新月?tīng)畹木友訚晌骱吧珒?yōu)美，雖已入冬，但湖畔蘆葦依然叢生，來(lái)自漠北的各類(lèi)候鳥(niǎo)原本棲息在湖心沙洲上，今日卻被人類(lèi)間的戰(zhàn)斗驚得翱翔許久。
直到喊殺漸漸平息，它們才敢回到湖面，這原本清澈的湖水之畔，已染上了大片大片的殷紅，一具頭埋在水中的尸體飄浮過(guò)來(lái)，雪白的鷗鷺踩著纖細(xì)的腳，站在上頭。
吳漢也在湖邊，看著湖中浮尸，罵罵咧咧道：“右賢王不愧是伊稚斜單于的子孫，駕騾車(chē)狂奔逃離的本領(lǐng)，是一點(diǎn)不遜其祖先！”
昨日魏軍前鋒追擊匈奴，想要拖住他們，而吳漢則率萬(wàn)騎繞居延海而行，打算堵匈奴人后路。
原本是絕妙的作戰(zhàn)計(jì)劃，但吳漢顯然高估了匈奴人的戰(zhàn)斗熱情。
最初被魏軍前鋒趕上襲擾時(shí)，右賢王還頗為悠然地派了不少部眾與之作戰(zhàn)，可當(dāng)謹(jǐn)慎的斥候在后方遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)吳漢蹤跡后，右賢王頓時(shí)就慫了。
右賢王誤以為魏軍來(lái)者甚眾，竟毫不猶豫拋棄了在河西俘獲的數(shù)千人口，帶嫡系主力撤離戰(zhàn)場(chǎng)。
右賢王一走，其余各部更不會(huì)留，匈奴本就是許多個(gè)部落的聚合體，首領(lǐng)小王們只是想跟著右賢王來(lái)河西打秋風(fēng)，卻不打算將性命交待在這。單于庭“讓匈奴再次偉大”的愿景，在匈奴帝國(guó)西境的小部落里得不到共鳴——往前推一兩百年，這些雜胡的祖宗是不是匈奴還不清楚呢！草原崇尚強(qiáng)者，月氏盛時(shí)，右地各邦皆自號(hào)月氏，等到匈奴趕走月氏王，他們就又自稱(chēng)匈奴了。
吳漢只來(lái)得及逮住反應(yīng)慢的幾個(gè)裨王，一陣血戰(zhàn)后，并州兵騎獲得全勝。
盡管也斬首數(shù)百，俘虜一二千人，連裨王都逮到了好幾個(gè)，可這與吳漢設(shè)想中“斬右賢王首級(jí)，獻(xiàn)于北闕”的場(chǎng)面，差距實(shí)在太遠(yuǎn)，吳將軍一肚子火氣，便全沖那右賢王發(fā)了。
直到開(kāi)罵時(shí)，吳漢才想起來(lái)一件事，詢(xún)問(wèn)竇友道：“這一任右賢王如何稱(chēng)呼？”
竇友回答：“名喚‘盧渾’。”
“盧渾？”吳漢皺眉：“難道是偽漢帝盧芳的親戚？”
竇友哭笑不得：“將軍，只是音譯。”
對(duì)于右賢王避戰(zhàn)跑路，竇友一點(diǎn)都不覺(jué)得奇怪，從前漢反擊匈奴開(kāi)始，胡人的左右賢王、左右谷蠡王這四大名王，便頗為油滑，哪怕衛(wèi)青霍去病大勝連連，俘獲甚眾，這四位卻從未被逮到過(guò)。
尤其是歷代右賢王，堪稱(chēng)跑路界的天才，當(dāng)初漠南之戰(zhàn)，衛(wèi)青奔襲右賢王部，當(dāng)時(shí)那位右賢王半夜酒醉，就這樣還能爬上馬背開(kāi)溜。而等到漢宣帝派遣五將軍擊胡，西邊的兩路將大漠都找遍了，愣是沒(méi)尋到右賢王蹤跡，最后才知道他一口氣逃到了天山以北幾千里的呼揭國(guó)去了……
今日的情形？對(duì)逃跑慣犯右賢王來(lái)說(shuō)，小場(chǎng)面而已。
竇友說(shuō)出了自己的理解：“將軍，看來(lái)右部并不愿死戰(zhàn)，或許右賢王入寇河西，本就是匈奴單于勒令所致。”
吳漢來(lái)了興趣：“何以見(jiàn)得？”
竇友打了個(gè)比方：“秦末時(shí)，右賢王居西方，直接面對(duì)上郡以西，接月氏、氐、羌。月氏覆滅西遷后，河西也成了右賢王地盤(pán)，直到霍去病奪之，漢朝設(shè)立四郡，右部已痛失河西百年。”
“但如今的右賢王心無(wú)大志，亦不欲收復(fù)祖宗之地，過(guò)去十余年間，匈奴重新進(jìn)入西域，侵吞天山草原，逼迫烏孫，勒索城郭各邦。匈奴使者橫行于月氏以東，而西域也歸右賢王管，三十六國(guó)的貢賦得來(lái)毫不費(fèi)力，豈不比需要苦戰(zhàn)河西更易搶?zhuān)俊?
