新月?tīng)畹木友訚晌骱吧珒?yōu)美,雖已入冬,但湖畔蘆葦依然叢生,來(lái)自漠北的各類(lèi)候鳥(niǎo)原本棲息在湖心沙洲上,今日卻被人類(lèi)間的戰(zhàn)斗驚得翱翔許久。
直到喊殺漸漸平息,它們才敢回到湖面,這原本清澈的湖水之畔,已染上了大片大片的殷紅,一具頭埋在水中的尸體飄浮過(guò)來(lái),雪白的鷗鷺踩著纖細(xì)的腳,站在上頭。
吳漢也在湖邊,看著湖中浮尸,罵罵咧咧道:“右賢王不愧是伊稚斜單于的子孫,駕騾車(chē)狂奔逃離的本領(lǐng),是一點(diǎn)不遜其祖先!”
昨日魏軍前鋒追擊匈奴,想要拖住他們,而吳漢則率萬(wàn)騎繞居延海而行,打算堵匈奴人后路。
原本是絕妙的作戰(zhàn)計(jì)劃,但吳漢顯然高估了匈奴人的戰(zhàn)斗熱情。
最初被魏軍前鋒趕上襲擾時(shí),右賢王還頗為悠然地派了不少部眾與之作戰(zhàn),可當(dāng)謹(jǐn)慎的斥候在后方遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)吳漢蹤跡后,右賢王頓時(shí)就慫了。
右賢王誤以為魏軍來(lái)者甚眾,竟毫不猶豫拋棄了在河西俘獲的數(shù)千人口,帶嫡系主力撤離戰(zhàn)場(chǎng)。
右賢王一走,其余各部更不會(huì)留,匈奴本就是許多個(gè)部落的聚合體,首領(lǐng)小王們只是想跟著右賢王來(lái)河西打秋風(fēng),卻不打算將性命交待在這。單于庭“讓匈奴再次偉大”的愿景,在匈奴帝國(guó)西境的小部落里得不到共鳴——往前推一兩百年,這些雜胡的祖宗是不是匈奴還不清楚呢!草原崇尚強(qiáng)者,月氏盛時(shí),右地各邦皆自號(hào)月氏,等到匈奴趕走月氏王,他們就又自稱(chēng)匈奴了。
吳漢只來(lái)得及逮住反應(yīng)慢的幾個(gè)裨王,一陣血戰(zhàn)后,并州兵騎獲得全勝。
盡管也斬首數(shù)百,俘虜一二千人,連裨王都逮到了好幾個(gè),可這與吳漢設(shè)想中“斬右賢王首級(jí),獻(xiàn)于北闕”的場(chǎng)面,差距實(shí)在太遠(yuǎn),吳將軍一肚子火氣,便全沖那右賢王發(fā)了。
直到開(kāi)罵時(shí),吳漢才想起來(lái)一件事,詢(xún)問(wèn)竇友道:“這一任右賢王如何稱(chēng)呼?”
竇友回答:“名喚‘盧渾’。”
“盧渾?”吳漢皺眉:“難道是偽漢帝盧芳的親戚?”
竇友哭笑不得:“將軍,只是音譯。”
對(duì)于右賢王避戰(zhàn)跑路,竇友一點(diǎn)都不覺(jué)得奇怪,從前漢反擊匈奴開(kāi)始,胡人的左右賢王、左右谷蠡王這四大名王,便頗為油滑,哪怕衛(wèi)青霍去病大勝連連,俘獲甚眾,這四位卻從未被逮到過(guò)。
尤其是歷代右賢王,堪稱(chēng)跑路界的天才,當(dāng)初漠南之戰(zhàn),衛(wèi)青奔襲右賢王部,當(dāng)時(shí)那位右賢王半夜酒醉,就這樣還能爬上馬背開(kāi)溜。而等到漢宣帝派遣五將軍擊胡,西邊的兩路將大漠都找遍了,愣是沒(méi)尋到右賢王蹤跡,最后才知道他一口氣逃到了天山以北幾千里的呼揭國(guó)去了……
今日的情形?對(duì)逃跑慣犯右賢王來(lái)說(shuō),小場(chǎng)面而已。
竇友說(shuō)出了自己的理解:“將軍,看來(lái)右部并不愿死戰(zhàn),或許右賢王入寇河西,本就是匈奴單于勒令所致。”
吳漢來(lái)了興趣:“何以見(jiàn)得?”
