李美雲(yún)自從丈夫過(guò)世之後，日子過(guò)得越發(fā)象在牢籠裡一般。她除了自嘆命苦，也想不出什麼好法子來(lái)改變自己的命運(yùn)偏是第二房第三房小妾不甘心成日受大房的欺壓，如果說(shuō)以前大房有譚元庭撐腰的話，現(xiàn)在還不都大家一樣，是個(gè)寡婦罷了一日爲(wèi)著什麼事兒，大房叱了二房幾句，二房便和大房的嚷了起來(lái)：“如今當(dāng)家的去了，我曉得我們這些人更是入不了太太的眼了我也不想活了，索性大家鬧開(kāi)了，我剃了頭髮當(dāng)姑子去吧”
大房氣得直哆嗦：“這個(gè)家真是越來(lái)越?jīng)]有規(guī)矩了，你算什麼東西，就敢這麼對(duì)我說(shuō)話？”
“我再不算東西，也是爺留下來(lái)的人，給他生兒育女，並無(wú)行差踏錯(cuò)太太要是實(shí)在容不得我們，不如打發(fā)我們分家另過(guò)就是”二房的夾槍帶棒地說(shuō)。
三房因爲(wèi)生性輕佻，常和家人小廝嘻嘻哈哈，被大房訓(xùn)斥也不是一次兩次，這會(huì)子藉機(jī)插嘴道：“太太想是也不待見(jiàn)我的，索性也開(kāi)恩讓我分出去單過(guò)，太太眼睛就清淨(jìng)了，豈不是好？”
大房冷哼一聲：“此刻我雖是一家之主，這個(gè)主我可是做不了你們一定存了心要分家另過(guò)，得把族長(zhǎng)請(qǐng)出來(lái)，聽(tīng)他示下分派，不然你們有了什麼事，豈不是帶累了我？”
其實(shí)在她心裡，同這些姨太太們，就沒(méi)有一個(gè)合得來(lái)的如今當(dāng)家的死了，還讓這些眼中釘，肉中刺成天在她跟前晃，她是更加受不了了巴不得這些人離了眼纔好哩既是她們自己想著分家單過(guò)，索性一拍兩散，大家乾淨(jìng)。
李美雲(yún)雖是並沒(méi)有一言半語(yǔ)出來(lái)，大房也斷不會(huì)留著她的後來(lái)便挽出譚家的族長(zhǎng)出面來(lái)分家，李美雲(yún)雖說(shuō)生過(guò)孩子，卻被譚家因爲(wèi)克父克母爲(wèi)由拋棄了，因此和沒(méi)有孩子並無(wú)區(qū)別。大房是元配嫡子，她自己的陪嫁極爲(wèi)豐盛，孃家又有勢(shì)力和人脈，所以大房拿大頭是不用說(shuō)了。二房生了一個(gè)兒子一個(gè)女兒，雖然是庶子，卻不能太說(shuō)不過(guò)去；三房是兩個(gè)女兒，明顯就吃虧了不少；捱到李美雲(yún)，自然到她手裡的又減了許多，然而對(duì)於出身窮苦人家的她來(lái)說(shuō)，也是一筆不小的財(cái)產(chǎn)啦不過(guò)雖然分了家，李美雲(yún)照理說(shuō)，還是譚家的媳婦。她也沒(méi)有什麼別的心願(yuàn)，只求能將自己的親生骨肉秀菱領(lǐng)回來(lái)，和自己生活在一塊兒，就覺(jué)得很滿足了。
等她的小家略略安頓好，便帶了許多禮物，懷著忐忑不安的心情，親自去了一趟楊柳洲，一來(lái)是拜謝李氏夫婦，二來(lái)也是見(jiàn)見(jiàn)秀菱，再商量著到底怎麼樣把秀菱領(lǐng)回來(lái)的事情。
秀菱正在屋門(mén)外踢鍵子，忽然見(jiàn)一頂四人小轎停在自家門(mén)前，不覺(jué)大爲(wèi)詫異，注目打量，見(jiàn)轎伕掀開(kāi)轎簾，從裡頭下來(lái)一個(gè)娉娉婷婷，素裝妖嬈的美人兒，就有些愣住了。
那美人兒也不錯(cuò)眼地盯著秀菱看，秀菱只覺(jué)得這美人兒的那雙眼睛，怎麼就那麼熟悉呢？好象在哪裡見(jiàn)過(guò)似的，心念急轉(zhuǎn)，忽然就悟出來(lái)，這雙眼睛，可不是同自己的眼睛一模一樣嗎？
