，這是《本草新綱》！記載了一千種［盤古星域］的草藥。你拿去看吧。我回去了。”說完便又跑回去了。
習擇看著手中的厚厚的古式線裝書，封面上用篆體寫著“本草新綱”四個字，字體娟秀，一看就知道是出自女子之手。打開一看，里面果然如張夏花所說，繪有草藥的形象，并配有詳細的介紹。對于想認識草藥的習擇來說，這本書簡直就是至寶。
“玉龍血參……形如蘿卜，外色白玉，內蘊靈血，性烈、旺火，補氣生血……”習擇念道。
這并不是一本印刷書，而是手抄本！
難道是張夏花手抄的？
習擇卻不知道，這本《本草新綱》正是張夏花所著！
習擇心中歡喜，將書寶貝的揣進懷里，就朝著武館方向走去。
等他回到武館宿舍，卻發現曹媛竟然也在宿舍，卻不見呂琪。習擇像往常一樣和她打了聲招呼，就準備翻出衣服換洗，卻不想曹媛幽幽的開口道：“習擇，我真是看走眼了，沒想到你竟然是邦聯的間諜！”
剎那間，習擇渾身都炸毛了。
不過轉瞬他就又回復如常，道：“曹媛，你在說什么，我怎么聽不懂？”
曹媛道：“你懂！”
習擇轉過身，和五米外的曹媛對視，“我不是什么邦聯間諜。”
曹媛道：“你知道我最討厭什么嗎？我最討厭別人對我說謊。你是不是邦聯間諜我根本不關心，但是我很討厭你當著我的面騙我。”
“……”
何等霸道自我的少女啊。
習擇嘆息一聲，道：“我是邦聯人沒錯，但是我不是邦聯間諜。”
“有區別？”
“當然有區別。間諜是專門竊取機密情報的。而我只是個路過的。你別不信，你都已經知道了我的真名，那我也就沒必要騙你了。我因為一些原因來到帝國，但是現在我只想回到邦聯。”習擇松了口氣，看來她并不知道“習擇”這個名字意為著什么。
曹媛道：“那你來［藏鋒武館］做什么？”
“學武！你看你又一副不信的表情。我是真的想來學武。我們邦聯只有格斗術，我早就用膩了，恰好遇到［藏鋒武館］招生，我就湊上來了。真沒騙你。”
曹媛“哼”了一聲，指著習擇道：“我當然不信你。但是我會盯著你！你要是敢做些見不得人的事……本姑娘第一個饒不了你！”