總算還好，已經有了豐富跑路經驗的熊光宇，在形勢如此危急的情況下，依舊帶著數百心腹弟兄逃出生天。
這樣的苦逼日子實在不是個頭，歷經三省眼界開闊不少的熊光宇，此時已不在是當初僅憑一腔熱血和義氣，就想搏出個前程的熱血青年，心中想法與之前早就有了天壤之別。
他又不是傻子，經歷的世事多了，自然看得出如今太平軍的勢頭已大不如往，還能在清軍的圍困下堅持多久都不好說。
別的不說，如今圍困天京城的可是老對頭吳可，手握雄兵數十萬戰力非凡，他可再也不想跟這廝過不去了，那純粹是在自找麻煩。
而且與李秀成這樣的太平軍大帥不同，雖然熊光宇在太平軍軍中的地位一向不高，最多時手下只不過三千人馬。
可架不住他跟鄉勇隊打得交道多，對於鄉勇隊的瞭解比太平軍一干將帥都要深入得多。
可能此次天京圍攻戰太平軍主帥李秀成沒有察覺什麼不妥來，只是以爲通過數十萬太平軍努力終於取得勝利。
但他卻發現了其中的不同，鄉勇隊在此戰之中絕對沒有出盡全力，這個結果讓他感覺很是驚悚。
先不說太平軍前景不妙，之前被拉了壯丁就憋了一肚子火，再說幾年時間便跑了這麼遠的路他也累了。
於是，熊光宇跟手下逃出生天那數百弟兄，窩在深山老林了啃了大半個月樹皮，最後化整爲零混入流民潮中，通過關卡進入兩江官府勢力範圍討生活。
忌憚鄉勇隊和吳可的厲害，熊光宇和手下弟兄不敢再胡亂作爲，幸好兩江戰事很快停息，官府大肆招募民壯進行基礎設施建設，沒讓熊光宇和手下弟兄挨幾天餓便能自食其力賺取生活所用。
也不知怎麼的，他的行蹤便被鄉勇隊人手發現，暗中試探了幾次見這廝沒有蹦達的心思後，便也沒有太過爲難睜一隻眼閉一隻眼就當沒看見。
今日他正在工地上忙活，沒想到突然有個滿身精悍氣息的年輕人找上門來，要他跟著去個地方有人要見。
熊光宇多聰明一人啊，第一時間便反應過來要見自己的人，怕不是鄉勇隊中的老熟人，二話不說阻止了手下心腹鬧騰的舉動跟了過來。
待他進了常州西城平民區，又從有間客棧後門悄悄來到後院某個陰涼不起眼的院子，見到土狗之時啥都明白了。
吳土狗啊，名字雖然很不好聽，但卻是名副其實的鄉勇隊大將，兩江總督吳可的堂侄兼心腹干將，聽說現在已經是堂堂的正二品總兵，想想當初在通城時間見到的稚嫩少年，真真是不勝唏噓。
唏噓歸唏噓，他一點都沒有老鄉見老鄉兩眼淚汪汪的觸動，心中反而充滿了警惕和不爽。
怎麼說都是多年的老對頭，要說這廝突然改了性子，想找他敘敘舊聊聊天沒其它目的，打死他都不會相信。
熊光宇真的不願再鼓搗那些危險事兒，能安安生生過日子不好麼？
也是因此，他纔沒個好臉色給土狗這廝，並且一點也不擔心因爲態度惡劣，就被土狗這小子記恨倒黴。
既然這小子秘密的在這個不起眼小客棧與自己相見，自然又秘密的事情要談，怎麼可能主動暴露在外人眼中？
“嘿嘿，熊光宇不愧是熊光宇，就算落魄了架子也不倒分毫！”
果然，土狗並沒有因爲熊光宇惡劣的態度翻臉，反而一臉溫和笑瞇瞇調侃道。
“有話直說，我跟你小子不熟，也不耐這樣莫名其妙的說話方式！”
熊光宇卻是不吃這套，不捨的將手中茶杯放下，他瞪了眼土狗不客氣道。
“哈哈，好好好，既然熊光宇你想要個明白話那我也不藏著掩著！”
土狗絲毫都沒有生氣的摸樣，哈哈大笑一臉深得我心的餓架勢。
“等等……”
不料熊光宇這時卻突然喊停。
“怎麼，熊光宇你有其它想法？”
土狗臉上的笑容一僵，毫不客氣催問道。
“我是想弄清楚！”
熊光宇卻是不爲所動，目光炯炯盯著土狗，一字一頓問出心中疑惑：“不知你這次找上我，是吳大總督的意思還是你自己的意思？”
“有區別麼？”
土狗微微一笑不答反問。
“好好好，你有事說事，至於我答不答應就另說了！”
像是得到滿意答案一般，熊光宇點了點頭也不在節外生枝。
土狗微微一笑也沒在意，刻意壓低了聲音將找熊光宇的事情娓娓道來。