竇友打了個(gè)比方:“秦末時(shí),右賢王居西方,直接面對(duì)上郡以西,接月氏、氐、羌。月氏覆滅西遷后,河西也成了右賢王地盤(pán),直到霍去病奪之,漢朝設(shè)立四郡,右部已痛失河西百年。”
“但如今的右賢王心無(wú)大志,亦不欲收復(fù)祖宗之地,過(guò)去十余年間,匈奴重新進(jìn)入西域,侵吞天山草原,逼迫烏孫,勒索城郭各邦。匈奴使者橫行于月氏以東,而西域也歸右賢王管,三十六國(guó)的貢賦得來(lái)毫不費(fèi)力,豈不比需要苦戰(zhàn)河西更易搶?zhuān)俊?
這樣確實(shí)可以解釋匈奴右部摸魚(yú)式入寇的原因,豈料吳漢聽(tīng)罷更生氣了,開(kāi)罵道:
“人人都說(shuō)漁陽(yáng)突騎軍紀(jì)差,那是軍紀(jì)差么?那是窮!漁陽(yáng)士卒生于苦寒之地,沒(méi)見(jiàn)過(guò)河北富庶,第一次南下,便忍不住多拿了‘一點(diǎn)’。”
不管拿的是“億點(diǎn)”還是“一點(diǎn)”,都不及匈奴這般兇狠,匈奴右部重新得到西域,對(duì)河西人丁、糧食的需求沒(méi)那么迫切,但他們卻非要闖進(jìn)來(lái)糟蹋了!
“沒(méi)錯(cuò),漁陽(yáng)騎確實(shí)有盜匪之風(fēng),然盜亦有道,而匈奴無(wú)道也!”
吳漢仿佛做了什么決定,怒氣沖沖地巡視戰(zhàn)場(chǎng),路上遇到一隊(duì)正看押匈奴俘虜,將他們反手系累,往殄北塞趕,魏軍手段粗暴,遇到有匈奴人受傷走不動(dòng),往往上去就是一矛桿!
而這支小隊(duì)為首的“營(yíng)正”,正是吳漢從隴西帶來(lái)的氐人阿云。
吳漢還記得阿云,這個(gè)氐人漢子在追擊隗囂的戰(zhàn)斗里表現(xiàn)很不錯(cuò),遂駐馬將阿云喊來(lái),問(wèn)他道:“阿云,俘獲幾何?”
阿云遠(yuǎn)遠(yuǎn)應(yīng)道:“斬了數(shù)十,抓了一百零七。”
“大善!”吳漢很高興,阿云作為氐人,帶的都是并州雜胡的輔騎,能打出這種斬俘比例已經(jīng)很不錯(cuò)了,遂勉勵(lì)道:“好好做,等打完這一戰(zhàn),汝或許能做到副校尉!”
吳漢還強(qiáng)調(diào)了一下:“我朝第一位氐人出身的副校尉!”
士兵們紛紛上前來(lái)恭賀阿云,但當(dāng)事人卻滿(mǎn)腹惆悵,他已經(jīng)潛伏在魏國(guó)三年了,最早奉命刺殺的萬(wàn)脩再?zèng)]見(jiàn)著,卻被吳漢相中,對(duì)這位將軍,阿云也不知道自己該不該下手,最詭異的是功勞還接二連三,躲都躲不開(kāi)。
阿云不知自己該歡喜還是該愁,只低頭喃喃道:“又要升了么?”
