張天福部的士兵被崇明軍的火炮打蒙圈了，倉皇后退回了太倉州城，下令關閉城門，士兵們上城，防范明軍可能的攻城。然而等了半天，鹽鐵塘里空空蕩蕩，并沒有明軍船只順河前來，張天福這才意識到也許明軍的目的不是太倉城，而只是倉庫中的糧食！

“你帶著一千人去攻擊一下！”仔細想了想，張天福吩咐道。

“一千人啊，人數是不是太少？”錢毅苦著臉道。明軍船只數百艘，人數最少也有五六千人，又有大量的火炮，帶一千人去和他們作戰豈不是送死？

“誰讓你去奪回倉庫了？就是試探性的攻一下，能奪回就奪，不行就撤回。”張天福不耐煩的道。

“好咧！”錢毅這才放下心來，高興的領兵出城去了。

“將軍，咱們干嘛不直接搶回倉庫啊？明軍人數雖多，咱們實力也不差，又有馬兵在，不一定會輸的。”有親信不解的問張天福道。

“笨蛋，你沒看到倉城附近河流密布，街道相連，到處都是房屋街巷，馬兵哪里跑得起來！我本來是想等著明軍來攻太倉，這樣可以在城外用馬隊沖擊擊潰他們，誰知他們根本不離河流，你說我該怎么辦？”

張天福怒斥著，可是只有他自己心中知道，之所以不敢立刻搶回倉城，源于心中對崇明軍的深深恐懼。揚州城下，攻打南門時，綠營兵在城墻之下尸橫遍野，張天福本部士兵死了一千多人。

當城內明軍在那位越國公的帶領下撤退揚州時，連滿清豫親王多鐸都不敢趁勢攻城。現在滿清綠營將領之間暗地里有了一個共識，殘余的明軍各部都不足為懼，唯有崇明軍才是勁敵。

“其實明軍攻下了倉庫對咱們來說未必不是一件好事。”另一個心腹突然說道。

“這話怎么說的？”張天福瞇起了眼睛。

“將軍您想想啊，明軍攻下了倉庫，勢必會把倉庫里的糧食運走，如此一來，糧食的事情不就抹平了嗎？即使清廷派來兵備道，保準再也查不出什么來。”

妙啊！張天福越聽越覺得妙，在他帶軍剛到太倉的時候，從明軍手里接收了倉城。面對偌大的倉庫，里面數以十萬石計的稻米，張天福哪里忍得住。除了取用自己軍隊吃用的糧食外，暗地里盜賣出了三十多萬石的糧食，得銀五十萬余兩。這么一大筆銀子，讓張天福拿的膽戰心驚，他從軍數十年，強掠殺人無數，可也沒有一次性的見過這么多錢！

銀子雖好，可是燙手啊！滿清早晚會派來主管軍糧的兵備道，到時候一查就會露餡。現在若能以明軍的名義把這一筆爛賬抹平，則再好不過！

“可是，咱們失陷了倉城，丟掉了那么多糧食，也是重罪啊！”另一個心腹不解道。

“崇明軍數萬來襲，大炮數百門，咱們就這么點兵力有什么辦法，能保住太倉州城就是大功一件。至于倉城，沒辦法啊！”張天福哈哈笑道。

......

“什么？倉庫里就剩下二十多萬石稻米？”陳生瞪大了眼睛。

“是啊，我仔細查看過了，一半以上的倉庫是空的，剩下的也都大半都是陳年舊米，今年的新稻只有三四萬石。”隨軍的文吏向陳生報告道。

“不對啊！說好的儲糧百萬呢？說好的江南最大的糧倉，怎么可能就這么點糧食！”

“好了老陳，有什么難理解的。”一邊的任興凡笑道，“糧食沒有了，肯定是被管糧庫的官吏私下里盜賣了唄，要不然你以為咱們崇明島源源不斷的糧食從哪里來？”

陳生點點頭，不再追究。

倉城內熱火朝天，陳生派人雇傭了附近的百姓一千多人，每天三錢銀子的高價，讓他們把倉庫里的裝運上船。

靠著碼頭裝卸的苦力們樂翻了天，崇明軍給的價格是他們往日收入的三倍，一個個興高采烈的加入了運糧的行列。

一麻袋一麻袋的稻米從倉庫里搬出，裝載到小船上，然后順著水道駛向瀏河中間的大船。十五艘三桅帆船底艙空空，每艘船可以裝載五千石糧食，再多的話會擔心吃水太深擱淺。

......

嘉定紫堤村

村中最大的宅邸里，天啟五年進士，原浙江參政侯峒曾正在款待來客。

來客同樣是嘉定名士，崇禎十六年進士黃淳耀。雙方分賓主坐定，侯峒曾的兒子侯玄演、侯玄潔，黃淳耀的弟弟黃淵耀分坐下相陪。

“豫瞻兄，民心沸騰，先后有義民舉兵，上月二十五日，吳淞副將吳志葵打下了嘉定，嚇走了清知縣張維熙。不過吳副將帶兵往蘇州去了，現在嘉定城中義民雖多，卻群龍無，需要一個德高望重之人，帶領滿縣義民共舉大事。而滿縣士紳雖多，這個領舍毓瞻兄其誰？”黃淳耀明亮的雙目直視著侯峒曾。

“蘊生賢弟既然這樣說，為兄就當仁不讓了！”侯峒曾也不推辭，慨然答應了下來，“自南京杭州陷落，陛下蒙塵以來，愚兄本已心灰意懶，這才隱居家園。滿以為大明將亡，誰知滿清竟然出了昏招，剃令一出，天下百姓必然揭竿而起，正是光復我大明的好時機。”

二人相視一眼，哈哈大笑。

侯黃二人俱是當地名士，在這個皇權不下鄉的年代，有進士功名的士紳代表著的就是絕對的權威，更何況二人每家都掌握著數以千畝計的田地，附屬佃戶數百。

在二人的召喚下，附近鄉村的村民們紛紛前來匯合，一日的功夫聚集了兩千壯丁，頭裹白布，手中拿著鋤頭鐵叉，聚在侯黃二人身后，浩浩蕩蕩往嘉定縣城進。

聞聽侯黃二人舉事，四下鄉野的士紳百姓紛紛前來匯合，到達嘉定城下時，匯聚的壯丁已達五千余人。