如同朱祁鈺這樣的人，只要一忙起來，將其它的事情都可以忘記得一干二凈，甚至連家事都可以完全拋到一邊去。幾個月下來，朱祁鈺一直專心于西征的事情，直到他一日無意見到了正在花園里逗大兒子的李惠中的時候，這才想起，李惠中之前回了一次漢城，而他連李惠中什么時候回到京城的都給忘記了！

“惠中，過來陪朕坐一會！”

李惠中一愣，這才看到走入花園的皇帝，她連忙讓一個內侍將皇子帶走了。

“坐吧，朕上次回來的時候，你不在，這幾個月，朕也沒有時間跟你們親近，哎，朕都快成這個家里的外人了！”

李惠中一明白朱祁鈺的意思，就笑了起來，說道：“陛下忙于國事，是天下百姓的福氣，我們怎么會介意呢！”

朱祁鈺點了點頭，摟住了李惠中，說道：“聽說，你前段時間回漢城去了，那邊沒有什么大事發生吧？”

“陛下過慮了，也沒有什么大事，只是家父身體不好，所以想見見我而已！”

“國王他身體不好？”朱祁鈺微微皺了一下眉毛。

開始神色還很平靜的李惠中突然集中了起來，眼睛一紅，淚水就滾落了下來。朱祁鈺頓時明白了，他緊緊地摟住了妻子，小聲說道：“惠中，有大夫去看過了嗎？”

李惠中連忙擦掉了眼淚，點了點頭。“曲大夫親自去了漢城一趟，不過，他也沒有多少辦法。家父已經快七十歲了，他當國王這幾十年，也很少過個輕松日子，日寇入侵的時候，家父也吃了不少的苦頭，身體被拖垮了，能夠熬到現在，也全靠那幾名到漢城去的帝國醫生，不然的話，家父他……”

“惠中，你也不是小孩子了，人都有要死的一天，相信國王也不愿意看到你這個樣子。”朱祁鈺輕輕地擦掉了李惠中臉上的淚水，“這幾十年來，國王他雖然說不上文韜武略，不過，在他的治理下，朝鮮百姓也都安居樂業，而且在抵抗日寇的戰爭中，國王處處能為百姓著想，我們都應該為他感到驕傲！”

“陛下……”

朱祁鈺抱住了妻子。“不要傷心了，你應該知道，只要你好好地活下去，國王他就會安心的，說不定，病情也會有所好轉呢！”

“陛下，我不是小孩子，我知道，只是……”李惠中仿佛有難言之隱一樣，在她看到了朱祁鈺的眼神之后。這才說道，“其實，家父也沒有什么好遺憾的，只是現在臣妾的兩個哥哥為爭奪王位爭斗得很激烈，家父害怕他們會鬧出事來。本來想入京覲見陛下的，只是家父身體欠安，經受不起舟車勞頓，所以才沒有來。”

“你的兩個哥哥？”朱祁鈺微微皺了下眉毛。然后就笑了起來，說道，“沒有什么好擔心的，這事就包在我身上好了，不過，朕要知道，你希望誰能當上國王呢？”

“這……”李惠中有點為難了，顯然，不管做出任何選擇，她都要拋棄一個親人，不過，她必須要做出選擇，“陛下，臣妾的長兄雖然是正式的王位繼承人，不過他很有野心，而且對百姓也很殘暴，家父一直不將王位傳給他，就是這個原因。而次兄為人仁慈，心地善良，也沒有什么野心，家父本想立他為王太子，只不過一直遭到大臣們的反對，所以現在都還沒有確立王太子是誰，這也是兩個兄長明爭暗斗的主要原因！”

“也就是說，其實有一部分大臣支持你的次兄吧？”朱祁鈺略微一思索，就說道，“這事好辦，明日朕就讓何山去漢城，將你長兄帶到京城來，到時候，你父王就可以立你次兄為王太子了。至于你的長兄嘛，就留在京城吧，反正吃喝不愁，他要玩點什么也都滿足他，只是不放他回朝鮮就好！”

李惠中連忙點了點頭，說道：“這樣甚好，而且能有親人在京城，我也不感到寂寞了！”

“沒問題，不過，惠中你應該明白一點，你現在是朱家的人，所以你兄長嘛，最好還是少來這里，不要來纏著你，明白嗎？”

