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清晨，江東省國安局禮堂。鋪著厚絨紅地毯的主席臺上，周天星面對著臺下黑壓壓數百人，立在高高的圓形禮臺上。
他今天穿的是一套銀灰色中山裝。在江東國安系統中有個慣例，凡是在內部出席重大場合，每個人都必須以中山裝作為正式禮服。因此，和他一樣，在場數百人都穿著筆挺的中山裝。
莊重喜慶的音樂聲中，當楊副局長親手把一枚閃耀著金光的“特級勛章”別到他胸前時，臺下響起山呼海嘯般熱烈的掌聲。在這場隆重的授勛儀式中，從始至終，沒有一個人坐著，包括楊副局長在內，所有人都象標槍一樣直挺挺站著。
“周天星同志，祝賀你，你是黨和人民忠誠的戰士，我代表總局黨委向你表示最誠摯、最熱烈的祝賀。”
周天星的手被楊副局長緊緊攥著，并且還在用力搖晃，不由也受到這氣氛的感染，甚至，從內心深處涌上一股不可抑制的激動。
凡是親歷過領獎儀式的人，大概都應該有比較深的體會。和站在臺下當觀眾比起來，成為千萬道目光矚目的焦點，享受雷雨般掌聲，那一刻的榮耀和自豪，是無法用言語形容的。
正如現在的周天星，就有了點迷失的感覺。那些平時聽上去不值一曬的場面話和官話，此時此刻落入耳中，竟是無比悅耳動聽。
“本來以為。我已經是一個超脫凡塵地修道人了，可惜，直到今天我才發現。我仍然是個俗人?！?
獨立于鮮花和掌聲的海洋中，他在心中暗暗苦笑：“也許，這就是當初他們所說的，一個男人，光有錢還不行，必須有一個值得終生追求地事業，可是，我的事業是什么？修道？長生？抑或是。真的成為黨和人民的忠誠戰士？不，周天星，你一定要冷靜，要時刻保持清醒的頭腦，千萬不能因此種下執念。”
授勛儀式結束后，江東省國安局長當場宣讀了對周天星的任命書，正式任命他為東海市國安局長，享受正局（廳局級）待遇。這里需要說明一下，正常情況下，由于東海市國安局是副局級單位。局長理應也是副局級干部，但由于周天星的年齡因素，低就一檔。也就是說，他現在是實職副局的正局干部。
當然，既然周天星擔任了局長，局里地領導層也有相應變動，讓他頗感欣慰的是，陳有虎不需要為他讓位了。
要解釋清楚這件事，就要從這次班子調整的源頭說起，最早的計劃是。由于原黨委書記退休，范錚順理成章接班，再由一個副局長接范錚的班，而陳有虎接這位副局長的班。后來。周天星立下大功，陳有虎因此主動讓賢，位子就不能動了。然而世事常常出人意表，現在周天星一下子做上正局長，等于搶占了那位副局長的位子，出于平衡考慮，省局干脆就把這人調走，另行安排。于是。就剛好空出一個副局長的位子。順理成章讓陳有虎接班。
鬧哄哄的頒獎禮結束后，楊副局長打道回京。周天星則和范錚、陳有虎他們一起回到市局，召開了新領導班子上任后的第一次黨委會。
會議地主持人自然是新黨委書記范錚，他首先發言：“今天這個會，只有一個議題，周天星同志目前還不是黨員。當然，原因是多方面的，我就不在這里贅述了，不過呢，周天星同志日前已經直接向我遞交了入黨申請書，同時，我和陳有虎同志，也將共同成為他的入黨介紹人。下面，我向大家宣讀一下周天星同志的入黨申請書?！?
