第五倫沒猜錯(cuò)，忽然出現(xiàn)在敵人後陣的，還真是他的馬……援。
且說昨日清晨，馬援在忽然渡河襲擊城頭子路，發(fā)現(xiàn)對方只是疑兵後，知道第五倫只怕要撞上赤眉主力，立刻遣斥候去稟報(bào)。又讓陽平縣當(dāng)?shù)氐暮缽?qiáng)及民兵在北岸搖旗吶喊作爲(wèi)疑兵，拖著城頭子路。
“這賊子被我過河襲擊，損失上千，只怕沒膽量了。”
而馬援則帶著兩千人卸了甲冑，帶了一天干糧，輕裝開始向北馳援，開始了日常救女婿的環(huán)節(jié)。
時(shí)值嚴(yán)冬，白天時(shí)靠著太陽暖身子，士卒還能奔走，入夜後卻是絕對趕不得路，馬援再急也得在一個(gè)鄉(xiāng)中過夜，擔(dān)心第五倫安危，輾轉(zhuǎn)反側(cè)時(shí)，他卻有個(gè)一個(gè)大膽的想法。
“吾何不從對岸過去，若赤眉軍真在渡河，便襲其後路呢？”
於是今日天矇矇亮，他便帶人從一處可渡河的冰面過去，擊潰了守河的零星赤眉，殺人抹血，披上他們的破衣爛衫。時(shí)隔數(shù)年，再一次客串起賊寇來，真是駕輕就熟，讓士卒們拿出做流民時(shí)的姿態(tài)來。
“腳步亂邁，隊(duì)形亂走，手裡的兵刃也不要老老實(shí)實(shí)握在手中，都扛到肩上，或當(dāng)做柺杖。”
總之就是要坐沒坐相，站沒站相，衆(zhòng)人過去也是流民，近一年才被訓(xùn)練得有秩序，都哈哈笑著照辦，還紛紛說道：“馬校尉不去做賊，真是可惜了！”
一時(shí)間竟是真假難辨，一路順利通行，反正赤眉既無番號(hào)也無旗幟，全靠一對血眉毛辨認(rèn)，馬援他們就這樣順利抵達(dá)戰(zhàn)場對岸，一聽那陣仗，好熱鬧！
亦有各地零星赤眉、流寇陸續(xù)趕到，都在傳赤眉大勝的消息，讓大夥過河撿戰(zhàn)利品，馬援心懷擔(dān)憂，也一併渡河——這是他兩日內(nèi)第四次渡過黃河。
因幾萬人踐踏，原本厚實(shí)的冰面也有了很多縫隙，若是趴下，甚至能聽到下面河水流動(dòng)、冰層破裂的聲音，衆(zhòng)人得謹(jǐn)慎下腳，纔有驚無險(xiǎn)地抵達(dá)北岸。
上了岸後才發(fā)現(xiàn)赤眉盡吹牛，戰(zhàn)鬥仍在繼續(xù)，馬援發(fā)現(xiàn)，女婿在沒有他的情況下，以一敵五而已，居然……還沒打贏。
“伯魚果然只擅長兵權(quán)謀，真打起仗來，還是要靠我啊。”馬援露出了笑，讓部衆(zhòng)抓緊時(shí)間休息喘口氣，在發(fā)覺遲昭平分兵襲第五倫主陣後，他實(shí)在是坐不住了。
眼看頭戴儺面的遲昭平的車乘就在數(shù)百步外，馬援當(dāng)機(jī)立斷，抽刀出鞘。
“立陣！”
“扎黃幘！”
兩千人雖然疲倦，腿腳痠痛得好似不屬於自己，但他們畢竟被馬援帶了快一年，仍遵命照做。
亮出自己“黃巾軍”的身份後，就跟著馬援，給赤眉來了箇中心開花，對一旁看著自己目瞪口呆的友軍猛地?fù)]舞兵刃，殺得他們措手不及。
遲昭平身邊還聚集著五千餘赤眉兵，被馬援打了個(gè)出其不意，手腳慌亂了好一陣。
但畢竟馬援帶著部衆(zhòng)奔襲至此，犯了百里趨利者蹶上將軍的大忌諱，士卒疲倦，加上沒穿甲冑，面對兩倍於己的遲昭平嫡系，雖成功攪得赤眉後方大亂，但亦不似馬援期望中的，萬人軍中斬遲昭平首級(jí)，一舉決定勝局，戰(zhàn)鬥僵持住了。
相較於還有多餘兵力阻擋馬援的遲昭平，反而是第五倫，處境更危險(xiǎn)些！
……
這是第五倫距離死亡最近的一次。
打盧芳時(shí)，雙方就打了個(gè)照面。
渡黃河抵禦匈奴時(shí)，他雖帶頭衝鋒在前，到了戰(zhàn)場後卻被親衛(wèi)攔在後頭，連桓譚贈(zèng)他那柄劍都沒機(jī)會(huì)用胡虜血染紅。
來到魏地後，徵武安、驅(qū)五樓，也多是馬援等人出力，第五倫只需畫策等待結(jié)果即可。
可今日卻不同，當(dāng)背上傳來重?fù)簦輳繁蝗舜蛄艘蝗瓡r(shí)，雖然是大冬天，卻嚇得第五倫出了一身汗。