這樣確實(shí)可以解釋匈奴右部摸魚(yú)式入寇的原因，豈料吳漢聽(tīng)罷更生氣了，開(kāi)罵道：
“人人都說(shuō)漁陽(yáng)突騎軍紀(jì)差，那是軍紀(jì)差么？那是窮！漁陽(yáng)士卒生于苦寒之地，沒(méi)見(jiàn)過(guò)河北富庶，第一次南下，便忍不住多拿了‘一點(diǎn)’。”
不管拿的是“億點(diǎn)”還是“一點(diǎn)”，都不及匈奴這般兇狠，匈奴右部重新得到西域，對(duì)河西人丁、糧食的需求沒(méi)那么迫切，但他們卻非要闖進(jìn)來(lái)糟蹋了！
“沒(méi)錯(cuò)，漁陽(yáng)騎確實(shí)有盜匪之風(fēng)，然盜亦有道，而匈奴無(wú)道也！”
吳漢仿佛做了什么決定，怒氣沖沖地巡視戰(zhàn)場(chǎng)，路上遇到一隊(duì)正看押匈奴俘虜，將他們反手系累，往殄北塞趕，魏軍手段粗暴，遇到有匈奴人受傷走不動(dòng)，往往上去就是一矛桿！
而這支小隊(duì)為首的“營(yíng)正”，正是吳漢從隴西帶來(lái)的氐人阿云。
吳漢還記得阿云，這個(gè)氐人漢子在追擊隗囂的戰(zhàn)斗里表現(xiàn)很不錯(cuò)，遂駐馬將阿云喊來(lái)，問(wèn)他道：“阿云，俘獲幾何？”
阿云遠(yuǎn)遠(yuǎn)應(yīng)道：“斬了數(shù)十，抓了一百零七。”
“大善！”吳漢很高興，阿云作為氐人，帶的都是并州雜胡的輔騎，能打出這種斬俘比例已經(jīng)很不錯(cuò)了，遂勉勵(lì)道：“好好做，等打完這一戰(zhàn)，汝或許能做到副校尉！”
吳漢還強(qiáng)調(diào)了一下：“我朝第一位氐人出身的副校尉！”
士兵們紛紛上前來(lái)恭賀阿云，但當(dāng)事人卻滿(mǎn)腹惆悵，他已經(jīng)潛伏在魏國(guó)三年了，最早奉命刺殺的萬(wàn)脩再?zèng)]見(jiàn)著，卻被吳漢相中，對(duì)這位將軍，阿云也不知道自己該不該下手，最詭異的是功勞還接二連三，躲都躲不開(kāi)。
阿云不知自己該歡喜還是該愁，只低頭喃喃道：“又要升了么？”
……
吳漢的坐騎仍在前行，他遇到了越來(lái)越多驅(qū)趕俘虜?shù)年?duì)伍，吳將軍用冰冷的目光掃視戰(zhàn)俘們，他們垂著頭，帶著傷，頗為狼藉，但里面卻也有幾個(gè)人，膽敢抬起來(lái)，不卑不亢地和吳漢對(duì)視。
“找死！”
吳漢決心已定，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，去居延澤西湖畔看望了被解救的河西百姓們。
就在短短數(shù)個(gè)時(shí)辰前，這些百姓才是被俘獲和奴役的一方，他們本是河西四郡的平民，胡人入寇之初打算吞下河西，所以只是搶掠財(cái)貨，等到吳漢來(lái)援，胡人發(fā)現(xiàn)在河西站不住腳時(shí)，才開(kāi)始大肆擄掠，將他們挾持向異域前進(jìn)。