接著，他從口袋中取出一張折疊得非常整齊的稿紙，展開之后，大聲朗讀起來：“本人志愿加入……”
這時的周天星，早已陷入石化狀態，他萬萬沒有想到，范錚和陳有虎會合起伙來玩這一手。然而，面對這場景，他還能說什么？難道當面戳穿范錚的謊言，或者直接指認那張申請書是假的，不是他寫的？當然不可能。如果他這樣做了，首先在良心上就過不去。所以，他只能眼睜睜地看著這個騙局繼續上演，對此無能為力，半點反抗的余地都沒有，除了保持沉默，什么都不能做。
恍惚間，坐在他身邊地人全都舉起了右手，恍惚間，他聽到范錚說：“這件事我已經請示過省局黨委，經上級批準，同意把周天星同志的入黨問題作為特殊情況處理，特殊情況特殊對待嘛，考察期、預備期全免，今天就舉行入黨宣誓儀式，這也算是火線入黨吧，不然，呵呵！咱們這黨委會還怎么開？”
接著，他聽到一陣嘈雜的笑聲，仿佛從天邊傳來。
再然后，如同喝醉酒般，搖搖晃晃地，隨著眾人起立，下意識地跟在兩個人身后，走進了一個小房間。
“天星，你怎么了？”
一個熟悉的聲音把他拉回現實，原本模糊不清地視野逐漸變得清晰起來。
先映入他眼簾的，是一面鮮艷奪目的五星紅旗，然后，才是兩張莊嚴肅穆的面容，一個是范錚，一個是陳有虎。
“周天星同志，請回答我，你愿意為你的祖國奉獻一切、包括你自己的生命嗎？”這是范錚鏗鏘的語調。
一瞬間，他明白了一切，所有的疑團和無奈在這一刻煙消云散，代之以深入骨髓地感動。下一刻，他地視野再次模糊，有一些**在眼眶中滾動。
深吸一口氣，望定對方，哽咽道：“你們……”
“請回答我。你愿意為你地國家，為你地人民，犧牲一切。包括自由、榮譽和感情嗎？”范錚冰冷的語調毫不留情地打斷了他即將出口地話。
然后，他下意識地挺起胸膛，沒經大腦就脫口而出：“我愿意！”嗓音出奇響亮，連他自己都被嚇了一跳。
范錚臉上終于露出滿意的笑容，亢聲道：“那么，舉起你的右臂，跟我宣誓?！?
旋風般轉過身，面向國旗。啪一個立正，斷喝道：“周天星同志，跟著我一起念，我宣誓，報效國家，茍利人民，鞠躬盡瘁，死而后已?！?
“我周天星宣誓，報效國家，茍利人民。鞠躬盡瘁，死而后已?！?
當一字字念完這簡短的宣誓詞后，周天星只覺整個人都處于虛脫狀態，半點力氣都沒有了。
也許，他真的應該感謝范錚和陳有虎，由于他們的精心設計，使這個對他來說最棘手、最無可奈何、最想逃避的問題，終于得到了最圓滿的解決。
原因很簡單，他既沒有寫申請書，也沒有向黨旗宣誓。所以就算全天下人都以為他是黨員，他在事實上也沒有真正入黨，這樣一來，他就不需要背負叛出師門地罪名了。也沒必要擔心會因此損失任何功德，同時，還一舉掃除了他在官場上最大的麻煩。從此以后，任何人都不可能以此來為難他，因為，在他的履歷表上，將會清清楚楚地寫上黨員兩個字。
可是，他并沒有因此產生絲毫輕松感。他分明感到。就在那段簡短的宣誓詞脫口而出時，他平生第一次感到。前所未有的榮譽和使命，仿若山岳般沉重。
“天星，不要怪我們事先沒有和你商量，我們也是別無選擇。如果事先告訴你，你肯定不會答應。但是，我們畢竟要面對現實，是不是？”
這是陳有虎誠懇的語調，他一眨不眨地望著周天星，眼神中盡是溫和的笑意。
周天星深吸一口氣，搖頭苦笑：“你們就不要故作輕松了，象你們這種把誓言看得比生命更重要的人，竟然會為我……好了，我不想再說下去了，因為你們讓我覺得，虧欠你們太多了，我這輩子都還不清，就算有來生，我也還不清。我現在只想知道，我周天星，真的值得你們作出這樣大的犧牲嗎？”
“值得，當然值得?！?
這是范錚地聲音，他一字一頓地道：“為國為民，沒有什么不值得，我們也相信，你不會讓我們失望的，周天星同志?！?
