鑄造炮彈之事非一日就可完成,任思齊只好先拜托老族長任繼祖幫忙采購些廢鐵,以及尋找個(gè)鐵匠,想法構(gòu)筑一個(gè)煉鐵的鐵爐,以備來日鑄造炮彈之用。
安排好任家灣的事情之后,第二日,“飛魚號”揚(yáng)帆起航,沿著海岸迤邐向東南駛?cè)ァ?
據(jù)薛雨來所說,茅十八所在的小磨山島位于舟山島的東南,是一座面積很小的海島。
舟山群島有一千多個(gè)島嶼組成,眾多的島礁分布在廣闊的水域之上,其中有百姓居住的島嶼不到一成。朝廷對島嶼的控制力非常薄弱,雖然在舟山本島設(shè)有中中、中左千戶所,并設(shè)有舟山參將管理整個(gè)舟山群島的軍政。但是明末的軍隊(duì)已經(jīng)非常的**,舟山參將能夠控制的僅僅是舟山本島而已,就連舟山第二大島岱山島上都有海盜盤踞,而舟山參將卻無力清剿,更別說在其他各個(gè)小島多如牛毛的海盜了。
島嶼眾多,水況復(fù)雜,這里從來就是海盜的樂園。明初時(shí)方國珍的殘余勢力逃到海上,占據(jù)海盜為盜。太祖朱元璋一怒之下下令禁海,大量舟山百姓前往內(nèi)6,只在舟山本島上留了數(shù)千百姓。
嘉靖年間,海盜橫行,大海盜王直、徐海等人橫行海上,以舟山為基地,假借倭寇名義聚眾數(shù)萬,每每攻上大陸,攻城掠地,朝廷花費(fèi)了很大的力氣才把他們平定下去。
到了明末崇禎年間,大明外有建州女真人寇邊,內(nèi)有陜西流寇禍亂中原,幾百年的衛(wèi)所制度已經(jīng)形同虛設(shè),內(nèi)憂外患之下對海疆的控制力更加的薄弱,沿海各地更是海盜橫行。
無可奈何之下,朝廷采用了招撫手段,招降了海盜鄭芝龍,并利用鄭芝龍征討各處海盜。當(dāng)然鄭芝龍是以福建為根據(jù)地,其觸角還夠不到浙東沿海。
此時(shí)的舟山群島上海盜眾多,像勢力大的如顧榮,今年年初曾帶領(lǐng)數(shù)千海盜攻打崇明島,殺死崇明知縣、守備后,在定海明軍圍剿前逃之夭夭,目前就藏匿在舟山群島之中。前些時(shí)日,錦衣衛(wèi)百戶盧宗漢就是為了查詢顧榮的蹤跡才和任思齊相遇。而岱山海盜則是殺掉傅斌搶走“福春號”的另一伙海盜,也是任思齊要對付的對象。
順著海岸行駛,海面上不時(shí)出現(xiàn)許多漁船。見到“飛魚號”碩大的帆影,古怪的船型(荷蘭船樣式和福船有很大不同),漁船們紛紛躲避。
其實(shí)在海岸之上,島嶼之中,分布著眾多的明軍衛(wèi)所,在大明立國之初,朱元璋曾經(jīng)派信國公湯和負(fù)責(zé)海防,在東南沿海設(shè)立了數(shù)以百計(jì)的衛(wèi)所。可惜到了明末時(shí),各衛(wèi)所已經(jīng)形同虛設(shè),衛(wèi)所的士兵大量逃亡,即使剩下一些也早已退化為普通的農(nóng)民漁民。
即使看到“飛魚號”在附近海面駛過,很多衛(wèi)所不敢也無力上前盤問。
“飛魚號”一路通行無阻,唯有駛近舟山本島時(shí)遇到了些麻煩。
三艘明軍福船張開船帆遠(yuǎn)遠(yuǎn)的向“飛魚號”駛來。
“怎么辦?”司馬南緊張的問任思齊道。司庫曹長江也看著任思齊,就等他一聲令下,就派人去船艙搬出武器,分下去。
“不用驚慌!”任思齊微微一笑,并沒有下令迎擊,他現(xiàn)在已經(jīng)有了合法身份,可不愿和朝廷官軍放對!
“停下船只,降下船帆!等候檢查!”三艘明軍福船逼近了“飛魚號”,中間福船上,一個(gè)明軍軍官站在船頭,高聲向著飛魚號吶喊。
“按他說的做!大伙也做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備!”任思齊冷靜的吩咐下去。
“飛魚號”三條桅桿上,白色的船帆降了下來,船只緩緩的停泊在海面上。
三艘小船從明軍福船上放下,各載著十來個(gè)明軍士兵靠近了“飛魚號”,然后順著“飛魚號”放下的舷梯爬了上來。
“你們是什么人,這艘船從哪里來的?”喊話的那個(gè)明軍軍官也上了“飛魚號”,面沉似水的大聲喝問。
“在下任思齊,鄞縣秀才。這艘船是我的座船,可有什么問題嗎?”任思齊排眾而出,走到明軍軍官面前,淡淡的說道。
聽到對面的人竟然是一名秀才,明軍軍官的態(tài)度恭敬了起來,秀才是士人一員,有著到處游學(xué)的權(quán)力,他一名小小的把總無權(quán)過問讀書人的事情。可是他又不甘心就這樣離開,這艘船樣式迥異于大明福船,一看就來路不正。
“原來是為秀才相公,真是失敬,敢問可有游學(xué)的憑證?”這位明軍軍官抱拳就是一禮,然后竟然索要起游學(xué)憑證來。
按照大明律,普通百姓出原籍百里就要路引,標(biāo)明到哪里去。而秀才身份雖然不需路引,但也需要學(xué)官開具的游學(xué)證明。任思齊從杭州回來徑直回了任家灣,根本就沒到鄞縣去,哪里來的游學(xué)證明!