胡人人數(shù)眾多，又殘暴兇狠如毒蛇，披甲持弓，一路驕橫奢侈，百姓們不敢反抗，只能系累如牛馬，疾風(fēng)吹過(guò)千里，塵沙飛揚(yáng)，居延苦寒勝過(guò)四郡腹地，食物一天只有一次，還得承受胡人鞭打虐待。
經(jīng)常有人走著走著就倒下，到了夜晚，累死、餓死、病死、凍死更是時(shí)常發(fā)生。匈奴人為了加快速度，更在甲渠對(duì)老弱進(jìn)行了慘無(wú)人道的屠殺！眼看離開(kāi)了居延地界，即將進(jìn)入草原大漠，百姓無(wú)不悲痛欲絕，然而心中希望早被摧殘殆盡，只有悲嘆哭泣。
豈料回望故國(guó)之時(shí)，居然真的有中原的軍隊(duì)殺到，匈奴人如一陣風(fēng)般離開(kāi)，正如他們來(lái)時(shí)一樣，近萬(wàn)河西百姓驚喜獲救，自然滿(mǎn)心感激，聽(tīng)說(shuō)吳漢就是指揮的將軍，遂紛紛朝他稽首道謝。
“將軍救了吾等啊。”
吳漢現(xiàn)在情商高了不止一籌，竟笑道：“是我救了汝等，不過(guò)，本將軍也是奉陛下詔令行事，汝等要謝，當(dāng)向東稽首以謝大魏圣天子！”
若是半年前有人要百姓們這樣做，他們明面上照辦，心里只怕不以為然。因?yàn)楹游魅藢?duì)魏國(guó)沒(méi)有絲毫認(rèn)同感——從漢、新到西漢，再到魏，城頭的旗幟幾經(jīng)更迭，大伙都見(jiàn)慣不慣了，但當(dāng)?shù)厥孔濉⒑缽?qiáng)依舊，有的郡縣，甚至連官員都沒(méi)變哩！河西人只覺(jué)得，這第五魏，怕不是又一個(gè)短命政權(quán)。
可如今，得到魏將魏兵相救，河西百姓心中的感覺(jué)又不一樣了，一如吳漢所言，向東下拜。
吳漢告訴眾人：“諸位百姓可隨軍返回河西，各歸其家，但匈奴隨時(shí)可能復(fù)返，在此之前，還是要聽(tīng)兵吏號(hào)令，以軍治民。”
他挑了一些過(guò)去有官職的人出來(lái)協(xié)助管理，并要他們召集壯男，將戰(zhàn)場(chǎng)上收集來(lái)的匈奴兵器分發(fā)，而吳漢很快就交給這群臨時(shí)民兵的第一個(gè)任務(wù)。
“要將所俘匈奴人，處死于居延澤之北？”
壯男民兵們一時(shí)間有些震驚，吳漢換了一種口氣，目光掃視眾人：“怎么，汝等妻兒遭胡人欺凌，父母慘死于甲渠溝壑，自己又被一路鞭打，驅(qū)若群羊，難道就沒(méi)人痛恨胡虜，欲殺之報(bào)仇？”
在吳漢煽動(dòng)下，在路上早就憋了一肚子火氣的人陸續(xù)站出來(lái)，最后連那些膽子小的人也不得不從眾，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地持著剛發(fā)到手的胡人兵器，對(duì)準(zhǔn)了它們?cè)?jīng)的主人！