事情其實很簡單，土狗想要熊光宇以太平軍地方首領身份，‘秘密’聯絡上海的小刀會餘孽。
當然，土狗並不是要將小刀會餘孽一網打盡，他纔沒這麼多國際時間。
他的目的，就是想要通過小刀會餘孽這樣的上海地頭蛇，搞清楚上海到底有多少與洋人有利益一致的傢伙。
然後就是熊光宇出面聯絡這些小刀會餘孽，配合官府的動作找這些二鬼子們的麻煩，最好能攪得他們生意破產纔好。
“我說你們是不是吃飽了撐的，沒事找這些人麻煩幹嘛？”
熊光宇聽得好一陣目瞪口呆，完全不能理解土狗的思維模式。
“嘿嘿，有些時候官府出面並不是最好的選擇！”
土狗也不諱言，輕點了一下又將洋人在大清囂張橫行的事兒著重描述了一番。
他知道跟熊光宇說什麼國家大義那都是屁話，人家都是造反出身的逆賊，怎麼會將滿清統治的江山放在心上？
所以他著重介紹了洋人在大清土地上如何囂張跋扈，如何欺負小民百姓，又是如何狼子野心的想以傳教方式控制百姓思想，又對大清領土有多大野心等等一股腦道出，目的就是激起熊光宇心中的憤慨。
“可惡，這幫洋人著實可惡！”
果然，聽了土狗的介紹後熊光宇滿臉氣憤咬牙切齒，顯然剛纔的話都聽進心裡去了，對於洋人的狼子野心生起強烈的憤慨情緒。
別說他是個土生土長的大清人，對於洋人的做法十分不爽，那明顯就是想要移風易俗的可怕架勢。就是號稱天父之子的洪大天王，所拜的上帝那也是滿臉大鬍子，一副大清地主老爺做派的‘上帝’，與歐洲那位神抵根本就沒多大聯繫。
不過熊光宇雖然氣憤但也很有些猶豫，好不容易決定不再幹反賊這樣很有‘前途’的職業，這一下又要他替官府辦事，心裡一時轉不過彎來彆扭得很。
土狗自然又是一番鼓動，表示只要熊光宇肯出手替官府辦事，以前的事兒一概既往不咎，而且官府還會給予他們足夠提高生活質量的好處云云。
……
就在土狗密會‘老朋友’熊光宇之時，蘇州這邊剛剛被吳大總督狠狠敲打一番的海關衙門，也在形勢所迫下迅速運轉起來。
雖然之前與租界洋人高層一直交涉無果，但他們也成功搭建了與租界高層直接聯繫的渠道。
當坐鎮上海租界的英法列強公使，突然接到大清海關衙門的談判要求之時，一時間驚詫不已有些摸不著頭腦。
也不他們如此表現，大清海關衙門著實被他們欺負得狠了，卻又有軟弱得很根本沒膽子做出激烈反抗。這在一向重實利的洋人看來就是無能的表現，他們自然看不起這樣的傢伙樂得一直把持大清海關大權。
他們可是聽說了，因爲海關大權旁落的原因，大清的海關衙門還鬧騰過一段時間，結果被前任公使一嚇便縮了回去連屁都不敢多放一個，窩在上海背後的蘇州得過且過窩囊之極。
沒想到他們這時竟然有膽子找上門來，真真讓人好奇不已。
當然好奇歸好奇，海關大權那是絕對不可能相讓的。不說每年海關能夠徵收的鉅額關稅，就說海關掌握在他們手上，對各國商人的幫助之大簡直難以想象，如此巨利拿到手裡自然不可能再輕易放棄。
此時英法兩國公使的處境真說不上好，大沽口戰敗的事兒對他們聲望的打擊太大，此時更不可能將到手的海關大權讓出，不然別說萬里遙遙跑來遠東發財的商人，就是國內當局也不會輕易放過他們。
而且他們極不甘心在大沽口的戰敗，暗地裡又在籌備下一次對大清國的武力威懾，無論是人員調配還是武器儲備，哪一樣不需大量資金支持？
此時握在他們手裡的大清海關正好派上了用場，這幾年海關可是積蓄了龐大的資金數額，從中截留一部分完全可以充當聯軍軍費之用。
不過不打算放手海關是一回事，人家大清海關衙門提出的談判要求也不能視而不見，不然就太過失禮讓人拿捏了話柄可不好。
於是，在海關衙門通過特殊渠道，向上海租界高層提出涉及海關大權的談判沒幾天，上海租界高層便給予確認答覆，並給出了具體的談判時間和地點。
“馬的，這幫洋人實在欺人太甚！”
吳可此時還在蘇州沒有離開，得到海關衙門的彙報之後氣得差點罵娘……