“這位軍爺,敢問你職位姓名?”任思齊反問道。
“在下黃離,舟山參將屬下巡海把總!”明軍軍官黃離不亢不卑的回道。
“原來是黃把總啊,我是鄞縣秀才,這里離鄞縣不遠(yuǎn),何須游學(xué)憑證?”
“可這里已經(jīng)是舟山海域,不歸鄞縣管轄,當(dāng)然需要憑證!若是沒有憑證,則需要跟我回舟山島,等待參將大人處理!”黃離很固執(zhí),堅(jiān)持索要游學(xué)憑證。
司馬南是個(gè)老江湖,一看事情不好,笑嘻嘻的走了前來,把一大把鷹洋塞進(jìn)黃離手中。
“這位官爺,還請通融則個(gè)。”司馬南笑嘻嘻的道。
黃離顛了顛手中的鷹洋,一把扔到了甲板上。
然后對任思齊道:“賄賂本官罪加一等,我懷疑你并非真的秀才,現(xiàn)在給我乖乖的站著別動!來人啊,給我搜查船只!”
隨著黃離的命令,他帶來的三十多個(gè)明軍官兵一聲歡呼,提著刀槍就要往上沖!
任思齊嘆了口氣,打了個(gè)手勢,十五個(gè)火槍手在荷蘭人沙比拉的帶領(lǐng)下沖上了甲板,黑洞洞的槍口指向明軍官兵。然后便是沖鋒隊(duì)的長矛手手持著竹矛在火槍手身后列隊(duì)。
看著對方船員整齊的隊(duì)列,看著那黑洞洞的槍口,把總黃離倒吸了口冷氣。從對方出來的動作之利索,隊(duì)列之嚴(yán)整,他知道對方的戰(zhàn)斗力不在自己這些人之下!
“你要造反不成?”黃離臉色鐵青,厲聲問道。
“我乃是堂堂秀才身份,士人的一員,談何造反?倒是你,一個(gè)朝廷的把總,竟然悍然攻擊士人,意圖搶劫船上的財(cái)物,你就不怕惹起士林的憤怒嗎?”任思齊義正詞嚴(yán)的指責(zé)著。
“我是巡海把總,檢查可疑船只是我的職責(zé),有何可怕?倒是你,口口聲聲說自己是個(gè)秀才,卻拿不出憑證,手下又有這么多非法武裝,還勾結(jié)番人,我懷疑你根本不是秀才,而是海盜!”黃離口氣異常強(qiáng)硬,揮手就要下令手下進(jìn)攻。
對方雖然有十幾桿鳥槍,可是這種武器裝填彈藥很麻煩,這么近的距離頂多開上一槍,黃離打算頂著對方一輪的火槍攻擊殺上前去,至于對方站在火槍手后那一排拿著竹矛的長矛手,黃離并不在意,連武器都是這種簡單的竹矛,戰(zhàn)斗力也不會多強(qiáng),而且這是船上戰(zhàn)斗,并不適合使用長矛這種長兵器,可見對方并不怎么懂得戰(zhàn)斗!
可是甲板狹窄,自己手下士兵擁擠在一起,要是下令攻擊的話,對方的第一輪火槍射擊之下己方必定傷亡很大!
舉起的手臂懸在半空,黃離臉色變幻著,內(nèi)心在掙扎,他手臂揮下之際,就是攻擊起之時(shí)。
任思齊嘆了口氣,伸手從懷中掏出那面錦衣衛(wèi)小旗腰牌,這塊腰牌是他最后的底牌,若非必要他不愿亮出。
“等一下!”任思齊的話語讓黃離停下即將揮下的手臂,雙方的人員也都松了口氣。
“怎么,你要投降了不成?”黃離語帶嘲諷的對任思齊道。
任思齊并沒有說話,一抬手把腰牌拋向黃離。
黃離接過腰牌仔細(xì)看去,“浙江千戶所小旗任思齊”十個(gè)字映入眼瞼。
“你,你竟是?”黃離吃驚的叫道,錦衣衛(wèi)在大明是一個(gè)特殊的機(jī)構(gòu),他可惹不起,慌忙上前躬身施禮,恭恭敬敬的把腰牌遞回任思齊手中。
“奉命探查海盜事宜,還望黃大人行個(gè)方便!”任思齊淡淡道。