偏過頭，看到了持盾親衛(wèi)們慌亂的目光，而一根來自赤眉軍中的箭矢，正插在第五倫所穿的“盆領(lǐng)魚鱗襦鎧”上。
底層士卒只著布衣而戰(zhàn)，好點(diǎn)的披掛皮甲，精銳嫡系則裝備兩當(dāng)式的鐵札甲，揹帶將前後身兩片鎧甲連接，掛在肩膀上，恰似後世的背心。
作爲(wèi)高級(jí)指揮官，第五倫穿的是更爲(wèi)細(xì)密的魚鱗襦鎧，這種甲很重很長，甲片往下一直延伸到了膝蓋部位。而往上，亦在衣領(lǐng)部位有盆狀的護(hù)甲來保護(hù)頸部，加上鐵兜鍪，第五倫除了正面口鼻眼睛外，幾乎都被護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
雖然第五倫嫌此甲太笨重，心裡有更好的想法，但他接手武安鐵工坊才兩月，就全身心投入在東方，連續(xù)打了兩場大仗，新的裝備得開春再說。
護(hù)得如此厚實(shí)的作用，眼下便凸顯出來了，隨著赤眉五千人繞了後路襲擊第五倫，僅餘一千的親兵們雖將他團(tuán)團(tuán)護(hù)住，但仍在敵人射程之內(nèi)。赤眉缺少遠(yuǎn)射武器，但對面確實(shí)有幾個(gè)擅長射箭的獵戶，朝第五倫連開數(shù)弓。
雖有親隨持盾阻擋，但也難免漏網(wǎng)之箭從縫隙裡飛進(jìn)來，若第五倫沒穿鎧甲，只怕已經(jīng)交待在這了。
“我無事！”
第五倫高聲呼喊：“賊箭不能破吾甲半寸！”
親衛(wèi)們鬆了口氣，懇求道：“請將軍下車躲避！”
第五倫搖頭道：“比起賊人看不到我，我更擔(dān)心士卒看不見我。”
否則，他爲(wèi)何要在甲外披一件大黃袍，總不是真想客串大賢良師吧？
只爲(wèi)醒目激勵(lì)士卒而已！
但這樣一來，也容易讓自己變成靶子。
可第五倫知道，眼下形勢，已經(jīng)打到了戰(zhàn)鬥後半程，士氣頗爲(wèi)重要，若是輸了，他難道還能僥倖生還麼？遂讓人傳話：“第五倫今日與諸君一同死戰(zhàn)！人在鼓在！”
言罷也不管背上的箭，只戴正了自己頭頂?shù)蔫F兜鍪，掉過頭繼續(xù)擊鼓！
親衛(wèi)們將第五倫保護(hù)得更好了，在他身後組成了人牆，盾牌擋不住的，就用身體來擋！若再有箭射到將軍身上，打完仗，長期擔(dān)任第五倫親衛(wèi)的臧怒還不得活活撕了他們。
“將軍說，‘我的鼓聲，不會(huì)停’！”
第五倫這舉止，確實(shí)激勵(lì)到了被團(tuán)團(tuán)圍住的士卒們，他們多是持刀盾者，跟著第七彪持盾頂住赤眉軍的兵器，底下環(huán)刀猛砍，相較於赤眉毫無秩序的前赴後繼，刀盾兵們有秩序的殺人效率更高，只可惜人手太少，雖暫時(shí)停滯了對方的猛攻，卻也找不到反擊的機(jī)會(huì)。
而不管遠(yuǎn)處近處，各陣都在奮力苦戰(zhàn)，甚至有些部隊(duì)眼看第五倫被赤眉所圍，都慌亂起來，諸如彭寵、柴戎的兵，也不知是想來救援還是想跑。
魏兵慌，赤眉就更慌了，他們亦發(fā)現(xiàn)後頭多了一支敵軍，甚至有人傳是遲昭平被官軍給殺了，亦不斷有人脫離戰(zhàn)鬥，向四面八方跑去。
就在這僵持之際，打破戰(zhàn)局的，竟是雙方都萬萬沒想到的人。
不是此刻尚在定陶的耿氏叔侄，也不是遲遲沒到的耿家兵。
而是一羣不披片甲，沒有隊(duì)列，扛著鋤櫌（yōu）棘矜，覓著喊殺聲和第五倫的鼓點(diǎn)，從遠(yuǎn)處陸續(xù)趕來的本地百姓！
他們來自聊城周圍的里閭鄉(xiāng)邑，足有數(shù)千之衆(zhòng)，猶如小溪匯作河流，秩序亂糟糟的尚不如赤眉，就這樣出現(xiàn)在戰(zhàn)場後方。
他們連民兵都算不上，當(dāng)初第五倫派魯仲康等人去募兵挑人時(shí)，年紀(jì)太老太小的，都不要。
可眼下，衆(zhòng)人卻還是趕了來，或老到頭髮花白，或小到不如鋤頭高，甚至還有一羣拎著鐮刀的壯婦。百姓們站在隴上，看著亂糟糟的戰(zhàn)場，目光是盡是惶恐和不安。