陳有虎也展顏一笑，信心滿滿地道：“而且，我也相信，我們一定能等到我們約定的那個日子，到時候我們三個人再舉行一次真正的宣誓儀式，這樣，我和老范也可以無愧于心，坦坦蕩蕩地去見馬克思。天星，我們兩個老家伙的一世名節，就全靠你了。”……
當天下午，成都，武候祠。
這是周天星有生以來第一次來成都，并不是為旅游，目的非常單純直接，只是想來看看武候祠。
其實，就連他自己都不知道，這一趟究竟為何而來，他甚至懶得去考慮這個問題，只是想到了，就馬上去做。
武候祠是成都的一所著名景點，而他并不想和那些普通游客擠在一起，所以他抵達武候祠的時候，已經超過下午五點，臨近景區關門時間。不過，當他向門衛出示工作證后，還是很順利地進去了。
邁進略顯陰暗的大殿，一步步向那高踞正前方的神像走去。
推金山，倒玉柱，他直挺挺地跪了下去：“祖師在上，請受弟子一拜。”
磕下頭去地那一刻，兩滴清淚悄然灑落，他哽咽道：“不肖弟子、天機宗第三十二代傳人敬告師祖，方今天下，強者逾強，弱者逾弱，已成秦吞六國之勢，強美挾天子以令諸侯，分蘇俄，擴北約，平中東，遠交近攻，屯重兵于我西疆，而我泱泱中華，空有三萬里海疆，關島以西，竟無立錐之地，東有惡鄰，西有蠻邦，北踞虎狼，南疆不靖。更有千年教蠢蠢欲動，亂我中華人心。反觀國內，中土承平日久。貪瀆之風日熾，開國初年之浩然氣象，十去八九?！?
又重重磕下頭去：“弟子魯鈍，智謀才略不及師祖萬一，充其量不過是個官場小人，然世事紛擾，常感心中不安，不知何去何從。弟子今日前來，只求師祖指點迷津?！?
周天星現在所做地，其實就是“請神”。所謂請神，并不是世俗中所理解的跳大神，而是一種真正的精神溝通方式。
一位道行高深地修道人，就算死了，往往也會在世上留下一定的精神印記，不僅如此，如果操作得當，甚至可以與之產生溝通。至于其中的玄妙。周天星也不太清楚，只是曾經有一次，偶然間聽江玉郎提及這方面，了解到大概的原理，卻不知具體該如何做。
不過，有一點是肯定的，只有在武候祠中，才有最大可能請出武候在世上留下的精神印記。這就要從祠堂的作用說起了，之所以古代中國人非常喜歡建祠堂、建宗廟，并不是沒有道理的。簡單地說。祠堂就是一種匯聚念力地工具，如同北京天安門，就是匯集無數中國人國家信念地工具。
從某種意義上說，念力就是這個世界上最強悍的力量。因為它往往是匯聚幾代人甚至千百代人共同擁有地某種信念（信仰），這種力量的層次，是單個人擁有的精神力無法比擬的。同時，這也是古代歐洲屢屢爆發大規模宗教戰爭的最深層原因。
其實，周天星此行，并沒有真正奢望能和武候的精神印記產生溝通，事實上，就算真的溝通了。對現實也沒什么作用。畢竟武候已是近兩千年前地古人了，而且是個失敗的修道人。
盡管如此。周天星還是很希望能和武候溝通一下，不為別的，純粹是出于一種敬仰。之所以敬仰，也不是因為這位祖師當年智計無雙，而是純粹從人格高度，油然而生的一種情結。
這種情結，起源于昔年第一次在課本上翻到《出師表》，讀到：“臣本布衣，躬耕南陽，茍全性命于亂世……受任于敗軍之際，奉命于危難之間……故五月渡瀘，深入不毛。今南方已定，甲兵已足，當獎帥三軍，北定中原……”
默跪良久，識海中依然風平浪靜，不見一絲波動。
他搖搖頭，自嘲式一笑，喟然長嘆道：“都兩千年了，還有什么印記能留得住？我也真是太癡心妄想了。也罷，既然身在這萬丈紅塵，哪有不犯執念的道理？犯就犯吧，大不了就是個鞠躬盡瘁、死而后已的結局，與其整天做這縮頭烏龜，還不如轟轟烈烈干一場，嬴得生前身后名，百世流芳也好，遺臭萬年也罷，也不枉我周天星在人世間走一遭。”
然后，重重磕下最后一個頭，緩緩站起身，倒退出門，折轉身子，飄然而去。
當天晚上，周天星又回到東海。不知從什么時候開始，他已經漸漸養成一種習慣，常常喜歡作一些非常短暫的旅行，正如這次的成都之行，就是下午去、晚上回，全程只花了九個多小時，其中大部分時間還是在飛機上渡過的。