……
吳漢的坐騎仍在前行,他遇到了越來(lái)越多驅(qū)趕俘虜?shù)年?duì)伍,吳將軍用冰冷的目光掃視戰(zhàn)俘們,他們垂著頭,帶著傷,頗為狼藉,但里面卻也有幾個(gè)人,膽敢抬起來(lái),不卑不亢地和吳漢對(duì)視。
“找死!”
吳漢決心已定,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,去居延澤西湖畔看望了被解救的河西百姓們。
就在短短數(shù)個(gè)時(shí)辰前,這些百姓才是被俘獲和奴役的一方,他們本是河西四郡的平民,胡人入寇之初打算吞下河西,所以只是搶掠財(cái)貨,等到吳漢來(lái)援,胡人發(fā)現(xiàn)在河西站不住腳時(shí),才開(kāi)始大肆擄掠,將他們挾持向異域前進(jìn)。
胡人人數(shù)眾多,又殘暴兇狠如毒蛇,披甲持弓,一路驕橫奢侈,百姓們不敢反抗,只能系累如牛馬,疾風(fēng)吹過(guò)千里,塵沙飛揚(yáng),居延苦寒勝過(guò)四郡腹地,食物一天只有一次,還得承受胡人鞭打虐待。
經(jīng)常有人走著走著就倒下,到了夜晚,累死、餓死、病死、凍死更是時(shí)常發(fā)生。匈奴人為了加快速度,更在甲渠對(duì)老弱進(jìn)行了慘無(wú)人道的屠殺!眼看離開(kāi)了居延地界,即將進(jìn)入草原大漠,百姓無(wú)不悲痛欲絕,然而心中希望早被摧殘殆盡,只有悲嘆哭泣。
豈料回望故國(guó)之時(shí),居然真的有中原的軍隊(duì)殺到,匈奴人如一陣風(fēng)般離開(kāi),正如他們來(lái)時(shí)一樣,近萬(wàn)河西百姓驚喜獲救,自然滿(mǎn)心感激,聽(tīng)說(shuō)吳漢就是指揮的將軍,遂紛紛朝他稽首道謝。
“將軍救了吾等啊。”
吳漢現(xiàn)在情商高了不止一籌,竟笑道:“是我救了汝等,不過(guò),本將軍也是奉陛下詔令行事,汝等要謝,當(dāng)向東稽首以謝大魏圣天子!”
若是半年前有人要百姓們這樣做,他們明面上照辦,心里只怕不以為然。因?yàn)楹游魅藢?duì)魏國(guó)沒(méi)有絲毫認(rèn)同感——從漢、新到西漢,再到魏,城頭的旗幟幾經(jīng)更迭,大伙都見(jiàn)慣不慣了,但當(dāng)?shù)厥孔濉⒑缽?qiáng)依舊,有的郡縣,甚至連官員都沒(méi)變哩!河西人只覺(jué)得,這第五魏,怕不是又一個(gè)短命政權(quán)。
可如今,得到魏將魏兵相救,河西百姓心中的感覺(jué)又不一樣了,一如吳漢所言,向東下拜。
吳漢告訴眾人:“諸位百姓可隨軍返回河西,各歸其家,但匈奴隨時(shí)可能復(fù)返,在此之前,還是要聽(tīng)兵吏號(hào)令,以軍治民。”
他挑了一些過(guò)去有官職的人出來(lái)協(xié)助管理,并要他們召集壯男,將戰(zhàn)場(chǎng)上收集來(lái)的匈奴兵器分發(fā),而吳漢很快就交給這群臨時(shí)民兵的第一個(gè)任務(wù)。
“要將所俘匈奴人,處死于居延澤之北?”
壯男民兵們一時(shí)間有些震驚,吳漢換了一種口氣,目光掃視眾人:“怎么,汝等妻兒遭胡人欺凌,父母慘死于甲渠溝壑,自己又被一路鞭打,驅(qū)若群羊,難道就沒(méi)人痛恨胡虜,欲殺之報(bào)仇?”