衆(zhòng)人都曾飽受寇亂之苦，那段時(shí)日過得悽慘，虧了第五倫驅(qū)賊，才得以返回鄉(xiāng)中。第五倫重整了本地秩序，組建新的官府，給他們分發(fā)了種子，每個(gè)裡補(bǔ)上武安鐵工坊所制的農(nóng)具，好讓衆(zhòng)人來年能安生種地。
對本地農(nóng)夫而言，這便是救命之恩了，更別說明年賦稅減半的承諾，更讓他們歡欣鼓舞，鉚足了勁要等春天好好耕作，將今年被耽誤的收成補(bǔ)回來。
可偏偏有人不讓他們安寧啊！
行走在本地的門下吏們，秉承第五倫妖魔化赤眉軍的方略，清楚無誤地告訴衆(zhòng)人：“赤眉若再入聊城，汝等的種子口糧將被彼輩奪走，又要拋田棄墳，被裹挾成流民，永遠(yuǎn)回不來了！”
聽聞這邊打起了仗，不知?jiǎng)儇?fù)，衆(zhòng)人都打算過來看看情況，正好遇到爲(wèi)第五倫押糧的上計(jì)掾馮勤。
馮勤雖是豪右子弟，但也深知赤眉若勝，那魏地豪強(qiáng)也算完了，遂一番鼓動(dòng)，將百姓們一併帶來助陣。
這馮勤平日悶聲不出氣，對第五倫給流民兵分地還頗有微詞，如今竟難得勇了一回。
馮勤穿著一身文官衣服，揮舞著劍，縱馬躍下地頭，發(fā)出了號(hào)召：“諸君，報(bào)答第五公大恩，就在今日！”
“助第五公，驅(qū)逐賊寇！”
幾千人舉著鋤頭，嗷嗷叫著朝他們眼中的賊寇赤眉衝去，拿出了平日爭水的氣勢來，到了近處則是毫無章法地亂揮。
亦有豬倌和放羊的孩子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)撿起石頭，放在皮筋裡飛速旋轉(zhuǎn)，然後猛地砸出去，這是打豬打牛的招數(shù)，砸在赤眉身上，亦能叫他們頭破血流！
雖然這羣民衆(zhòng)實(shí)際造成的傷害不高，但氣勢極強(qiáng)，圍攻第五倫，啃了整整一刻遲遲無功的赤眉偏師本就士氣開始低落，被他們這麼一打，還以爲(wèi)是官軍援兵到了。在內(nèi)外夾擊下，竟開始陸續(xù)潰敗，除了被親衛(wèi)們纏住不得走脫的，其餘兩三千人紛紛朝大河方向撤走。
第五倫的鼓聲未停，他也頗爲(wèi)吃驚地看著眼前這一幕，若是一般的戰(zhàn)事，百姓們指不定會(huì)添亂。可遇上赤眉，且在雙方僵持不下時(shí)，卻成了壓垮對方的最後一根稻草。
秦漢民風(fēng)尚且彪悍，百姓並不全然懦弱可欺，對面赤眉軍也曾經(jīng)是小老百姓啊！當(dāng)初若有強(qiáng)有力的官府將他們組織起來，何懼賊寇？
馮勤也縱馬過來稟報(bào)情況：“大尹，皆是本地百姓，自發(fā)來助我軍破賊！”
“大善！”第五倫大笑道：“都是義民啊，倫事後必有重謝。偉伯，你這次也立大功了！”
而看著百姓助陣這一幕，第五倫比被豪強(qiáng)們擁戴、被官僚吹捧更加歡喜，暗道：“看來我做的一切，確實(shí)是對的。天矜於民，民之所欲，天必從之！”
決定百姓人心向背的，不是最初的階級(jí)，而是你爲(wèi)他們利益而做的努力。
人民，兩郡的人民，在赤眉和第五倫中間做選擇時(shí)，和他站到了一起！這是天意要他勝利啊！
老天爺都站在你這邊了，那還有什麼好怕的？
第五倫朝還想痛打落水狗的義民們拱手：“戰(zhàn)事紛亂，刀劍無眼，爲(wèi)免諸君傷亡，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在我軍後頭，爲(wèi)我捕得赤眉?xì)堊浼纯伞！?
而第五倫則調(diào)轉(zhuǎn)馬車，帶著自己浴血奮戰(zhàn)的親衛(wèi)，朝向局勢大變的戰(zhàn)場。隨著襲擊第五倫的奇兵以失敗告終，而遲昭平又被馬援部奇襲，赤眉人心大亂，加上打了一個(gè)時(shí)辰肚子也餓了，已無戰(zhàn)心，開始陸續(xù)敗退。
第五倫可不願(yuàn)輕易放敵人離開，再度敲響了鼓，聲嘶力竭地大吼道：
“隨我前驅(qū)。”
“將赤眉賊，趕到河裡！”
……
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