臨走前，秦陽特意詢問了八公山城寨的災害情況，聽得紀禹的匯報后才放下心來，又快馬傳令，讓壽春增派工匠大夫過來救助傷員、重建倒塌的房屋，至于錢糧方面，紀家多年的儲備極是充足，并不需要壽春援助。

又有老獵人來報，八公山附近的鳥獸又陸續重回山林，讓秦陽等人驚訝不已，難道真是那場暴風雨才嚇得野獸們遠離避禍？

那老獵人遲疑了一下，又報告說：“尚有一事極是奇怪，原本西北方向的林子最是枝密葉茂，鳥獸最是眾多，但不知何故現在那里依然鳥獸絕跡……”

眾人也猜不透，只得安排負責打獵的兵士繼續觀察。

兩日后，一切安排妥當，秦陽便啟程回廣陵，紀禹和韓維專門挑選了派了三千精壯兵士護送。孫榐也正想回廣陵老家見見父母，便跟著一起出發。

出發那天，天色昏暗，王稟和耿南仲、孫榐帶一千兵馬在前面開路，秦陽與紅玉共乘一輛馬車，由兩千兵士護送，緩緩駛向主城門。

夏辛沒來送別，他對秦陽仍有些芥蒂，托小寶帶了兩個字，“保重”。

秦陽打趣道：“夏公子連話都要你帶，寶姑娘看來很快就是夏夫人了?！毙叩眯殱M臉飛紅，跺跺腳便跑走了。

馬車碾過泥濘的主街道，八公山城里的百姓們都自發來相送，太陽王只在這座城池呆了幾天，但給了這里的百姓民眾極為深刻的印象。他們都記著太陽王在那暴風雨夜不顧危險相救的恩情。目光中盡是不舍與感激，更有人流起了熱淚、追著馬車跑。

秦陽掀開馬車窗簾，向著百姓們揮手示意。

眼看著馬車就要駛遠。不知是誰一聲暗號，百姓們齊齊下跪，高聲道：“謹祝太陽王貴體康健、福祿延年！盼上天垂佑，讓大王妃平安歸來！”

祝福聲中，無數的孔明燈從百姓們手中升起，化作點點光芒，沖上云宵。為暗淡的天空添上道道溫暖的色彩。

那日秦陽發瘋般尋找夕嵐，早已鬧得滿城皆知，于是人人皆知太陽王未來的大王妃失蹤之事。很快又不知從哪里傳出了夕嵐千里相伴、澮橋生死相隨的故事，百姓們更是唏噓，那些姑娘小姐們不少都感動得淚流滿面。秦陽憂傷過度患病昏迷期間，每天都有百姓絡繹不絕地到他的居所外關切詢問。家家戶戶都上香祈愿。一則祈求太陽王早日康復，二則祈求太陽王可早日尋回夕嵐王妃。及至聽聞太陽王痊愈就要離城，有人提議說放孔明燈祝福祈愿，一人提議，滿城響應，所有的百姓都連夜趕工，一夜之間制作了數千盞孔明燈……

望著漫天飛舞的孔明燈，秦陽的眼眶瞬間便熱了起來。心里更是充滿了惆悵。

夕嵐，你可有看到。大家都在祝福我們早日重逢哪，你到底在哪里？我真不要什么異寶，我只想你早點回來，現在你到底在哪里？

就像看透他此刻的痛苦與寂寞，忽然有只溫暖柔軟的小手伸過來，用力地握住了他的手，秦陽抬起頭，紅玉正眼睛紅紅地望著他，目光極是溫柔，充滿了安慰之意。

秦陽心里一熱，輕輕在紅玉的俏臉上吻了一下。

紅玉被哥哥這突然的吻嚇了一跳，臉蛋兒刷地紅了起來，未等她反應過來，秦陽已推開車門，飛身上了車頂，高聲道：“謝謝各位父老鄉親，等到夕嵐歸來，我必帶她回來向各位道謝！”說罷遠遠朝百姓們回禮，一揖到地。

這壞人哥哥，真是……唉！紅玉輕嘆口氣，抬頭望向窗外滿天的點點燈光，耳邊聽著哥哥在車頂的話，心里也說不清是什么滋味，有感動，有羨慕，還帶著一絲的醋味兒。但她知道，這一切都是夕嵐應得的，夕嵐與自己哥哥之間的感情與故事，純粹得讓人心酸，更讓人心醉。

而遠處西北方向的一處山峰之上，一個嬌小身影正立在樹頂，癡癡地望著這一幕。她的耳目遠較常人敏銳百倍，百姓的話語及天上點點的孔明燈，都清晰地留在了她的心里，特別是秦陽的那句話，她的淚水終于抑制不住嘩啦啦地滾落下來：“對不起，陽陽……我大概沒法子回到你身邊了?！?