李惠中哪能不明白，嫁給了朱祁鈺之后，她就一直將自己當作朱家人看待，處處為帝國著想。而朝鮮王子怎么說都是外戚，而皇帝對待外戚的態度是很明確的，如同柴匯這樣的大臣，都難以在他臣子的身份上再進一步，而朝鮮王子對帝國沒有任何貢獻，自然不可能得到皇帝更多的信任了！

第二日，朱祁鈺就遣外長何山去了漢城一趟，本來各藩屬國都應該派遣王子到帝國京城來的，名義上是學習，實際上是做人質。不過，朝鮮王國因為表現一直非常好，而且李惠中是帝國妃子，所以朝鮮就一直享受了這個特殊待遇。現在，何山過去，點名道姓地要朝鮮大王子到帝國來“學習”，朝鮮方面自然無法推托了！

又過了幾日，何橋峰前來稟報，遠洋探險船隊已經做好了出發準備。朱祁鈺也抽空去了大沽一趟，親自為這支向美洲大陸前進的船隊送行。這支船隊的規模很大，除了五艘探險船之外，還有三艘經過了特別改裝的二級戰艦，這些戰艦上的火炮被拆掉了一半，攜帶的彈藥也減少了一半，以裝載更多的補給品，而且船上的風帆也做了改進，以適合在大洋上航行。

當朱祁鈺第二次從大沽趕回京城的時候，還沒有入城，就見到于謙帶著一幫大臣，還有陳懋帶著的一幫將軍等在了城門外。這讓朱祁鈺感到有點氣憤，他不過就是去了大沽一趟，也不需要這么多大臣，將軍們到城外來迎接他吧？不過。在朱祁鈺看清楚了于謙與陳懋那焦慮的神色之后，立即明白，肯定是發生了什么不好的事情，不然他們不會急著到城外來迎接！

“先別說，我們現在去于大人的總理府吧！”

在于謙的帶領下，一行人迅速地穿過了京城東面的鬧市區，沒有多久，就到了總理府，也就是以前的內閣衙門，當然，現在總理府的規模擴大了很多，而且只是于謙辦公的地方，于謙居住的地方則在另外一處別院里面。而不再是以往那樣，官員的辦公與居住是在同一個地點。

“于謙，陳懋，看你們兩人的樣子，應該發生了什么大事吧？”

于謙關上了門之后，這才說道：“陛下，昨日收到南方貴州，云南，廣西三省送來的消息。三地數十萬苗人發動暴亂，地方軍已經潰退了數百里，桂林，慶遠，廣南等十多府不是被苗人占領，就是被圍困，三省官員請求政府立即發兵平叛！”

朱祁鈺騰的一下從椅子上站了起來。“什么？苗人叛亂，難道一日之間就能打下這么多的地方？那些官員吃什么做的？難道他們現在才把苗人叛亂的消息送到京城來？”

“陛下，我已經下令讓地方軍把那些官員看管了起來，他們延報軍情，已經是死罪了。不過，現在我們最重要的是，我們必須要盡快平定叛亂。如果叛亂擴大的話，恐怕……”

“對，朕很清楚。這些年來，朕數次削減少數民族的賦稅。給他們的待遇甚至比給漢族百姓的還要好，他們竟然還要叛亂。不，不對……”朱祁鈺在房間中走了幾個來回，目光就落到了于謙身上，“于謙，叛亂沒有這么簡單，比起以前，我們對苗人的政策是很寬松的了，甚至錄用了不少的苗人官員，軍人，連蒙古人都認為帝國對待他們非常的優厚，難道苗族人還認為帝國在剝削他們嗎？不對，這其中肯定有原因！”

“陛下，臣也這么認為，根本原因無非是地方官員陽奉陰違，違背陛下的旨意，欺壓百姓，最后導致叛亂。不過，這些事情都需要調查，臣也已經安排官員前往調查了，如果查證屬實，那些違法官員都將受到嚴懲，不過，我們現在的首要工作是平息叛亂，而不是追究責任。”

“不，兩件事情同樣重要，相信，苗族百姓在知道了帝國對他們的政策之后，是不會叛亂的，只有嚴懲那些違法官員，才能讓苗族百姓心服口服！”朱祁鈺的目光又落到了陳懋身上，“軍事鎮壓也是有必要的，不過這次平息叛亂的手段以安撫為主，軍事鎮壓為輔。現在，我們應該找個適合的人去平叛，對了，那個王旗，對，王旗以前不是去對付過苗人嗎？他對苗人的情況應該最為了解，讓他去，就讓他去！”

