不久，忙碌了一個晚上的費大夫、范管家也回家了，秦陽去幫著徐氏準備碗筷，月兒則陪著孟芷蕾走了出來。

孟芷蕾睡了一兩個時辰，臉色好些了，但眼睛還是紅紅的。她見到眾人，忽然跪了下來道：“費爺爺、范爺爺、徐奶奶、老師、如月姐姐、如星姐姐，芷蕾的娘親得已入土為安，皆拜你們所賜，芷蕾無以為報，請受我三拜！”她咚咚咚地叩了三個頭，月兒星兒連忙去拉起她，孟芷蕾執拗地不起來，又道：“老師，您好心要收留芷蕾，芷蕾甚是感激，這些年來你們一家已幫了芷蕾和娘親太多，芷蕾愿為奴為婢，服侍你們終生。”

好吧，賣身葬母的劇情都來了，秦陽哭笑不得，他和費大夫等人百般勸說，但孟芷蕾堅持要以婢子的身份留下，否則寧愿離開。秦陽最后只得由著她，他拉起孟芷蕾坐到座位上，誠懇道：“小蕾，我們家里沒那么多規矩，在我眼里，你是小蕾，和我同樣平等。你平時的衣食住行和我們一樣，你平時幫忙做點家里雜活就是了。不過有幾點你得聽話，課要按時去上，晚上也得跟著月兒星兒學詩詞歌賦，不許自暴自棄，不然老師可不認你這學生。”

孟芷蕾含淚點點頭，忽然意識到，難道自己以后就要和老師一起生活了？她出神地望著秦陽英氣勃勃的臉，連星兒幫她夾菜都沒注意到。

小雷的事就這樣定下來了，秦陽開始專心準備滅狼事宜。

為了及早摸清狼患的虛實，秦陽讓“太陽”里輕功最好的孟志去周圍打探消息，傍晚，孟志回來報告說靠近深山的林子里狼群數量大增，甚至連村子后面的小樹林也開始出現灰狼，秦陽暗自驚訝，看來孟龍這般重視狼患確有道理。到了晚上，村子附近的山林里斷斷續續傳來狼嚎，村子里開始彌漫著不安的氣息。

秦陽不動聲色，照例教月兒、星兒功課，因為小蕾風寒未愈需在床上休息，三兄妹都轉移到秦陽的屋子里學習。

月兒星兒在一旁專心練字，秦陽則靜立窗邊，思考著狼患產生的原因，夜風吹入窗中，隱約傳來一陣微弱的笛聲，難辨方位，秦陽一怔，待得仔細去聽，笛聲卻又消失了。他回頭問兩個妹妹道：“月兒，星兒，剛才有沒有聽到笛聲？”兩個妹妹都搖了搖頭。星兒好奇道：“哥哥你聽到笛聲？”

秦陽點點頭，三兄妹又靜心聽了好一會，耳邊都只有夜風的聲音和偶爾的狼嚎聲?！捌婀?，難道是我的錯覺？”秦陽心中隱隱有種奇怪的悸動。

不久，狼嚎聲越來越小，最終完全靜了下來。

孟龍在第二天一早便心急火燎地跑來找秦陽商量滅狼的事，秦陽和他約定兩天后出發去滅狼，并讓他提醒家家戶戶在夜晚要緊閉門窗，遇險鳴鑼。

打發走孟龍，秦陽匆匆背上大黑弓，出門去找孟少楓商量滅狼的事。

孟少楓早已知道前晚的事情，他沉思著道：“老大，滅狼這事頗為危險，人數多了容易引起傷亡，少了又怕滅不了狼群，據聞附近群山里狼群數量激增，恐怕已超過千頭。”

秦陽點頭道：“我昨晚考慮過了，打算從村里選十四個最出色的獵人，加上我、你、阿虎、阿志、月兒、星兒，一共二十人。少楓你最清楚村里的獵人情況，獵人那邊你和阿虎出面幫我聯系，孟龍會全力配合的?！?

兩人又商量了一些細節，隨后一起到孟淮家中練習箭術。

孟淮正準備吃午飯，當下招呼兩人一起吃飯，兩人也不客氣，坐下便吃。孟淮道：“徒兒，前晚看你射出的四箭，連珠箭已有一定的火候了，但離連珠箭的至境還有相當距離，呆會你再演練一次給我看看。”秦陽答應著，孟少楓問道：“爺爺，我什么時候可以練連珠箭？”

自從兩年多前孟少楓拉開大黑弓后，孟淮才同意孫兒跟自己學弓，但要求依然嚴格，孟少楓終究不及秦陽勤奮，進展比秦陽慢得多，此時還停留在練習拉小黑弓、射透甲錐箭的階段。

孟淮對孫兒可沒像對秦陽那般親切，他沒好氣道：“急什么，又不見你勤奮些，就你現在的進展，五年后能不能摸摸三尖菱箭都成問題?！?

飯桌上孟淮不斷地給秦陽夾菜，倒把孫兒冷落在一邊。秦陽怕孟少楓難堪，便轉移話題問起孟小綺，孟少楓說堂妹一大早就便出了遠門，不知跑哪去了。

秦陽擔心道：“外面狼患正嚴重，那小丫頭到處跑說不定會遇到危險?！?