在東海機場落地后，他就去停車場取出一輛嶄新的軍用吉普，開車回家。這輛車是他目前地新座駕，a38旅配給他的專車。而從前那輛榮威，就扔給王滿倉開了。雖然家里已經有兩輛車了，他還是打發王滿倉去車行訂購了一輛奔馳，用作今后接送姚春芳和林水瑤，畢竟名車的安全系數比較高，多些保障總是好的。
一路疾馳，進入明星花園后，他并沒有馬上把車開進車庫，而是在一輛停在他家附近地面包車旁剎住車，然后下車走上前，敲敲車窗。
車窗緩緩降下，里面坐著兩個面目英悍的小伙子，這兩人都是局里剛給他配的保安人員。由于升任局長，身份貴重，本來應該立刻舉家搬入國安大院，但是和范錚、陳有虎商量下來，考慮到目前在社會上的影響力還有相當大的利用價值，決定暫時不搬進大院，不配專車司機（其實也用不著），而是專門調撥人手前來明星花園保護他全家的安全。
事實上，如今貴為東海市國安局長兼黨委副書記的周天星，已經是名至實歸的一把手了。
由于工作性質特殊，國安系統中并不象政府部門，正常情況都是局長兼任黨委書記，東海局只是個例外，主要是因為，資歷老地干部太多，安排不過來，才專設了黨委書記一職，這一點光從陳有虎當了十年享受正處地副處實職就可以看出了，純屬歷史遺留問題。
因此，周天星這個局長和范錚的排名次序實際上是不分先后地，同屬一把手，也就是說，東海國安局事實上有兩個平起平坐的老大。
當然，如果僅僅從資歷和個人威望上看，周天星和范錚相比，還是略遜一籌的。不過這對他也沒什么妨礙，畢竟他們之間的私交早已超出了正常的同志關系，既然是肝膽相照的朋友，還分什么上下先后呢。
“局長，您有什么需要嗎？”
車里的一個小伙子首先開口，語氣很恭敬，而且顯然是發自內心的尊敬。國安這種部門，那可是要看實力說話的，就不去說周天星從前破的那些案子了，就說眼前剛剛立下的這場大功，誰敢對他生出小覷之心，一定是腦子進水了。
“局長”二字一入耳，周天星不由怔了一下，一時竟感到有些茫然，不知道對方在叫誰，整整一秒鐘后才反應過來，原來“局長”就是指自己。這其實也難怪，畢竟還是第一天升官，而且從前也過慣了有頂頭上司的日子，陡然間變成一方大員，還真有點不適應呢。
他本來只想和這兩個小國安打個招呼，甚至還打算開兩句玩笑的，卻因“局長”二字突然間意識到現今的身份，已經不太適合和下屬們隨便開玩笑了，不由怔在當場，犯起了躊躇。
這并不是說高官不能開玩笑，而是不能隨便開玩笑。道理很簡單，一個整天見人就嘻嘻哈哈的領導干部，難免會給下屬造成一種不踏實的印象，甚至會遭到下屬的輕視，認為這人太好說話，沒有領導的氣派和威嚴，很自然的，以后就會有人和你打馬虎眼，甚至對你的命令不重視，對你的存在也不放在心上。這樣的領導，還有什么威信可言，不如在路邊擺地攤算了。
當然，領導干部的確可以展示平易近人的一面，搞人性化管理，但凡事都要有個度，既然身居高位，言行舉止就要有上位者的尺度。至少必須學會，在合適的時機和合適的場合，開合適的玩笑。
不知不覺，周天星站在車旁陷入深思，竟忘了回答對方的問話。然而，車里的兩個小國安哪知道他正在思考這么深奧的“領導藝術”，只見到他緊皺著雙眉，臉也繃得緊緊的，一言不發，不禁都犯了嘀咕，不知這位新上任的局座大人是否看出了他們有什么毛病，或者正處于發飆立威的預熱期。
新官上任三把火，這可是故老相傳的至理名言，也是連三歲小孩都知道的道理，不立威則不足以服眾。而且，不管頭把火燒到誰的腦袋上，一般都只有自認倒霉的份。
“局長……”
當另一個小國安小心翼翼地張開口，想說點什么時，周天星忽然笑了，笑得很溫和，點頭道：“辛苦了，天寒地凍的，別在這里呆著了，到家里去坐坐，跟我走?！?
兩個小國安先是一怔，接著對望一眼，都從對方眼中看到同樣的如釋重負。