她立刻猜到面前的女子是誰(shuí)啦這一嚇?lè)峭】桑故寝D(zhuǎn)頭就往自己屋裡跑，一頭紮在牀上不肯起來(lái)了一顆心更是撲通撲通跳個(gè)不停，難道，難道這李美雲(yún)現(xiàn)在就要把自己領(lǐng)走？
秀蓮和秀萍兩個(gè)對(duì)視了一眼，不知道發(fā)生了什麼事情。秀蓮便走到秀菱身邊問(wèn)：“怎麼了？一驚一咋的。”
秀菱頭也不擡，用手指著外頭說(shuō)：“那個(gè)女人，那個(gè)女人尋上門(mén)來(lái)了”
唬了秀蓮和秀萍一跳，也顧不上安慰秀菱，連忙跑到外頭去看。正瞧見(jiàn)李氏迎出來(lái)，臉上有驚喜，又有些不安尷尬的神色，嘴上說(shuō)著：“這不是美雲(yún)妹子嗎？今兒個(gè)有空來(lái)啦？快進(jìn)來(lái)坐，快進(jìn)來(lái)坐”拉著手兒，把李美雲(yún)領(lǐng)進(jìn)堂屋。一扭頭看見(jiàn)秀蓮和秀萍兩個(gè)：“你們兩個(gè)也過(guò)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)你美雲(yún)姨”
秀蓮和秀萍聽(tīng)得李氏這樣吩咐，自然聽(tīng)話地跟在後頭，叫了聲：“美雲(yún)姨。”雖然心裡有些認(rèn)爲(wèi)她今天來(lái)，是要搶走秀菱的，臉上卻不好露出明顯的敵意來(lái)，畢竟還是親戚，人家也佔(zhàn)著理兒。
李美雲(yún)連忙一手一個(gè)拉住秀蓮和秀萍：“喲，這麼些年不見(jiàn)，都快成大姑娘啦個(gè)個(gè)都好看得緊這大過(guò)年的，姨也沒(méi)啥好東西送你們，一點(diǎn)子心意，可不要見(jiàn)笑”說(shuō)著，從轎伕送進(jìn)來(lái)的禮物堆裡挑出一隻小匣子，開(kāi)了之後拿出一對(duì)金鐲，先一隻幫秀蓮套在手腕上。
慌得李氏趕緊攔著說(shuō)：“美雲(yún)，這是萬(wàn)萬(wàn)不能收的，太貴重了，讓她們?cè)觞N承受得起？”
李美雲(yún)淡淡地一笑：“這是我給外甥女們的，有什麼承受不起？只當(dāng)我給她們壓箱底用的”不顧李氏的反對(duì)，把另一隻也照樣給秀萍套在腕子上。
那金鐲子燦光耀眼，秀蓮和秀萍都覺(jué)得手上沉甸甸的，猜到定值不少的錢(qián)，又聽(tīng)李氏攔著不讓收，就要把手鐲褪下來(lái)還了李美雲(yún)。
李美雲(yún)不讓秀蓮脫下來(lái)，眼眶微紅地說(shuō)：“姐，我如今是無(wú)親無(wú)故的人啦，除了你們一大家子，誰(shuí)還是我的親人？你幫著撫養(yǎng)秀菱，我還沒(méi)和你客套呢，你倒和我生分起來(lái)。”
李氏曉得再推辭，便是拂了李美雲(yún)的面子，何況以她如今的身家，也確實(shí)不在乎兩個(gè)金手鐲，只得默然讓秀蓮秀萍兩個(gè)收了，又道：“還不謝謝你美雲(yún)姨？”
兩個(gè)謝過(guò)了，略坐一會(huì)兒，搭訕著出去了。
李美雲(yún)又拿出一對(duì)金蓮蓬簪子遞給李氏：“這是我給姐姐準(zhǔn)備的，還望你一定收了你要推託，倒冷了我的心。”
李氏想了想，知道不收李美雲(yún)一定不肯，只得謝過(guò)收下。給金偉準(zhǔn)備的是一隻金踝子，顧守仁一頂貂皮暖帽，都不由分說(shuō)地讓李氏收起來(lái)。