正是夕嵐！

她原本如鬼斧神工精雕細琢出來的俏臉上滿是疲憊憔悴，身上的衣裙又臟又破，也不知經歷了什么樣的磨難。

忽然間，“啪！”的一聲，她所站立的大樹竟無緣無故便攔腰折斷，小蘿莉早有防備，腳下一空便已騰躍而起，攀在附近的一處巖石之上。誰知巖石不知是風化了還是松動了，她的小手剛接觸到巖石，巖石便悄無聲息地松脫落下，夕嵐無處著力，身形急墜，幸而她手中有條長綾，小手抖動間，長綾已纏住數丈外的另一株大樹，夕嵐借勢蕩過去，落在樹枝之上。

她回頭最后留戀地望了秦陽的馬車一眼，一咬貝齒，施展輕功往著西北方向飛奔而去，眨眼間便消失在莽莽叢林中。

夕嵐剛離開不到半炷香的時間，原本她所站立的山坡“轟隆”一聲，崩塌成無數碎片，要是有人在上面，必會隨碎石摔下懸崖，尸骨無存……

秦陽的車駕在日落時分已抵達了壽春，紀霜霜、艾鐵率眾出城相迎。

紀霜霜早就收到秦陽染病的消息，但三天前的暴雨也波及壽春城，城中災民極多，艾鐵擅于戰場布陣，但對于政務并不算在行，原本的城守和知府均已在官家軍攻城時壯烈犧牲，一時間還未找到合適人選接任，紀霜霜既要指揮救災，又要安撫百姓，實在分身乏術，幸而紀禹很快傳來消息，秦陽只是感染風寒和勞累憂思過度，并無大礙，紀霜霜這才勉強放下心來。

當晚秦陽一行在府衙住下，秦陽找了艾鐵、韓世忠、匡伯和來，問了與狄青的官家軍交戰的細節，待得聽到紀霜霜將官家軍陣亡將士擺出巨大的“殺”字震懾敵膽時，不禁拍案叫絕，對自己這位美女軍師又添了幾分愛意。

聽完匯報，秦陽將艾鐵等三員大將大加贊揚勉勵一番，三員大將都不禁又是感激又是慚愧。秦陽望了望韓世忠，道：“韓將軍，有沒有興趣留在艾都督身邊，當個副將？日后立下軍功，我自會有封賞?！表n世忠大喜，他這些天與艾鐵相處頗有惺惺相惜之意，很快便成為至交好友，一想到可以在前線殺敵立功，更是躊躇滿志，立即跪拜道謝。

秦陽見他們或多或少都身上掛彩，便用針灸和自己的真氣替他們療傷，只是療傷時又想起夕嵐，不免心情低落。

紀霜霜接了秦陽等入府衙后就匆匆離去，直到夜深才處理完政務回來。其時紅玉早已在客房睡下，秦陽則一直在廳中等著紀霜霜，見紀大小姐滿臉疲倦，既生氣又心疼，快步過去將她冰冷的柔荑捂在手心，暗運赤炎真氣為她暖手，輕聲責備道：“霜霜，這些事交給手下去辦就行了，你不必事事操勞?！?

紀霜霜搖搖頭，嘆道：“壽春是我故鄉，現在它歷經數次的兵災、雪災和暴雨災害，民心渙散，士氣低落，民眾生活更是困苦，我能多盡一份力，百姓們就少吃一點苦?！?

秦陽見勸不動她，只好叮囑她注意休息保重身體，反倒是紀霜霜察覺他因夕嵐離去而郁郁不樂，想著法子逗他開心，讓秦陽大為感動。但紀大小姐勞累了數日本已疲憊不堪，靠在秦陽懷中說著說著，很快便沉沉睡去。

秦陽憐愛地撫摸著她的秀發好一會，便將她抱回房中，替她蓋好被子，自己則坐在床頭，輕輕握著她的手，整夜未曾松開。

秦陽只在壽春逗留了一天便又繼續趕路，匡伯和帶了十余名傷勢較輕的御林軍回到前鋒軍中。而紀霜霜和艾鐵、韓世忠依舊坐陣壽春，狄青生死未卜，但只要一天未有他的確切消息，紀霜霜就不敢輕離壽春。

一行人曉行夜宿，十幾天后終于抵達了廣陵城。

此前秦陽在壽春大破狄青的捷報早已傳到了廣陵城，城中哪個百姓不以自己有這么一個英雄王為榮？聽聞他凱旋而歸，紛紛張燈結彩，一片喜慶的氣氛。

呂夷簡、楊再興和歐陽修等大臣更是出城十里相迎，包拯和蘇軾先秦陽一步趕回了廣陵城，這時也候列在群臣當中。

眾人相見自有一番高興，秦陽掛念著家中的兩個妹妹和一眾姑娘，便帶著紅玉先行回秦府，展昭提前已做好安排，馬上帶著御林軍從旁護衛。

月兒、星兒、小蕾、小綺還有穆桂英呂尚墜紫煙暖玉等一眾姑娘早就在府外翹首以盼，星兒遠遠見到哥哥的身影，眼圈兒便紅了，飛奔過去撲入他的懷中，抱住他不放，而月兒也情不自禁的沖上幾步，但她比妹妹穩重得多，只是深深地望著哥哥，強忍激動道：“哥哥，歡迎回家?！?