等竇友聞?dòng)嵹s到時(shí)，殺戮已經(jīng)進(jìn)行了一半，所俘匈奴一二千人被人數(shù)遠(yuǎn)多于他們的河西百姓圍住，分批驅(qū)趕到沙坑中。先被并州兵持弓弩射殺，沒(méi)死的人則由百姓補(bǔ)刀，想到這旬月間經(jīng)歷的種種苦難，大伙都?xì)⒓t了眼，甚至有瘋狂對(duì)著已死胡人揮刀的……
竇友連忙去見(jiàn)吳漢，卻見(jiàn)這位殺神正坐于胡凳之上，喝著戰(zhàn)利品里找出的馬奶酒，津津有味地看著這一幕。
“將軍，這是……”
吳漢舉起酒馕，洋洋得意道：“驅(qū)趕俘虜不便，還是這法子最快。”
他唏噓道：“只可惜，來(lái)不及筑京觀了，就讓這些尸體留在居延澤以北，成為匈奴人每次南下前都能看到的風(fēng)景罷，如此，彼輩才會(huì)知道害怕，明白侵犯河西的下場(chǎng)！”
言罷，吳漢目光瞥向竇友：“怎么，竇太守要?jiǎng)裎遥瑲⒎幌椋俊?
竇友哪敢勸啊，這次殺戮，也是河西人的一次發(fā)泄罷，遂笑道：“胡虜死有余辜！只是下吏以為，還是得留點(diǎn)人，方便送回長(zhǎng)安獻(xiàn)俘啊！”
“沒(méi)錯(cuò)！”吳漢一拍大腿：“首領(lǐng)小王尚在，再讓眾人收手，留一二十人活著，否則，陛下還以為我殺良冒功呢！”
這就是他們的君臣關(guān)系了，吳漢最清楚不過(guò)，第五倫為何要派自己鎮(zhèn)守并州，抵御匈奴。
“匈奴丑類(lèi)，有虎狼之心，不食德化，只能以武摧折！”
“能摧匈奴者，只有比其更惡！”
而吳漢，就是這樣的大惡人啊！
盡管他劣跡斑斑，盡管他兇殘好殺，但也是最適合對(duì)付北邊之?dāng)车娜诉x。
經(jīng)過(guò)方才的一戰(zhàn)，竇友現(xiàn)在對(duì)吳漢也只剩下畏服了，朝他拱手作揖道：“此役之后，將軍之名，已能止右部小兒夜啼了！”
“光是右部，還不夠。”吳漢哈哈大笑，馬奶酒沾滿(mǎn)了他的胡須：“從烏桓到西域三十六國(guó)，匈奴疆界之地，吾之惡名無(wú)人不知無(wú)人不曉，匈奴單于的王子們聽(tīng)了都要哇哇大哭，這才足夠！”
就在吳漢大言不慚時(shí)，前鋒偏將蒙澤也抵達(dá)了此處，他甚至都沒(méi)看正遭到屠戮的匈奴俘虜一眼，只沉著臉來(lái)到吳漢面前，向他復(fù)命。
吳漢站起身來(lái)，給了蒙澤極高的禮遇，這場(chǎng)仗，前鋒付出了極大的犧牲，他們果斷出擊，拖住了匈奴人整整一個(gè)時(shí)辰，冒險(xiǎn)突進(jìn)時(shí)，又以二千余騎，承受了數(shù)倍敵人的圍攻，傷亡也最為慘重。
等粗略說(shuō)完戰(zhàn)斗經(jīng)過(guò)后，蒙澤又抬起頭，眼中盡是血絲，告訴吳漢一個(gè)噩耗。
“后將軍，下吏旅中營(yíng)正耿廣，率先擊胡，作戰(zhàn)英勇，立有大功，卻在交戰(zhàn)時(shí)受了重傷，耿廣……快撐不住了！”