在吳漢煽動(dòng)下,在路上早就憋了一肚子火氣的人陸續(xù)站出來(lái),最后連那些膽子小的人也不得不從眾,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地持著剛發(fā)到手的胡人兵器,對(duì)準(zhǔn)了它們?cè)?jīng)的主人!
等竇友聞?dòng)嵹s到時(shí),殺戮已經(jīng)進(jìn)行了一半,所俘匈奴一二千人被人數(shù)遠(yuǎn)多于他們的河西百姓圍住,分批驅(qū)趕到沙坑中。先被并州兵持弓弩射殺,沒(méi)死的人則由百姓補(bǔ)刀,想到這旬月間經(jīng)歷的種種苦難,大伙都?xì)⒓t了眼,甚至有瘋狂對(duì)著已死胡人揮刀的……
竇友連忙去見(jiàn)吳漢,卻見(jiàn)這位殺神正坐于胡凳之上,喝著戰(zhàn)利品里找出的馬奶酒,津津有味地看著這一幕。
“將軍,這是……”
吳漢舉起酒馕,洋洋得意道:“驅(qū)趕俘虜不便,還是這法子最快。”
他唏噓道:“只可惜,來(lái)不及筑京觀了,就讓這些尸體留在居延澤以北,成為匈奴人每次南下前都能看到的風(fēng)景罷,如此,彼輩才會(huì)知道害怕,明白侵犯河西的下場(chǎng)!”
言罷,吳漢目光瞥向竇友:“怎么,竇太守要?jiǎng)裎遥瑲⒎幌椋俊?
竇友哪敢勸啊,這次殺戮,也是河西人的一次發(fā)泄罷,遂笑道:“胡虜死有余辜!只是下吏以為,還是得留點(diǎn)人,方便送回長(zhǎng)安獻(xiàn)俘啊!”
“沒(méi)錯(cuò)!”吳漢一拍大腿:“首領(lǐng)小王尚在,再讓眾人收手,留一二十人活著,否則,陛下還以為我殺良冒功呢!”
這就是他們的君臣關(guān)系了,吳漢最清楚不過(guò),第五倫為何要派自己鎮(zhèn)守并州,抵御匈奴。
“匈奴丑類(lèi),有虎狼之心,不食德化,只能以武摧折!”
“能摧匈奴者,只有比其更惡!”
而吳漢,就是這樣的大惡人啊!
盡管他劣跡斑斑,盡管他兇殘好殺,但也是最適合對(duì)付北邊之?dāng)车娜诉x。
經(jīng)過(guò)方才的一戰(zhàn),竇友現(xiàn)在對(duì)吳漢也只剩下畏服了,朝他拱手作揖道:“此役之后,將軍之名,已能止右部小兒夜啼了!”
“光是右部,還不夠。”吳漢哈哈大笑,馬奶酒沾滿(mǎn)了他的胡須:“從烏桓到西域三十六國(guó),匈奴疆界之地,吾之惡名無(wú)人不知無(wú)人不曉,匈奴單于的王子們聽(tīng)了都要哇哇大哭,這才足夠!”
就在吳漢大言不慚時(shí),前鋒偏將蒙澤也抵達(dá)了此處,他甚至都沒(méi)看正遭到屠戮的匈奴俘虜一眼,只沉著臉來(lái)到吳漢面前,向他復(fù)命。
吳漢站起身來(lái),給了蒙澤極高的禮遇,這場(chǎng)仗,前鋒付出了極大的犧牲,他們果斷出擊,拖住了匈奴人整整一個(gè)時(shí)辰,冒險(xiǎn)突進(jìn)時(shí),又以二千余騎,承受了數(shù)倍敵人的圍攻,傷亡也最為慘重。
等粗略說(shuō)完戰(zhàn)斗經(jīng)過(guò)后,蒙澤又抬起頭,眼中盡是血絲,告訴吳漢一個(gè)噩耗。
“后將軍,下吏旅中營(yíng)正耿廣,率先擊胡,作戰(zhàn)英勇,立有大功,卻在交戰(zhàn)時(shí)受了重傷,耿廣……快撐不住了!”