孟少楓笑道：“那瘋丫頭從小就野慣了，機靈著呢，沒事。”

見提起孟小綺，孟淮隨口問了句：“對了，徒兒，聽說我孫女兒將來要嫁給你，可有此事？”

秦陽正含著飯準備吞下去，聽到這話差點一口飯噴了出來。孟少楓忍著笑給他遞了杯水，秦陽搶過幾口喝下，這才緩過氣來，他抹著嘴角問道：“師父，您老人家是從哪聽來的謠言？”

“難道我猜錯了？平時見你們經常呆一起，有說有笑似乎感情挺不錯。”孟淮瞇著眼，開始旁敲側擊。

秦陽斟詞酌句道：“我和小綺從小一起長大，感情的確不錯，但離談婚論嫁的地步遠著呢，何況小綺十五歲都沒到，您老人家不用這么急幫她找婆家吧？”

孟少楓“熱情地”提醒道：“我說老大，可別說當兄弟的不提醒你，我家小綺雖然大大咧咧有點兒小潑辣，可她性格率直討人喜歡，在村里面也是有名的小美人，看上她的男孩可不少，你不下手可就要被人搶了?！弊詮乃麅赡甓嗲鞍轄敔敒閹?，名義上成為秦陽的“師弟”后，便光明正大地稱呼他為“老大”。孟淮以為是男孩之間的稱呼，也沒放在心上。

秦陽夾了一大箸菜到他碗里：“少廢話，吃你的菜。”

孟少楓討好地望向爺爺：“爺爺，老大要堵我的嘴，我沒法幫你了，你想你這得意徒兒當你的孫女婿，看來還得多努力?！?

孟淮老臉一拉，拿筷子敲敲他的腦袋怒道：“吃你的飯，我孫女的事關你什么事？”

孟少楓見馬屁拍到馬腿上，反惹得孟淮蠻不講理的牛脾氣發作起來，頓時伸伸舌頭，悶聲吃飯。

秦陽怕師父再提起這事，連忙再轉移話題，問起師父從獵的經驗，老人便把自己當年獵虎的往事又說了一遍。秦陽各種不要錢的好話兒送上，飯桌上便響起了孟淮得意的笑聲。

孟少楓佩服得五體投地，心想，能這么面不改色地說著肉麻恭維話的老大確是厲害，這么多年來也就他能哄得爺爺這般高興。

飯后，三人來到后院，開始了弓術鍛煉。

秦陽首先開始，他手持大黑弓迎風而立，待得風勢小些，他快如電閃般彎弓搭箭，只聽得“卟！卟！卟！……”一連串急促短暫的入木之聲如暴雨驟至般響起，十支箭矢頃刻間已全釘在遠近高低不同的箭靶紅心之上。

秦陽垂下大黑弓，轉頭望向孟淮，聽候指點。一旁的孟少楓已激動地鼓起掌來：“好厲害的連珠箭法！”

孟淮沉思了一會道：“徒兒，你的連珠箭還是易受環境的影響，若是在風速較低時尚好，風向一變，你的速度便慢了下來?！?

秦陽點點頭，苦惱道：“風勢一旦變化，連珠箭便會受影響，徒兒練了半個月，都沒能解決這個問題?！?

孟淮從他手里接過大黑弓，耐心解釋道：“連珠箭的要點在于把握大勢，包括天時地利人和。決不能只顧著目標而忽略了環境細節?！痹捯魟偮洌芽烊珉婇W般拈弓搭箭，“卟！卟！卟！……”中靶聲比秦陽剛才更密集更均勻，呼吸間十枝箭已全中靶心，他繼續道：“在你拿起弓的一刻，心神就要與環境融為一體，你就是風，你就是雨，你就是天地，萬物的變化都在你的掌握中，只有這樣你才可以順勢而變，真正達到連珠箭的至境?！?

孟少楓驚奇地問道：“爺爺，真能達到這樣的至境？”

孟淮瞪了他一眼道：“少廢話，憑你的水平聽得懂才怪。”

秦陽沒留意兩爺孫的對話，他完全沉浸于連珠箭至境感悟中，“你就是風，你就是雨，你就是天地……”他默默重復著師父的話，心中隱然有了某種觸動，他想起前兩晚練“混合丹功”時那天人合一之感，眼睛忽然一亮，他重新握住大黑弓，默運“丹功”，心如止水，凝神歸一。

慢慢地，他的呼吸越來越輕，越來越慢，身心開始融入到周圍的環境中，融入到花草樹木中，融入到風吹草動中。

孟少楓正和爺爺說著話，驀然發現身邊的秦陽沒了氣息，他轉頭一看，秦陽依然好好站在他旁邊，整個人卻與周圍的環境融為一體，身體隨著秋風微微晃動，形成一種極為奇妙的協調感。

正當他驚詫莫名時，秦陽的手里黑影晃動，一道寒芒疾射而出?！班?！”箭矢如流星般射向百步之外的大樹，將一片隨風吹落的枯葉釘在樹身上。