“陛下……”陳懋神色有點尷尬地看了皇帝一眼，“王旗大人前年就已經過世了，當時陛下還為了表彰他的功勞，追封他為忠國公，他的兒子現在繼承了爵位！”

“兒子？那他兒子怎么樣，是個人才嗎？”

于謙苦笑了一下，說道：“陛下，這方面我們不要抱任何希望。不過，先點將是肯定的，必須要找個合適的將軍去完成這個任務！”

這下，三個人都有點為難了。這個將軍不是可以隨便派遣的，不但要能率兵打仗，還要了解苗人，而且還應該有一些政治頭腦，明白平叛的主要手段，以及該怎么利用政治因素來平息叛亂，而不是一殺了事！當然，光殺也是了不了事的，只有安撫手段才能最終解決問題。而能夠滿足這三個條件的將軍少之又少，以前的鄧茂不錯，不過鄧茂已經犧牲了，楊天奉也不錯，不過楊天奉太年輕，不且對苗人不了解，衛廣也是個選擇，可衛廣已經去了蒙古，羅國棟在日條，衛采在西群，楊洪在西北，郭登也在西北。而其他的將軍，要么是過于魯莽，要么就是沒有多少頭腦，反正都不適合這個任務。

“陛下，還是我去吧！”最后，陳懋終于開口了，“當年我也去南方平定過叛亂，而且這次平叛直接關系到了帝國國內的局面，所以不能有絲毫大意！”

朱祁鈺一愣，這才想起，在他還是王爺的時候，陳懋就曾率軍去江浙一帶平定過叛亂，顯然在這方面有豐富的經驗，不過朱祁鈺并不知道，陳懋年輕的時候，也曾跟隨王旗前去平定苗人叛亂，所以對苗人也是比較了解的。

“陳懋元帥如果肯出馬的話，順利平息叛亂就不是問題了，只是……”

“只是現在我們西征在即，而且陳懋應該是西征統帥之一！”朱祁鈺接過了于謙的話，“顯然，在幾個月之內，是無法平息這場叛亂的，要想在今后都杜絕苗人叛亂，需要做很多的工作，如果你選擇了去南方的話，就要錯過西征了！”

“陛下，臣跟隨陛下征戰多年，該得到的都已經得到了，而且現在帝國將星云集，年輕將領都非常不錯，有他們輔佐陛下，臣也沒什么好擔心的。而且，西征為重，臣也不好意思再跟年輕人爭功吧！”

朱祁鈺一愣，立即笑了起來。“陳懋，你能這么想，那朕就要替那些年輕將軍們感謝你了。不過，平息苗人叛亂更為重要，這關系到了帝國的國運，所以，你的功勞是不會小的。現在，你可別想離開帝國軍隊，你才多少歲？四十，還是四十五？當年廉頗，黃忠六十都能提刀上陣，你現在就生了退隱之心，你認為朕會放你回家養老？”

兩人都笑了起來，陳懋確實有過退隱之心，特別是在年輕將領大量涌現之后，他也沒有什么好擔心的了，有那么多的將軍跟隨皇帝打天下，他這個老臣也應該把自己的位置讓出來了。不過，現在看皇帝的樣子，他要退隱山林的話，恐怕還得等上好多年吧！

“就這么決定了，陳懋，你幾時出發？”

“越快越好，這次我只帶一支中央軍南下，反正軍事只是輔助手段，加上地方軍，應該足夠了！”

“那好，等朕西征凱旋回國的時候，再給你設慶功宴！”朱祁鈺拍了下陳懋的肩膀，“不過，此次南下，你得小心小心再小心。今日就我們三人在這里，朕也不怕你們倆笑話。政治上，朕需要于謙，軍事上，朕需要陳懋，你們兩人就是朕的左膀右臂，少了任何一個都不行，明白嗎？”

兩人頓時感動不已，雖然他們早知道了自己的地位有多重要，不過現在皇帝親口把這話說了出來，也讓兩人受寵若驚，而在他們那原本就堅如鐵石的忠誠度上，對皇帝的忠誠又多了幾分！