兩人一時(shí)無(wú)話，李美雲(yún)端著茶碗喝了口熱茶，這才問(wèn)道：“剛纔在門(mén)前踢鍵子的那個(gè)，可是我的秀菱？唉，其實(shí)你就是不說(shuō)，我也猜到了，她的鼻子，倒確有幾分象她的親爹呢可是她，她瞅見(jiàn)我，便飛快地奔走了，想是，想是不願(yuàn)意見(jiàn)到我麼？”
李氏聽(tīng)美雲(yún)這樣說(shuō)，竟是先和秀菱打了個(gè)照面了，而秀菱鬼靈精的，一眼便認(rèn)出了這是她的生母，因此跑著躲在屋內(nèi)不見(jiàn)人。這會(huì)子她只好強(qiáng)笑道：“她怕是害羞呢倒不是不願(yuàn)意見(jiàn)到你。美雲(yún)妹子，你這次來(lái)，是不是就想把秀菱帶走的？”說(shuō)到這最後一句，聲音明顯地顫抖起來(lái)。
李美雲(yún)好看的眼睛盯著李氏看著，一邊微微地?fù)u頭：“玉蘭姐，我哪能這麼做呢？好歹秀菱是你辛辛苦苦養(yǎng)到這麼大的，我能說(shuō)領(lǐng)走就領(lǐng)走嗎？就是貓兒狗兒，主人家養(yǎng)熟了，要弄走還要鬧騰的，何況秀菱是個(gè)人啊？我要是就這麼把她領(lǐng)走，別說(shuō)你們一下子接受不了，我想，秀菱她心裡肯定也得難受”
李氏聽(tīng)著李美雲(yún)的話直點(diǎn)頭，她說(shuō)得太對(duì)了，當(dāng)真是這麼回事呢可見(jiàn)這美雲(yún)還是挺會(huì)爲(wèi)人著想的。
李美雲(yún)拉過(guò)李氏的手：“玉蘭姐，我心裡對(duì)你和你們家的人，是說(shuō)不出的感激呀若不是我只有秀菱這麼一個(gè)親生骨肉，我斷說(shuō)不出要把她領(lǐng)回去的話來(lái)。可是，你看看我現(xiàn)如今，我真是什麼都不願(yuàn)想，只想有秀菱能陪在我身邊，就知足了”
歇了一口氣又道：“我想著吧，把秀菱領(lǐng)回我自己身邊這事，還得慢慢來(lái)。讓她有個(gè)接受的過(guò)程，不然，她說(shuō)不定要恨我哪因此，以後我會(huì)常常過(guò)來(lái)探望，等她和熟悉些了，喜歡和我在一塊兒，我再正式把她接過(guò)去。當(dāng)然了，她還是可以象從前一樣叫你們爹孃，想你們了也可以回來(lái)住些日子，我絕不會(huì)阻攔她的”
李氏極輕極輕地嘆了一口氣，默了半晌纔開(kāi)口說(shuō)：“你略坐坐，我這就去把她叫過(guò)來(lái)，同你見(jiàn)一見(jiàn)吧秀菱是個(gè)好孩子，又懂事又聰慧，有些地方比大人還強(qiáng)哩”
她想了想，還是沒(méi)有把秀菱的異狀告訴李美雲(yún)，比如說(shuō)，秀菱自稱(chēng)是觀音菩薩座前的yu女；她用仙人草製作涼粉；她還懂得醃鹹鴨蛋。慢慢再告訴美雲(yún)吧，省得把她嚇著了說(shuō)著，李氏便起身進(jìn)了秀蓮幾個(gè)的屋子。一進(jìn)門(mén)正聽(tīng)見(jiàn)秀萍的聲音：“秀菱，那個(gè)李美雲(yún)長(zhǎng)得真是好看，她的眼睛啊，同你的眼睛就象一個(gè)模子裡印出來(lái)的你，你願(yuàn)意跟她走麼？”
再看秀菱，嘟著紅豔豔的嘴說(shuō)：“我哪兒都不去，我就和爹孃還有你們?cè)谝粔K兒她如果想我陪著她也成，讓她搬楊柳洲來(lái)住好啦”
一擡眼看見(jiàn)李氏進(jìn)來(lái)了，忙叫了一聲娘說(shuō)：“她走了呀？”
李氏自然知道秀菱嘴裡這個(gè)她說(shuō)的是誰(shuí)，於是搖了搖頭：“沒(méi)哩她好不容易來(lái)一趟，你自然要去見(jiàn)見(jiàn)她，不管怎麼樣，她也是你的孃親”
秀蓮、秀萍、秀菱三個(gè)人同時(shí)開(kāi)了口，異口同聲地問(wèn)：“她要把秀菱（我）帶走嗎？”