在路上，秦陽將馬智、黃縱二將介紹給呂夷簡認識，又將近兩日的情況細說了一遍。其中破敵細節(jié)馬黃二將也是首次聽聞，越聽越是驚駭佩服。

呂夷簡嘆道：“此事我已從密探處得知大概，想不到內(nèi)里有如此多的機緣。可惜主公手下兵將太少，否則以主公的大才，定可橫掃天下，所向披靡！”

秦陽搖頭道：“這紀禹確有帥才，昨晚的兩場大勝都是占了知己知彼、攻其不備的優(yōu)勢，若正面兩軍對壘，兵力相當?shù)那闆r下，我未必能勝他。”

旋即他環(huán)視三人，又自信道：“此時淮南王已容不下我們，紀禹整頓好兵馬必定再來強攻。我們便干脆拉起大旗，吸引天下英雄和窮苦百姓來投，此時淮南王四面受敵，只要紀禹的兵馬一退，便不敢再輕發(fā)大兵來圍剿我們。”

呂夷簡望了望馬、黃二將，似是稍有遲疑，秦陽淡然一笑道：“此兩位將軍雖是新近投奔，但都是忠義守諾之人，呂總管有何想法不妨直言。”

被秦陽不知不覺間捧了一捧，馬智和黃縱頓時全身骨頭都松了起來。

呂夷簡點點頭，道：“主公，此刻太陽城最大的問題在于兵少，缺乏援助，同時地勢險要難以發(fā)展壯大。”

秦陽同意道：“對，雖說兵貴精不貴多，但我手上起碼要有一萬兵馬方可確保太陽城不失，有兩萬兵馬方可向外擴張。太陽城固守有余，進取不足，想成大氣候，必須攻下大城大邑，方始有新的發(fā)展。”

呂夷簡憂道：“還有一個缺糧之危。今日我已盡起廣陵府中的家財至此，太陽城內(nèi)暫且錢財無憂，此次擊退淮南軍后，若我們城外的藥材集市發(fā)展起來，更會有大量收入。但此時天下大亂，糧草不易籌備，如果太陽城發(fā)展過快，怕是會導致缺糧。”

黃縱忽然插口道：“主公、呂總管，淮南王近來糧草也不寬裕，以*縣為例，糧草僅夠支撐全城軍民五萬余人一個月之用。”

秦陽含笑道：“此次又被你和馬將軍帶了大批糧草過來，熬不了一個月了吧？”

四人俱笑了起來。

呂夷簡提議道：“淮南軍運兵船被我們撞毀了近半，料來糧草也丟失不少，現(xiàn)在*縣也難以給他們補充糧草，我們糧草無虞，大可和他們耗下去。”

秦陽搖搖頭：“呂總管有所不知，淮南軍手中有批歹毒火器。”他又將煙球、毒藥煙球之事說了，續(xù)道：“一旦太陽城被圍困，淮南軍必會用這些火器攻城，到時我方除了退入桃源谷死守外就別無他法，民眾的傷亡也會極大。所以，我們必須主動出動，及早毀了這批火器，如果能燒掉他們的糧草更妙，圍城之危不攻自解。此事我再想辦法。”

他頓了頓，續(xù)道：“兵士方面，現(xiàn)在兵臨城下，須得盡起青壯年、呂家家將壯丁、*縣投奔而來的兵士抗敵。待此次守城戰(zhàn)后，我計劃建立一支后備軍，農(nóng)閑時參與訓練，農(nóng)忙時解甲歸田分發(fā)半餉，戰(zhàn)時轉(zhuǎn)化為兵，一方面不至于誤了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，另一方面也可節(jié)約軍費開支。”

呂夷簡贊同道：“這個方案極好。”

黃縱想了想，建議道：“淮南王目前最忌憚的是金國和蘇武王、安樂王發(fā)兵入侵，既然前面我們已散布流言說與蘇武王結(jié)萌，我們不妨試試派使者去蘇武王處，說服他出兵相助。太陽城對蘇武王構(gòu)不成什么威脅，反倒給他一個很好的出手借口。”

秦陽大喜：“此‘遠交近攻’之計妙極，有我太陽城橫在淮南王的心臟，對他蘇武王百利而無一害，只是不知該派什么人去當使者？”

呂夷簡道：“我經(jīng)商時曾與蘇武王往來過，我大兒二兒俱認識蘇武王，此時公綽留在廣陵城中暗中替我打理淮南各處的生意，公弼雖年方十八，但頗有膽識，主公不妨派他前去當作說客如何？”

秦陽沉吟道：“派公弼去倒無妨，只是他不會武功，路上遇到歹徒怕是不安全……”

馬智請纓道：“主公，你既命我統(tǒng)率‘嵐影’，此次我便隨呂公子走一趟，當是練練手，請主公恩準。”

秦陽輕拍他肩膀，關(guān)切道：“馬將軍，你初來太陽城尚未安歇就要奔波勞碌，我于心何安？”

馬智見秦陽如此關(guān)心自己，心中涌起一陣暖意：“主公，此事事關(guān)太陽城安危，末將自是不辭勞苦，若是此事可順利辦成，主公便擺宴替我慶功，怎樣？”

秦陽眼中笑意泛起：“無論是否事成，這接風宴總要擺的。”

眾人相視一笑，都感受到君臣間真摯的情誼。

馬智很快便和呂公弼出城而去。呂夷簡自回內(nèi)堂總管府整頓內(nèi)務(wù)。因馬智不在，黃縱除了任主簿一職，還暫兼參軍一職，負責安頓、訓練*縣城投奔而來的兵士和呂府新遷入的家將。

至此，太陽城中民眾增到五千六百多人，兵士增到一千二百多人，增長近倍。

等秦陽去慰問完各處兵士、新遷入城民，回到城主府中時，天色早已大亮。

秦陽一邊吃早飯一邊將方才之事說了遍，星兒月兒聽說小綺生病了都頗為擔心，她們與小綺一起長大，平時雖偶有吵吵鬧鬧，但彼此感情卻是極好。

秦陽安慰了妹妹們幾句，又將毒藥煙球之事說了，然后道：“我需在淮南軍攻城之前毀了這批火器，兩位妹妹有何妙計？”

月兒秀眉微蹙，道：“不混入敵營中，怕是難尋得這批火器。”

“若是夜里，憑我的輕功潛入營中倒不難，但在白天的話就難了……”秦陽想起一事，苦笑道：“從今晚起，怕是晚上也不易潛入敵營了。紀大小姐黃昏便到，她對我的底細了解甚多，這下頭痛了。”

月兒瞥了哥哥一眼：“小綺病了沒見哥哥多念叨，反倒是這紀大小姐讓哥哥念念不忘呢。”

秦陽見星兒也緊緊地盯著自己，哪敢再多說，訕笑兩聲，正要將話題繞回火器上，府外一陣馬蹄聲驟至，隨后楚熙急聲通報：“城主大人，前線急報！”

話音剛落，他已帶著一個情報隊隊員進來了，那隊員臉色蒼白，渾身被汗水濕透，兀自抖個不停，顯然已奔得脫力，楚熙緊緊扶住他，那隊員來不及行禮，喘著氣急道：“淮南軍已在清晨從張家莊發(fā)兵，約有萬余人，行軍甚快，先鋒是三千騎兵，最遲一個時辰后便到城外十里……”

剛勉強說完，他一口氣緩不過來，竟暈了過去。

秦陽急忙替他把了把脈，又導了真氣護住他心脈，確保他性命無礙，才將他交給回楚熙：“楚熙，這兄弟拼死趕回來傳遞信息，一定要妥為照顧。”

待得楚熙將那情報隊隊員背去軍醫(yī)館，月兒皺眉道：“敵軍來得太快，我們怕是沒時間去毀那些火器了。”

秦陽也是眉頭緊皺，這紀禹居然不顧兵士疲憊一大早便出兵，硬是搶回了主動權(quán)。

他來回踱步，忽然道：“毀不了，就讓他們不敢用。紀禹最念情誼，先從這三千騎兵下手！只要多抓些大將和降兵，我就不信紀元帥敢下令用火器強攻太陽城！”

星兒沉思道：“哥哥，敵眾我寡，殺敵容易俘敵難，需得想個法子逼得他們走投無路才行……”

“走投無路么……”秦陽沉吟著，孟志、孟青等人剛好叫嚷著走了進來。

秦陽一見孟志和孟青，靈機一動，先匆匆將淮南軍提前出兵之事說了，隨后對孟志、孟青等人如此這般地吩咐了一番，孟青見又有好玩事兒，高興得手舞足蹈。

孟志見秦陽臉色凝重，知道此戰(zhàn)意義不在滁河夜襲之下，訓道：“小青，大敵當前不要太得意忘形了，你此次責任重大，如果因為你出亂子，看我怎么收拾你！”孟志平時喜歡嬉笑玩鬧，但在重要關(guān)頭極為認真負責，這也是秦陽安排他當情報隊隊長的緣故。

孟青難得見志哥繃起臉，又見秦陽臉色不豫，趕緊低頭認錯。